龐統這話一說，原本喝得半醉的劉備，腦袋一下子就清醒過來了。看了看帳內都是自己的親信，劉備這才稍微放下心來，繼而長嘆了一聲，搖了搖頭這纔開口道：“劉季玉今日初見，對我這般熱情，要奪他的基業，我實在是於心不忍啊！”
劉備說的倒也不是假話，以他的閱歷之豐，自然能夠看出劉璋今天對他的到來，是真心實意發自內心的高興。之前在許昌、在荊州，曹操和劉表這些個大頭子，對他都是提防多過欣賞。劉璋則不然，他確實是真心實意地希望，劉備能夠幫他搞定張魯的。對於這樣的一個人，劉備實在是很難狠下心來，對他下手。
馬謖等人對他都是熟悉之極，對他的回答也不感到意外。幾個人相互眼神交流了一下，還是由龐統開口道：“主公今日既然於心不忍，那我們也不必急在這一時。穩妥起見，適才宴席散後統和幼常、孝直他們商議了一番，倒也定下了一個較爲妥善的計策，具體如何，還請主公定奪！”
“哦，士元速速道來！”劉備聽了這話也是精神一振，連忙問道。
“適才我和幼常商議過了，劉季玉今日前來，隨軍還帶了30000益州軍。主公明日可說服劉季玉，讓他把這30000人也交付主公指揮，另外派遣一員大將及謀士，帶着一部分咱們的人馬，和劉季玉贊助這30000益州軍，先出葭萌關，去漢中把張魯給幹掉，然後咱們再來對付劉季玉！”龐統言簡意賅地道。
龐統這話說出口，劉備可就有些摸不着頭腦了。所謂對付張魯神馬的，當初只是他帶兵入川的藉口。按照之前的設想，還是先奪取了西川，然後再北上徐圖漢中。現在龐統居然當真要他的荊州健兒去和張魯掐架，劉備真是搞不清楚他爲什麼突然改變作戰方針了。
意識到劉備的疑惑，馬謖也是解釋道：“主公，我和軍師他們商議過了，這樣做的好處有五：第一，咱們主動去對付張魯，也算是履行了諾言，道義上沒有虧欠，而且如此可以消除劉季玉和川中之人的戒心，日後行事，自然是方便了不少；第二，我們如今孤軍一支身在西川，一旦事情泄露，只怕再無立足之地，若能取下漢中，就算一時間拿不下西川，可以先以漢中作爲根基，再徐圖西川；第三，”說到這裡馬謖頓了一頓，讓人拿來一副地圖，指着上面繼續講解道：
“只要我們先行收拾了張魯，那麼從荊州到上庸，再到漢中這裡，就可以形成一個巨大的包圍圈，把西川諸郡緊緊的裹在覈心，如此一來，劉季玉等於就成了一隻甕中之鱉，只能任我們宰割了；第四，趁着討伐張魯的機會，我們可以趁機收服這30000益州軍，一旦我們和翻臉，手頭上的兵力也寬裕一些；第五，在對付張魯的期間，主公可在涪城廣佈仁義，以結川中人心。劉季玉麾下畢竟還有一些忠於他的勢力，真要大打出手的話，屆時西川必定是要被打成一片廢墟。最好還是先收服這些人，到時候最好能夠和平演變！”
“和平演變？”劉備雖然對馬謖的新名詞有些措手不及，但他的理解能力畢竟不差，也不需要馬謖解釋，很快就明白了這個詞的意思，隨即陷入了沉思。
一時間所有人的眼神，都看着劉備，看他如何做出最後的決斷。而這一個決斷，很有可能會影響己方接下來很長一段時間內的作戰方略。
事實上，馬謖之所以反其道而行之，不先忙着收拾眼前的劉璋，反而先去對付張魯，除了之前他和劉備所說的那五點之外，還有一點自己的考慮的。漢中乃是巴蜀的門戶，對於整個益州的重要性是不言而喻的。劉備若想坐穩西川，那麼攻取漢中是遲早的事，所不同的，無非是從誰手裡奪取漢中。現在漢中的地頭蛇是張魯，雖然他也算是個不簡單的人物，但是從他手裡奪取漢中，比起歷史上劉備從曹操手裡奪取漢中，還是要容易得多的。
而且馬謖記得，歷史上漢中之戰雖然以劉備的勝利而告終，但是在長達一年的戰事之中，曹操把漢中三十萬百姓強行遷徙去了關中。等到劉備佔據漢中的時候，幾乎是連根毛都不剩，只能面臨有地無人的尷尬。有鑑於此，馬謖實在不希望歷史重演，因此這才決定先取漢中。
就在這時，劉備忽然開口道：“幼常言之有理，不到萬一的話，最好還是不要和劉季玉大打出手！就算要動手，也是越小越小。也罷，就依你們的意思吧！”
“主公英明！”衆人都是暗自鬆了口氣，這個計策，基本上的框架都是馬謖提出來的，然後龐統等人加工整理而成的。歷史上劉備取川打了整整三年，兩次增兵，把個天府之國給硬生生地打成了一片廢墟，以至於後來劉備稱帝時，只有戶口20萬，男女90萬。而且在此期間，曹操平定西涼和漢中，實力大進，孫權更是白衣渡江取了荊州，最後蜀漢不得不在三國之中敬陪末座。
有鑑於此，馬謖才和龐統商議了，一定要以儘可能損失小的方式，儘快地拿下西川，後者深以爲然，二人這才向劉備提出這樣的建議。劉璋本來就是草包一個，因此只要幫他幹掉了張魯，想必他原本就不多的那點戒心，就更加蕩然無存了。屆時想要收拾他，還不是輕而易舉的事？
就在他們這些人商議如何對付劉璋的時候，突然帳外一名士卒掀開簾子，急匆匆地走進來對劉備道：“主公，荊州關將軍緊急軍情！”
“拿來！”劉備拿過來一看，還未看完，性格沉穩的他已經是“哦”了一聲。
“主公，什麼事？”留意到劉備的眼神變化，所有人都是問道。馬謖和龐統對視一眼，都看到了對方眼中的擔憂：莫不是荊州出事了？
“主公，莫不是荊州有事？”龐統到底是沒忍住，第一個問道。
“非是荊州！”劉備搖搖頭道，接着卻是深吸一口氣，說出了一句出乎所有人意料的話：“西涼馬超、韓遂連結羌兵，起兵十萬兵發關中，日前已經攻破了長安，眼下正在攻打潼關！”