是夜，風雨未息，曹嵩正坐在炕上與愛妾肖氏、小兒子曹德說話，忽然聽到四周喊殺聲大起，曹嵩不禁奇怪，但是畢竟手下有八百多軍士保護，曹嵩並不覺得害怕。於是，曹嵩便命令曹德提劍出門去看，不料，曹德剛到院中便遇到急匆匆趕過來的泰山太守應劭。
只見應劭一臉焦急跑過來對曹嵩道：“老太公，張]率部謀反，覬覦太公的財物，我已令手下軍士拼死擋住，但是因爲張]兵多，恐怕抵擋不了多久，還望太公趕緊逃走，以免爲張]賊子所害。張]曾說，此次乃是奉了徐州牧陶謙的命令，若是太公日後見了主公，希望能將此事轉告。”說完之後，應劭便急匆匆趕到前院，看來是要再抵擋張]一會，以給曹嵩時間逃命
曹嵩聞言大駭，沒想到在彭城對自己吹噓歌頌的陶謙竟然是個人面獸心的豺狼，表面上派人保護自己的安全，其實乃是想謀奪自己的財物，更想要了自己這條老命。但是，此時來不及仔細考慮，曹嵩只能匆匆忙忙帶着愛妾和兒子曹德以及手下一衆家丁尋路逃命。
前院既然已經堵死，自己所住的正院無處可藏，曹嵩等人只能向後院跑去，以期能跳牆逃生。就在曹嵩剛跑出二十步不到，便已聽到身後傳來喊殺聲，張]的軍士已經殺過來了，看來應劭凶多吉少。匆忙之間，曹德對曹嵩道：“父親與母親速速逃命，德兒先擋他們一擋。”
說完，曹德率領所有家丁揮刀向身後殺去，竟不及再看曹嵩一眼。曹嵩看着兒子離去的背影，老淚縱橫，猛一狠心，拉着肖氏的手拼命向前跑去，剛跑出二十步，便已聽到曹德悽慘的喊叫聲，曹嵩的心猛一顫抖，卻不敢回頭，繼續向前跑。
曹嵩兩人到了後院之後，慌忙四處查看，見有一處牆頭剝落甚久，比其它地方都要低一些，而且下面還有磚垛墊腳，便想從此處越牆逃走。但是，曹嵩的這個小妾肖氏體胖爬不上牆，曹嵩雖欲舍其而去，奈何肖氏苦苦哀求，曹嵩不忍，加上喊殺聲已經漸漸臨近這裡，情勢慌急，便與肖氏躲於廁所之中。
然而廁所之地甚是明眼，豈能逃過張]等人的檢查，不一會曹嵩二人便被士兵找到並押到張]跟前。曹嵩情知必死，便不再害怕，昂頭向張]喝問道：“徐州陶大人命汝等護送老夫，汝等豈敢犯上，日後若爲陶大人或我兒曹操所知，必難逃一死。若是就此將我放走，我必於陶大人之前爲爾等求情。”
曹嵩一來是對應劭還懷有一絲希望，想拖延時間，盼應劭來救，二是想以陶謙和兒子曹操的名字來威懾對方，使其不敢對自己下毒手。
但是，應劭此刻也陷入了苦戰，由於張]是突襲，應劭的軍士沒有絲毫防範，還沒來得及穿上衣服便已被斬殺了一百多人。應劭通知曹嵩之後，根本沒敢死命拼殺，只是殺開了一條血路，獨身逃脫而去，因害怕曹操怪罪，應劭不敢再回泰山，便投司州袁紹去了。
若是曹德未死，說不定曹嵩的這一手還能夠起上作用，但是曹德已經死於張]之手，張]豈能再放曹嵩離開。
於是，張]根本就不接曹嵩的問話，手起刀落，殺了曹嵩，本來也想殺了肖氏，但張]見肖氏年紀甚輕，而且甚是美貌，便大起色心，將其掠走。隨後，張]又在寺內搜索了一遍，將躲在暗處的曹嵩家人全數殺死，並取了財物，放火燒了寺院，與五百人一起逃奔到奉南投袁術去了。
應劭雖然不敢再見曹操，投奔了司州袁紹，但是應劭部下也有逃得性命的軍士數人，倉皇逃到鄄城，此時曹操征討袁術尚未回來，只能通過荀將此事報給了曹操的兩位夫人丁夫人和劉夫人。曹操的兩位夫人大驚失色，沒想到等來的竟然是如此噩耗。
兩人乃是女子，乍聞此噩耗，心中便沒了主意，就要派人前往通知曹操，卻被荀攔住，荀道：“主公正在與袁術爭奪袞州，此時若是將此噩耗告知，只會亂了主公心智，一旦袞州有失，主公失其根本，豈非連此殺父大仇都無法得報。”
丁、劉兩人皆是聰慧之人，方纔只是被這個消息亂了心智，此刻得到荀的提醒，頓時恍然大悟，向荀拜謝不止。於是，丁、劉二位夫人便先將此事瞞下，並這幾個士兵好生安頓下來，以待曹操回來之後詳加詢問。
且說，曹操以少勝多，大敗袁術，並將其趕過豫州，一直趕到了揚州，心中大快，班師回鄄城。在路上，曹操還想着此刻應劭必然早已將父親全家接到了鄄城，以後一家人便可以常在一起享受天倫之樂了。
荀早已得到曹操大獲全勝的消息，通知兩位夫人，在州牧府設置靈堂，正式祭奠曹嵩。
當曹操剛剛進入鄄城的時候，便隱隱感覺到有點不對勁，鄄城的百姓並沒有像曹操想象中的在街道的兩旁列隊相迎，反而是自大軍進城之後，整個街道空無一人，這個現象讓曹操覺得很奇怪，也沒多想，曹操便命夏侯淵先去州牧府報信。
但是，出乎曹操意料之外的是，當夏侯淵再次回來的時候，卻是渾身素縞。還沒等曹操反應過來是怎麼回事，夏侯淵便已飛馳到曹操馬前，下馬跪地將此事報與曹操。曹操沒想到自己的一時之念，接父親來袞州納福，卻將父親接到了陰間，從此兩世隔絕。
聽到噩耗之後，曹操心中大慟，只覺一陣眩暈，從馬上摔下，不省人事。
衆人慌忙將曹操救醒，曹操醒來後，痛哭在地，夏侯⑾暮鈐ā⒉莧省⒉芎櫚冉泵ι杴捌餚安懿佟２懿俸貌蝗菀撞磐Ｖ沽送純蓿鋈幌氳較暮鈐ǚ講潘擔抨]乃是奉了陶謙的命令，頓時咬牙切齒道：“陶謙這個老匹夫，竟然縱容士兵殺害我父，此仇不共戴天！我要悉起大軍，洗盪徐州，方雪我心頭之恨！”
曹操匆匆趕回府中，在父親曹嵩靈前痛哭流涕，併發誓一定要拿陶謙和張]的首級再來祭奠父親。當得知，荀力勸自己兩位夫人的那番話，曹操不禁感動，向荀拱手拜謝：“若非文若想得周全，恐怕此刻袞州已不復在操之手，何談興兵報仇之事。”
七七之後，曹操便立即下令盡起袞州大軍二十萬，兵發徐州，以報父仇。二十萬大軍盡出，袞州守軍便不足兩萬人，爲了安全起見，曹操一面留荀、程立率領這兩萬人馬守鄄城、範縣、東阿三縣，一面派人持書前往司州袁紹和冀州楊奉處，告之以陶謙的惡性，自己這次出兵乃是爲父報仇，希望兩人能夠給予支持。
其實，曹操的用意是向二人暗示，希望二人不要趁着袞州空虛來偷襲，大漢以孝治國，自己興兵報父仇乃是天經地義，若是袁紹或者楊奉此時偷襲袞州，勢必會是阻止曹操復仇，背上不以孝爲先的罪名。
做好了這一切的安排，曹操便放心地盡率這二十萬大軍，號稱三十五萬，浩浩蕩蕩殺奔徐州而來。路上，夏侯圓懿俚潰骸懊系攏肝確嬀∧翹漲顯艫氖準兌暈刻諤熘欏！
曹操大喜，道：“元讓知我心也。”於是，曹操命令夏侯⒂誚煬蛭確妗Ａ儺兄埃懿倜疃耍壞┕ハ菪熘萑魏緯淺兀宦勰信嫌祝侵邪儺眨⌒型纜荊匝└賦稹
當時陳宮任東郡從事，也和陶謙交厚，聽說曹操起兵報仇，欲盡殺徐州百姓，便星夜前來見曹操。曹操知道陳宮是爲陶謙作說客的，本想不見，卻又因爲陳宮昔日對曹操有恩，曹操只得請陳宮入帳中相見。
陳宮道：“今宮聽說明公以大兵壓臨徐州，欲報尊父之仇，此乃爲孝，只不過明公大軍所到之處盡殺百姓，此乃不義也，宮因此特來爲明公進言。陶謙乃是一仁人君子，並非好利忘義之輩。尊父遇害，乃是黃巾餘孽張]所爲，並非謙之罪。況且，徐州各州縣的百姓，與明公有何仇恨，殺之不祥，望明公三思而後行。”
曹操怒罵道：“公昔日棄我而去，今日還有何面目再來相見？陶謙殺我全家，我曾發誓要將其摘膽剜心，以雪我之仇恨！你雖然是爲陶謙遊說，但若是事情在你身上，你又將如何做，公且去，不復多言！”
陳宮見勸解無效，並被曹操趕出，嘆道：“我也無面目去見陶公祖！”於是，馳馬投陳留太守張邈去了。
陳宮勸阻曹操未果，被曹操罵出，結果已經不錯了，因爲另外一個勸阻曹操的人就沒有這樣好的結果，被曹操滿門抄斬，這個人就是邊讓。
董卓被殺之後，邊讓退隱回鄉，適逢曹操入主袞州，袞州的名士大都迎逢歸附，唯有邊讓傲然不從。曹操爲了表示禮賢下士，也多次駕車到其家中拜訪，但是邊讓每次都是故意躲開，不與曹操碰面。
這還不算，事後邊讓還說了曹操許多的壞話，曹操聽說之後，雖說心中不高興，卻也沒有因此將邊讓治罪。
這次曹操東征徐州，許多人雖然並不擁護，卻也因爲陳宮勸阻無效，保持了沉默。唯有邊讓，公開表示不滿，竟稱曹軍是“不義之師”。而且，經過月餘的戰事，邊讓越來越不能曹操的殘忍了，便直闖曹操的大帳，奉勸其“陶賊縱可誅，無辜勿濫殺”。
曹操名爲爲父報仇，實則是圖謀徐州，自然要以鐵腕震撼徐州軍民，當然不能接受邊讓的勸鑑，很是不悅，“哼”了一聲，將其叱退。
邊讓雖然被曹操叱退，心中豈能平，於是便在私下議論曹操是打着“爲父報仇”的旗號濫殺無辜，此非真孝，卻是不義，曹操之心忒毒等等。不料，這話卻傳到了曹操的耳中，曹操勃然大怒，新仇舊恨一起涌上心頭，於是曹操便以“擾亂軍心”爲罪，將邊讓逮捕，斬首示衆，隨後曹操又下令，將邊讓留在陳留的家眷也收監，等候處置。
結果，在曹操第二次東征陶謙的時候，邊讓的家眷全部被曹操殺死，竟達300人之多。本來，在歷史上，曹操殺了邊讓之後，貪圖其妻欒氏美貌，佔爲己有，但是因爲楊奉的出現，提前將欒靈收了，故而少了這一情節。