蘇芮然聞言大吃一驚,竟一下子呼了出來:“你說什麼!”話一出頓時意識到自己的失態,忙道:“此事當真嗎?王爺是如何知道的?”
南宮凌並不解釋,只是接着道:“本王要知道什麼消息自有本王的途徑,這個你無需多問。本王能告訴你的就是,兩日後獻獵,他會藉此機會請皇上賜婚。”
蘇芮然明白,南宮凌是王爺,手底下自然有很多探子,何況他最近不是依照皇上的吩咐在調查德王意圖謀反一事嗎?所以知道南宮誠的動靜並不意外。這麼重要的消息,他沒必要對自己說謊。
蘇芮然沉默片刻,卻不露聲色,道出心中的疑惑:“王爺爲何說兩日之後?若臣女沒記錯,獻獵分明是今日。”
南宮凌反問一句:“你難道不知時辰已經改了嗎?”
蘇芮然又陷入沉默,心想着多半是剛纔自己來的路上傳來的消息,所以自己纔不曾聽聞。不過這樣一來也是好事,至少還有兩日的功夫。兩日,已經足夠改變很多了,何況自己的玉佩,也並非是獨一無二之物。想到此,她也不再多耽誤時辰,再次告退道:“多謝王爺告知,臣女告退。”
說完見南宮凌不再攔着,轉身離開。
南宮凌望着她的背影不說話,以這個女人的聰明,不可能沒猜到。昨晚逃亡之時玉佩落下,後來又出現在南宮誠手中,那麼對方一定猜出昨晚兩人之中有一人是她。
可即便知道了這件事,還能如此鎮定自若,果然非比尋常啊。
屋中一片寂靜,南宮凌坐在案旁沉默不語,宮燈將他的影子拉長,映在身後一人來高的山水屏風上。
而就在此事,屏風上的光影一動,從屏風後走出一個人來。
那人身穿黑衣,披着黑着的斗篷,只露出一張鬼面。
他如浮漂的鬼魅一樣,朝着南宮凌走來,最終在他身邊停下。取下面具,一條刀疤從左臉眼角一隻延伸到嘴角,正是那晚第一次挾持蘇芮然去密室的人。他注視着門口,剛纔蘇芮然離開的方向,開口道:“王爺,看來蘇小姐當真是警惕。”
南宮凌嘴角一揚,露出一種似笑非笑的表情。
“王爺爲何不讓她知道?前次中毒一事,也是王爺瞧見她昏迷暗中安排,最終才解了她身上的毒,王爺甚至還不惜爲此讓荊姑娘出手。”
南宮凌不語。
鬼麪人又接着道:“甚至王爺還將德王那邊也探聽到的消息都告訴她,還爲她拖延了三日。”
“你的話太多了。”南宮凌冷冷道,宮燈再度映襯着他臉上明暗不定的光。
鬼麪人不再說話,屋中的氣氛又再陷入了沉默。
回到氈房中,蘇芮然又再次確認了獻獵推辭的消息。王嬤嬤替她換着衣服,一面擔心不已,一路上,她已經聽小姐說了從德王那裡探聽來的消息。見小姐有些出神的在想着什麼,她也不忍心開口打斷。
“嬤嬤,我讓你派人暗中觀察大娘她們被囚禁於府中的動靜,不知可有消息?”
蘇芮然突然開口問了一句,王嬤嬤先是一愣,回過神來又突然想起什麼,立刻回答:“說到此奴婢昨日就該稟告小姐,嚴氏雖然被送回府中囚禁,但畢竟在府中積累了多年的人脈,暗地裡還是有不少人肯幫她
做事,所以她還暗地裡派人周旋,正想辦法要脫身呢。”
蘇芮然點了點頭,並不意外,口中道:“絕不能等到那個時候,再讓她得逞。”
“小姐說的沒錯。”不過王嬤嬤又提醒了一句,“嚴氏還想給她遠在邊關的兒子寫信,不過奴婢派去打探的人已替小姐暗中把信截了下來。”
“那送信的人呢?”
“奴婢讓人把他給抓了起來,嚴氏到現在還不知道呢。”
蘇芮然點點頭,露出幾分讚許的神色,對她道:“這件事你做得很好,先讓人仔細看着他,可別讓他給跑了。”
“是,奴婢明白,只是不知小姐如何打算?”
如何打算,蘇芮然暗自思索着。她原本計劃等回到府中再料理了嚴氏和蘇嫣然,蘇嫣然上輩子害得她有那樣慘痛的結局,這一世重來,她心裡最大的願望就是報仇。雖然不是事事如意,每走一步都十分不易,但她絕對不會忘記仇恨,不會放過從前害她的人。
而現在看來,她似乎已縱容了對方太久。
她垂下眸子,語氣陰沉,低頭自語道:“嫣然、二孃,我們之間的賬也早該算了。”
王嬤嬤聞言面露幾分擔憂,對她道:“小姐要對付二夫人和二小姐,可重要顧忌李貴妃,還有嚴氏遠在京城外征戰的兒子啊。”
她搖了搖頭,她沒辦法告訴王嬤嬤,她和蘇嫣然之間的賬是前世留下的,其實早就該清算了,只是道:“嬤嬤,如果我害怕,那麼從一開始我就不會招惹她們。”
王嬤嬤微微一愣,然她很快下了決心,回答道:“奴婢但憑小姐吩咐便是。”
蘇芮然目光微沉,這一次,她要打碎她們的全部希望,讓她們再無任何翻身的可能。
三日之後獻獵,蘇芮然如期盛裝出席,用脂粉精心裝扮過的臉龐,顯得格外明豔動人。
三日不見,南宮凌在筵席另一邊注視着她,原本以爲知道了那個消息,這丫頭定會急得吃不下睡不好,不想這三日過後,反倒更加容光煥發了。
獻獵雖比不得皇上設宴熱鬧,但也不容小視。蘇芮然到時,隨行的王公大臣已到了大半,坐在各自的位置上,相熟的相互攀談着,只等着皇上的到來,氣氛好不熱鬧。
沒過多久,皇上皇后都來了。衆人先依照規矩叩拜皇上皇后,皇上道了聲“平身”,衆人起身謝恩,接着獻獵便開始了。
蘇芮然坐在位置上,百無聊賴的看着那些王公大臣紛紛獻上獵獲的猛獸。而整個過程卻是漫長而無聊,那些王公大臣口中所謂的奇珍異獸,在她看來也不過是一些尋常的野獸之類的,並沒有太多新奇之處。
她用旁邊的小金刀割下一塊麪前碗碟中的炙烤牛肉,放在嘴中細細咀嚼,打發着無聊的時間。
大約過了近一個時辰左右,才終於輪到了南宮誠。只見他昂首上前,面帶容光,先向皇上行禮,接着道:“啓稟皇上,臣近日獵獲一隻舉世罕見的奇珍,正準備獻與皇上。”
“果真嗎。”皇上的語氣中也已經聽不出半分驚喜,甚至連詢問的意思都沒有,只是略帶疲憊的應付了一句,“既然如此,愛卿就快把東西給呈遞上來吧。”
看了大半天的獻獵,人人口中都是舉世奇珍,可
卻都不過是一些常見的野獸。雖然心裡失望,但面上卻不能表露出分毫。這讓坐在高位上的天子也不禁覺得疲憊不堪,如此狩獵,也比不得在宮中輕鬆多少。
蘇芮然瞧見南宮誠興高采烈的樣子,看樣子他還不知道蘭溪的死吧,或者已經知道了,知識對被自己利用的女人沒有半分同情。這樣的男人,當真是涼薄啊。幸而自己當初斷然拒絕,所以纔沒有嫁給他。
不過南宮誠口中的舉世無雙,蘇芮然可是一點都不相信。
南宮誠本就是那種愛誇大的人,想必東西擡上來也不過是尋常的野獸吧。
得到皇上的許可,南宮誠先是恭敬地對着皇上行了一禮。衆人原本對他的先獵也並不抱什麼期望,但是看着這位德王世子一副不慌不忙的樣子,不免都心生出幾分好奇來。也不知他所準備進貢的究竟是何物?
南宮誠叫了聲“來人”,緊接着立刻有兩個隨從推着一個蒙着深藍色外罩的籠子推了上來,這個籠子大約有一人高,左右寬也差不多是一個人展開雙臂那麼多。
這麼大的籠子,看樣子裡面裝的應該是老虎獅子一類的吧。
南宮誠走到籠子面前,卻並不急着揭開,一臉信心滿滿的樣子,有意對皇上賣關子道:“這舉世無雙之物,當然要由皇上來親自揭曉了。”
皇上擡了擡頭,對他道:“還是由愛卿替朕揭開吧。”他心想這個先例可開不得,要是一會兒打開裡面又是什麼尋常之物,自己身爲九五之尊未免有失身份,但卻也不能因爲這種事而懲治了德王的世子。所以還是不去的好。
南宮誠也不再堅持,道:“既然如此,那麼便由臣來替皇上揭曉。”
說完他轉過身,用手扯住藍布的一角,用力一掀。整塊布頓時被拉扯了下來,露出裡面巨大的籠子。隨着一聲尖銳的鳥鳴傳來,衆人都吃了一驚,下意識的捂住耳朵。這兒發現,籠子裡關着的不是別的,而是一隻昂首挺立的貓頭鷹。
這隻貓頭鷹通身羽毛烏黑,在陽光下閃閃發亮,揚着脖子,散發着一股不可一世的傲氣。而最引人注目的是,這隻貓頭鷹竟然有三隻眼睛。而這第三隻眼睛,恰好在原本的兩隻眼睛之上,此刻轉動着三眼,帶着敵意的注視着周圍衆人。撲騰着翅膀又一聲尖銳的長鳴,喙中隱約可見細小鋒利的獠牙。
衆人不住稱奇,頓時議論紛紛:
“當真是舉世無雙啊。“
“我長這麼大還是第一次看見三隻眼的貓頭鷹。“
“看來今年的頭彩註定是世子爺的了。“
……
在一陣議論聲中,南宮誠擡着頭,面露得意之色。自己可是好不容易纔捕獲這異獸的,若不是爲了今年的頭彩,爲了求得那心愛之物,自己是斷然捨不得將這隻貓頭鷹進獻的。
皇上又如何,早晚是會被父親取而代之,到時候自己一定會再將這隻貓頭鷹給拿回來。
皇上龍顏大悅,反覆摸索着椅子扶手上的龍紋,激動不已,連說了三個“好“字。其實不光是旁人,他又何嘗見過三隻眼的貓頭鷹,只是礙於天子的身份,羞於開口而已。
他吩咐身邊的太監,將自己面前的酒賜給南宮誠,並道:“愛卿將如此異獸獻與朕,陣自當重重有賞。”
（本章完）