人生如戲。熱鬧的緊。
曹看着手中曹寅的親筆信。只有這一個感慨。事情詭異起來。有人打着爲方百魁“報仇”的名義。發佈江湖懸賞令。黃金萬兩買曹的人頭。
懸賞令是濟南發的。懸重金。召集江湖好漢。應召者。可直接拿曹人頭領賞。也可先試試身手。領取些許訂金做盤纏。
發佈懸賞令之人。只知被稱爲“虎爺”。有說是福建綠林的老大。有說是吃船飯的。不過。有錢是真的。據說已經散金數千兩。
方百魁之前入了刑部大牢。在曹出京前。已經贖買出獄。回福建整理產業去了。罪名當然是大變小。換了其他的。
京城的宅子。也已經發還。
這其中。不僅有九阿哥的走動。還有曹在御前的求情。
按照曹的話來說。商賈無知。怕懲戒過嚴使的民間大賈對與官府合作產生畏懼之心。影響日後的招投標。
不結俗事之怨。這是曹寅父子兩個的行事準則。
方百魁雖出頭摻和了內務府招投標之事。但是瞧他託人賣好曹家的舉動。並不敢與曹家結爲死敵。
曹見過方百魁兩遭。印象就是個愛笑的、精幹的小老頭。
不管這老頭離開京城時身何。曹曉的。自己看到這個“懸賞”消息時。那個小老頭的性命也就到了盡頭。
就算他能活着離開京城。也活着到不了福建。
曹嘆了口氣。將這封信遞給魏黑。道：“園子的家丁護衛攏共有多少？加上咱們帶來的。瞧着可還妥當？前邊還好。後院不要有紕漏。”
因七阿哥不在。這邊看園子的奴僕人數並不多。想到此處。曹也隱隱的有些擔心。
魏黑看了信。卻是生出幾分詫異來。
他未到曹家前。跟着師傅混過江湖。也聽說“懸賞”這樣的事。不過。江湖人有江湖人的道義與規矩。那就是不惹官府中人。
曹不僅是朝廷命官。還是皇親國戚。被這樣大剌剌的“懸賞”。這是能經官追究的。
不過。現下曹還真有些慶幸自己出京了。
京城魚龍混雜。內中藏污納垢。曹家人口又多。要是有人想要曲中求。那曹家上下的安危就都不穩妥了。
曹出京到熱河來。中間隔着長城。想要出關之人。也要費一番周折。
加上熱河是行宮。原就重兵把守。等四月末聖駕巡幸。這邊的巡邏會越發嚴密。
方百魁是二月初八入獄。來的。
王魯生從京城回山東後。沒有直接回日照。在濟南逗留。沒想到正的了這個消息。他使人快馬加鞭回京城。向曹家報信。
輾轉下來。三月初二。曹才受到消息。
“園子這邊原有護院四十人。加上咱們這邊的。攏共也就七十多人。前院還好。後門卻是要想法子。多調些護院當值。”魏黑回道。
除了魏黑。蔣堅、李衛、鄭虎、張義、趙同也在。大家聽了消息。都是變了臉色。
算下日子。從懸賞令發出至今。才七、八日。就算那些人二月二十五從濟南出發。也不會想要直接往熱河來。當是進京去的。
待到了京城。打探到曹出京的消息。又需要些時日。這樣看來。還有些功夫佈置。
時間寬裕。人手卻是不
能不將律法放在眼裡。吃江湖飯的。哪有良民？敢上京。再出關追到熱河的。想必手下也有幾分本事。纔不惜千里奔波。
在這些亡命之徒眼中。曹的腦袋就是金疙瘩。誰會曉的他們會使出什麼手段。
“一萬兩黃金。十六兩爲一斤。就是黃金六百二十五斤。”不知爲何。曹的腦子裡算起這些。
六百二十五斤。不過一個小的體積。用馬車也好。船運也好。都不惹眼。看着。倒也像是外的人在濟南懸賞的意思。
只是。方百魁入獄是二月初八。到二十五中間不到二十日的功夫。
大半個月。就的了消息。又發佈懸賞。那除了京城中人。外的的人也來不及。
萬兩黃金。十萬兩白銀。這絕不是一筆小數目。尤其是在內務府招投標。一下子聚集了京城錢莊大批金銀後。
“先將現下的人手好好分配分配。若是對方的目標單單是我。那還好些。”曹說道：“我經常溜達溜達。引蛇出洞也好。轉移目標也好。將亂子引到園外。就怕他們胡來。驚擾內眷。”
魏黑猶豫了一下。道：“公子既是不放心郡主那邊。老黑倒是有個提議。七娘雖年數小。卻是有幾分身手。機敏過人。要不。就讓七娘住進內宅。這大半個月看下來。她雖有些時候淘氣。卻是個心腸不錯的小姑娘。”
“她不是惦記着走。想要回南邊尋父麼？”曹問道：“要是沒有大師傅與大哥鎮着。小傢伙會不會開溜？”
“那倒不會。前些日子有人看着她。這些日子卻是沒再專程留意她。雖說小姑娘嘴硬。到底還是個孩子。自己個兒出行。心裡沒底。”魏道。
在京城時還不的見。這一路北上。曹見過方七娘幾次。
初瑜也是見過的。開始還以爲是個小男孩。見面禮給的小匕首。使的小姑娘歡喜不已。對初瑜甚是親暱。
無聊時。小姑娘就拉着香草找初瑜。真是沒有被綁架者的自覺。
香草那邊。則是將小姑娘當成閨女似的。親自給縫了新衣服。收拾的乾乾淨淨。若是方七娘肯換下男裝。想必香草會更歡喜。
因這個。初瑜還特意對曹提起。用不用幫魏黑夫婦尋些好藥。他們成親了四、五年。還沒有半點動靜。想來兩個人也都着急。
曹聽了。叫妻子不用再提此事。等回京後尋了好藥再說。
因爲在前兩年。見魏黑爲無子之事憂心後。他就曾尋太醫幫香草看過。
香草是“宮寒”之症。不易受孕。這兩年。一直沒斷補藥。但是收效甚微。
魏黑那邊。已經是斷了指望。將求子之事閉口不提。
方七娘雖小。畢竟是個小姑娘。曹甲孤身一人。不方便帶她住。便安置在魏黑家。卻是合了魏黑夫婦的意。兩口子對方七娘都疼愛的緊。
既是魏黑能信任的人。曹自是沒話說。有開口。蔣堅同曹意思一樣。認爲不應蟄伏在園子裡。當出去轉轉。引蛇出洞。從中尋找蛛絲馬跡。
他已經在算園子到行宮的距離。不過“引蛇出洞”是要引的。他的意思是曹明日起出行不要再騎馬。而是要坐馬車。
出門到行宮。路上有一段距離。這是給刺客出手的機會。
只有曹這邊準點“出行”。那些刺客纔好根據這個時間與路程。安排動手行刺之事。
既然人頭懸賞。他們要完成的不僅僅是刺殺曹。還要殺後帶着人頭逃離。
既然曉的曹是官府中人。就當曉的其定帶着長隨侍衛。曉的這些。還敢前來行刺的。要不就是對自己的身手甚是自信。要不然就不是獨行俠。而是數人。
曹聽着蔣堅的分析。想着原本想要帶着妻女出遊。沒想到卻是節外生枝。看來在刺客未現身落網之前。這邊也變相“禁足”了。
而且。既然有萬兩黃金做餌。想來動心的也不是一個兩個。
“嗯。就這樣。打明兒起。我每日辰初（早晨七點）出發往行宮當差。酉初（下午五點）從行宮折返回園子。”曹思量了一回。說道。
李衛在旁聽了。瞪了牛眼睛問道：“曹爺。這算下來要。回來時。天都擦黑了。早晨還好。回來時卻是正做靶子。對方要是尋這個功夫行刺後逃跑。大晚上的卻不好找。”
智然手裡握着佛珠。看着曹。神情中帶着幾分慈悲。
“早出晚歸。路上的行人少些。”曹回道。
“阿彌陀佛！”智然握着佛珠。低聲念道。
魏黑卻是越聽眉頭越緊。擺擺手。道：“不行。這個引蛇出洞的招式用不的。還不曉的對方人數與身手到底如何。要是出了閃失。誰能擔待的起？還是另想法子。要不然就給公子尋幾個替身。”
蔣堅點頭。道：“明白魏管事的意思。學生這邊。也贊同用替身。大人身份貴重。還當謹慎。”
智然那邊已經停止了唸經。擡起頭來。看着曹的反應。
曹聞言一怔。看着蔣堅有些好奇。
蔣堅雖說還俗。但是茹素。恪守清規戒律。這個用替身的建議。雖說看着穩妥些。但是對於那個當替身之人。卻是危險之極。
雖說惜命。但是想到別人或許爲了自己的緣故赴死。曹有些掙扎。不願意揹負那個罪孽。
“看看再說。”曹摸了摸下巴。道。
智然見了。眼裡已經添了蔣居士之提議。小僧願一盡綿力……”放着襁褓中的幼子。看着長生。他腦子裡卻出現長子的模樣。只覺的擔心的緊。
“老爺。老爺……”李氏見丈夫神色凝重。有些不放心。道：“老爺這是怎麼
“哦。沒事兒！”曹寅醒過神來。說道：“長生臉上的痂都消了。這回算是徹底好不容易纔添了這點骨血。要是有個萬一。妾身這條命怕也要斷送了。”李氏將幼子抱在懷裡。眼裡盡是寵溺。
一時之間。曹寅竟覺的有些刺眼。
他“咳”了一聲。道：“太太說的什麼話。忘了還有顏兒他們姊弟幾個麼？就算這小子有個萬一。權當咱們福薄就是。再說其他的。就對不起其他孩子了。”
李氏笑道：“瞧老爺說的。都是妾身身上掉下來的肉。妾身還能偏疼哪個不成？就是三丫頭。不是我肚子裡出來的。我也當她同顏兒一般。只是那幾個大的。都成家了。有姑爺與媳婦疼着。咱們當老的。就要靠邊站了。還不若這小的。在咱們身邊。自然要多疼些。”
曹寅聽了。沒有再說什麼。算路程。道：“老爺。算算日子。兒子媳婦當到熱河了。不是說那邊比京裡天亮麼？盛夏還好。現下也不曉的冷不冷。卻是忘了多囑咐他們兩個。不曉的帶沒帶厚些的衣裳。”
說到這裡。李氏想起前幾日。海淀園子支銀子修繕之事。開口問道：“老爺。兒子走前。不是說盼着咱們今年也能隨扈麼。那樣的話。也能讓孩子們見見世面不說。到底是比京裡涼快。說起來。兒子媳婦沒走幾日。妾身心裡倒是有些想了。這幾年。沾了媳婦的光。妾身做了甩手掌櫃。這重新拾起來。也有些覺的精神乏。幸虧紫晶還在。要不然怕真是頂不住。”
曹寅到底是裝了心事。有一句沒一句的聽着。腦子裡卻是牽掛着數百里之外的長跪着之人道：“即日領朕手諭前往宗門。同巡撫衙門與總兵衙門聯合查處此事。除惡務盡。定要將這些無法無天的匪類繩之以法。”
“。奴才遵命！”的上所跪之人。叩首應道。
康熙衝邊上侍立的魏珠點點頭。魏珠捧着御案上的聖諭。到那人跟前。
那人擡頭。接了旨意。
就聽康熙又道：“朕曉的才指了你去山東詳查此事。還望你盡心勉力。不要辜負朕之厚望。”
那人不是別人。正是御前一等侍衛納蘭富森。
聽了康熙的話。他少不的再次叩首：“奴才不敢枉負聖恩。自是謹尊聖意。全心辦差。”
康熙聽了。看了他兩眼。半晌方道：“跪安吧！”
納蘭富森應了。低着頭退了下去。
少一時。就聽門外有人道：“皇阿瑪。兒臣奉旨見駕！”
“進吧！”康熙站起身來。揉了揉發木的胳膊。
見來的。是十六阿哥。見康熙神色陰沉。他心裡有些沒底。看了眼康熙的胳膊。不曉的是不是聖體不豫。
如今。他最擔心的。就是皇父的身體。
有爲子對父親的孝順。也有臣子對皇上的依賴。
康熙指了指御前一折子。道：“那個。你看看。”
不是龍體康健問題就好。十六阿哥鬆了口氣。應了一聲。上前拿了那摺子看了。
看了幾行。他卻是神色大變。剛放下的心又懸了起來……