曹爽領兵救走曹真，路上正好遇見司馬懿，司馬懿騎兵三千恰好前往武關。曹真當下問道：“仲達如何在此？”司馬懿道：“我接到大將軍傳報，說是武關並不曾見到一個蜀軍蹤影，於是料定法正定然偷襲武關，便親自提一軍星夜前來。”曹真嘆氣道：“哎！真疏於防範，中了奸計，被關羽襲擊，失了武關。”司馬懿嘆道：“哎！沒想到還是來晚一步。”隨行曹爽暗自驚訝司馬懿的智慧，也心生防備之心。
司馬懿安慰曹真道：“武關已失，如今只要堅守住宛城就可以剋制荊州和三秦的兵馬，到時候大將軍謹慎就是了。”曹真默然點頭。
既得武關，時值夏末初秋，經漢主同意，孝直統兵還朝，撫卹死傷，嘉獎耕戰。孝直因返回軍馬無事，建議盡數編入八陣，務求精通，孫平位於渭水演習水軍陣法，漢主應允。漢主遣趙雲把守武關，堅守不出，漢主又遣魏延把守潼關，換回鄧艾。姜維鄧艾負責練兵，孝直倒落得無事一身輕。漢主考慮荊州黃忠病故，已無大將鎮守，便遣張飛前往襄陽，聽命與諸葛孔明。自古荊州多俊傑，孝直建議漢主命孔明在荊州廣招才俊，文武選拔，以助漢主興復大業。
七月，天空飄來了些許陰雲，淅淅瀝瀝下起了小雨，蒙濃如煙，飄渺似夢，江山盡在水墨中，天地沉入翠玉盤，一片詩情畫意，兩眼虛幻迷濛。
一架馬車馳進了長安東門，吳使張溫奉吳王之命來訪長安，約同漢主共同伐魏，又帶來吳王書函。漢主一時難以決斷，暫時將張溫安置在驛館歇息。是夜漢主召見孝直，雲長，許靖，孟啓，等重臣商議。漢主將書函傳至孝直，孝直略微觀看，
但見書函略曰：漢王承天景命，仁德謙恭，天下之人莫不稱讚，四海之內莫不景仰。漢主信義昭彰，忠厚誠款，權有幸結識皇叔，實爲三生大幸，權常念及當年與皇叔攜遊，權常念及當年與皇叔比肩破敵。赤壁猶在，江水濤濤，舊事尤歷歷在目，光陰逝去，轉瞬數十年矣。今皇叔騰達，展翅翱翔，權常謂左右曰：皇叔有今日之勝，實乃蒼生之幸，實乃社稷之福。皇叔登基大寶，俯瞰天下，權亦舉袂贊成，皇叔伐無道逆賊，權亦舉三軍響應，權與皇叔，脣齒相交，天下之人有目共睹，皇叔心中亦自然有數。然，兄弟至親，帳亦需明；盟友雖密，邊界需清。荊州爲皇叔暫借安身之處，當時已諾，但凡尋的安身之處即刻歸還，俗話說君子一言，快馬一鞭，信義爲人安身立命之本，貴爲皇叔怎可背棄承諾。如今皇叔有天府之國，帳下有文武輔佐，羽翼強盛，由長安直出洛陽，掃蕩忤逆，肅清中原。荊州乃權見皇叔危困之時暫借皇叔之地，皇叔許諾但得安身之地，即刻歸還，誓言猶在，聲如昨日，權不敢背信棄義，但觀皇叔爲表率。權以爲，此時正好歸還荊州，兌現承諾，上可以明鑑蒼天，下可以昭示百姓，仰不愧於天，俯不怍於人。皇叔爲人是否磊落光明，皇叔爲人是否信義誠懇，全系荊州之歸屬，天下才俊亦有目共睹耳。若皇叔厚德，當守諾言，若皇叔信義，當還荊州。如此，權感念皇叔深情，東吳十萬官兵舉手稱讚，六郡八十一州子民亦心念皇叔仁德。權拜上。
孝直看完之後，心中暗暗讚歎，不由地道：“孫權此信一者是爲討要荊州，二者是爲逼陛下於不義。若荊州歸還，則孫權目的達成，若不還荊州，則是主公悲辛棄義。二難選擇，這定是東吳陸遜的計謀。”漢主愁道：“如此該如何是好？”孝直正靜靜思考，並未回答。雲長道：“大哥莫要着急，東吳孫權小兒諒他也無膽量謀取荊州，區區來信只是逞口舌之快。大哥若是不安，弟願領一軍由江陵直取武昌，柴桑，沿江而下克定建鄴，活捉孫權，規定東吳。哼！看他東吳小兒何人能檔。”話語間充斥着藐視和鄙夷的神色，關二爺就是關二爺，越到後期越目中無人，驕傲自滿。三國志說，關羽體恤士卒而驕與士大夫，號稱萬人之敵，忠義而自矜，有國士風範，身死人手，死亦由其短也。這也就是後代的木桶效應，木桶裝水的多少，不決定於最長的板，而是取決於短板，人最終取得的成就，往往取決於這個人的弱點的嚴重程度。比如一個人即使是天賜英才，若是此人心術不正，沒有一個人敢於任用他。
迴歸話題，許靖這個老夫子，只是愁眉苦臉，他明白漢主的難處，也明白孫權要求的正當性。許靖終究是搖頭嘆氣，沒有給出好的建議。馬孟啓道：“陛下，謀略方面，超一竅不通，自有左右丞相謀定，超唯陛下將令是從。”漢主微笑道：“朕知曉孟啓，孟啓只需馬上殺敵就是。”說着拍着馬超的肩膀笑道。
孝直沉思了片刻道：“陛下，所謂先禮後兵，此書乃是先禮，後面還有兵。”漢主疑惑道：“此話怎講，孝直且說與朕。”孝直道：“東吳料定陛下不會輕易歸還荊州，先送書至此，將其中厲害說成是主公之信義是否堅守。如此陷主公與不義。然後東吳再遣奸細於江陵，散佈謠言，說主公背信棄義。如此主公人心大失，人心不穩，東吳只需一軍暗出洞庭湖沿江而上，一路偃旗息鼓，假裝喬伴，兵臨江陵，到時，江陵震恐，不戰而下。若東吳再與曹丕暗通，出兵直逼襄陽，襄陽北有魏軍，後有吳軍，腹背受敵，時日稍舊，再配計謀，襄陽定然難保。如此荊州全境盡在東吳掌握。”漢主聽完孝直分析，不由地後背發涼，眉頭緊鎖。
雲長笑道：“孝直定有良策，不妨說來與我等聽聽。”孝直笑道：“將計就計。”漢主道：“具體當如何佈置，還請孝直教朕。”孝直道：“主公可下令遣雲長鎮守荊州，命孔明回長安治理三州政務。實際則暗遣微臣把守江陵，雲長只鎮守襄陽。年末再遣雲長攻伐魏國，到時候。。。。。”說道此處，孝直不由地露出詭秘的陰笑，漢主當即明白其中含義，撫掌大笑道：“孝直此計甚好，有引蛇出洞之效。只是，何時任命較爲穩妥？”孝直道：“二月之後，待秋收完成，臣爲陛下再舉薦左膀右臂之後。”雲長笑道：“孝直說的此二人可是姜維與鄧艾？”孝直笑道：“知我者雲長也！”衆人大笑，漢主留衆人飲宴不提。
孝直恐此時江陵有失，又建議漢主流星快馬告知孔明，教其小心江陵和洞庭湖方向。畢竟智者千慮必有一失，孔明雖智謀高遠，難免也會有失策之時，此時正值多事之秋，天下角逐，羣英薈萃，一個不小心就有大意失荊州的危險。此時就需如履薄冰，如臨深淵的穩重，方能駛的萬年船。將每一件小事都做好其實也是一件了不起的大事，做事切忌眼高手低，志大才疏，更不要誇誇其談，口無遮攔。
雨還是淅淅瀝瀝地下着，沒有絲毫要停下來的意思，孝直在府中思索着一些問題，孝直腦子裡思索着是否讓姜維與鄧艾挑起大梁了。一直以來都是孝直在前面領兵征戰，姜維與鄧艾這兩位俊傑在後方要不就是練兵，要不就是讀書，如今這鄧艾已經年過三十，姜維也是二十四五了。外面雨絲打着樹葉，沙沙的輕響，孝直撥弄了一下香爐裡的香料，又走到窗前徘徊起來。就在孝直思索的時候，兩隻燕子在雨中飛的很低，卻飛卻很自有，孝直不由地哼着歌：“風雨中擁抱自有。”這好像是前生自己喜歡的歌曲，是黃家駒的《光輝歲月》。孝直看着這幾隻燕子笑了，是的，風雨中磨礪才能鍛煉出優異的人才。正所謂，讀萬卷書，行千里路。
小雨淅淅瀝瀝地下着，下了幾天幾夜了，這日終於晴朗了，西北就像喝飽了水的娃娃，鮮嫩欲滴，空氣裡散發着泥土的芬芳。漢主領着雲長孝直前往大散關，後代這大散關是就寶雞市，那裡後代建有法門寺，寺裡收藏有佛祖舍利；還有前代留下的姜尚釣魚臺，有陳倉關，東面就是歷史上孔明病故的五丈原。
抵達五丈原的時候，孝直建議在此處埋下一座牌位，排位上寫着：漢忠武侯之墓。漢主不解，孝直解釋說：“此爲消災，臣得高人指點，會些陰陽玄黃的掐算知識。臣算得此處爲不久的漢忠武侯星落之處。爲應和天時，消除災禍，可埋下一碑，刻上忠武侯字樣，如此可避過此劫。”漢主應允，於是，孝直素衣道袍，擺下八卦七星陣，點七七四十九盞明燈，念三清咒語，拜二十八星，請天賜壽。於是每星得一，孔明可增壽二十八載。孔明原本天命五十五，現已經可得八十三矣。
雲長問起究竟，孝直搖頭道：“天機不可漏，非黃老之術不可探。”於是，漢主也不追問究竟。