逛了幾家布店,連蔓兒和張氏挑了本色粗布五匹、本色細布五匹,又挑了青布四匹、大紅布兩匹、各色花布四匹,質量皆是上等的,算起來買了這麼多,比在青陽鎮上買要便宜了將近一串錢。
孃兒幾個一路就往東城走,一邊逛,張氏和連蔓兒一邊規劃着,這些布帶回去哪些要做衣裳、哪些要做墊子、哪些要做簾子等等。
老王家大車店很好找,一路上只問了一次路,臨近晌午時分,孃兒幾個就到了。
陸炳武正在大車店的大堂裡等她們,原來那送麥種和送棉絮的夥計都已經到了。
大家就一起來到地字第八號房裡,驗看貨物、清算錢款。
陸炳武自幼就跟着父兄跑買賣,做事極伶俐、穩妥。他又去大車店的賬房,借了稱來。這在大車店是極常見的事情。
陸炳武拿着稱回來的時候,後面還跟了一個大姑娘和一個婆子。
那大姑娘進了屋,就和那婆子一起到熱茶、擺點心。
“這是店東家的老閨女,王七姑娘。”陸炳武就向張氏道。
這王七姑娘長的豐壯的身材,一張長臉,門牙有些突出。模樣雖極平常,但是舉止卻極大方,毫無小兒女的羞澀之態。
“連四嬸,”王七姑娘一開口就這樣稱呼張氏,並請張氏坐下喝茶、吃點心,還幫着張氏驗看貨物。“這兩家鋪子我都認識,他們也都認識我。只要住的是我王家的大車店,要買他們的貨,肯定是最好的貨,最低的價。陸家兄弟也不是第一次來,我們這的規矩都知道。連四嬸你儘管放心,要是有啥問題。我都給你包着。”
將貨物都驗看過,連蔓兒將剩餘的貨款給了那來送貨的夥計。張氏就在旁邊和陸炳武確定啥時候回去,這些貨物怎麼帶。
這些東西,也算不得太多,她們坐的那輛馬車就能夠帶回去。
商量好了,連蔓兒看着快到吃晌午飯的時辰,就說不回縣衙吃了,就在外面找一家館子。正好請陸炳武一起吃飯。
張氏自然答應。
“還那麼麻煩去外邊吃幹啥,就在我這店裡吃吧。我這店裡,啥飯菜都能做。”王七姑娘就說讓他們在大車店裡吃。
“這裡的飯菜不錯,不比外邊的大館子差。還乾淨、實惠。”陸炳武就道。
陸炳武這麼說,那張氏孃兒幾個也就點頭。
王七姑娘特意騰出一個單間來,請他們坐了。
“娘,咱在這吃飯,得打發個人給縣衙裡送信,說咱不回去吃了。”連蔓兒就提醒道。
“對。”
張氏點頭,就打發了大車店裡一個小夥計回縣衙送信。
“小武哥,這太倉你來的多,這裡有啥好吃的你都知道。你幫着點幾道菜,挑好的。”五郎就讓陸炳武點菜。
“三郎哥,你知道這有啥好吃的,也幫我們點。”連蔓兒也讓三郎點菜。
大傢伙推讓了一番,點了菜,又讓王七姑娘斟酌着給上幾個特色菜。
這大車店廚房的效率很高,剛點了菜。不過一會的工夫,那飯菜就一道道地端了上來。王七姑娘跟着來回親自招呼。
太倉縣的特色美食是驢肉。驢肉火燒和五香驢肉,是來太倉的人必吃的。老王家的大車店也能做驢肉火燒和五香驢肉,不過這端上桌的驢肉火燒,卻是從太倉最老字號的張記端過來的,而那一大碗五香驢肉,則出自太倉縣城最有名的聚香樓。
在來時的路上。連蔓兒聽見趕車的車伕說過一句話,說是“天上龍肉。地上驢肉。”這句話是說天上飛的,就屬龍肉最好吃。這個龍肉可不是傳說中的龍,而是遼東府極北的深山老林裡的一種珍禽,叫做飛龍的肉。
地上驢肉,說的則是地上跑的,就屬驢肉最好吃。
連蔓兒吃的很開心。這是她來這個年代,第一次吃驢肉。三十里營子那裡,莊戶人家多是種田爲生,少有飼養用來吃的牛羊的。他們吃的最多的是豬肉,然後就是家禽肉。羊肉和牛肉很少,要人從外地販來賣,而驢肉則更是稀少。
美美地吃了一頓,五郎去結了賬,他們就和陸炳武告辭,從大車店出來,一路溜溜達達地往縣衙走。
“……結賬的時候,七姑娘少要了我七十文錢,說裡面有兩道菜是她請咱們的。”五郎說着話,又拿出一個油紙包來,“還塞給我幾個驢肉火燒。”
王七姑娘相當的熱情啊,連蔓兒就想。
剛纔吃飯期間,張氏曾經向陸炳武打聽過那位王七姑娘。陸家人每次來太倉,都住老王家大車店,因此對王家的事也頗爲了解。
這老王家大車店,是祖上的產業,到了這一代,也就是王七姑娘的爹手裡,已經是第四代了。這位王老闆今年已經將近六十歲,他這輩子可以說是順風順水,祖上的產業交到他手裡,他只需要守成就好,娶了個老婆是米店的大小姐,也非常的能幹。
只有一樁憾事。這兩口子一共生了七個閨女,愣是沒有兒子。
那米店的大小姐是個有主意,自己年紀漸老,眼看着不能生了,她咬緊牙關只不準這王老闆納妾,而是將老閨女當兒子般養起來,就是這王七姑娘了。
這王七姑娘今年十七歲,性子隨了她娘,剛強潑辣。她也沒有辜負她孃的期望,從小小年紀開始,就幫着打理大車店的生意,完全像個男兒一樣。
現在王家大車店的情形,大家都看在眼裡,都明鏡兒似地,這王七姑娘肯定是要招贅了。
別看王七姑娘相貌那樣,性子又潑辣,但是有王家大車店的家財在這裡擺着,想要上門入贅的也不少。只是王七姑娘也是個有主意的,心裡念着要一個如意郎君,並不將那些看上她家家財的人放在眼裡。
連蔓兒的眼神從左右的街景上飄到前面走着的三郎的身上。
半側面、半背影。那白皙的面龐、高挺的鼻樑、棱角分明的紅潤嘴脣,那寬肩膀、窄腰身、長腿翹臀,還有那略顯慵懶的氣質。
只要打扮好了,不說話,這傢伙就是生下來迷小姑娘的呀,連蔓兒暗自吐槽。
就在這街上,那旁邊走過的大姑娘小媳婦們,雖然遮遮掩掩。但她們的目光卻都有意無意地落在三郎的身上,並多多少少地流連不去。
“三郎哥,給你驢肉火燒。”連蔓兒就將五郎手裡的驢肉火燒拿過來,遞給三郎。
“你們不吃啊?”三郎笑着問。
“我們都吃的可飽了。”連蔓兒就道。“三郎哥,你飯量大,你吃。”
三郎是個實誠的孩子,也就沒多客氣,接過火燒就吃。
“三郎哥,一會回去,要是咱奶、咱大伯孃,還有我二伯孃她們問起來,你能不告訴她們。我們買了那些東西嗎?”連蔓兒就跟三郎商量。
“啊?”三郎表示不解。
“那大都是給我枝兒姐買的嫁妝,我枝兒姐的日子還沒定,這嫁妝啥的不想先嚷嚷開。”連蔓兒胡亂編了個理由。
“行,我不說。”三郎就道。
三郎本來就不愛說話,他這樣答應了,連蔓兒就相信他不會說。
一路上,連蔓兒又買了幾樣吃食。等回到縣衙裡,就拿出來一屋子送了一些。
吃過晚飯,一家人睡在炕上。
“娘,你也看見了吧。”連蔓兒就和張氏說悄悄話,“今天在大車店裡,那個七姑娘,淨看我三郎哥了。”
“那我能沒看見嗎?”張氏顯然也想談這個話題,“咱們一進那個大車店的門。我就看見她了。那個時候,她就看見你三郎哥了。後來給咱送茶水、送點心,估計咱都是借了你三郎哥的光。還有少要咱飯錢,又送火燒啥的。……咱吃飯的時候,她進來好幾趟,應該是看你三郎哥挺愛吃那火燒……”
五郎和小七默不作聲。不過也都豎着耳朵,聽張氏和連蔓兒在這說悄悄話。
張氏說到這,就呵呵地樂。
“……雖然大姑娘拋頭露面,看她那個樣,還有鋪子裡客人和夥計待她的樣,是個挺正經的姑娘。模樣配不上你三郎哥,其實能過日子就行,看她身板也不錯,應該挺能生。……就是這個入贅……哎,要是沒有這個,我都能幫着說和說和……”
“三郎哥他們應該是在這紮下根來了,”連蔓兒想起在茶攤前聽到的話,“王家那邊要是有意,肯定找人來提。看二伯和二伯孃他們答應不答應唄。”
“嗯,是這個理。”
…………
一轉眼,就是連秀兒三日回門的日子。這天一大早,連家衆人就換上新衣裳、清掃院落、準備酒席,準備迎接新姑爺。
聽得外面馬車聲響,有人說是新姑爺來了。
連蔓兒、五郎和小七就跑了出去。
鄭家的馬車已經停在了縣丞衙前,車前站着幾個丫頭婆子,簇擁着一個身穿大紅袍子的男子。
連蔓兒先看見那個男子的背影。
這肯定就是新姑爺了,連蔓兒想。
烏黑的頭髮,……顫巍巍的、略弓着的背……
不是說比大姑娘還俊嗎,這背影可不像?連蔓兒頓時覺得不妙。
等那新姑爺轉過身來,連蔓兒一把抓住了五郎的手,纔沒有驚叫出聲。
那張臉……,怎麼新姑爺是個老頭?!