槐院，正房，廳上。
兆佳氏看着跪着的玉蜻，只覺得心頭火起，冷笑道：“賤婢，去梧桐苑？這是要尋大奶奶做主了？我倒是不曉得，我這二房的家務何時輪到長房奶奶來做主。整日裡弄這些個幺蛾子，打，給我狠狠地打……”
玉蜻怔怔的，想起方纔院子裡看到的血跡，與廳上用棉被裹着躺在一邊的玉蛛，已是說不出話來。
就算兆佳氏跋扈些，但是也鮮少有弄出人命的時候。跟着兆佳氏來的那幾個媳婦子已經嚇住了，不敢往前去。
只有張嬤嬤有私心，想着雖說那個玉蛛沒了，但是這個玉蜻在二爺屋子裡最久，同大奶奶與紫晶都親厚，更是可惡。因此，見那幾個媳婦子不動，她就上前，掄起巴掌，往玉蜻臉色甩去。因存了歹念，她倒不像是打了，抓人一般，只兩下子，便將玉蜻的臉給抓花了，滿臉是血。
玉蜻也渾然不覺疼，仰起頭來，哭着祈求道：“太太，饒了蛛姐姐吧，她有了二爺的骨肉啊……”
兆佳氏見她血淋淋的，原還有幾分不忍，聽了這話，卻是愈發惱怒，咬牙對跟來的媳婦子怒道：“還死杵着，趕緊去堵了她的嘴！賤婢，都是你們這些狐媚的東西，將好好的爺兒們都勾搭壞了，如今又渾說來敗壞爺的名聲！”有些話是無論如何都不能承認的，就如同玉蛛肚子裡的孩子。
那媳婦子不敢耽擱，忙上前去。用帕子勒了玉蜻地嘴，在後邊綁上。
玉蜻雖說不敢反抗，但是眼淚卻止不住了，嘴裡“嗚嗚”地含糊不清。
兆佳氏正心煩意亂，出了這檔子事，能瞞得了府外的人，如何能瞞住長房那邊？兒子出了這樣的事，往後一不小心使人順嘴兒飭出來，前程就毀了，再說這事兒要是傳到那兩個勞什子供奉的老姑娘耳朵裡。該愈發笑話她二房不守規矩了。
瞧着玉蛛那肚子，怎麼也得五、六個月，因冬天裡穿的衣服厚，竟似把自己瞞得死死的。
兆佳氏想着玉蛛先前每日還要往她屋子裡來立規矩，侍候她抽菸，心裡就更惱。這賤婢，竟似把她當傻子似的糊弄。又想着玉蛛同玉蜻向來交好，這兩個東西實是不能留了。
“打！去，把那門閂拿來，我倒是要看看。這賤婢到底還能不能曉得些規矩了！”兆佳氏一邊扶着頭，一邊惡狠狠地說道。
她本是在屋子裡“病”了兩日，有些嫌憋悶了，才尋個由子出來逛逛。沒想到會遇到這樣的事。她氣得半死，險些又要昏厥過去。
那媳婦子見兆佳氏惱了，不敢違逆，出去拿了門閂過來。
那門閂是硬木的，三尺長。手腕粗細。那媳婦子雖說在兆佳氏身邊，慣會教訓人的，但是拿了這門閂在手，還是有些猶豫，手也有些個哆嗦，腳底下也跟着不麻利起來。
兆佳氏只覺得眼前一陣一陣發黑，見那媳婦子躊躇着挪不動地方，怒道：“怎麼，連你也不曉得規矩了？”
那媳婦子唬得一哆嗦。忙揮了門閂朝玉蜻身上狠命招呼。
玉蜻吃痛不過，想要避閃開來，又叫兆佳氏使人抓住，模樣甚是狼狽。
就聽到院子裡傳來兩聲咳嗽聲，兆佳氏往椅子裡一靠，冷冷地望着門口。這是侄子媳婦來了。倒是要好好瞧瞧她怎麼插手二房地家務。
見進來的不是侄子媳婦。而是羅姑姑與常姑姑，兆佳氏頗爲意外。正了正身子，卻是沒有說話。
羅姑姑與常姑姑掃了一眼滿臉是血、狼狽不堪的玉蜻，心裡對兆佳氏實是佩服不起來。“打人不打臉”，就算是想要教訓下人，也要用些明面兒上看不出來的手段纔是。
“二太太安！”兩人俯了俯身子，對兆佳氏施禮。
兆佳氏想要譏諷幾句，但是又忍了，冷冰冰地問道：“二位不是忙着整肅府裡規矩麼，怎麼有空跑到我這裡？”羅姑姑與常姑姑直了腰身，就聽羅姑姑道：“二太太，大奶奶懷着身子，忌血光呢。要是二太太想要打發人，還請換個法子纔好！”
兆佳氏聽了不耐煩，還想要問問大事關她何干，卻是終究沒敢。這兩位姑姑如今雖在這邊府裡當差，但實際卻是淳王府的人。
兆佳氏可不想留下壞名聲，得罪淳王府不說，還耽誤兒子們說親。
常姑姑笑着說：“若是二太太瞧着她不順眼，使人喊了人伢子拉去就是，何必如此惱！”
事關家醜，兆佳氏怎麼可能會放人？她正想着要回兩句什麼話，羅姑姑與常姑姑已經看到裹在被子裡的玉蛛。君子堂首發只見她瞪着眼睛，臉色灰白，沒半絲血色，已經沒半點生氣。
雖說世家府邸，打死個奴婢不算什麼，但是若處理不乾淨，使得有心人查起來，也是麻煩。
兆佳氏見她們兩個盯着玉蛛的屍身，微微有些慌亂，隨即便鎮定下來，皺眉道：“這賤婢竟然敢忤逆我，實是該死，這般已是便宜了她！”
羅姑姑道：“二太太懲治奴才，奴婢本不應多嘴，只是大年下的，弄出這些個血來，實是……”
張嬤嬤站在兆佳氏身後，因前幾天那一巴掌，對這兩位“供奉”姑姑心存畏懼，見她這般說起，帶了幾分賣弄道：“這小賤人是自己作死呢，竟敢偷偷懷了二爺的孩子，這不是正該死麼……哎呦……“話未說完，已經捱了兆佳氏一個大耳光。
兆佳氏漲紅着臉怒道：“老糊塗，渾嚼什麼舌頭？還不快滾了去！”
張嬤嬤帶着幾分委屈。帶着幾分哭腔道：“太太……”
兆佳氏是最愛面子之人，之所以最近折騰這些是非出來，就是因府中家務沒握在她手中，使得她覺得丟了顏面。因此，就算這奶媽是她自幼親近之人，但是現下卻分毫不客氣，瞪着眼睛，喝道：“還不快退下！”
張嬤嬤前幾日因捱了一個耳光，憋在家裡裝了好幾天病，今日兆佳氏使人叫她。她才歡實起來。如今，卻是又灰溜溜地退下。想到這些，她只覺得委屈地不行。
“慢着！”見張嬤嬤將到門口，羅氏伸出胳膊，將她攔下，隨後對兆佳氏道：“二太太，方纔那些話可是禍根，不能輕易對外人說起的，要不然不僅曹家蒙羞，二爺地前程也成了水中月了！”
雖然不喜歡羅姑姑。但是兆佳氏也曉得她說得是實情。她也曉得自己這個嬤嬤上了年歲，愛嘮叨，便扳着臉道：“你且給我記仔細了，要是嘴裡兜不住話。別怪我不給你臉面！”
張嬤嬤捂着臉回道：“這個老奴省得，自不會去渾說！”
兆佳氏面上多了厲色，道：“嬤嬤要記在心裡纔好，二爺是我下半輩子的依靠與指望，但凡有半點閒話出來。這些年地情分就都沒了！”
張嬤嬤見兆佳氏說得鄭重，忙道：“太太放心，就是爛在老奴肚子裡，帶進棺材中，也不敢渾說啊！”
兆佳氏又環視了廳上其他幾個媳婦子一眼，那幾個媳婦子忙矮了身子，詛咒發誓不提。玉蜻伏在一邊，卻是已經沒人想起她。她側着臉，盯着玉蛛的屍身。眼睛裡紅得怕人。
“哈哈！哥哥贏不過我了！”曹頌晃晃了手腕，得意地笑道。他是剛打外頭回來，聽說曹的書房，便過來跟哥哥說話。
兄弟兩個說到騎射功夫上，曹頌想起許久沒跟哥哥一道掰手腕了。便擼了袖子。同曹角力。
曹正爲寧春生祭難受，被曹頌這麼一攪和。心裡倒是暢快不少。
見曹頌得意，他心裡也帶了幾分自豪。他這個弟弟褪去少年的模樣，如今像個大人了。個子比他高不說，這半年來在府裡勤練功夫，看這身手，明年秋試應試沒問題啊。
見曹心情好些，曹頌往炕上一坐，帶了幾分希翼說道：“哥哥，上次弟弟同您說的那事兒，您同嫂子提了沒有？”
曹算是看着曹頌長大地，從沒見他對什麼事兒這般上心過，見他真喜歡靜惠，也起了成全之心。但是又怕他沒長性，往後日子不好過，便正色道：“你可得想好了，這媳婦不是說要來，就在家裡做擺設的。做男人的，要像個男人樣。若是真娶來靜惠做媳婦，你可不能委屈了她！她父母都不在世，若是再嫁個混蛋老公，那豈不是太可憐了。想想萍兒，你也要隨時自省！”
曹頌聽着這話有指望，滿臉歡喜，使勁地拍了拍胸脯道：“哥哥還信不着我麼？弟弟就是瞧醜丫頭可憐，想着誰也不疼她，還不若我收攏了來，總會好好待她！”
曹聽着他這話，想起小時候在學堂裡，他最愛往顧訥身邊湊地時，這小子同情心頗爲氾濫。
思量了一回，曹道：“若單單是可憐，那這門親事還是算了吧！”
曹頌聞言，急得抓耳撓腮，坐也坐不安穩了，站也站不直溜了，苦着臉道：“爲何作罷啊？”
曹正色道：“這世間可憐的人多了去了，今日你瞧着靜惠可憐，明日便會有靜淑、靜賢的可憐，難道你都要收攏到家裡來？”
曹頌忙搖頭，道：“怎麼會？別人可憐不可憐，幹我什麼事？能幫就幫一把，不能幫的也無甚虧欠……醜丫頭，醜丫頭是不同的……”說到最後，聲音漸漸變下，臉色已經紅成了蝦米。
曹見他能拎明白，也稍稍放下心來，笑道：“你嫂子已經請人幫着打探了，年前忙，怕是見不到了，年後擇個日子，請董鄂府的老太太帶着靜惠過來做客！”
曹頌聽到這些，立時“嗷”了一聲，手舞足蹈起來：“哥哥真好，嫂子真好，呵呵……”
見了他這傻樣，曹地心情也跟着好了幾分，往炕上一躺，笑着說道：“來，跟哥哥說說，你是什麼時候瞧上靜惠的……”
“那日，瞧見她拿着繡花樣子……”曹頌滔滔不絕地講了起來。
曹項看了看頭，見沒有人，立時闔上門，低聲問道：“姐姐怎麼來了？”
綠菊道：“還能爲什麼，還不是怕四爺難過，過來賠罪。姥姥老糊塗了，四爺別同她計較纔好！”
曹項低下頭道：“那個也不算什麼，只是因那兩本書是功課上正用的，我才追了過去！”說到這裡，有些擔心地看着綠菊道：“太太若是曉得姐姐來這邊……”
綠菊頑皮一笑，道：“我是來尋書夾繡花樣子啊！”
曹項聽了，也跟着笑了。
綠菊隨口從書桌上拿了一張曹項練大字的草紙，笑着說道：“才半月功夫，奴婢瞧着四爺地字越發好了！”
“真的？”曹項聽了這話，擡起頭來，臉色多了幾分喜色。
綠菊點點頭，道：“奴婢何時哄過四爺不成？”
曹項笑道：“先生也誇我了呢，只是……姐姐誇我，更讓我高興！”說着，從書案一堆書底下，翻了一張紙來：“姐姐瞧這個，覺得好看不好看？”
綠菊探頭看了，臉色立時多了抹紅暈，紙上，畫着一株綠菊……