就在曹操策劃此事、做好了充分準備的時候，夏侯淵也引着敗軍來到。曹操大喜，加上夏侯淵的這一萬多兵馬，自己的兵力就有七萬多人了，一旦能夠進入濮陽城中，任他呂布有三頭六臂也難抵擋自己這七萬訓練有素的袞州大軍的衝擊，因此，這一仗絕對能夠決定袞州的歸屬。
是日午時，曹操幾乎將所有的軍糧全都拿了出來，讓三軍將士大吃一頓，然後率軍到濮陽城前溺戰。
不多會兒，只見城門大開，呂布親率大軍迎戰。待雙方擺好陣勢，呂布軍中的侯成便躍馬出戰，上前叫陣，曹操見是侯成，便令曹仁出馬。二十回合之後，侯成抵敵不過，回馬便往城中退去。曹仁在後面追趕，呂布陣中又出來一人，正是郝萌，攔住曹仁，兩人又是大戰二十回合，郝萌亦是抵擋曹仁不住，敗下陣來。
見此情形，呂布冷哼一聲，挺戟躍馬直取曹仁，曹仁見呂布親自出陣，不敢怠慢，全力以赴與呂布戰在一處，曹仁的武藝在曹操手下除了夏侯惇之外，再無敵手，但在呂布手下僅僅支撐了三十回合之後，便是漸漸不支。
曹操見勢不好，急令夏侯淵出陣相助曹仁。夏侯淵這邊剛動，呂布軍中的張遼、高順等將也想上前相助，卻聽呂布忽然大喝道：“爾等都不得出陣，這兩個跳樑小醜還不在本侯的眼中。”衆將聽得呂布號令，也知他武藝超羣，便都不敢再動。
曹仁和夏侯淵聽到呂布將二人稱爲跳樑小醜，頓時都是火冒三丈，展開渾身解數和呂布殺在一起，卻也只是殺了一個平手，而且還是攻少守多。呂布殺得起興，朝曹操大聲喝道：“曹孟德，你手下還有什麼象樣的大將都派出來吧，本侯全都接住。”
此言一出，曹操及其手下大將皆是大驚失色，沒想到呂布如此勇猛，曹仁和夏侯淵是曹操手下除了夏侯惇之外的武力最高的大將，竟然也難敵呂布。曹操也不願弱了威風，更擔心曹仁和夏侯淵不敵呂布，於是便讓曹純和曹休兩人上前，呂布大喜，抖擻精神，舞開方天畫戟，和曹營的四員大將殺將在一起。
一個呂布就已經包攬了自己的四員大將，自己這邊的大將只剩下于禁、樂進、呂虔三人，而呂布手下的六員大將卻是一個未動，形式大大不利。曹操心念轉動，急忙喊過樂進輕聲安排了幾句，這時候呂布手下衆人的注意力全都集中在呂布五人身上，曹操的動作並沒有引起注意。
過了一會兒，樂進再次回到曹操身邊，低聲向曹操說了幾句，曹操緊皺的雙眉頓時舒展開來。然後，曹操又喊過於禁，低聲安排了幾句，于禁領命向前，搭弓射箭，直取呂布。呂布正在廝殺間，忽然聽到箭聲響，一看，一支利箭呼嘯而來，呂布大驚，急忙側身一閃，就在這時第二支箭也緊跟着過來，呂布大怒，揮戟一擋，將箭擋落在地。這時候，夏侯淵、曹仁四人趁機向本陣退去，呂布怒目向曹軍看去，見是于禁放的冷箭，怒哼一聲，提戟向于禁衝去，呂布身後的衆將也緊跟着衝去，大軍一併俱發。
豈不料，于禁早有準備，見到呂布衝來，也不害怕，大喝一聲：“弓弩手準備。”只見曹軍前面閃開一條道路，現出了後面的弓弩手，夏侯淵四人回到陣中之後，弓弩手便開始放箭，呂布等人沒想到曹軍早有準備，頓時不防，呂布衝在最前面被一箭射中左臂，呂布見勢不好，急忙撤退，曹操也不敢率軍掩殺。
就在呂布收兵回城、曹操也收兵回營之後，只見被曹軍射死的呂布軍的屍體中忽然站起一人，朝曹營而去。
今日小勝一場，雖然並沒有殺了呂布多少士兵，卻也是大大提升了士氣，曹操數日以來一直緊繃的臉終於露出了一絲笑容。就在這時，士兵進來報告，說是抓到一個濮陽城的奸細。奸細，曹操心中一動，莫非是城內田氏的人，於是曹操便命令士兵將其帶進來。
果然是田氏之使，見了曹操，此人便立即呈上密書。曹操展開一看，只見上面寫着：“今夜初更時分，城上鳴鑼爲號，曹公便可進兵，某當獻門。”曹操大喜，重賞來使，準備讓他回去覆命。忽然曹操突然念頭一轉，爲了安全起見，沒有讓他再回濮陽，而是留到了自己軍中。
是夜，曹操欣然領軍前往，來到濮陽城下，只見城頭上遍豎旗幡，皆是“呂”字大旗，只有西門角上，有一“義”字白旗，曹操心中大喜，於是便使于禁引軍在左，曹純引軍在右，自己引夏侯淵、曹仁、樂進、曹休四將，率兵入城。
樂進見曹操要親自入城，急忙勸阻道：“主公且在城外，容我等先入城去，若是城內無事，主公方可進城。”
此刻，曹操已經被即將到來的勝利迷住了心竅，也難怪曹操，這已經是曹操的最後一搏了，失去了這次的機會也許曹操就會從歷史的舞臺上銷聲匿跡，此刻雖然聽到樂進的勸阻，曹操絲毫不理會，大聲喝道：“我若不親自前往，誰人肯向前！”遂不停聽樂進之言，當先領兵直入。
時約初更，月光未上。只聽得西門上忽然響起兩聲鳴鑼聲，和田氏與曹操約定的暗號完全相同，曹操大喜，這時，喊聲忽起，門上火把燎亂，城門大開，吊橋放落，城頭的大大聲喊道：“恭迎曹公入城，恭迎曹公入城。”
曹操大喜，率先拍馬而入，身後于禁、曹仁、夏侯淵、樂進諸將急忙跟上。衆人沿着主街向前衝，一直衝到州衙，不料路上竟然不見一人，曹操恍然大悟，知是中計，忙撥回馬，大叫道：“速速退兵！”
卻聽州衙中一聲炮響，四門突然竄起烈火，轟天而起；金鼓齊鳴，喊聲如江翻海沸。東巷內轉出郝萌，西巷內轉出侯成，夾攻掩殺。曹操心智大亂，絲毫沒有想到自己的兵馬雖然並沒有全來，但是也和呂布的兵馬相差無幾，若是背水一戰，還真說不準誰勝誰敗，但是曹操已經被數次的大敗衝昏了頭腦，不敢再在濮陽城內呆下去，只想早點離開這個鬼地方。
本來曹操身後六將已經準備好了廝殺，不料，曹操突然一撥馬頭，向北門退去，剛到北門，道傍又轉出宋憲、曹性二將，又截住曹操殺一陣。越是中伏，曹操的心智越亂，北門不通，曹操只得再次退走南門，又見秦宜祿、魏續引軍攔住。
夏侯淵怒目咬牙，衝殺出去，揮刀抵住二將。秦宜祿、魏續不敵，倒走出城。夏侯淵直殺到吊橋，回頭一瞧，不見了曹操，心中不禁焦急，翻身復殺入城來，門下正撞着于禁。
夏侯淵問道：“主公何在？”
于禁道：“方纔我等被呂布的大軍衝散，我也是到處尋主公不見。”
夏侯淵道：“眼下我軍境況不妙，文則你速到城外催救兵，我率軍入城去尋主公。”
于禁應了一聲，策馬去了。夏侯淵再次殺入城中，到處尋覓曹操不見，殺出城壕邊，撞着樂進。
樂進問道：“妙才，主公何在？”
夏侯淵道：“我往復兩遭，都尋不見主公。”
樂進也暗覺不好，急忙道：“不如妙才與進一同殺入去救主！”兩人到門邊，城上火炮滾下，二人騎馬不能進入。夏侯淵心中大急，急忙棄馬徒步，向前衝去，到處尋覓，樂進一見，也是急忙下馬，跟在夏侯淵的後面。
卻說曹操見夏侯惇殺出去了，四下裡無數人馬截來，無法出得南門，於是便再轉北門，火光里正撞見呂布挺戟躍馬而來。曹操頓時魂飛天外，以手掩面，加鞭縱馬竟相錯過。呂布本來沒有在意曹操，只是瞄了一眼，忽然想到數日前收到的那封信，於是呂布一撥馬頭，向曹操趕來，並且口中大喝：“前面之人，暫且停下。”
本來，曹操見呂布並沒有看到自己，心中不禁欣喜，急忙策馬前馳，沒料到，剛剛走出不遠，呂布忽然側轉馬頭，向自己趕來，曹操不禁大恐，急忙催馬向前。呂布見前面之人聽到自己的喊聲不但沒有停下，反而加速前行，心下更是起疑，一夾馬腹，趕上前去。雖然起步較晚，但是赤兔馬快，轉眼便追上了曹操，呂布用畫戟往曹操盔上一掃，曹操頭盔頓時掉落。