“你是皇阿瑪身邊得用的老人。沒有功勞也有苦勞。兢學刃甩皇阿瑪面上，胤俱也樂意拉魏總管一把。”四阿哥稍加思量。道：“卻不知魏總管遇到什麼難處，隙恐至此？”
“奴婢，奴婢無意窺得天機。怕是要遭“天譴”魏珠帶着顫音，流淚道。
從康熙看他的眼神中，他就知道，皇帝大限之時，就是自己亡身之際。不爲旁的，就爲自己離皇帝太近，看到、聽到了許多不該看到、不該聽到的東西。
螻蟻尚且偷生，何況人。
他心中焦急不已，但是在康熙面前卻是半點不敢露，只做已經認命等死的模樣，才逃過殺身之劫。
要殺他的，是帝王；能救他的，只有下一代帝王。
下一代帝王是誰，外人不知，對魏珠來說卻不是秘密。
他小心翼翼地熬了這許多天，終於得空與四阿哥相見，自不會放棄這個機會。等到了熱河，人多眼雜。悄是更難相見。
“天機？”四阿哥沉吟不已。望向魏珠，似乎要從他臉上看出答案。
魏珠已經重新跪好，緩緩回道：“王爺，上個月奴婢曾尊皇命兩次出宮往白雲觀羅真人處問卜！”
四阿哥聞言，只覺得腦子“嗡”地一聲，身子已經僵了。
他在御前有眼線，在城裡有粘杆處，自是清楚魏珠兩次出京，兩次找羅瞎子之事，心中也猜測一二。然而，現下聽魏珠說話，好像撥雲見日一般，只是不知接下來的話。是印證自己的猜測，還是有什麼意外之事。
這時，就聽魏珠道：“第一次，在三月初七，奴婢辰初（帛上七點）出院，辰正（早上八點）進京。往白雲觀羅真人處，問的是一個。八字”第二次，三月十五，奴婢從王爺處要來四爺的八字次日，再往羅真人處，問得亦是一副八字。”
魏珠是御前太監，是不識字的。但是羅真人是瞎子，不能目視。魏珠奉命問八字，這八字既然是記得極熟。
四阿哥的心跳如雷，不肖說。這第二次問的是弘曆的八字，那第一次問的是誰的？皇父心中最屬意的皇子是哪個？
“第一回什麼”八字？”四阿哥沉聲問道。他面上不顯，心中是驚濤駭浪，隱隱地還帶着幾分期盼。
“回王爺的話。奴婢記得真真的，是戊辰年、甲寅月、舉未日、辛可時。”魏珠老實回道：“奴婢雖不識字，但是記性卻不算賴。更何況皇上主子唸叨了好幾遍。”
四阿哥聽了，直覺得遍地生寒。
這兩年皇父器重，他雖人前不顯。私下裡也切切歡喜。不爲旁的，就爲自己這幾十年的努力，終於入了皇父的眼。
戊辰年，肖龍，正是十四阿哥的八字。
爲何自己努力十幾年，在皇父心中還比不上虛張聲勢的弟弟？
四阿哥鬱悶難擋，竟生出幾分憤怨來。
他卻是不知道，魏珠爲求自保，這話說得半真半假。不爲旁的，就是要引得他對康熙心中生怨。要是他對康熙沒有怨憤，那一個“孝”字下斷不肯爲魏珠一個低賤閹人違逆父命。
說起做戲。這宮城就是一個大戲臺，魏珠既能熬到大總管任上，那這做戲功夫爐火純青。
“八字何解？”四阿哥咬牙問道。
“回王爺的話。羅真人寫了四張字兒，奴婢不識字，不過是睜眼
。
回去交差，皇上的臉色卻不好看。只是瞧着那樣子，並不像太意外的模樣。”魏珠回道：“皇上很失望，那兩日膳食都少用了不少；而後到去王爺家園子那日，皇上在吃食上才痛快些。”
四阿哥只覺得胸口堵得慌，走了，江山社稷，豈能真有一癲瘋道士決斷。
十四阿哥的八字，想必皇父早就使人算過，有什麼不妥當，但是不死心，就使魏珠找的據稱小有神通”的羅道士算上一次。
不管旁人如何努力，只要不是皇父寵愛的兒子，就是白忙活。當年的二阿哥如是，而今的十四阿哥又如是。
雖說京城民間“大將軍王”名頭響亮，但是四阿哥執掌戶部，對於西北開銷一清二楚。
哪裡有什麼正經功績，也就兵部那些人臉皮厚，才奉承十四阿哥，心口胡哦，將有影的說沒影的。
“第二個八字？”四阿哥壓着嗓子，道。
“辛卯年、丁百月、庚午日、丙子時。”魏珠回道，看出四阿哥要冒青煙，沒等四阿哥說完，他就主動說道：“當初奴才在把八字告之羅真人後，羅真人極爲震驚，言到塵緣已聊。等回去交差，他在過來同大家續飲。皇上那邊，當晚失眠，次日天亮才睡。
第二個。“八字”是弘曆的。
四阿哥並不摜愕六奮。反而邁覺得難受。凍他的幾年都得到皇父的認雄…江個操勞幾十年，卻得了半點好處。
“我允了你了，有生之年。定護你周全。”四阿哥帶着幾分泄的意味道。
怪不得魏珠唬成這樣。原來是在那兩個八字上。皇父最寵愛十四阿哥，就算不傳位給他，也護他到底，，
曹府，書房。
曹顆聽了蔣堅所述，哭笑不得，道：“怎麼會這樣？”
京城第二大南點鋪子桂香村，被捲到官司中，“毒死”兩個遊方道士。這入口之物，本就忌諱不潔，這”毒殺“兩字，更是引人側目。
“是旁人在算計？“曹顆道。
不是他敏感，而是這風波初來，總要有行緣故。
權貴之間，誰不曉得桂香村是九阿哥的地方，誰敢輕易去拽老虎鬍子？
不想，上月底開始，羅真人“消失”後，就有傳言出來，說是吃了桂花村餑餑纔沒的。
如今，卻是誰也不知他埋個何方。
曹顆對於這些京城緋聞，不過是一聽。不過聽到最後，他也明白羅道士的消失，怕是根源在內侍出沒白雲觀。
隆科多還在滿城找人。但是任誰都曉得，羅瞎子怕是凶多吉少了。
最後，消息都傳到內宅，連李氏都聽說消息了，還同曹顆唸叨一遭：“可惜了了，那纔是真神仙。九阿哥這般不老成，怕是總有摔跟頭的時候。
轉眼，到了四月十八。
曹顆早早起身，用了早飯，告別妻兒母親，帶着恆生出京。
曹顆本想將四個兒子都帶上，但是天佑他們三個要參加四月裡的府試，府試過後還要準備八月的考試，所以只能留在京中備考。
聖駕出京，一日不過行三十里；曹家的馬車，卻是每日都要行百里。如此一來，三日後，曹家父子就在王家營追上了聖駕大隊人馬。
在帳篷中，曹頤洗漱完畢。就叫人給恆生弄吃的。
遠遠的，就聽見有火器的聲音。曹顆聽了，心中生疑，就叫恆生先吃，他出了帳篷。
雖說朝廷有火器營，但是火器是違禁之物，是禁止帶到御前的。
這時，槍聲又起，曹顆舉目四望，終於在一處安靜地方地方，看到幾條熟悉的人影。
十六阿哥、二十一阿哥與皇孫弘曆，瞧着那意思，是十六阿哥教弘曆火器。
看到曹顆，十六阿哥已是滿臉歡喜，道：“怎麼這麼快，還以爲你月底才能到熱河。如今你來了，倒是正好。”
曹顆見十六阿哥猴急的模樣。笑着說道：“正好什麼？十六爺是不是又算計蒙古王爺的錢袋子了？”
十六阿哥“嘿嘿”笑了兩聲，道：“知我者，乎若也！”
這會兒功夫，二十一阿哥與弘曆已經走過來。
二十一阿哥，就是曹額菊花表姐陳氏所出，算是曹顆的表侄兒。他與弘曆同歲，叔侄兩個站在一塊兒，倒像是兄弟一般。
他們兩今年歲雖身份卻尊貴，曹顆只能躬身問好。
二十一阿哥生母是漢女。在宮裡不過是個貴人，這些年多受曹家照拂，心裡對曹家自是親近。
更不要說曹家的家主。他的“表舅”曹顆，是個他素來喜歡的人物，他自然就不會端皇子阿哥架子。
他虛扶一把，道：“侍郎大人快起吧，十六哥自打出京就念叨，可下把侍郎大人盼來。可喜可賀。
說到這裡，他轉過頭去，笑着對弘曆道：“說起射箭，我不過是半調子，曹大人才是厲害的。你若得了他做師傅，這射箭上就不用再操心了。”
弘曆笑着說道：“二十一叔不過是想偷懶，偏生說得這般好聽。曹大人公務繁忙，出入運動場的次數不做準，有空指點我是好，沒空指點我，也是我的不是。”
曹顆聽着這話中之意。二十一阿哥竟做了弘曆的箭術老師，有些不解。
二十一阿哥不過是半大孩子。能有多高的箭術，怎麼就給弘曆做
？
“皇阿瑪自己選的，名爲師徒”實際上不過是做個玩伴兒。可憐我這個大老爺們，也被皇阿瑪拉來湊趣，給弘曆做火器老師。”十六阿哥看出曹顆的問題，還有他不開竅的模樣。
十六阿哥叫二十一阿哥與弘曆隨意，他帶着曹頤，去探望十三阿哥。
自打康熙四十七年二廢太子後，十三阿哥還是頭一次隨扈。
十三阿哥精神甚好，見曹顆來了，問起他新添的幼子，少不得恭喜
番。
十六阿哥沒有嫡子，聽着眼饞不已”（未完待續）