“科爾沁的奶茶最是醇香，科爾沁的天空像寶石般湛藍。”太后望向李
氏，輕聲說道：“不要忘了，你身上流淌着黃金家族的血脈，你是科爾沁的
子孫……”
對於蒙語，李氏熟悉得只是打招呼見禮那幾句。對於太后的話，她並不能全部聽懂，只明白“不要”、“科爾沁”、“子孫”這幾個字眼。
但是面對太后慈愛，她只能裝作聽懂的模樣，拉着太后的手，柔順地說道：“曉得了，謹尊太后娘娘的吩咐。太后是科爾沁飛出的金鳳凰。科爾沁那邊的百姓，也會爲太后祈福。”
殿外，去而復返的宜妃聽着太后的話，越發印證了自己的猜測，微微地眯了眯眼睛，想着郭絡羅氏與兒子同曹家的過節，只覺得頭疼得緊。”金鳳凰？”太后聞言，眼神有些迷茫，望望這莊重華麗的寧壽宮，嘆息道：“折了翅膀的金鳳凰，哪裡比得上自由歡場的百靈鳥？要是沒有離開科爾沁就好了”，李氏這下就沒有明白的了，望向旁邊侍立的宮中老嬤嬤。
那老嬤嬤擡頭，望了眼太后。見太后並沒有要她翻譯的意思，就耷拉了眼皮。
過了半晌，太后才轉向李氏，輕輕地拍了拍她的手，沒有在說話……從宮中出來，初瑜隨着李氏上了馬車。
因爲她的車駕是內務府按照她的封爵制的，比李氏的華麗，所以她就沒有乘坐自己的馬車，隨着婆婆同車而來。初瑜不曉得太后同婆婆說了什麼。但是見她面帶哀傷，低聲勸道：
“太太也無需太擔憂，不是說太后她老人家身子好些了麼？說不定熬過這個冬天，開春就好了。”
李氏低下頭，拿了帕子試了淚，道”太后她老人家想孃家呢，一口一個科爾沁……十幾歲就到了京城，二十出頭就守寡，想想也都覺得苦……”說到這裡，她纔想起太后並不是尋常老婦人，而是堂堂的一國之母，這樣提及，已經是大不敬。她收了口，剩下的只有嘆息……
湯泉，行宮外。
魏珠站在門口，看到隨着內侍而來的藍色人影，上前兩步，要行千禮。卻是被來人扶住。
“十三爺，奴婢不敢壞了規矩，還是容奴婢給十三爺請個安吧。”因不遠處還有侍衛駐守，魏珠不好大聲，低聲說道。
“有些年沒見，常聽曹顒提及你。能熬出頭來，爺也爲你高興。這些虛的，就算了。鬧出來，明兒傳到外頭，反而讓小人說嘴。”十三阿哥扶了他的胳膊，淡淡地說道。
在康熙四十七年，“一廢太子”前，十三阿哥是康熙最寵愛的皇子。乾清宮的常客。魏珠當時是粱九功手下打雜的小太監，年紀雖小。但是爲人機靈，會來事兒，十三阿哥還記得他。
對於早年的十三阿哥，是高高在上的皇子阿哥，魏珠曉得自己個兒身份，見到只有叩首俯身的份兒；如今他成了御前最倚重的總管的太監。連三阿哥、四阿哥也不敢隨意給他臉色者，但是他絲毫不敢張揚。
因同曹頤的親近，他對於“落難”的十三阿哥，早就存了同情之心；這下聽了十三阿哥話，想着他能認出自己個兒，魏珠的心裡的，也是頗爲觸動。“十三爺，請同奴婢來。”魏珠沒有再說別的，躬身道。十三阿哥擡起頭，望向不遠處宮殿。只覺得這條路分外遙遠。他衝魏珠點點頭，隨着魏珠一同向前。
行宮中，康熙坐在坑上，褲子退到大腿處，裸露出半條腿。膝蓋附近的穴個上，都紮了銀針。
方種公長吁了口氣，蹲不身子。將穴位上的銀針依次取出。不曉的是屋子裡熱，還是鍼灸吃力，他的額上汗津津的。
隨後，有隨侍的大宮女上前，將康熙的褲腿拉下
“這鐘炎的法子，你都記下了？”康熙看着方種公，說道。
“回皇上的話，草民依照皇上的吩咐，都記下了，交給了黃御醫。”方種公雖已經賜了御醫頂戴。但是還沒有“官身”的覺悟。
康熙點點頭，道：“除了針炎之法。與藥炙之法，再沒有其他法子了麼？”方種公沉思片刻，回道：“皇上。這天外有天，人外有人，草民不敢妄斷。草民出身市井，醫術匱乏，所知到底有限。”
從方種公奉召到熱河，至今已經半年。
對於眼前這個老者的性子，康熙自詡也摸清幾分，所以聽了他這番話。點了點頭，相信他沒有欺瞞之處。
“朕曉得，你不耐宮裡規矩。與太醫院的同僚關係也平平。朕也不勉強你，朕有個兒子，腿疾多年，往後你就到他那邊吧。”康熙說道。
方種公聽了，實是鬱悶得緊。
早在七、八月間，將康熙的左臂鍼灸好些時，康熙就問過他想要什麼賞賜。他的回答是不耐宮中規矩。又不放心年幼之女，想要早日出宮。
好不容易熬到聖駕回京，他原以爲皇帝會放自己個兒離去，誰會想到這到了眼前，又生生的變卦。
都說皇帝說話是金口玉言，那真是扯淡。方種公心中鬱悶，到底是攝於天威，只有俯身應命的份兒。
說話間，魏珠已經帶着十三阿哥到了，進來稟告。
康熙沉默了片刻，方道：“宣。”
方種公在御前半年，對於宮裡宮外的傳聞也聽到此，曉得十三阿哥是不受寵的皇子，已經分府出去。與曹家關係卻好。
他心中鬆了口氣，只要出宮就好，就怕是指派外客裡幾位小阿哥身邊。那樣的話，還不知要熬到多暫功夫，才能脫身。
十三阿哥已走進來，上前兩步，雙膝跪下，摘了帽子，放在一動，俯身道，“兒臣……胤祥……給皇阿瑪請安，皇阿瑪萬福金安……”
康熙看着十三阿哥頭上花白了一半的頭髮，不由怔住。
屋子裡一片寂靜，方種公站在一邊。都跟着難受。
這皇上皇子坐着都不容易，父子見上一面，還要磕上幾個頭，才能。“聽說你九月就要湯泉休養？你的腿疾如何，可好些了？”過了半晌。康熙才冷冷地問道。
“兒臣是九月初五出的城，腿疾在入冬時發作過一回，已經好些。”十三阿哥沒有擡頭，低頭回道。
他自然不會天真到以爲皇父破天荒傳召自己是擔心自己的腿疾，看來也是同他這半年出府相關，想要確定他是不不是有其他心思。這地上有地熱，觸手之處，都有餘溫。但是個三阿哥仍是覺得心中冰冷一片，只覺得鼻子酸澀難當。一行清淚，已經滾落。眼淚掉到地上，行成小小的水漬。
十三阿哥不願讓人看到自己的失態，將身子俯得更低。
“既是身子不好，數安心休養。不要想雜七雜八的。朕這有個好太醫，時於風溼頗有建樹，讓他隨你過去，好生爲你調理。”康熙的聲音，帶了幾分溼煦。
十三阿哥卻是越發心涼，算有爲國效命之心，又能如何？皇父不信任他，這是要將他再送回不是牢籠的牢籠中。
“兒臣遵旨！”十三阿哥攥着拳頭，叩首道。
“這就是朕給你選的太醫，都跪安吧。”康熙指了邊上的方種公，道。
十三再哥擡頭順着康熙所指，望了方種公一眼，再次叩首領命，隨後退了下去。方種公猶豫了一下，也跟着退了出去。
至始至終舊十三阿哥都沒有擡頭，望向炕上黃墊子上坐着的康熙。
康熙轉過頭，看着炕桌上的奏摺，問旁邊的魏珠道：“使人問問，九阿哥、十二阿哥他們到沒到。”
“嗻”魏珠應着，躬身退出去。心裡鬆口氣。
幸好今兒皇上主子傳召的皇子。還有九阿哥，十二阿哥、十六阿哥。使得十三阿哥的傳召不那麼惹眼。要不然的話，等十三阿哥被傳召的消息傳到那些皇子阿哥耳中，還不知道會了來什麼猜忌。
只是說來也奇怪，這皇上主子怎麼想起來的，都是平素不顯山、不露水這幾個阿哥，一直輔故的三阿哥、四阿哥等人，卻一個都不召見。
聖心難測，這就是聖心難測。
不僅魏珠奇怪，在行宮外相遇靜九阿哥與十二阿哥、十六阿哥也面面相覷，想不出爲什麼皇父會傳召衆人來。
原本十六阿哥還惦記聖駕回京。就會對“菸草”之事有所定奪。
只是如今太后病重，皇父也龍體欠安，似乎不是說這個的時機。
沒想，這次康熙傳召他，正爲了此事。
待幾個阿哥進來，跪拜請安後康熙拿起一個摺子，對十六阿哥道：“這個菸草摺子，朕已看了。想法不錯，堵不如疏，也能爲國家增加賦稅。只是百姓眼光淺薄，若是見了菸草之利，說不定就要減少耕地。這其中若是出了差池，使的菸草搶佔耕地，就是禍國之舉。”
對於這點，十六阿哥與曹顒早已商議出對策，上前一步回道：“皇阿瑪，兒臣也擔心過這點，所以這相關規矩才應當制定的嚴密些，將菸草用地，與地方上已經登記造冊的良田區分開來，防患於未然。”
康熙聞言，點子點頭，道：“你向來喜好樂理與術數，對於商賈之行走外行。曹顒那邊，雖點子多。也是另有職責，未必能盡心此事。依朕看，還要另外尋個妥當人，細細籌劃此事方好。”
十六阿哥聽了，正是合心意。
這菸草的差事不是一朝一夕能完成的，這其中的瑣碎之處甚多，要是想達全功，真得三小五年的經營不可。
“皇阿瑪聖明，兒臣也曉得自己個兒不足，擔當不了此事。皇阿瑪最是慧眼識人，還請皇阿瑪指個人手纔好。”十六阿哥躬身回道。
聽着這父子對答，與十六阿哥同跪在地的九阿哥與十二阿哥心中滋味兒不同。
九阿哥聽到曹顒的名字，只覺的刺耳得很，卻也生出幾分好奇。
曹顒這些年的折騰，多同銀子相關。只是這菸草，有什麼可拿到御前說的？那個東西價格低廉，地潤薄，九阿哥都稀罕沾手。
十二阿哥這邊，則是充滿羨慕。
自打他舅舅九門提督託合齊問罪。他就閒賦。草說他不是“太子黨”，不是“八爺黨”，但是卻跟個隱形人似的，被皇父與兄弟們疏忽。
“這個人選，朕想好了，就九阿哥吧。”康熙的聲音不大，卻鎮的十六阿哥與九阿哥心肝亂顫。
九阿哥與十六阿哥都擡起頭來。兩人皆是震驚不已。
就算這“菸草”大計看着像是能賺錢的樣子，也不用指個皇子來負責此事吧？
“除了河南府，山東與山西丘陵山地也多。不用同時種植，不過可以每省選一州府試行此事。”康熙說到這裡，看了九阿哥幾眼，道：“朕之前說過你幾遭，你卻仍是不自重。只愛行商賈之事，愛黃白之物。好好的皇子阿哥，弄得跟沒見過世面的鄉下老財主似的，不成體統。現下，朕給你尋了差事，你就要用心。許你盡力行事，卻不許你生貪婪之心。做的好的，朕自有賞賜；做的不好，小心朕將你的家財都收歸國庫充數！”
九阿哥聽着前面，還覺得生出幾分趣味，頗爲興奮；聽到最後，卻是曉得這不是撈錢的差事，是要出苦力的，忙道：“皇阿瑪，兒臣頑劣。不當大用，不敢誤了皇阿瑪差事，皇阿瑪還請另擇賢能，省得兒臣庸碌，成了大清罪人。”
“君無戲言。你這幾年也閒散的夠了，不爲朝廷出力，就隨京城商賈爲伍，成何體統。”康熙的聲音。帶了毋庸置疑的決斷。
九阿哥見“君無戲言”都出來了，曉得此事已經成定局，只能俯身領命。
十六阿哥在旁，真是詫異不已，不明白皇父此舉何意。
按照他與曹顒的說法，就算這件差事明面上選個司官負責，實際上還是要由十六阿哥主抓，不假他人之手。就怕這“菸草”大計尚未獲利。就成爲貪官污吏斂財手段，成了勞民之舉。
十六阿哥雖對商賈之事不在行。但是由世代商賈出身的韓江氏安排細節，也能做到事事心中有數。誰會想到，皇父會生出別的主意，將差事直接給了九阿哥。
康熙見九阿哥領命，轉向十二阿哥，道：“內務府的差事日蓋繁重。從即日起，十二阿哥到內務府當差吧。”
幾個阿哥聞言，都是心中一稟。
皇子阿哥到內務府當差，都是兼領總管內務府總理大臣一職。內務府的規矩，都是固定的，能有什麼“日益繁重”？不外乎，國喪。
戶部，衙門外。
曹顒翻身上馬，只覺得臉上涼絲絲的，天上已經飄起了雪花。他擡起頭，看了看晦暗的天色。早日下雪也好，也能早日大晴