今上御下苛嚴，最惡官場貪墨之事，權貴人家想要發財，靠出仕刮地皮無異是火中取栗。想方設法，跟在宗室身後，謀取發財途徑也不意外。
曹顒無奈地搖搖頭，這養廉銀也不知能堅持幾年。
如今大家並不是熄了伸手的心思，不過是壓制而已。
十三爺與十六爺都處理過官員貪污的案子，哪裡不曉得官場上這些弊端是禁不了的。
人心貪婪，忠君愛國纔是笑談。
十六爺懶得再提那些人，轉了話題，對曹顒說了皇上點選天佑進侍衛處之事。因天佑是郡主所出，身上承爵，所以直接入內班侍衛，從三等侍衛做起。
曹顒少不得說些感念皇恩之類的話。
有一句話，十六爺卻是沒有告訴曹顒。
前天皇上提及天佑時，還專程問起天佑的騎射情況。聽着他的意思，是想要將天佑放在身邊，看看資質如何；若是資質好的話，歷練幾年後外放武職。
只因八旗軍中的官職，有些過分集中在幾家權貴手中。皇上此舉，有用新權貴分權之意；同時也是防範曹家在文官一系中做大。
因天佑年紀尚輕，還不知皇上過幾年會不會改主意，十六爺就沒將這些告訴給曹顒，省的他白擔心。
以皇上的性情，只要曹顒沒有結黨之心，曹家的日子就穩當。
曹顒若真有結黨之心，也不會藉着官司與流言的便利，斷了許多人際往來。
十六爺心中，對皇上對大臣的防範與猜忌只是不屑一顧。
“已經過了好幾日了，該了結就了結了吧，這麼拖着也不像話。”想起曹家的官司，十三阿哥說道。
要是再拖下去，勾得那些人膽子大了，還不知會將京城攪合成什麼樣。
曹顒點點頭應了，若是水再渾下去，在旁人眼中成笑話的就不是螻蟻撼樹的柴秀才，而是威信被挑釁的曹家。
等回了城，曹顒便吩咐天佑帶了自己的名帖去順天府拜會府尹。
柴秀才只覺得順天府接了自己的告狀，又將自己安頓在客棧裡，外頭也有差爺守着，只當自己的官司勝訴有望，卻不曉得曹家已經在旗，曹顒又身在高位，這順天府審理此案本就名不正言不順。
只因在御前走了明路，得了皇上口語，府尹才使人接了狀子，這些日子的“查案”也以覈准事實爲主。
待確定柴秀才所謂“侵產”之事，全無證據；什麼約定次子過繼外祖香火也是夫妻倆的片面之言，府尹早就想使人將柴秀才打幾十板子，了結此案；不過曹家也好，還有那些託中人傳話送禮的人家也好，似乎都不打算輕輕放過此事，他這個府尹也只能乾等着。
如今曹家長子帶了曹顒的名帖來拜會，話中雖有結案的意思，卻也又拿出另外一張狀紙。
狀紙上列了幾個人名，正是這些日子私下裡去見柴秀才的幾個人。
除了司官身份，還有幾人是店鋪掌櫃、會館文士之流，背後的主子藏的更深了些。
曹家狀告這些人惡意挑唆，指示柴秀才攀誣曹家，證據就是他們送到柴秀才處的金銀珠寶，證人則包括客棧小二，順天府值守差役，目睹他們見客棧的其他人等。
府尹看着這狀子，只覺得心裡發寒。
某時某刻，誰人同柴秀才相會，“贈”金銀幾何，狀紙上都列的清清楚楚。
既然他安排了順天府差役去“護衛”柴秀才夫婦安全，對於客棧裡那些小動作自然也有所耳聞，只是哪裡比得上曹家狀紙上這一份清晰。
是啊，曹家名聲再好，曹顒爲人處世再溫和，可能熬到京堂這個身份，也絕對不會是軟柿子。
誰要想捏一下，怕就要做好斷手的準備。
他心中不禁慶幸，老實人發怒才最恐怖，幸好他有自知之明，沒有指望着踩曹家一腳往上爬。
曹家遞狀紙，同柴秀才遞狀紙，自然不會是一個分量。
府尹二話不說，立時發籤給差役拿人。
目前露面的最高品級是內務府那位佐領，府尹也沒什麼好怕的。
誰都曉得，這些司官同商人背後都另外有主子，可越是這樣，越是要早日決斷將案子結了，真要是將後面的人拖出來，不管同曹家鬥得如何，他這個府尹都討不到好去。
既是曹家反告，那柴秀才也是拉不下的。
他們夫婦所在客棧又近，不到兩刻鐘，便被差役拘押到順天府。
因差役是奉命“拘拿”，即便沒有直接上鎖鏈，可凶神惡煞似的，任是誰也瞧出不對。
夫妻兩個本就心虛，被這番變故唬得不行。
柴秀才摸出幾個銀元寶，塞給了來提人的捕快，才曉得曹家反告之事。
兩口子之前利慾薰心，大了膽子，才猖獗起來。
被這捕快們押送這一路上，卻是纔開始後怕起來。
抄家的知縣，滅門的府尹。這京裡的二品大員，比地方的封疆大吏還嫌貴，遠比知縣、府尹要可怕的多。
柴秀才的臉色煞白，身子已經哆哆嗦嗦，卻是依舊強撐着；莊大姐低聲嗚咽着，眼淚止不住。
“曹家怎麼會上告？曹大人爲人向來仁善，因學生岳父的緣故，對莊氏族人多有優待，怎麼會如何刻薄？不會是弄錯了麼，許是有人頂了曹大人的名兒行事？”柴秀才心裡沒底，訕笑着同那捕頭說話，也想要探探底兒。
那捕頭聞言，臉上露出譏笑，對着柴秀才冷哼一聲，不耐煩道：“刮噪！”
京城雖繁華，卻也是三教九流集中之地，在衙門當差，什麼人沒見過？
像柴秀才被財所誘，黑了心腸算計旁人的人，捕頭見的多了。
可如柴秀才這麼無恥的，卻是少見。
既是曉得曹大人仁善，待莊氏族人也親厚，還信口雌黃地攀誣求財，真是狼心狗肺。偏生還要做出的君子的嘴臉來，眼下又大喇喇地說起曹家的好了，好像那個在衙門裡將曹顒說成貪財小人的人不是他一般。
這捕頭行伍出身，自看不慣柴秀才這樣的僞君子。
柴秀才還想要再說話，卻是被捕頭橫了一眼，嘴脣哆嗦着，不敢再支聲。
順天府裡，天佑已經走了。
今日雖說衙門提人，只是先行問審，整理案情，正是開堂則是再案情明瞭後。
見曹家並沒有在衙門守着的意思，府尹心中鬆了口氣，既盼着差役將涉案人等都拘押到案，早日結案；又盼着走空幾家，少些牽扯。
卻是失望了。
在曹府僕人的“引領”下，出去拿人的差役全部都順順利利地找到人，一個都沒落下。
府尹心裡明白，這其中多半是曹家的“功勞”。
想想也是，堂堂和碩額駙、超品伯爺，哪裡是能隨意冒犯的。
等到曹顒落衙，順天府已經使人到曹府回話，涉案的一干人等，除了身上有官職的兩位嘴硬不招外，其他都人招了。
所謂“教唆罪”，可輕可重。
又不是教唆殺人謀逆，一個“教唆誣告”，即便是認罪了，頂多也就打幾十板子或是關上一兩年，那幾個商人招了，也不過是皮肉之苦，還能到此爲止，掩住後頭的主子。
那兩個有職位的，卻是干係頭上的頂戴。
真要認了罪，不說現在的官職不保；就是以後想要再出仕，也要掂量掂量曹家記不記仇，所以只能咬牙頂住，等着背後的主子保全。
卻是沒腦子，不想想若是主子真看重，又哪裡會讓他們露面當馬前卒……
曹家，書房。
看着天佑交上來的東西，曹顒不由蹙眉。
這包衣佐領是十五貝勒的人，那員外郎背後的主子是已經將爲鎮國公的十二爺。也是，只有宗室，纔會敢不留餘地，大喇喇地安排門人出面算計曹顒。
因爲他們覺得，曹顒即便覺得，也不敢拿他們怎麼樣。
宗親身份，使得他們有恃無恐。曹顒若是隨意報復，那皇上會怎麼看？
將宗室王爺、貝勒不放在眼中，這哪裡是臣子之道。
“父親，十二爺那裡還好，十五貝勒那邊……”天佑有些猶豫。
曹顒將手中的冊子摔倒桌子，道：“不必理會，我們固然是不能將他們怎麼樣，他們也不敢這跳出來授人以柄，權當不知，該收拾的還是要收拾到底，總要讓人看看曹家不是那麼好拿捏的……”
十五貝勒身份尷尬，十二爺也失了聖心，不過是兩隻沒牙老虎，唬不到人……
魏家，二房，偏廳。
魏文志皺眉看着地上跪着的中年人，道：“你家老爺若真將我們當成親戚，也不會將我們當成了仇人，開始打官司。攀誣本就有罪，被抓了也不冤枉，怎麼這時又想起我們來？”
這中年人是柴秀才身邊的管家，因柴秀才夫婦被捕快拘押到衙門，到了晚上都沒放出來，這管家就去衙門打探，這才曉得曹家反告之事。
他遞了二十兩銀子，才見了柴秀才一面。
柴秀才已經捱了幾十板子，什麼罪名都認了，正關在牢裡直哼哼。
他是真怕了，想要使人向曹家求情，又沒有門路，只好打發管家去尋小姨子……