溥仁寺，佛堂外。
那幾人躡手躡腳，走到窗下。其中一人，輕輕伸手捅破了窗戶紙，往佛堂裡窺視。
背對着門口的，是兩個男人的身影，其中一個身上穿着三品官服。
偷窺那人，衝邊上的夥伴點點頭，隨手從懷裡掏出個竹筒來，對着那已經被捅破的窗戶紙，往裡面吹氣。
過了好一會兒，就聽到“撲通”兩聲，再看屋子裡那兩人，已經倒地。
其中有個還碰倒了燭臺，蠟燭雖說沒滅，但是卻使得屋子裡光線一下子暗了下來。
窗外幾人見了，往四周掃了幾眼，見並沒有異常，爲首那人才帶着兩人走到門口，推門進去。剩下一個，在外頭望風。
隨即，卻傳來“咦”的一聲。
屋裡的蠟燭滅了，屋子一下子變得黢黑。
隨即是刀劍出鞘的動靜，接着是幾聲悶響。
外頭那人聽着動靜不對，上前一步，道：“老大，老大……”話音未落，已經直直地倒下。
過了好一會兒。屋子裡重新有了燈光。地上躺着幾個像糉子一樣地傢伙。
一旁站着地。是曹頌、智然、魏黑還有幾個宮廷侍衛。
看到地上昏倒那幾個傢伙身上地僧衣上不乏血跡。智然聲唸了一聲阿彌陀佛。
僧帽已經落到地上。露出頭髮來。這幾個顯然不是僧侶。
這樣看來。這幾套僧衣地真正主人。怕是已經到西方尋佛主去了。
曹頌同那些侍衛怎麼會想到這些。他們臉上都多了幾分雀躍。看着地上地幾人。越發興奮。已經尋思如何逼供。看有沒有同夥。
趁着衆人不留意，智然出
時值月中，天上滿月如銀盤。
智然仰首，望了望星空。低不可聞地嘆了口氣。
屋子裡已經開始審上了，亂糟糟的。地上這幾人雖說看着窮兇極惡，但是也不是什麼手段高明之人，否則也不會輕易落網。
問了半晌，也沒說出什麼有用地東西。那幾個侍衛也是頭一遭遇到這樣的人。帶着幾分戲耍之心。
魏黑早先也在江湖上混過，見了眼前鬧劇就覺得有些吵，也從屋子裡出來。
見智然還在院子裡站着，魏黑道：“智然師傅，折騰了大半夜。快去歇吧，明晚還得守着。”
智然點了點頭。兩人一道出去。
曹頌他們那邊，也都留意到僧衣問題，開始按照這幾個人交代的，尋找那幾個倒黴僧侶，看有沒有幸免的。，曹一無所知。
他好夢正酣。夢裡都是各種會餐的場景。甚至上輩子，事務所餐會的情景都有了。自助烤肉店裡。肥嫩多汁的牛肉，還有個圓臉地服務小姐……
另一側。十六阿哥側着身子，睡相要比曹的規矩許多。
屋頂上。曹甲、曹乙沒有坐着。
在這月圓之夜，坐在屋頂上實在太顯眼。那可不像是保護，更像是招人了。
兩人都是順着青瓦屋脊躺着，就聽曹乙低聲道：“給，老大！”
曹甲伸手接了，是幾塊拇指粗細的牛肉乾。他丟在嘴裡，咀嚼着。
曹乙那邊，嘴裡也沒閒着，一邊咀嚼，一邊低聲道：“老大，這大公子那邊幾頓沒吃了，咱們用不用丟幾塊牛肉乾進去。”
“不許多事。”曹家壓低了音量回道。
廂房，院門裡，廊下，隱秘處站着不動的，是十六阿哥的幾個近衛。
曹醒來時，天還未亮。
因屋子裡點地蠟燭有小孩胳膊那麼粗，所以還未燃盡。
曹是餓醒的，起身搓了搓臉，看着佛像發呆。腦子裡一閃而過的，是尚未完全忘記的美夢。
那長籤子上的烤肉，醃好不由地咕嚕咕嚕響了起來。
想着還要堅持兩天不吃東西，曹揉了揉肚子，實是懷疑自己地毅力。
“什麼時辰了？”十六阿哥閉着眼睛，也不曉得是醒了，還是迷糊着，含糊問道。
曹掏出懷錶，看了一眼，才寅正二刻（凌晨四點半）。
“再睡會吧，還不到卯時。”曹說道。
十六阿哥聽了，卻揉了揉眼睛，翻身坐了起來。
青石板的地面到底是發硬，十六阿哥揉了揉肩肘與腰身。
“繼續齋戒也沒什麼，使人送個褥子吧？”曹問道。其實他心裡還想着，能不能使人送些肉乾什麼的。不過想到這是在寺裡，又是打着爲皇帝萬壽節祈福這個大招牌，他就將後邊的話嚥下。
“算了，再熬兩日吧！”十六阿哥道：“算算日子，皇阿瑪也當收到我的摺子了。要是心血來潮問起詳情，曉得咱們在這邊悠哉了三日，那豈不是得不償失？”
說到這裡，他不由失笑，看着曹道：“我曉得孚若不耐煩鬧這些虛的，只是有時候，來點虛地比來點實的更容易表忠心。”
沒有褥子就沒有褥子吧，這洗漱問題怎麼解決？
曹站起伸來，走到門口，想要推門出去，哪裡推得轉過身來，看着十六阿哥，道：“十六爺，這洗漱不會是免了吧？”
十六阿哥瞪了曹一眼，道：“爺沒那麼髒，昨兒已經吩咐人了，辰時讓他們開門。換馬桶還有送熱毛巾過來。”
真是煎熬啊，曹重新坐下，尋思那些外地督撫，說是齋戒一週地，指定偷吃了東西，要不然怎麼堅持下來的？
只覺得身子都僵了，但是這般呆着只會覺得肚子越發餓，曹拿起筆。接着抄寫《金剛經》。
十六阿哥起身，溜達了一會兒，也跟曹一樣，接着抄寫經書。
過了辰時，洗漱完畢。曹地《金剛經》也抄完。
日子越好難熬，一會掏一次懷錶，也不見指針走多遠。
還有一天半，該怎麼熬啊？如今雖說是大白天地，但是曹真有些飢寒交迫地感覺。
十六阿哥也抄完了。正在側身躺着，睜着眼睛不知道在琢磨些什麼。
他的一生到底是什麼樣的。是真如野史所說的是個“糊塗王爺”，還是大智若愚，曉得保全自身，三朝不倒？
曹同十六阿哥結識至今，也過去七、八年了，算是看着他一點點從一個少年蛻變至今。
“十六爺在想什麼？”曹“孚若，八旗廢了。這從八旗入關至今尚不足百年。就成什麼樣子，想當年。祖輩打天下時，幾十萬八旗鐵騎就馳騁中原。佔了這大明的花花天下，所懼何來？如今，邊疆癬癤之患，都解決不了。將熊兵弱、缺馬少糧，任由小人叫囂。”
雖說曹安安分分地生活，沒有什麼“反清復明”的念頭，但是聽十六阿哥說起八旗入關之事，心裡還是頗爲不自在。
是啊，滿清入關不足百年，這“揚州十日”、“嘉定三屠”也不足百年。
天下賦稅，江南佔三分之
朝廷不敢輕忽江南，這些年懷柔政策用了不少。因各種洪澇，江南每年都有各種賦稅減免。饒是如此，血海深仇也不是一時半會兒能化解的。
文人少節，只要能當官，誰管是大明天下，還是大清天下。
但是也有不少大儒，隱匿民間，至死不出仕，就如曹蒙師宋夫子之父。
滿朝文武稱頌地“康熙盛世”，就跟個紙糊的燈籠似的，看着光亮，卻不能捅破那層窗戶紙。
百年後的中國，會更弱。
曹看着十六阿哥，道：“十六爺，可曉得東印度公
“東印度公司？”十六阿哥沉吟片刻，道：“曉得，五廣東成立洋行，專門收購茶葉的。雖說當時我沒管着內務府，但如今內務府那些人提起這個來，還說洋鬼子地銀子好賺。對了，內務府這幾年的香料與靛青，也多是從他們手裡買的，同時還賣給他們部分絲綢。”
“那十六阿哥可曉得，東印度公司得到英國皇帝授權，能自主佔領地盤、鑄造錢幣，還可以自己修建自己的要塞、組織自己的軍隊？”曹問道。
“什麼？”十六阿哥聽了詫異：“那鷹洋是東印度公司自己鑄地？不是說是什麼墨西哥的麼？”
“鷹洋是墨西哥地不假，但是其他的銀錠、金錠估計是東印度公司自己鑄的。”曹道：“反正印度有金礦，他們佔了也不費什麼事！”
十六阿哥聽了直皺眉，道：“不是聽說他們只在印度建工廠麼，怎麼連礦山也能佔？這樣，不是跟強盜無
曹笑道：“人心貪婪，誰的力量強大，誰說話。在那些洋鬼子所受的教育中，可沒有咱們儒家那套虛禮，人家講究的是實惠！”
“到底是番邦小國，不受教化。”十六阿哥搖了搖頭，看了曹一眼，道：“孚若對我說這個做什麼？難不成，他們還想憑着廣東那幾十號人，到咱們大清搶地盤不成？那豈不是癡人說夢。”接着說道：“如今，他們在廣東做商貿，買咱們地茶葉與絲綢，到歐洲變賣。能賣給咱們，只有鐘錶香料這些東西。買的多，賣地少，這一來二去，就有越來越多的銀子流入咱們這邊。”
十六阿哥挑了挑眉，笑着說道：“如此最好。讓這些強盜白忙活。將其他地方地金山銀山都搬到咱們大清來，也算他們的功勞。”
“十六爺忘了什麼是強盜？強盜就是想要不勞而獲佔別人地東西，可不是給人佔便宜的。若是他們這樣下去，那還叫什麼強盜，那豈不就是合法商賈了。”曹說道。
“孚若的意思，怕他們對大清不利？”十六阿哥尋思了一回，說道：“幾個跳樑小醜，還能掀起什麼大風大浪不成？”
其實。曹心裡也不曉得東印度公司在中國傾銷鴉片是什麼時候。
只是曉得林則徐禁菸是在道光年間，一百三十來年之後，那個時候鴉片已經氾濫成災。
不過現下，東印度公司與中國存在着貿易逆差，曹是曉得的。數額雖說不算大。但是比例也很是明顯。
只是如今的英國還沒有進行工業革命，海外殖民還是初期，沒有露出日不落帝國的霸道嘴臉。
曹見十六阿哥對東印度的模樣，拿了一張白紙，提起筆來。在上面畫了個大圈，隨即上大圈外畫了個拇指蓋大小的小圈。
“這個是印度。這個是英吉利。”曹指了指大圈，又指了指小圈道：“結果呢，英吉利地商人足跡遍佈了大半個印度。印度皇帝開始以爲是引進個大商賈，看到那些琳琅滿目的鐘表珠寶，歡迎得不行。結果請神容易送神難，往後少不得也斷送在這些商人之手。”
十六阿哥神色慢慢鄭重起來。看着曹，道：“孚若到底想說什麼？”
曹也不曉得自己到底想表達什麼。說明鴉片戰爭帶給中國人的災難麼？還是說中國正在老去，其他國家卻長大了。所以往後要受欺負。
“說前幾日提過的建議，青史留名那個。十六爺有沒有興趣？”曹稍加思索，回道。
“莫不是叫爺出面將東印度公司那幾個洋鬼子給滅了，杜絕後患？”十六阿哥生出幾分好奇，問道。
“滅了東印度公司，還是西印度公司，或者什麼北印度公司，治標不治本。”曹道：“只是咱們這邊也當生出警醒之心，防止他們耍手段。就算是尋常人，在貿易上吃虧，也會想着在貿易上找還回來的，更何況是強盜心性，只吃虧的道理。”
“孚若想到了？他們到底會有什麼手段，來將送來的銀子再賺回去？”十六阿哥眼睛一亮，讚道：“早就曉得孚若在經濟上有兩下子，沒想到還能考慮得這般長遠，行啊，也沒有瞎混日子。”
“大煙！”曹回道：“或許他們現在還抽不開手來算計咱們，但是用不了多久，或者二、三十年，或者三、五十年，他們就會用大煙來將銀子賺回去。”
雖說現下世面上也有大煙，但是多是藥鋪出售，價格昂貴，給病人止疼用的。
聽曹說這個，十六阿哥還頗爲不解：“那個是藥，就算使勁兒賣，能賣多少銀
“難道十六爺沒聽說有吸大煙的？”曹問道。
“聽倒聽說過……”十六阿哥說着，想起一個宗室將軍，就愛吸這個，弄得骨瘦如柴，奄奄一息地。
“十六爺，要是滿朝文武、八旗兵卒都抽了大煙那會如何？”曹跟着說道。
十六阿哥想到那個情節，不由愕然，喃喃道：“國將不
接下來，十六阿哥就跟着好奇娃娃似的，開始提出關於大煙地各種問題。同時，他也在找各種法子，試圖要推翻曹的論證。
曹對鴉片的危害認識得清楚，但是畢竟沒有接觸過，惑力來，也沒有好的參照物。
最後，他想到了鼻菸。鼻菸他也吸過的，雖不能說是上癮，但確實是提神。他吸地還不勤，那些有煙癮的，沒事就掏出來在鼻子下嗅兩下。
“鼻菸抽起來，已經能使人神清氣爽，容易上癮。大煙抽起來，就是飄飄欲仙，茶飯不思。再也放不下了。十六爺您說，這一傳十、十傳百地，還能剩下幾個好人了？”曹拿鼻菸舉例子道。
十六阿哥聽了，眼圈轉了轉，沒有應聲。
曹見了，忙道：“十六爺別當是說着玩的，這個東西可不能試。極易上癮不說，想要戒了卻是不易。抽上了人就廢了。”
十六阿哥笑着擺擺手，道：“我是傻子麼，曉得有毒，還去試這個？”
不知不覺，兩人已經辯論了半日地功夫。又到了晚事，心裡有些興奮。其實，他也不曉得，自己是不是盼着十六阿哥生疑，問他一句“你怎麼曉得幾十年後地事”。
誰想到十六阿哥全無半點疑心。只當他是在經濟上有獨特見解，才這般憂國憂民。
不說不知道。一說嚇一跳，沒想到鴉片戰爭地序幕已經這般近了。間，鴉片開始在中國傾銷時，是幾十年後，還是百年後，自己還活着麼？
想個法子。扼制住這個，也算是爲這個國家與子孫後代做點什麼。
曹也不曉得自己怎麼變得愛國。或許他只是不想自己的孫子成大煙鬼罷了……
這晚寺裡卻是太平，到了第三日晚亦是。
轉眼。到了三月十八日，萬壽節。
曹與十六阿哥早早起了。沐浴更衣，佛前上香，又向京城的方向叩拜，算是完成了這次齋戒。
待齋菜送上來，聞着米香，曹摸了摸乾裂的嘴脣，才曉得吃飽喝足也是幸福的事。
十六阿哥雖說小時候餓的次數多些，卻也是多年前的事了，像這樣三日不吃不喝，也熬得不行。
只是有大煙地論題在，才使得他精神頭足些。
如今看到吃的，他也有些受不住，舉起筷子，風捲殘雲一般。
兩人都不是孩子，也曉得餓得太久不能吃得太飽，將幾個小菜與半盤粥喝光後，就撂了筷子。
出了屋子，看着明媚春光，曹頗有脫胎換骨之感。
看來沒事餓一餓也是好的，原來只覺得心累，現在覺得沒有什麼可值得煩的。能吃能睡，家人安康，就是幸福。，問了曹頌這幾日所獲，曉得只抓到四個，頗爲失望。直至此時，曹才曉得他們在其他佛堂設置了陷阱。
因寺裡死了僧侶，曹與十六阿哥這邊見了主持大喇嘛時，又添了不少香油錢。
智然沒有跟着回府，而是留在寺裡這邊。
寺裡有幾個會漢話的蕃僧，同智然論過佛法，有些交情。智然見十六阿哥在，曹那邊沒什麼事，便留在這邊研修佛法。
這些日子，智然有些不像出家人，同世俗有了更多牽絆。
曹曉得，這都是因自己地緣故。他看在心裡，尋思是不是挑個合適的機會，勸智然還俗。
智然卻像是看透曹所想，道：“門裡門外的，都是小僧，曹施主何必拘泥常情。”
就算是朋友，也有獨立的人生。
曹見智然如此，自不會再嗦，只是偶爾看向他的時候，心裡也頗爲古怪。
智然與他同齡，生辰比他大。
若是真有血緣關係，那豈不是他地手足兄長？
總覺得智然的眼神裡有着一種了悟，還有說不出地沉重，有好幾次曹想要將心中疑惑問出來，卻又是說不出員都按照品級裝扮，到主官衙門裡，一起往京城的方向磕頭拜。
內務府衙門這邊，自然不能免俗。
十六阿哥說是乏了，不耐煩動。曹換了官服後，往行宮去了。
在衙門這邊，同衆人一起叩拜磕頭後，曹便去探望妻女。
初瑜那邊，卻是正有貴客，是寶雅與一個蒙古格格。
上次見寶雅，是在前年受傷的時候。兩年時間，轉眼而逝，寶雅仍是老樣子。
她坐在炕上，懷裡擺着天慧，眼跟前擺的都是各種吃食。她自己吃一塊餑餑，喂天慧吃一塊。
除了家人，天慧平素不喜與人親近的。卻乖乖地坐在寶雅跟前，任由她抱着餵食。
那個蒙古格格，則是在邊上坐着，笑眯眯地聽初瑜與寶雅說話。
寶雅是姻親，沒有什麼可避諱地，聽說曹來了，笑盈盈地起身見過。那個蒙古格格，十八、九歲，看着也大方爽朗得緊，絲毫沒有迴避的意不是外人，是達爾汗王府地格格，論起輩分來是蘇赫巴魯的堂姑姑。
說話間，曹得知，不只寶雅來熱河了，蘇赫巴魯也來聞言大喜：“在哪兒，才聽說，怎麼也不先給我個信兒？”
“聽說你同十六叔在齋誰敢去打擾？”寶雅道：“不過今兒你是碰不到他了，他有事出城了，說是明後天纔回來。”
淳王府花園，東院上房。
十六阿哥坐在牀上，看着手中紙裡裹着黑糊糊地東西，厭惡地皺皺眉。
一個宮女拿着燭臺過來，不解地看了看十六阿哥，輕聲問道：“爺，要點上麼？”
見十六阿哥點頭，那宮女纔拿起火鐮點好了蠟燭。
十六阿哥擺擺手，道：“出去，沒爺的吩咐，誰也不！~！
．．