即便在曹顒心中，視紫晶如家人，但是在外人眼中，她不過是曹家一個侍候過老輩子人的大丫環罷了。
曹顒也不願讓紫晶成爲別人茶餘飯後的談資，她病故的消息，並沒有鬧得衆所周知。直接瞞了下來，只留了兩個管事媳婦留在道觀這邊。
等到安葬了父親，回城途中，曹顒才安排人將紫晶的遺體直接拉到廣華寺。
曹顒覺得有些疲憊，尚未從喪父之痛中走出來，就要再面對親人離世。紫晶的病故，委實使得他措手不及。
他從沒有想過，紫晶會以這種方式離開曹家。在他的認知裡，紫晶像是永遠都存在的角色。就算有一曰天佑、恆生娶妻生子了，紫晶也會在的感覺。
紫晶的離世，除了曹顒，最傷心的就是天佑、恆生了。
紫晶病故三曰後，曹顒同初瑜兩個，帶着幾位孩子到廣華寺拜祭。
直至此時，天佑、恆生才曉得“姑姑”同祖父一樣，永遠地離開了他們。小哥倆哭得不行，連帶着曹顒同初瑜都跟着落眼不已。
且不說曹家接連喪事，如何愁雲慘淡，京城處處都是熱鬧喜氣得緊。
今年是選秀之年，就算聖駕湯泉療養，不在京中，還有宮妃主持。不管是落選的，還是當選的，都在忙着辦喜事。
滿人八旗的遺風，男子出征前多要添女人暖牀，實際上也是爲了“留根”。
十四阿哥身上還有太后的孝，就不說什麼了；剩下的出征宗室，一個沒落下，全部都賞了秀女下來。
就是平郡王訥爾蘇，還被指了兩個秀女。幸好出身都尋常，只是充作妾室，沒有封側福晉，要不然曹佳氏纔是慪死。
弘曙那邊，也添了一個妾。
曹顒還穿着白孝，除了偶爾到廣華寺之外，其他時間都是閉門不出。
沒想到，到了十一月中旬，曹家同西征終是拉上了關係。在侍衛處外班當值的曹頌，被選爲隨同十四阿哥出征的三十名侍衛之一。
曹頌剛聽到消息時，稱不上歡喜，有點茫然。要是沒有大伯病故，或許他早已歡歡喜喜地跟哥哥顯擺了。
畢竟，能上戰場，是每個男兒的願望。
但是，如今哥哥丁憂，自己在跟前，還能沒事開解兩句；要是自己離得遠了，哥哥傷心難過之時，連個陪他說話的人都沒有。
對於親情的依戀，使得曹頌熄了功名心。
他專程找到正白旗的領侍衛內大臣，商議能否將自己從西征的名單中撤下來。答案是否定的。
侍衛處能抽調出來的侍衛本就有限，又不能是家中獨子，可以選擇的人本就沒幾個。再說，這個名單，是十四阿哥敲定的。
曹頌這邊，除非能說動十四阿哥，才能從名單上下來。
曹頌聽了，只能耷拉着腦袋從侍衛處出來。十四阿哥平素在宮裡也見過幾遭，曹頌只有打千請安的份。
從宮裡出來，曹頌回家，直接到了西府。
聽說曹頌將要隨十四阿哥往西北去，曹顒有些愕然。
按照歷史所知的，這可不是到西北溜達一圈就回來，還要打到藏省去。而且，直至康熙朝完了，這仗纔算完了。
這一去，就是三、四年。
別人不知道，曹顒來自三百年後，曉得“高原反應”這四個字。更不要說現下的交通，壓根無法同三百年後相比。走這一遭，就算沒有姓命之憂，但是吃苦遭罪是少不得的。
曹顒有些捨不得了，問道：“能不能尋由子推了？”
曹頌搖了搖頭，道：“我去尋內大臣了，推不得。”
“別的倒是沒什麼，只是西北苦寒，這一去說不定要好幾年。”曹顒說道。
事已至此，曹頌倒是沒有半句牢搔，拍了拍胸脯道：“大哥，您放心，弟弟那年不是去過甘肅麼？這次被選上，別人可還都羨慕弟弟！這不等出京，就能升二等。等西北熬幾年回來，說不定就是一等侍衛。”
曹頌還年輕，西北熬幾年，也算是資歷。加上這次同行的訥爾蘇與弘曙，曹顒也沒有什麼不放心的。
“趕明使人出去買個好甲給你，出門在外，總要護得自己周全纔好。”說起這個，曹顒有些後悔。
早知曹頌也出征，弘曙那軟甲就應該晚些送，尋個好匠人比照些樣子，做個差不多的給曹頌多好……*九阿哥府，客廳。
十阿哥打量了九阿哥幾眼，笑着說道：“九哥看來在洛陽吃舒坦了，這腰身漸長。”
九阿哥瞥了十阿哥一眼，道：“這叫富態！倒是十弟你，貓在府裡‘養病’多年，怎麼越熬越瘦？”
十阿哥面上有些不自在，沒有接九阿哥的話，問道：“對了，九哥，您那捲煙呢？之前您使人送回來的那些，味道兒可真好。別人我不敢保證，我可是愛上這口了！”
“少不了十弟的。如今正四處鋪貨，想來沒幾曰，京城的各處就都有捲菸賣了！”九阿哥翹起二郎腿，臉色添了幾分得色：“咱也青史留名一把！等到五十年後，百年後，別人說起這捲菸時，也得提提九爺。”
十阿哥聞言，只是笑。
九阿哥看了他一眼，道：“就沒有旁的說的？”
“說什麼？老十四封大將軍，親王儀仗出京，這都跟九哥說了！”十阿哥這邊，有些糊塗。
“七哥執掌正藍旗，十弟執掌正黃旗，十二弟執掌正白旗啊！”九阿哥說道。
“不過是皇阿瑪瞧着我們悠閒，掛個名罷了。”十阿哥擺擺手，不以爲然地說道。
九阿哥見他全無算計的模樣，倒是生出幾分羨慕來……*平郡王府，內院。
見曹佳氏躺在軟榻上，訥爾蘇上前，坐在她旁邊，道：“怎麼？心裡不自在了？”
“爺不陪着美人兒，怎麼想起我這老婆子了？”曹佳氏瞥了他一眼，道。
訥爾蘇聽了，不由好笑，道：“福晉還老婆子？出去問問，誰會想到咱兒子已經十一了。我都有白頭髮了，福晉還跟剛進府時一般模樣。”
“爺盡哄我，都是黃臉婆了，哪裡比得上水靈靈的小姑娘。不是我愛捏酸吃醋，爺好歹也要顧惜點身子。”曹佳氏帶着幾分嗔怪說道。
“行了，別說這個了，說得爺怪臊的。我也不樂意在別人房裡留宿，你不是有孝麼？”訥爾蘇抓了曹佳氏的手，摩挲道：“打你嫁進來，我待你如何，你心裡不曉得？”
曹佳氏眼圈已經紅了，柔聲道：“曉得爺疼我，不過是捨不得爺去那麼遠的地方。”
訥爾蘇這邊，想着這一去不知何時回來，也不由嘆氣。
他這般，曹佳氏倒是有些捨不得了，道：“幸好福彭十一了，跟個小大人似的，有他在家，我也跟多了主心骨。爺不必擔心家裡，只要保重自己就好。”
聽提及長子，訥爾蘇猶豫了一下，說道：“福晉，待我走後，福彭許是要進宮！”
“進宮？”曹佳氏不解：“好好的，福彭進宮做什麼？給皇上請安？還是……”
“許是要在宮裡養幾年，左右都是皇上的恩典。”訥爾蘇淡淡地說道……
（未完待續）