曹家天慧尚未及笄，父母兄弟已經開始着急女婿人選，那大學士府還有個已經十七歲的孫小姐，也夠徐元夢老夫婦焦心的。
至於長孫舒赫德，雖說十九歲，也不小了，可這世道，聘婦與嫁女畢竟不同。別說是十九歲，就是在大上幾歲，也不難找人家。
女子卻是不同，即便爲母收孝，是天經地義的，可耽擱就是耽擱。要是再不定下，再拖一、兩年，更難尋到年紀相當的，不是低嫁，就是要給人爲繼室。
舒赫德早就同祖父、祖母說過，讓二老先操心妹妹親事，自己的婚事不急。
眼看孫子孫女都要出孝期，孫女明月親事尚未有眉目，徐元夢夫婦也有些上火。
舒赫德少不得勸慰一二，心中對富察家多少有些怨憤。
早在他母親病故前，便同他堂姑母，也就是富察家四夫人說的差不多，有意兩家結親。
可當時傅清的未婚妻才病故，明月待選，還需走個選秀的過場，不好立時下定，事情才拖下來。
隨後是大太太病故，他們兄妹守孝，親事就耽擱下來。
沒想到，沒等他們這邊出孝，傅清又要守父孝。
就兩家的親事，無人再提。不管是徐元夢也好，還是舒赫德也好，都曉得提了也沒意思。
富察家出了皇子嫡福晉，不單單是成了皇親，除非有大變動，否則富察家就要成爲後族。
李榮保已故，推恩的話，傅清一個承恩公是跑不了的。
傅清的妻室人選，就不是富察家四夫人一個婦道人家能做主的。即便沒了李榮保，還有健在的馬齊，還有富察家的女婿四阿哥。
徐元夢曉得自家狀況，曉得“高攀不上”，早早就不考慮富察家。
其實，以大學士府的門第，無論如何孫女也是不愁嫁的。
不過是大學士與老夫人心疼孫女，怕孫女受苦，不肯輕許而已，纔想着在親戚裡選人家，親上做親，多少能多憐惜孫女幾分。
先前也有其他兩家親戚裡的少年年歲相當，因大太太自己看上了傅清，老兩口不願違了兒媳婦的心願，就沒有接另外兩家的遞話。
而今富察家有變，那兩家少年也都定親的定親，娶媳的娶媳。
徐元夢無奈，只能在門生故舊裡再找，卻是多多少少都有遺憾之處，難有讓人滿意的。
大學士怕老妻着急，不好同她細說，便叫來長孫到書房，吩咐道：“明月的親事，實在是不能再拖，不只我這邊上心，你也留意些。等你出孝期後，多出去走動走動，同窗好友中，或是他們的兄弟子侄，沒有定親的，只要人品好，家境差些也沒什麼。”
至於嫡出庶出，不用他特意吩咐，舒赫德也會心中有數。
嫡庶有別，以大學士府的門第，除了皇家之外，就是宗室王府的庶子，他們祖孫也不會選。
或許正因爲老爺子在嫡庶上面分得清，大學士府內宅才肅靜，沒有那些亂七八糟的事。
舒赫德的兩個叔叔也安分，老爺子夫婦給庶子挑的也都是性子柔順的媳婦，就是爲了省些是非，不欺負到長房孤寡頭上。
若非太夫人這幾年精神不濟，舒赫德兄妹聘婦出嫁也需要長輩出力，老爺子早就將兩個庶子分出去。
不過現下見他們安安分分的，老爺子也就想着多留他們兩年也好。
獨木不成林，長孫沒有同胞兄弟，與堂弟們多親近親近也好，保不齊哪個成才了，就成了助力。
舒赫德四月底就出孝，徐元夢現下吩咐孫子留心，也是讓他先斟酌斟酌人選。
舒赫德應了，心裡已將自己熟識的人選都過了一遍，待想到天佑時，隱隱地覺得有些遺憾。
曹家家主曹顒沒有庶出兄弟，本人也有妻無妾，曹府人口也簡單。
曹家老一輩幾位姑奶奶，多指婚宗室，可見其家風教養。
自己同天佑又投緣，若非宮裡指了親事給曹霑，自己的妹子也匹配得上。
家中祖母年邁，母親生前身體就不大好，小妹十來歲就開始執掌家務，打理得井井有條，當得起長子婦。
若非如此，堂姑母也不會看上妹妹，想要聘爲子婦。
曹霑已經定親，多想無益，其他人雖也有不差的，可就要好好挑挑。
從祖父書房出來時，舒赫德眉頭的鬱結去了不少，不再想着自己不能科舉之憾事，全心思爲妹子打算起來。
自己的幾個相熟的好友，多是娶親了，沒娶親的也定了親事，倒是他們兄弟之中，有與妹子年歲相當的未婚少年。
可自家人丁單薄，真要與世家大族結親，妹子要受了委屈，又能靠得誰去？
祖父祖母年邁，自己的年歲在這裡擺着，分量不足。
失父失母的孤兒，能依靠的除了祖父、祖母，本當還有母族。
可兩個母舅一個病故，一個外放地方，壓根靠不上。
舒赫德遲疑着，腦子裡突然想起一個人來。
可不管他覺得對方如何，總要妹子看對眼，祖父母點頭，纔算的數。
說起兩家門第，倒是也相當。
或許在旁人看來，那是個冷清人家，兩家聯姻與大學士無益處，可舒赫德只想讓妹子過的舒心自在，哪裡捨得用妹子的大事來爲自己添助力？
可自己只見過那人幾遭，雖說脾氣相投，到底交情有限，平白無故叫人到家裡來，又顯得唐突，總要尋個由子纔好。
舒赫德猶豫之間，眼角無意掃到書架上，落到一本書上。
他站起身來，臉上露出調皮之色，喚來小廝吩咐道：“拿我的拜帖去曹府，問一問他們家大爺曹霑哪日休沐，就說我有事邀約……”
話音未落，就聽門外有人笑道：“莫非這就說傳說中的緣分，我過來尋伯容，伯容也想着尋我？”
卻是天佑到了。
舒赫德臉上帶了笑，忙起身相迎。
看天佑穿着侍衛服侍，舒赫德不由一愣，道：“承益這是才從宮裡回來？”
天佑笑道：“今兒當早班，出宮有一陣子了，過來探望一個養病的同僚，想起伯容家宅邸就在跟前，便不告而至，做了不速惡客。”
京城八旗人家，宅邸分佈多是按照旗別分佈。
曹家卻非如此，他家在正白旗，老宅卻在西邊，而不是像其他兩白旗人家一樣在朝陽門、東直門附近。
舒赫德家卻是在京城東面，朝陽門附近。
舒赫德搖搖頭，道：“又不是沒來過，若是上門前真要先送帖子，纔是外道。”說話間，他招呼天佑坐下，吩咐小廝上了茶。
自打去年夏天在富察家外重逢，兩人昔日同窗就恢復往來，大半年下來，倒是比早年在旗學時的交情還好幾分。
舒赫德的書房，天佑也來過。
看着那滿滿三面牆的藏書，還有几案上一尺多高的書卷，天佑笑道：“伯容的學問本就紮實，又經過這一科的沉澱，想來對下一科胸有成竹。”
舒赫德聞言苦笑，道：“祖父已經做主，等我出服後，便補筆貼式考內閣中書……”
天佑聞言，很是意外。
以舒赫德的功課學問，鄉試不是坎二，會試若非運氣極遭，榜上有名沒問題，所難掌握的只是名次高低。
放棄科舉，恩蔭入仕，對其他人許是好事，對向來讀書勤勉的舒赫德來說，委實可惜。
隨即，天佑便想到徐元夢這般安排的用意。
換做其他人，參加鄉試、會試，考庶吉士入翰林，更是妥當。
可那樣的話，要先等到明年鄉試、後年會試，中了進士，除了一甲之外，即便考了庶吉士，入了翰林，也要等到三年散館才授官。
前前後後，就是五、六年的時間。
舒赫德等得，徐元夢等不得。
徐元夢已經七十有餘，誰也不知道老人家還能支撐幾年。
官場之上，向來是人走茶涼，若是不在有餘力時，將長孫安排妥當，老人家也不放心。
現下以老人家大學士的身份，想要提攜嫡孫一二，不過舉手之勞。
同樣是五年，走科舉之路纔將正式出仕；補筆帖式考內閣中書的話，五年的時間，資歷都熬出來，再謀外放，就是正五品的同知與直隸知州，起步就高了不少。
可官場之上，向來講究按資排輩。
內閣中書，除了由筆帖式與特賜舉人考入之外，還有一部分是落選庶吉士的進士拔入。
如此，在外人眼中，內閣中書到底不如庶吉士出身來的有底氣。
天佑不知如何寬慰，只能將心比心道：“老相爺一片慈心，伯容是嫡長孫，要支撐門戶，所至，多擔待吧。不爲旁人，就爲了你們兄妹自己個兒，也要自己想開些，省的鬱結在心，也引得老相爺難過。”說話之間，也露出幾分惆悵無奈。
換做旁人，安慰再多，也沒有天佑這幾句話來的實在。
因爲天佑也是長子嫡孫，要支撐門戶。
天佑一個進士，因是家族長子的緣故，只能棄文從武補侍衛，不過是長子的責任，身不由己罷了。
想着兩人都是要揹負家族責任的長子，舒赫德在心裡對天佑又親近幾分，尋思當如何開口，才能順着自己的安排。
這時，就聽天佑道：“即是見到伯容，少不得想起一件事，我曉得有個寶貝，尋常人難見，想要約伯容出門，賞鑑一二。”
大家都是大家子出身，對珍玩字畫這些都是打小見的，同窗之中，尤其是舒赫德眼光要好一些。
早年大家在兩白旗旗學時，便經常結伴去琉璃廠“撿漏”。
舒赫德聽了，沒有說話，神情頗爲古怪。
這下，輪到天佑納罕，道：“這是怎麼了？可是時間上不湊手？”
WWW✿ ttka n✿ c o 這會兒功夫，舒赫德神色已經恢復如常，搖頭道：“沒有，最近正閒着，剛纔走神，是想到些其他事。”
他既沒詳細說，天佑也不好多問，就與舒赫德敲定了出遊的日子。
讓天佑意外的是，舒赫德並沒有追問是什麼“寶貝”。他早先預備好的一肚子說辭，也就沒有用的上。
既來了大學士府，總不好這這樣離開，知曉大學士在家，天佑便過去請了安。
徐元夢是曉得孫子這個昔日同窗的，對其也印象大好，不僅和藹地與之說了一會兒話，還吩咐孫子留飯。
天佑便沒有客套，用了晚飯才告辭。
待親自將天佑送出門後，舒赫德轉會書房，站在書架前半響，從書架上抽出一本書，撫了撫上面的書名，赫然三個字《西遊記》。
“真是巧得不能再巧了……”舒赫德無奈地嘆了一口氣，將手中的書又插回書架。
隨即只覺得心裡同長草了似的，坐立難安。
過了好一會兒，他長吁了口氣，喃喃道：“胡思亂想什麼，不過是巧合……”
*轉眼，到了四月初五，曹顒休沐。
夫妻兩個，早早地起了，用了早飯，便連着女兒天慧，一道前往西山靈光寺。
初瑜早先使人給妞妞求的平安符，就是在靈光寺觀音殿供奉過，又請主持高僧開過光的。
之所以選擇在初五上香，避開了初八的佛誕，一是曹顒不用挪時間，二是正好人少幽靜些。
天佑這日並非休沐之期，可提前與同僚換班，亦得了一日清閒。
天佑與舒赫德約好在靠近西直門城門的一家茶館前相聚，他是提前一刻鐘到的，不想舒赫德已經到了。
因在孝期，不能穿綾羅，他只穿着藍色細布長袍，少了幾分世家子弟的貴氣，渾身透着幾分清雅。
天佑下馬抱拳道：“竟是我來遲了，勞伯容久候。”
舒赫德擺擺手，道：“我也纔到……”
兩人寒暄兩句，便各自上馬，帶着一干隨從小廝出了城。
聽說是去西山，舒赫德並不意外。
西山風景秀麗，有不少文人墨客隱居此地，這裡流傳出去的珍玩字畫，在琉璃廠的鋪子裡並不少見。
可連着過了幾處村落，天佑都沒有換道之意，還是順着官道直行。
眼見人煙漸稀，舒赫德忍不住心下思量，這邊他早年也來過，若是記得不差，前邊就剩下幾處古剎了，莫非天佑今日帶自己見識的是佛門之寶？
西山古剎林立，有幾家十分有名，聽說還供奉有佛祖舍利子。
聽說天佑父祖都禮佛，同佛門中的大能也不乏往來，不知天佑是不是因這個緣故的見佛寶？
郊外的氣候雖比城裡的低些，可到底是四月天氣，入眼翠綠，間雜山花燦爛，一步一景。
加上遠遠地傳來悠揚的鐘聲，使人忘憂。
舒赫德臉上添了笑容，心中隱隱地有些期待。
莫非真是佛門舍利子？爲了祖父祖母的康泰，爲了妹子的親事，自己是不是也當拜拜佛？
待到了靈光寺山門外，舒赫德揚了揚眉，心裡想着果然如此。
可是這會兒功夫，就有管事裝扮的人上前給天佑請安。
天佑已經下馬，將繮繩遞給隨行小廝，見到那人，並無意外，道：“義叔，父親母親可到了？”
來人正是隨曹顒出行的大管事張義，笑着回道：“老爺、太太已到了，在菩薩前上了香，現下在靜室吃茶。”
天佑點點頭，對舒赫德道：“這是家父身邊的大管事，我家小姑姑產期在即，家父家母過來請平安香。”說罷，又對張義道：“這位是我在旗學時結交的好友，舒穆祿家大少爺。”
舒赫德已經下馬，見天佑對張義頗爲看重，不好輕慢，亦躬身道：“見過大管事。”
張義側身避過，道：“您客氣了，實不敢當。”
既是曉得天佑父母在，舒赫德只能對天佑道：“既是遇到，還是先給伯父、伯母請安，再說其他。”
他雖神色不動，可心裡卻是一片紛亂。
“鑑寶”、“寺院”、“偶遇”……這也正是他之前想過的戲碼……他雖老成持重，可畢竟只有十九歲，袖子裡的拳頭握得緊緊的，心裡告誡自己，不要胡思亂想，只是巧合，只是巧合而已。
可是不知爲何，他腦中又總是想起，天佑也有個正值花嫁妙齡的妹子……十步走完八步，天佑心裡已是鬆了一口氣，面上笑容更盛道：“也好，家父自打去年見了伯容，讚賞有加；家母處處以家父爲先，怕是見了伯容後，也要誇上幾日，看我這兒子不順眼了。”
舒赫德垂下眼簾，從容道：“承益若想聽稱讚，多來我家兩遭就有，祖父祖母對承益也是讚不絕口。”
天佑聞言大笑道：“怎麼長輩都是這樣，莫非孩子都是旁人家的好？”
說話之間，張義已經引着二人進了靈光寺，來了西路的靜室。
靜室裡，只有曹家一家三口。
天慧親自執茶壺，給父母斟茶。
西山羣寺中，多有以齋茶齋飯聞名的古剎，卻不包括靈光寺。
靈光寺的茶並無什麼名氣，因爲這裡奉客的並非什麼珍稀茗茶，而是山野之間常見的苦丁。
世人多愛甜，有幾個吃的苦的。
可是對曹家一家三口來說，這苦丁茶也沒什麼不可下嚥的，因爲曹顒與靈光寺主持有舊，得了這邊饋贈，府裡常備苦丁茶。
每逢節慶宴飲，飲食油膩時，初瑜就背下苦丁茶給家人解膩去火。
聽張義來稟，說是哥哥帶了好友來給父母請安，已經在外門候着，天慧想要回避。
可這靜室只有一個門，出去也迎頭碰上，哪裡就回避得開？
天慧望向父母，初瑜想了想，對丈夫道：“此處不好迴避，老爺您看？”
曹顒道：“既是天佑的相交好友，見上一面也無礙。”說罷，就吩咐張義帶人進來。
天慧隱隱地覺得有些不對勁，可依舊起身，退到初瑜身後。
少一時，舒赫德隨着天佑進來。
曹顒是早就見過的，本是覺得滿意的，可待想到眼前這個許是會成自己女婿，又忍不住小心眼發作，開始雞蛋裡挑骨頭。
不過，也只是心裡挑剔，面上依舊是一派溫煦。
初瑜是初見，卻是越打量越滿意，臉上也盡是慈愛。
靜室就這麼大地方，即便舒赫德低眉順眼口稱“世伯、世伯母”地請安，眼角也掃到了初瑜身後的丁香色身影。
那樣的服侍裝扮，怎麼也不會看成是丫鬟下人？
舒赫德低着頭，心裡卻“撲通、撲通”直跳。
這時，就聽天佑道：“伯容，家母身後的，就是舍妹。”隨即，接着說道：“大妹妹，這是我的好友舒赫德，比爲兄年長些，你可以稱一聲德大哥。”
因進來個外姓少年，天慧本站在母親身後低頭侍立做鵪鶉狀。
現下，被哥哥點名，天慧不好不回話，只得上前一步，屈了屈膝，道：“見過德大哥。”
天慧身材隨了母親，身量修長，五官則更像曹家人一些。
要說像曹顒，也不盡像，仔細說起來，更像嫡姑母曹佳氏，鵝蛋臉，眉眼修長，既溫順，又不顯柔弱，看着就讓人覺得可親可敬。
曹佳氏在曹家尚未擡旗前，就被聖祖皇帝欽點爲郡王嫡福晉，除了曹寅夫婦的緣故外，更因曹佳氏處事從容，沒有小家子氣，這就是所謂氣度。
天慧出生時，曹家的身份比早年顯赫，家人待她更是寵愛有加。
天慧身上，並不是世家嫡女的凌人之勢，而是父母言傳身教後的淡然從容之態。
曹家大姑娘在此！？
曹家大姑娘真的在此？！
聽着耳中清朗從容的聲音，舒赫德的臉“唰”地紅了，早已低下頭，道：“見過曹大妹妹……”
他雖極力剋制，到底露出幾分少年無措。
初瑜見狀，嘴角彎了彎。
曹顒也正狠盯着舒赫德，見他規規矩矩的低頭，沒有偷瞧自己的寶貝閨女，心下頗爲滿意。
見他連耳朵根都紅了，倒比自己閨女更顯羞澀，曹顒心生不良，並不急着放人，而是叫舒赫德坐了，有一句沒一句地敘起家常。
什麼老相爺身體如何，太夫人身體如何，還有多少日子服滿之類，云云。
舒赫德老老實實的應答着，心下也鎮定下來，臉色慢慢轉圜過來。
等到應答了幾句，吃了半盞茶，他已經恢復了剛進來時的從容自在。
初瑜見狀，更是滿意；曹顒也不好太過熱絡，便擺擺手叫他們自己逛去……
（未完待續）