這是十六阿哥在園子中的住處，今日十六阿哥隨聖駕回京，這裡侍候的太監、宮女早早地就將院子內外，打掃地乾乾淨淨。
可是，眼下。這院子裡卻靜寂無聲。
偶有小太監小宮女出來走動，也都踮起腳尖，不敢有丁點兒動靜。
十六阿哥趴在炕上，額上都是冷汗。他上身蓋着衣服，腰下覆了一層絲被。
王嬪坐在炮邊的椅子上，用帕子給十六阿擦汗，眼淚跟斷了線的珠子似的，簌簌落下。
宮裡的規矩，哭是不能帶聲的。
王嬪只覺得心裡堵得慌，真想要跑到御前，問問那一位，爲什麼這般責打她的兒子？
十六阿哥眯着眼睛，疼得緊了，狠狠地攥着拳頭，不讓自己呻吟出聲。
雷霆雨露，俱是君恩，今天他領受這四十板子，也是皇父的恩典。
瞧着皇父瞪他的眼神，恨不得直接打死了他。
這御前的板子。同外頭衙門的還不一樣，都是金絲楠木的，這是“天恩”自然不比尋常，那是沉甸甸的。
就算操板子的符衛想要手下容情，也不容易。
當年一廢太子後。康熙斥責八阿哥圖謀不軌時，十四阿哥爲八阿哥說話，曾受過二十板子，養了數月纔好。
冤啊！冤！
十六阿哥心中暗恨不已，又不忍心母親跟着操心，故作輕鬆道：“額娘，兒子沒事兒。就是看着厲害點兒，實際上沒傷着筋骨。額娘一路奔波，身子也乏了，先回去歇着吧，”
王嬪見兒子有力氣說話，回頭揮揮侍候的宮女下去，待屋子裡只剩下母子二人，才低聲問道：“昨兒不是還好好的麼，怎麼皇上今兒就惱了你，還單單地惱了你一人？”
宮裡的事兒。哪裡有簡單的。
王嬪平素雖沉默寡言，但走進宮將近三十年，什麼沒見過。
自打廢太子後，康熙對諸位年長阿哥甚是苛待，但是對十六阿哥、十七阿哥這樣的小阿哥也越慈愛。
十六阿哥又因執掌內務府，在御前聽差的，這些年來康熙待這個兒子可謂寵愛有加。
聽母親問。十六阿哥心下一緊，忙道：”額娘，是兒子差事沒辦好，皇阿瑪網好因別的惱，遷怒之下，兒子就捱了板子。實沒有旁的緣故，額娘不必自己嚇唬自己個兒。
王嬪聞言，卻是皺眉，帶着疑惑看着十六阿哥，道：“真是公事兒，不是旁的緣故？就算要惱你，也不能叫你挨這麼多板子啊，是不是你犯了什麼了不的忌諱？”
“哎呀，額娘當兒子是傻瓜麼，連犯忌都出來了？真無事，額娘要是真心疼兒子，就早些回去歇着。若是因兒子的緣故，累着額娘，那就是兒子的不孝了”十六阿哥故作輕鬆地說道。
他卻是不知道，自己臉色煞白煞白的，太陽穴處棄筋盡顯，這“輕鬆”的表情，看着一點也不輕鬆，帶了幾分猙獰。
王嬪見狀，曉得他身上疼，心中痛極。
只是問了兩句。也不見十六阿哥鬆口，她就曉得其中肯定要擔着幹
。
心中雖有千般疑問，但是她不願在爲難兒子。她撫了撫胸口，讓自己鎮定下來，道：“既是沒事，額娘就放心了。你喝了藥，就早些眯着。等過兩日。身子便宜了，還是回宮將養。再過一個月，你媳婦也要生了，這胎若是能生個小阿哥，纔是皆大歡喜。”
“借額娘吉言，兒子也盼着她能生個小阿哥。”提及妻子，十六阿哥神情柔和下來。
四月去熱河前。十六福晉查出有身孕，就留在宮裡養胎，沒有隨同十六阿哥去熱河。
夫妻兩個，半年沒見，十六阿哥早惦記着。昨兒還巴巴地打人提前一步回京送信。原想着今兒就能回城去，與妻兒團聚，沒想到又遭逢變故。
王嬪看了兒子一眼，心中嘆了口氣，又叮囑了兩句。喚來趙豐仔細吩咐了，才起身離去。
待王嬪出了屋子。十六阿哥再也忍不住，低下頭來，一口咬住枕頭角，直覺得渾身盡是冷汗，身上的衣服已經塌透了。
趙豐帶主子送王嬪出去，心中還忐忑，怕她問自己十六阿哥捱打的緣故。
沒想到送出院子。王嬪也沒說什麼，他纔算鬆了口氣。
說起來，主子莫名其妙的捱打，他也沒弄明白什麼緣故。只曉得今日主子捱打前。弘暫阿哥從御前下來，怕是多半與主子這頓板子有
。
他想起主子還沒使人進京給福晉送信，忙轉身進了屋子：“主子，”
他網開口喚人，就見十六阿哥狠狠地咬着枕頭，嘴角已經滲出血來，真是唬得魂飛魄散，說話已經待了哭音：“主子 您這是??奴才這就使人請太醫
“行了，讓爺清靜些！”十六阿哥只覺得腦袋迷糊，不耐煩地擺擺手，道：“去看看十七爺在忙什麼，讓他得空，請他過來說話。”
趙豐仔細瞅着十六阿哥，見他是咬破了嘴脣才滲出的血，並不是嘔出來的，才鬆了口氣，應了一聲，出去尋十七阿哥。
十六阿哥終是忍不住，呻吟一聲，嘴裡狠狠地罵了兩句，才迷迷糊糊地闔上眼睛。
身上越來越熱，眼皮已經沉得不行，但是母臀上實是疼得厲害，十六阿哥又不睡不着。只能有氣無力地耷拉着腦袋。
過了好一會兒。才聽到趙豐的聲音：“主子，十七爺來了。”
十六阿哥還沒張開眼，就覺愕額上冰涼，隨後就聽到十七阿哥道：“十六哥熱了，，快去傳太醫，”
後邊一句，是吩咐趙豐的。
“瞧！”趙豐應了一聲，趕緊轉身出去。
十六阿哥睜開眼時，眼前只有十七阿哥一個。
十七阿哥臉上都是擔憂，還有沒來得及收起的怒氣。
十六阿哥苦笑道：“瞧你這樣子，是聽到緣故了。沒什麼可氣的，皇阿瑪未必真心惱我，不過是要給想要給弘哲個交代。大事化小、小，事化了。”
“那些人不安生，倒是累得十六哥遭罪。十六哥這些年來。躲得夠緊了，還要替他們背黑鍋二真是生生氣死人。”十七阿哥託託腳，咬牙切齒道。
“你在宮裡。之前可聽到過風聲？”十六阿哥稍加思索，問道。歷，寫裡的事兒，向來忌諱，避而遠戶述來不及。誰會打聽1 實沒想到，弘哲這個時候難。這小子，怕也是存了試探皇阿瑪的心思。”十七阿哥回道。
除了真枉，十六阿哥就只剩下氣氛與無奈。
囚禁在鹹安宮裡的廢太子，好好的人，如今染了鴉片毒癮，已經狀若瘋癲。
鴉片這東西，是藥，怎麼就進了鹹安宮的？要知道，這個東西，吞上一口，直接就能送了性命。
宮裡最忌諱的就是私遞藥物，更不要說重重把手下的鹹安宮。
二阿哥是元后嫡子，天家血脈。就算被廢了太子位，康熙也想着保全這個兒子，怎容人算計暗害？
弘哲爲父請命，請康熙“徹查”此事，也是盡人子之責，倒是不能說出什麼不對。
但是，現下正是百官觀望，儲位懸而未絕的時候，若是真“徹查”此事，少不得就要在朝野引起動盪。
畢竟，在儒家正統中，二阿哥這位元后嫡子，才當是皇家正統。
以康熙早年的脾氣，最受不了兒子們私下裡傾軋，還不知要怎麼雷霆之怒；現下的康熙，卻是垂暮之年，不願再鬧出什麼動靜。
於是乎，康熙快刀斬亂麻，直將二阿哥的“不適”定位爲內務府這邊的“疏忽”將看守二阿哥的侍衛統統換了，將執掌內務府的十六阿哥打了四十板子。
十六阿哥能不冤麼？
這鹹安宮，雖是宮裡，一干供應，也是內務府這邊的，但是若說“看守不嚴夾帶宮禁之物”就實怪不到十六阿哥身上。
看守內務府的是侍衛處的侍衛，這帶頭負責之人，卻是家人府那邊的幾位宗來
雖然在康熙眼中，漢人都是他的臣民，旗人都是他的奴才，但是這臣民、奴才也不是能隨便落的，誰讓他要做“仁君”
像董殿邦、伊都立他們這些內務府總管，分量又不足，倒黴的就只有分量夠重的十六阿哥。
“依十七弟看，是哪個？”十六阿哥問道。
“誰知道，盼着他鹹安宮裡那位薨的，不是一個兩個。就是弘哲，也脫不了嫌疑。”十七阿哥冷笑一聲。道：“故意累你挨這回打，說不定也是存了報復之心。這幾年在阿哥所，他沒少擺嫡孫的架子。只當他虎軀一震，咱們這些人就要收歸他門下，白日做夢！”
“你也歇歇氣，皇阿瑪還沒老糊塗，迫不得已打了我，說不定過兩日就有賞賜下來。都說吃虧就是佔便宜，凡事想好的吧。”十六阿哥嘆了口氣，說道。
“對了，我使人回城去曹家取酒精了。十六哥外傷這麼重，肯定要熱的，太醫院這邊的退燒方子。來得慢。”十七阿哥想起一事。說道：“再過兩月，曹頤就出孝了。如今各處鬧騰得正歡，我倒是寧願他再歇兩年，避開這些齷齪再說。”
“身在局中，豈是說避就能避開的？”十六阿哥搖搖頭，道：“皇阿瑪七月裡就提及此事，等着使喚曹顆，豈容他閒着？”
說到這裡，他面上也添了憂色。
不說別的，皇父年將古稀。如今小朝會的次數越來越少，多數時候，只是單獨召見幾個臣子。
雖說在人前，還看不出什麼，但是十六再哥常年侍在御前，曉得的自然比旁人多些。
從去年冬開始，皇父就已經不能執筆，所有奏摺都是有內閣學士張廷玉執筆。
外人不知道，是因爲張廷玉臨摹御筆，到了惟妙惟肖的地步。
十六阿哥無意得知此事，每次見到張廷玉就有些不自在。
就算是奉命而爲，張廷玉此舉也存了隱患。若是他存了其他心思，那對於國家社稷，就是大害……
昌平，曹家莊子。
十七阿哥派到曹家的人，自不可能曉得詳情，只知道十六阿哥在御前捱了板子，要從曹家取些酒精退熱用。
曹家下人，誰不曉得，十六阿哥向來同自家家主交好，少不得追問幾句。
那人支支吾吾的，也說明白。只說是皇上震怒，重罰十六阿哥，打了四十板子。
事關重大，鄭虎不敢隱瞞，這才快馬報到昌平來。
曹顆已經聽了緣由，打鄭虎下去歇着。他自己踱步書房，心中也是驚詫不已。
十六阿哥向來機敏，怎麼就生生捱了板子？
今年聖駕延遲迴京，邸報上雖沒有明說，但是早有流言出來，說是“龍體欠安”
不少人都蠢蠢欲動，靜待良機。想要謀一份擎天保駕的大功勞。
這個時候，十六阿哥被責罰，不會是捲到奪儲風波里去了吧？
想了想，曹頤終是不放心。使人喚了吳盛過來，讓他跑趟海淀，看是否能打探一二，，
安定門冉，雍親王府，書房。
看着眼前白紙上棕黑色的鴉片。四阿哥坐在書案後，面陳如水。
十三阿哥站在書案前，拾起一塊，在眼前仔細瞅了瞅，道：“早聽曹頤說有吸鴉片上癮的，沒想到這勞什子這般害人。可憐世人愚昧，不少權貴人家，還當這個是好東西。想着藉此綿延福壽，滑天下之大
聽到曹頤的名字，四阿哥挑了挑眉，道：“不是說，十六弟早年曾吸過這個，後來費了不少時日，才戒了毒癮麼？怎麼還有曹顆的事兒？”
“四哥忘了，早年我同四哥提過。鴉片之害，曹融多年前就講了。他對市井熟悉些，不知怎麼留意起這個。今年因忙着籌餉之事，我還沒顧得上同四哥提這個。”十三阿哥說道：“原想着這個東西每年海關進來的有數，都在藥鋪裡。還禍害不到百姓身上，沒想到有人用這個算計鹹安宮裡的那位，”
“真瘋，還是假瘋？”四阿哥像是問十三阿哥，又像是自言自語。
“誰知道，那邊圍得緊，除了弘哲每月能隔門請安一次外，就只有皇阿瑪派過去的人能看到”若是真瘋了，倒也是他的福氣”說到最後，十三阿哥的聲音帶了幾分陰冷。
四阿哥擡起頭，看了他半晌。方慢慢地道：“十三弟放心，我斷不會讓你白受了這麼多年委屈，總要清算的那天”
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