馬謖這番話，基本上是他在借鑑了歷史之後，所提出的一個策略。歷史上諸葛亮之所以一次次抓孟獲然後在放他，不是他自己閒的蛋疼，而是爲了讓南中各部徹底心悅誠服不再反叛，以保證自己北伐的時候，後方不會出現什麼茬子。
但是在馬謖看來，光是這樣做，最多也就保得幾十年平安。而且等到新的領導人繼位，很可能又來惹麻煩。歷史上後來南蠻到了唐朝時期，甚至獨立成南詔國，以盛唐之力，數次南征都難以將其平定，不得不說是流毒無窮。從這個角度來說，蜀漢對於南蠻可以說是懷柔有餘，而鐵血不足。
如果說蜀漢是過於懷柔了，那麼孫權在征討山越的過程中，手段不可謂不鐵血，但是最後付出的代價就是耗費了很大力氣，花費了幾十年的功夫，才徹底搞定山越，而且幾乎可以說是竭澤而漁，讓山越的原住民居住地全部被破壞掉了。
有鑑於此，馬謖決定兩者取其綜合，這才提出這樣一個方案。想要保證自己利益最大化的同時，儘量地縮短操作時間。事實上，促成他提出限制這個方案的原因還有一個，那就是這次在收編川軍的時候，馬謖發現劉璋這些川軍的戰鬥力實在是爛泥扶不上牆。主要原因自然就是川人矮小，因此很多人就存在先天性的不足，在怎麼操練都是白搭。別說自己了，你就算是把吳起、孫武從墳墓裡挖出來，只怕也沒辦法把這些兵操練成型。因此重新整頓軍備，也是迫在眉睫的任務。
當下馬謖把自己的意思全部表明了，沒想到劉備他們也是一早就對這個問題感到很是痛心，很是想辦法改變這個局面，因此雙方可謂是一拍即合。當下劉備就下定決心，把川軍中那些羸弱之人徹底地淘汰掉，去南中地區重新招募一些新兵。相比之下，還收編了差不多三萬漢中軍，由於其中漢中的環境和西川大不相同，漢中軍的戰鬥力尚可，卻是不存在這樣的問題。
當下通過一系列的選拔、以及考覈，原本收編的差不多9萬多川軍，被剔除掉的羸弱之兵，居然達到了驚人的將近3萬人之多。考慮到現在西川還不是很繁榮，因此這些被裁員的士卒，基本上都被安排去了成都左近的一些地方，拖家帶口的進行農耕生活，重複了一遍當年在荊南的故事。
進行裁軍的同時，劉備還派人先去南中招募一些新兵，沒想到情況卻是出人意料的順利，南中的人民對當兵的踊躍程度極高。這些窮山惡水出來的刁民，端的是好勇鬥狠，身體素質比之從事農耕的百姓要強悍得多，戰鬥力更是不俗。如此一來，只要等他們操練成型，應該軍隊的戰鬥力可以有很大的提升。最後在諸葛亮等人的一力主持下，劉備着實花了一筆本錢，移南中勁卒、青羌萬餘家於蜀郡，共爲五部，所當無前，號爲飛軍。（按：歷史上無當飛軍的出現是在諸葛亮平定南中之後的事，不過本書之中提前了，呵呵）
新兵的招募在進行，與此同時老兵的操練也在進行中。到了三月份，劉備以熟悉南中事務的李嚴爲主將，率領兩萬大軍征討越巂郡，在那裡，盤踞着南中最爲強橫的蠻族雍闓部。
爲什麼要挑這個雍闓下手，馬謖等人也是經過仔細分析的。跟據細作多番查探來報，這個雍闓部乃是南中數一數二的大部族，族中可戰之士有將近萬人，而且平時行事頗爲囂張，不僅和漢人官府多有衝突，就連南蠻內部，和他有仇的部落也是佔了一半以上。要不是忌憚他的實力，估計早就被給人千刀萬剮了。現在出兵對付這個雍闓，估計不會引起南中各部的反感，反而有可能得到支持。
事情的發展證實了馬謖的眼光，這些蠻族並沒有什麼一致對外的意識，因此李嚴的征討，也得到了當地不少保守雍闓欺壓的中小規模部落的支持，戰鬥的過程居然是出人意料地一帆風順。而李嚴也不愧是劉備歷史上的託孤重臣，着實是個老狐狸，這個時候就趁機忽悠了：兄弟啊，你看你們這窮山惡水的，還要和雍闓這樣的惡人爲鄰，何苦來哉呢？不如去成都吧，那裡沃野千里，有的是空地等你們去開墾啊！何必抱着自己這一畝三分地不放呢？
如此一來李嚴一邊和雍闓決戰，一邊還忙着誘騙一些較小的部族遷移前去成都，不肯去的，也儘量與之搞好關係。如此一來，差不多整個越巂郡都被他給平定了。雍闓無奈，只得率部與李嚴決戰，卻被李嚴虛虛實實的弄得雲裡霧裡，幾番交戰都是損兵折將，最後不得不放棄地盤，率軍退往更南邊的牂牁郡的窮山惡水之中，投靠那裡的南中大首領孟獲。李嚴眼看道路不通，感覺一時間難以竟全功，因此向劉備申請，暫且先鞏固越巂郡，獲允許。
劉備任命西川人氏馬忠爲越巂郡太守，打理越巂郡事務，在越巂郡恢復早已名存實亡的亭裡制度，把百姓登記造冊。越巂郡本爲西川大郡，自然需要好生打理。（按：西晉太康年間，越巂郡戶出六萬，比益州的核心地段的郡縣，蜀郡和廣漢郡人都要多，只是因爲地方荒蕪，因此繁華不如蜀郡和廣漢等地）預計再過個幾年，越巂郡就可以完全恢復元氣了。
到了五月份，最新的消息傳來。逃竄入牂牁郡的雍闓，被牂牁郡南中部落首領孟獲設伏誘殺，後者以雍闓的首級向劉備請降，獲允，並且得以留守南中。不過馬謖倒是感覺，這個孟獲沒這麼簡單就認輸了。只是自己現在無憑無據的，不太好找他的麻煩就是了。
花了兩個月的時間，通過征討南中各部，劉備總算是爲自己積攢起來了更多的實力。就在劉備在益州的山溝溝裡，忙着折騰他這點窮家當的時候，與此同時千里之外的江東，吳侯孫權也在深更半夜時分，悄悄地在自己的軍府之中，召見了一些相關人等議事。