周氏這樣說,連守信只能唯唯諾諾地聽着,過後他也沒將這些話告訴張氏。但是周氏找連守信說話,也沒特意揹着人。在這個家,她就是天,她所說的、所做的一切都是正確的,所以她沒必要揹着人。所以張氏很快就知道了。
“咋咱養點雞鴨,又害着他奶的事了?”張氏皺眉。
連蔓兒點頭,周氏這是雞蛋裡挑骨頭。他們的雞圈是在上房西屋窗下,離着周氏住的東屋有着好大一段距離。而且小雞小鴨,就算叫,那能有多大的聲。莊戶人家,聽慣了這些莊稼院特有的聲響,根本就不會對生活有任何的妨礙。
而且這些天晚上,張氏都是將小雞小鴨抓進西廂房裡過夜的,連蔓兒一家不是睡的挺香,根本就不關周氏什麼事。
“我看我奶是覺得咱雞鴨養多了。”連蔓兒就笑道,“娘,你沒看見,我奶這些天給她那些雞餵食,可捨得餵了。”
這些天只要連蔓兒或者連枝兒給自家的雞鴨餵食,周氏隨後就會去喂她的那些雞,哪怕她剛給那些雞餵過食,也是一樣。
張氏也笑了。
“你奶那人要強,”張氏道,“這是怕咱的雞鴨養的比她好,她沒面子。”
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連蔓兒點點頭,還有一個想法,她沒說出來。周氏之所以不高興,還因爲她自認爲是這個院子的掌權人,她無法忍受院子裡有任何超出她掌控的事物。
不過,人都是要學會適應環境的。連蔓兒想,以後這院子裡,不受周氏掌控的人和事物還會更多,周氏不能忍受,也得學着忍受。
雖然周氏說了這些話,而且每次看見連蔓兒幾個都臉色陰沉。但是連蔓兒一家並沒有給小雞小鴨換地方的打算。
她們還有更多的事要忙。
俗話說,瓜菜半年糧。由此可見,菜蔬對於莊戶人家的重要性。連老爺子分給連蔓兒家的菜園子,只有兩三分地,就是邊邊角角都種上菜,要供她們一家吃,絕對是緊緊巴巴的,怕是不夠。要想吃上豐富的蔬菜。她們需要另開菜地。
菜地的位置連蔓兒早就選好了,就在新建的鋪子後面,她們剛買下的那塊地上。
被連蔓兒打算用來做菜地的這一片,除了有一塊是原來人家的菜地。其他的一直都荒着。在新鋪子破土動工之前,連守信放了一把火,將那些沒用的荒草和灌木都燒了。燒出來的灰,落在原地,經過一場春雨後,與土地完全融合,就成了滋養土地最好的肥料。
只是這樣的地,還不能用來種菜。燒掉荒草和灌木,只是開荒的第一步。
接下來要做的。是要將這些荒草和灌木的根都刨出來,還要翻地、整地,修整出菜畦,才能開始種菜。
天氣乍暖還寒,離糧食耕種和種菜,都還有些日子,但是翻地卻是迫在眉睫的。
連守信要帶人蓋房。五郎和小七要上學,每天能幫忙幹活的時間有限。開荒翻地的活,就主要落在了張氏、連枝兒和連蔓兒身上。
張氏幹勁十足,連蔓兒信心滿滿。
吃過晌午飯,張氏帶着連枝兒、連蔓兒扛着鐵鎬和鋤頭來到的地裡,五郎和小七也扛着鐵鎬跟了來。離下午上學還有些時間,兄弟倆沒有歇着,想趁着這個工夫。幫家裡多幹點活。
連蔓兒揮着比她還高的鐵鎬。這塊地是肥沃的黑土,種植土層幾乎沒有石子。但是這不代表翻地的活計就輕鬆。因爲地一直荒着,有的地塊,表層很堅硬,要用鐵鎬才能刨開。而有的灌木根系發達,要挖的很深。才能將這些根都挖出來。荒草的根倒是埋的比較淺,但卻到處都是。
娘幾個乾的滿頭大汗,半個時辰過去了,也纔開出小小的一塊。
“哥,小七,你倆別幹了,趕緊上學去吧,要不該遲到了。”連蔓兒就道。
五郎直起腰,擦了擦額頭上的汗。
“蔓兒,這活比我想的累多了。就你和姐,還有咱娘,這得多少天才能弄完?”
“你倆趕緊上學去吧,別操心這些。這菜地,不用你們,我們娘三個,也肯定能開的出來。”張氏也暫時停下手,說道。
“娘,我知道你能幹。”五郎道,“可咱工夫不夠用啊。你看,咱家裡還有一大堆雞鴨,這鋪子一早一晚的活也一大堆,你們還得給蓋房子的人做三頓飯。再開這塊地,就是我爹那樣的勞力也受不了。”
五郎提的這個問題很實際,連蔓兒舉目四望,除了要留作未來宅基地的那塊地,還有那片雜樹林,她想留着不動之外,她打算將買下的這一大片地都開出來。
可是依照這個勞動強度,以她們娘三個的進度,要完成這個任務,真的需要很多天。
時間是一個問題,還有更重要的問題就是:正如五郎所說,她們都不是鐵打的,每天家裡的一大堆活計,再加上這個,她們的時間和精力都不夠。
“娘,看來咱得請人幫工。”連蔓兒很快地面對現實,提出瞭解決方法。
“對。”五郎道,“娘你看,鋪子裡離不開你,蔓兒要記賬,還得管洗衣裳那一攤,家裡的活都指着我姐,再開菜地,根本就忙不過來。”
連蔓兒點頭,早點鋪子,收攬洗衣,這都是賺錢的營生,一點都不能耽誤。換句話說,她們現在的人工非常值錢,要用來創造更大的價值,也就是多賺錢,而不是綁在地裡做這樣的活。
“現在這菜地,以後就是地裡的活,咱恐怕也得請人幫工。”連蔓兒想了想,說道。
她們現在共有田地三十一畝,家裡成年的勞力只有連守信和張氏兩個,要種這些地,顯然人手不夠。而且,她手裡還有些銀子,還打算在春耕錢再買進些地。
“娘。你看那是啥?”連蔓兒心中盤算的時候,目光從官道上掃過,心中立刻一動,指着一處讓張氏看。
一個老農趕着一頭黃牛在官道上慢慢的走,黃牛身上綁着幫套,後面拖着一架犁,老農一手拿着鞭子,另一隻手握在犁的扶手將。鐵犁刀略微提起,高出地面。
“犁杖!”張氏恍然大悟,“蔓兒,你是想僱架犁杖。幫咱把這地翻了?”
用犁杖翻地,那樣她們就只需要跟在後面將些草根之類的雜物撿出去就行了,既省力,又省時。她們現在很能付得起僱犁杖的錢。
“娘,我想,咱應該自己買架犁,”連蔓兒慢慢地說道,“還有牛,咱也該買一頭。”
…………
用牛拉犁杖。代替人工,能夠大大地提高生產力,降低人的勞動強度。但不論是牛,還是一架犁杖,都是相當貴的勞動工具,不是每戶莊戶人家都買的起的。
連家就沒有牛,也沒有犁杖。
連家從前的事。連蔓兒當然沒經歷過,她知道的都是從連守信和張氏那聽來的。連家再最富有的時候,連老爺子在三十里營子買了房和地,一家人並沒有立刻搬回來。買的地都是佃給人耕種的。
後來,連老爺子帶着一家人搬回來,地也沒有一下子收回來。再後來,因爲花銷大,連老爺子開始賣地、開始收回土地自家人耕種。卻沒捨得買牛和犁杖。
再到後來,連家有了足夠多的男丁,同時地更少了,他們一切都是自己動手,就更買不起同時也捨不得買這些了。
買牛和犁杖,是筆大開銷。也是莊戶人家的一件大事。所以吃過了晚飯,連蔓兒一家坐下來,就開始商量這件事。
“蔓兒,你算了沒,咱的錢夠不夠?”連守信問連蔓兒。
新的早點鋪子要在種地前蓋好,還有桌椅、盤碗、鍋鏟等等的東西,都要採辦,連蔓兒按照預算,留了一筆錢出來,早點鋪子也需要一筆留作週轉的流動資金,另外連蔓兒還留出了一些錢,打算做種地的開銷。當然,在這之外,連蔓兒還留了一些銀子,作爲突發事件緊急備用的。這四筆錢是不能動的。
至於她們的日常開銷,還有五郎和小七上學的花費,現在早點鋪子每天的盈利就能完全負擔下來。
“這樣的話,咱還有九十兩銀子能動。”連蔓兒道。這九十兩,是連蔓兒打算在春耕前再買些田地的銀子。
“這牛和犁杖,還真得買。”五郎想了想,就道。
連守信也點頭。
“先把牛和犁杖買了,到時候地就先少買點。”連守信道。
事有輕重緩急,他們已經有了三十一畝地,增買土地的迫切性就落在了購買必要的生產工具的後面。
一家人商量定了要買,接下來就討論該怎麼買。
“咱家從來沒有夠這些,我也不懂,咱得找懂行的人幫咱買。”連守信道。
“明天靠山屯的集,王石榴不是跟你說他要去趕集?”張氏就道,“我讓他給孩子他大舅捎個信,讓我爹幫咱買。”
比起青陽鎮的大集,靠山屯的大集,有一個更大、生意更興隆的騾馬市。張青山家現養的有牛、有羊,還有騾子,家裡也有犁杖。他以前還販過馬,對於牛馬騾子等大牲口都很熟悉。就是現在,他已經把這些手藝傳給了張慶年,有時候他還是會親自去靠山屯的騾馬市上,幫着人相牲口、做買賣的中間人。
連蔓兒家要買這些東西,要人幫忙,真是沒有比張青山更合適的人了。
“娘,”連蔓兒趕緊巴住張氏,兩隻大眼睛亮晶晶地道,“除了買牛和犁杖,咱再讓我姥爺幫咱點別的忙唄!”