曉得了“人蔘案”後，曹原還擔心李家涉及太深，牽連到曹家，回去同父親與莊先生兩人講了。
兩人的反應，卻是大出曹意外。
先不說偷採人蔘的是什麼人，東北駐紮重兵，封山封林，並不像關裡這樣道路縱橫、交通便宜，而是層層關卡。
能在東北販運，要是沒有寧古塔將軍、吉林將軍、奉天將軍等人的庇護，那這幾千斤人蔘是怎麼運出來的？
東北人蔘的採摘與販賣，本就是歸內務府管轄，得到的銀錢是要入內庫的。
這就是爲什麼御筆親批要嚴查的緣故，這是相當於從皇帝口袋裡掏銀子，實是膽大妄爲。
有膽子、有能耐去東北“偷採人蔘”的，豈是尋常人家？
只是敢如此做的，也絕對不會是一家兩家，要不然早就有人眼紅爆了出來。畢竟從“偷採”到“販運”這其中牽扯的多了，誰有那個本事隻手遮天？
去東北“偷採人蔘”，是不少王府貝勒府貼補家用的法子之一，說起來並不稀奇。
曹聽了，實是無語。
既是衆所周之的事兒，那康熙還鬧這一出做什麼？
還是刑部六位堂官齊審，難道他是想借由子發作宗親王爺？要不就是想通過這個法子，斷了“八爺黨”的財源根？同樣不解的，還有九阿哥。
這不過兩天功夫，他卻是真有些上火了。心裡也有些忐忑。這次在盛京被收繳的這三十石人蔘，正是他指示親信太監何玉柱弄地。
不想卻是中了暗算，人蔘運到盛京後，就出了狀況。
幸好何玉柱精靈，沒有被逮住，脫身回到京城。要不然的話。還能有他的好？
“偷採人蔘”擱在別人身上是從重判處，落到皇子阿哥身上，雖不能說是死刑，但是這貝子的爵位怕也要保不住。
革爵倒不怕，過兩年事情消了，重新再封也不算難事。
他生母宜妃是後宮說的上話的人，還有個同母兄長是被皇太后撫養大地和碩親王。內援外援都有，不會落成十三阿哥那般的閒散宗室。
怕只怕，還會影響到八阿哥這邊。
雖說現下八阿哥遭了呵斥，又停了銀米。門庭冷落，敢直接登門的人少了，但是私下裡觀風的也不在少數。
都是傷筋不動骨的處置，廢太子還有“復立”的時候，八阿哥這停了銀米算什麼？
要是九阿哥也受了懲處，並且斷了財源，那意義就不一樣。
怕是那些還在觀望的官員，見了“八爺黨”地幾位阿哥接連受挫，也要再仔細掂量掂量。九阿哥不耐煩這番朝野關係。滿心思都在撈錢上。
不過，畢竟是皇宮裡長大的，人精一般，想來喜歡揣測人心，自然也就知道眼下自己實在背不得這個罪名。
想到此處。他卻是有些坐不住了，起身喚人預備轎子。
他走到庭院，尚未出府，便見十四阿哥大踏步地走進來。
見了九阿哥，十四阿哥上前兩步見過，笑着問道：“九哥這是要出去？那弟弟來得倒是不巧了。”
九阿哥見他滿面春光地模樣，“嘿嘿”笑了兩聲，道：“也沒什麼事兒，不過是想出去活動活動筋骨。十四弟是大忙人啊。這怎麼想起來瞧哥哥。莫不是太陽打西邊升起來？”說着，還轉過頭往西邊瞅瞅。
最近一些日子。兵部那邊正忙着歸化城的駐軍換防，十四阿哥已經忙了好些日子，所以九阿哥這麼說。
十四阿哥笑了兩聲，面上隱隱地露出幾分得意來。
九阿哥只覺得甚是刺眼，想到被停了銀米、在府裡“養病”的八阿哥，心裡對十四阿哥地戒備越深。
不管心裡如何，九阿哥面上卻是不顯，笑了兩聲，將他請到客廳說話。
賓主落座，使人上了茶。
九阿哥想起“斃鷹事件”，心裡不由地一激靈。他忙端起茶盞，掩飾自己的失態，心裡卻是狐疑不已。
這從東北運人蔘，並不是一年兩年了。
這些年來，都沒有出過差池，偏偏如今八阿哥那邊正走背字，這就出了紕漏。
要是沒有人捅出來，就刑部那幾個老貨，敢插手此事？
能熬到侍郎尚書這個位置，都是老油子，有幾個糊塗人。
越想越疑，九阿哥瞄向十四阿哥的眼神就有些陰冷，莫不是老十四使壞？
隨即又覺得不能，十四阿哥雖說大了，有了自己的主意，但是他序齒排行在這裡，除了喜歡同兵部那些粗人高談闊論外，其他的才能並不顯。
就算心裡惦記那個位置，單憑十四阿哥一人之力，無異於癡人說夢。就算八阿哥再有賢名，還得藉助九阿哥的財力與十阿哥的勢。
就算十四阿哥能陰八阿哥，不過是想取而代之罷了，完全沒有斷了九阿哥財路的必要。
十四阿哥似乎想要說什麼，但是猶豫了一下，又止住了。
兩人都不吭聲，在屋子裡的氣氛就有些古怪。
九阿哥已是去了猜疑之人，帶着幾分笑意道：“無事不登三寶殿，十四弟，今兒過尋哥哥，可是要幫襯幫襯哥哥？”
十四阿哥擺擺手，道：“九哥盡說笑，這不是折殺弟弟了。是這麼回事兒，老三過幾天生辰，雖說懶得應酬。但是總要走一遭。該預備什麼禮，兄弟這邊卻是沒有章程，還要問問九哥這邊地安排。”
九阿哥聞言，使勁地往地上吐了口塗抹，道：“這個老三，不曉得是得了哪個的指點。開始玩這套兄友弟恭了。每個府地禮都不拉，他倒是不心疼銀子。”說到這裡，卻是不由地心中一動。
說起這採人蔘來，三阿哥那邊也是大戶。
不只如此，就是自己這邊的買賣，也有兩個鐵帽子王府的份子。自己倒是有些驚弓之鳥了，這事兒就算自己不操心。也有人操心地。
畢竟鬧出來，誰也不乾淨，皇阿瑪就算再心疼錢，還能因幾株人蔘。將京裡的王爺貝勒都罰了？
鬧到最後，不過是大事化小，小事化了，推出個倒黴蛋頂缸，圓了朝廷的顏面罷了。
想到此處，九阿哥地心裡就踏實了。
還是那句老話，就算有人拿八阿哥開刀，也未必有人敢打他的主意。
想到這裡，九阿哥琢磨着。明兒是不是進宮給額娘請安。有母妃在宮裡做後盾，他的日子才能這樣悠哉啊。
聽九阿哥提到三阿哥的“兄友弟恭”，十四阿哥挑了挑眉毛，笑着說道：“老大圈了，老二廢了。老三怕是將自己個兒當長子了。這立長立賢……八哥現下是這麼個狀況，自然老三要得意了。”
九阿哥搖搖頭，道：“就憑他那德行，也不怕撒泡尿好生照照。文不成，武不就，不過是掛着名編了幾年的書，就真當自己是經世之才了。皇阿哥要是能立他，那纔是奇了怪了……”
十四阿哥笑着聽了，心裡同九阿哥一般。也是瞧不起又酸又腐的三阿哥。臉上不由露出幾分輕蔑來。
兄弟兩個又聊了兩句，十四阿哥就起身告辭。
九阿哥倒是比之前顯得親近。親自將十四阿哥送到府外。看到十四阿哥騎着馬帶着隨從漸行漸遠，九阿哥不由地皺眉，摸了摸下巴道：“這老十四，到底是爲何而來？”
十四阿哥地性子，高興不高興地，都愛擺在臉上，並不像能藏住事兒的人。九阿哥不由有些困惑，這老十四是演戲演得好，還是自己疑錯了他？
九阿哥想了想，還是叫了個心腹管事，指了指十四阿哥地方向，低聲吩咐道：“你騎個快馬，跟過去瞧瞧，看是直接回宮，還是去別的府邸。”
那管事應聲去了，九阿哥思量了一回，改變了主意，沒有去八阿哥府……騎在馬背上地十四阿哥，卻是笑意全消，臉上掛霜了一般。
來九阿哥府，完全是習慣使然。兄弟之間這麼多年的相處下來，每逢遇到點兒什麼事兒，基本上都要問問九阿哥的意見。
不過，他也曉得，有些話卻不是現下就能對九阿哥說的。
雖說八阿哥失勢，但是瞧着九阿哥的意思，並不像已經死心的模樣。所以，他猶豫過後，還是將心裡的話嚥了下去。
想着自己連個能商量的人都沒有，十四阿哥不由地一陣浮躁，喃喃道：“曹啊，曹家！”
到了路口，他勒住馬繮，沒有回宮，而是去了西城。
少一時，十四阿哥一行到了石駙馬大街，在平郡王府前下馬。
他前些年也是這邊府裡的常客，管事們都是認得地，忙一邊使人往裡報，一邊將十四阿哥迎到前廳……
曹去蘭院看過母親，陪着母親說說話，確定她卻是無大礙，纔算是放下心來。
回到梧桐苑後，曹想想康熙這皇帝當得也甚是可憐。
就算是曉得皇家的東西被“偷”了，最後怕也要選“法不責衆”，畢竟做了一輩子“仁君”，要是拿宗親開刀的話，這後世還不曉得怎麼評判。也是如此，就算曉得是權貴們的手筆，卻也只能忍了。
曹嘆了口氣，倒是真有些期待日子早些過，見識見識雍正的“抄家”手段了。
康熙地“仁”，是對八旗權貴與朝野官員的。使得國庫空乏，貪官橫行。遇到些災荒年，連救濟糧食、救濟銀子都沒有。
與其這樣的人，還不若像雍正那樣的“爆”。
“火耗歸公”、“養廉銀”這兩項政策，雖說不能杜絕貪污，但是也起了一定的限制作用。
想到這個，曹心中對四阿哥的畏懼就減了幾分。
初瑜見曹嘆氣，以爲他擔心李氏的身子，寬慰道：“額駙放心，太醫說了，無礙的，不過是換季的緣故。”
曹點了點頭，想起兆佳氏那邊，也問了幾句。
初瑜將白天地情形都江了，曹聽了，心裡不由地納罕。瞧這兆佳氏地症狀，怎麼這樣耳熟？
這時，就聽初瑜又道：“廣東那邊的洋貨到了，已經使人收到庫房。說這是往咱們府送地，鋪子裡的貨，走的是水運，要再遲些日子到。”
曹聽了，心中一動，好像四阿哥那邊，對洋貨也有些興趣的樣子。
想到此處，他對初瑜道：“從其中先挑些好的來，預備着給雍親王府那邊送過去。”
初瑜卻是有些不解，道：“這送得是什麼禮？要預備哪方面的？”
離四阿哥生辰還有大半年，離端午節也還有好幾個月，卻是自己有些急了。曹笑着拍了拍腦門，對初瑜道：“不着急送，預備下，過些日子再送也使得。”
初瑜應了，笑道：“對了，差點忘記同額駙說，打南邊送貨來的，是位女子，聽說是鄭管事的親妹子。看着說話行事，確實像個見過世面的……”