一行人浩浩蕩蕩的走來，爲首的是着一湘紅色大紅妝霏緞宮裝，繡着大朵大朵金紅色牡丹，細細銀線勾出精緻輪廓，裙襬逶迤垂地，隨着她腳步急促，捲起地上的殘枝摩挲有聲。
看到直墜落在地上的人影，絕美的臉上佈滿了驚慌之色，腳步凌亂，匆匆掠過龔青嵐與四王爺。面色蒼白的站在水芊芊身邊，看清楚她的容貌，搖搖欲墜。
“娘娘——”宮婢們緊張的上前攙扶着水音。
“芊兒——”水音抖着脣，悲慟的喚了一聲，蹲下身子，雙手顫抖的抱着水芊芊。看着她臉色痛苦，滿臉滿嘴的鮮血，淚水籟籟的流下。
水芊芊渾身抽搐一下，額頭的鮮血模糊了她的視線。費力的睜開眼睛，手上握着一個東西，嘴巴一張一合的說道：“是……她殺……殺我。”錯骨的痛，使她渾身扭曲，以一種奇怪的姿勢被水音抱在懷裡。
水音接過她手中的海棠花墜子，背面刻着一個獻字，那是當年獻親王府的印記。緊緊的將令牌攥在手心，啞聲道：“芊兒，你別說話，姐姐會救你的，會救你。”拿着帕子要擦她的臉上的血，可怎麼也擦不乾淨。
水芊芊目光空洞的看着龔青嵐的方向，微微一笑，便閉上了眼。
“芊兒！”水音尖聲喊道，搖晃着斷氣的水芊芊。
“娘娘，您保重身體。”宮婢們齊跪在地上，若貴妃腹中龍種有個好歹，十個腦袋不夠她們掉。
水音抱着水芊芊痛哭，想到腹中的孩子，漸漸的平復着情緒，佈滿血絲的杏眼，陰冷的看向不遠處被侍衛包圍的二人，指着龔青嵐，冷聲道：“綁起來！”
芊兒，姐姐定會爲你報仇！
四王爺即墨卿搖着羽扇，嬉皮笑臉的說道：“水貴妃，抓人抓髒，小王不過賞景，也觸犯了宮規？”
水貴妃放下水芊芊，擦拭乾淨的手指，一隻手擱在微隆的腹部，一手撐在腰間，精緻的柳葉眉緊擰，怒視道：“四王爺，本宮勸你這件事莫要插手的好！芊兒從本宮宮中不過離開幾刻鐘，便傳出噩耗。她恰好在此，又有人親眼瞧見她暗害芊兒。難不成有人陷害、誣告她？何況，芊兒……芊兒方纔也指證她，若不是她，芊兒爲何要袒護兇手，冤枉龔小姐？”
將死之人，其言也善。
何況水芊芊是被謀害，她死到臨頭，定然會說出真兇，沒有必要掩藏背後之人。
龔青嵐聽着心裡陡然發涼，對方用什麼樣的籌碼，讓水芊芊甘願受死，誣陷她？
“芊兒手中有獻親王府印記的海棠花墜，聽聞龔小姐是獻親王的外甥女，這是你的東西吧？若不是你推芊兒下來，爲何她手中會有你的物件？”水貴妃眼底掩飾不住的恨意，憤怒的想要立即處死了龔青嵐，可偏生要壓下怒火，以免傷了身子。
“娘娘，水小姐的遺言指控與這物件不能證明，人是我所殺。”龔青嵐鎮定自若，看着被宮婢收惙的水芊芊，心裡有着怪異的想法。
水音冷笑幾聲，陰鷙的目光看向倒在地上的兩個宮婢，胸口扎刺着兩支海棠瓔珞金釵。冷哼一聲，示意宮婢拔出來給她。
宮婢嚇得臉色發白，硬着頭皮拔下金釵，鮮血如泉的噴涌。
“娘娘。”幾個宮婢護在水音身前，未免沾到血液晦氣。
細緻的擦乾淨殷紅的血跡，恭敬的遞給水音。
水音拿着金釵端詳，手指拂過釵身刻着的字體，冷笑道：“這兩個宮婢身上的金釵，也是有人栽贓陷害？”水音將海棠花金釵舉起，冷笑道：“人贓並獲，謀害官宦千金，就該杖斃砍頭！”
龔青嵐看着水貴妃那有幾分嗜血的笑，心知對方是要置她於死地，冷冷一笑：“這套珠釵丟了，我留着的一對耳環便賞賜給了下人，所以是有人冤枉我。何況，我與水芊芊小姐並沒有恩怨糾葛，爲何要害她？”
“對啊？爲何要害芊兒？”水貴妃目光在二人之間打轉，柔媚的臉兒上露出一抹瘋狂的笑：“經龔小姐一提，本宮倒知道爲何了。四王爺與這姑娘在桃園私會，芊兒怕是無意間撞破，你們便殺人滅口。連本宮身旁的宮婢，都不放過！”素手指着躺在不遠處的兩個宮婢。
龔青嵐心中原本是猜忌水貴妃，可見她如此，倒真像個不知情的人。
“若我們滅口，娘娘又爲何第一時間趕來？”龔青嵐目光落在另一個宮婢胸口的金釵，眸光微冷，這是前幾日被齊淺婉搶走的兩支金釵。而兩個宮婢，相互將金釵刺進對方胸口，不過是爲了製造被人謀害的逼真效果。請了仵作，驗出的傷口不可能是自殺。
也會如水貴妃所說，他們私會被撞破，便起了殺心。
水貴妃一怔，沉着臉說道：“芊兒有東西遺落在本宮宮裡，本宮命人將東西給她送來。不曾想跟追到這裡，瞧見了你們殺害芊兒，便回宮稟告本宮。若本宮來得不及時，倒叫你們逍遙法外了！”
“娘娘，這件事兒疑點重重。倘若她瞧見了，爲何不喚人來救水小姐，反而是回去回稟你來抓人？何況，我的釵環出現在死者胸口，不一定就是我下的毒手。”
“你與芊兒早已結有恩怨，她性子活潑，不與人吵過嘴，只得罪你一人。證據確鑿，你休想要狡辯！”水音陰森的說道：“將人綁走！”
“娘娘，我是皇后娘娘召進宮，她吩咐我在此賞花。你若認定是我，也是不能夠亂動私刑。要處理，也該交由皇后娘娘。”龔青嵐不急不緩的說道，一派從容淡定，絲毫沒有變臉色。
水音臉色難看，龔青嵐明裡暗裡指責她逾越，不夠身份處置她。狠狠的戳進了她的痛處，揮手道：“本宮自是會將你們送給皇上處理，還芊兒一個公道！”
即墨卿望了眼走遠的水音，壓低聲音說道：“殺害官宦千金，又與男子私會，你便是罪上加罪。何不咱們串通一下口風，你說是小王的妾侍，就免了宮刑。”
龔青嵐冷冷的看他一眼道：“誰喚你到這裡來的？”
“小王見今日風和日麗，卦象上說會與美相遇，便來了桃園。”即墨卿挑着眉眼，打量着龔青嵐說道：“倒真是個美人，可惜被人壞了好事。”
龔青嵐哼了一聲，便被人帶着去了金鑾殿。水音早已哭倒在皇帝身上，宮婢將水芊芊用擔架擡着放在大殿上，用白布遮蓋住。
“跪下！”皇上身旁的內侍公公，尖聲呵斥。
龔青嵐盈盈一拜，行了大禮，背脊筆挺。恭敬，卻並不卑微。
“皇上，您可要爲臣妾做主，還芊兒一個公道。”水音泣不成聲的說道：“皇上，這幾日來，你也知曉芊兒是個什麼樣的女子，乖巧，貼心。臣妾有孕以來，便鬱氣不得疏解，還是芊兒時常開導，逐漸見好。怎知發生這樣悽慘的事……本宮有錯，本宮無顏面見父母，倘若不是本宮喚她進宮，也不會讓她喪命。”
水音摸準了皇帝的心思，無非是看上了水芊芊，要納她進後宮。宣水芊芊進宮陪她，不過是爲了端詳水芊芊的品性。水音佯裝不知，反倒將責任盡數攬在自個身上，挑起皇上的惻隱之心。
果然，即墨擎天略微皺眉，掃了眼擔架，沉聲道：“發生了何事？”
“皇上，芊兒今日照常進宮與臣妾閒聊，見時辰不早，就要出宮。臣妾讓宮婢送她出宮，不到幾刻鐘，就有人知會臣妾芊兒被龔小姐謀害。臣妾趕到桃園，便瞧見龔小姐拉着四王爺的手準備逃離。”水音將事情來龍去脈，條理清晰的說出來。
牽手？
即墨擎天眸子裡閃過一道暗芒，聽出水音話裡的意思。
“龔小姐與四王爺在後宮私會，謀害目擊者官宦千金，罪加一等，賜宮刑。”對即墨擎天來說，龔青嵐不過是一介平民，隨手都能碾死。就算是秦姚的女兒又如何？犯了錯，就該賜死，也算拔除了心頭的肉刺。
“皇上，民女初次進宮，對宮中並不熟悉，如何去桃園與四王爺私會？”龔青嵐眸子裡泛着寒霜，即墨擎天這是想要借勢除掉她。
“若是有心，又怎會找不到桃園？”水音拍手，方纔給龔青嵐引路的宮婢，被帶了進來。
宮婢跪在地上，看着了龔青嵐一眼，怯怯懦懦的說道：“龔小姐……龔小姐說她聽聞宮裡桃園盛景，想要看一看是否如傳言一般，便讓奴婢帶着去了。”
“你撒謊，皇后娘娘讓你帶我去。”龔青嵐面色更冷了一分。
“不是！皇后娘娘讓奴婢帶你去御花園，不是桃園！”宮婢極力的否認，眸子裡有着慌色，彷彿害怕龔青嵐報復她。
這時，皇后身着整裝，雍容華貴，一臉正色的走來。看着站在大殿中央的兩人，目光淡淡的掃過地上的擔架，走上玉階，坐在鳳椅上。
“臣妾來之前，瞭解了來龍去脈。龔小姐是本宮召進宮，挽留她用膳再離宮，卻不曾想發生這等事，本宮着實痛心。”皇后拿着錦帕按了按眼角，眉宇間凝着一抹傷痛：“芊兒這孩子是本宮看着長大，極爲懂事乖巧的人兒。這轉眼間說沒了就沒了，本宮都回不過神來。”話音一轉：“龔小姐雖然與芊兒起了衝突，可龔小姐爲人大度，斷然不是會記仇之人。極對本宮的眼緣，相信不是如此心狠手辣的女子。其中怕是有什麼誤會，皇上何不仔細查探一番？”
皇后怎麼不查？如今，若是這般草率的處死了她，皇后滿身的嫌疑沒有摘清，豈不是公然與鳳鳴爲敵？
即墨擎天見皇后一來，辯駁了他的話，心中惱怒。可想到她背後的家世，隱而不發。安撫的拍着水音的手背道：“人贓並獲，皇后還要如何罰？”
“皇上，國師可謂是一人之下萬人之上，誰不想着嫁給他爲妻？龔小姐是聰明伶俐的人，怎會上趕着做卿兒的妾侍？”皇后點穿一個破綻，意味深長的看着水音說道：“芊兒出宮，往日都是乘着轎攆，今兒個怎得去了離晨曦宮出宮的路徑相反的桃園？”
“這……”水音一時語塞。
龔青嵐心中疑惑，若是皇后設的局，她斷然是不會幫自己說話。如今，處處爲她開脫，難道是另有其人？
“朕昨日裡與她提過桃花是宮中最美的景緻，她當時說今日要去看看。若不是發生這事，朕倒忘了。”即墨擎天眸光微閃，垂着眼角說道：“皇后既然說龔小姐是冤枉，朕便讓侍衛將看守桃園的人帶來審問。”
“父皇，這件事是冤枉了龔小姐。兒臣受三皇妹邀約去桃園。誰知等了半晌並沒有見到三皇妹的人影，反倒是瞧見她帶着龔小姐走來，好似說了句要回去給母后覆命！”即墨卿用摺扇指着給龔青嵐引路的丫鬟說道。
形式陡然間逆轉，與事件毫無關聯的幕畫公主，也被牽引其中。
皇后一怔，幕畫？驟然收緊了攏在袖中的手指，剋制住心底的怒火。她心知有人要那龔青嵐開路，便邀龔青嵐入宮，借刀殺人。卻不想，幕畫也參與其中。
水音似笑非笑的看了皇后一眼，心中冷笑，現在後悔替龔青嵐那賤人開罪了？引火上身，也不過如此！
“將三公主帶來！”即墨擎天聲音驟冷。
不到片刻，看守桃園的公公被帶來。
公公跪在地上，目光垂地，不敢直視天顏的說道：“回皇上，奴才今晨職守，三公主便來話，讓奴才剪幾枝桃花送至她宮中佈景。今日裡另一個當值的染了風寒，不能看守。奴才當時讓三公主派個宮婢來拿花枝，三公主怒罵了奴才，說若是晌午前給佈置好，便要了奴才的腦袋。”
若太監的話屬實，所有的一切，便是由幕畫公主謀劃？
可，那兩個被刺殺的宮婢，作何解釋？
即墨擎天大怒，命人去寧和殿查探。宮婢奴才全都看到這公公在寧和殿插花。
幕畫傻眼了，她不過是叫個太監給她插花，便成了她陷害即墨卿和龔青嵐私會，藉機殺了水芊芊，栽贓給龔青嵐？
“父皇，兒臣冤枉。兒臣今兒就是吩咐公公插花布景，根本就沒有傳口信給四皇弟。而且，而且兒臣與芊兒素來交好，怎得會謀害她？”幕畫公主驚慌的向皇后求饒：“母后，您要相信兒臣，兒臣沒有做，不是兒臣做的。”
皇后閉了閉眼，暗道她怎得就生出這樣的蠢貨來？
這一切，都是暗中有隻手在推動。目地不是龔青嵐，而是皇后！
龔青嵐心中一沉，若是皇上當時處決了她，而她只有去見過皇后，又是皇后的宮婢引路，鳳鳴自是相信是皇后構陷她，最後與皇后爲敵。若是她洗脫嫌疑，證據便指向了幕畫，幕畫是皇后所生，給幕畫定了罪，皇后也是逃脫不了干係。
廢后？
不可能！朝中以薄家爲大，皇上許多決策，都要得到薄家的支持。若是廢掉了皇后，皇上的地位更加堪憂。
對方，目地是什麼？
“卿兒，畫兒給你遞的口信？”即墨擎天擡眼看向即墨卿，目光迫人。似在質疑他爲何開始不說，爲何等皇后來，再說出幕畫。
“父皇，是三皇妹身旁的一個宮婢給兒臣遞的口信。”即墨卿搖着羽扇，看着驚恐的幕畫說道：“兒臣與三皇妹相約，都是以口信的方式。”
“你可識得那宮婢？”水音連忙說道。
“兒臣識得，那是三皇妹貼身伺候的宮婢。”即墨卿掃了一眼即墨畫帶來的宮婢，緩緩搖頭：“這裡沒有。”
即墨擎天命人去找，卻得到那宮婢投井的消息。
即墨擎天震怒：“杖責二十，不得朕的命令，不許踏出寧和殿一步！”
幕畫驚惶無措的看着皇后，求饒道：“母后，您救救兒臣，兒臣是被陷害，被冤枉的。芊兒與兒臣是好友，兒臣爲何要殺她？”隨即，哭喊着說道：“父皇，您有失公允，僅憑几個奴才的口供，便定奪兒臣的罪。兒臣不服，不服！”
“公主，芊兒昨日與你發生了口角，便心事重重，給我數落了，也知曉是她的錯。她根本就不喜歡桃花，想來皇上說宮中桃花最美、最嬌豔。知曉你喜歡，今日便去桃園摘花給你賠罪。卻不想，不想……”水貴妃後面的話說不出口，嗚咽哭泣。
“不想你心胸狹窄，貴爲皇女，如此的不能容人！”即墨擎天失望的看着幕畫，揮了揮手：“拖下去！”
“母后，救救兒臣，母后……”幕畫掙扎着想要抓住皇后的手，被侍衛強行拖走。
皇后緊緊的捏緊手心，若到這一步，還不明白他們的對象是誰，在宮中摸爬滾打這麼多年，也算白做了一遭皇后。
“皇后教女無方，難以統率後宮，便交上鳳印，在未央宮靜思吧。”即墨擎天冷沉着臉，說完，便扶着水音離開。
這是禁足！
皇后忍不住臉色白了白，森冷的一笑，以爲奪了她的權，便能將她拉下位麼？
強壓下心底的怒火，皇后看着侍衛將水芊芊擡走，一步一步的走下玉階，在龔青嵐身邊頓了頓：“本宮從來就不曾想過要害你，今日卻差點害了你。宮中不如你想的這樣簡單，回去吧。”說罷，便從容的離開。依舊保持着皇后的威儀端莊，不曾失態。
“今日你要感激本小王，若不是本小王替你開脫，你會安然站在這裡麼？”即墨卿貼着龔青嵐的耳朵說道。
龔青嵐快速的退開，看傻子的睨了他一眼。她能安然站在這裡，不過是策劃這一切的人的目標不是她，而是中宮那位。
若是她，斷然不會留下那麼多的線索，引開他人的視線。就算留下這麼多的線索，那些人的目標是她，咬定她與即墨卿私會，誣陷三公主，便可要了她的命。
可，她疑惑的是皇上與水貴妃的態度，方纔皇上一副置她死地，連查都省了，迫不及待要她死。隨後即墨卿道出了幕畫，皇上立即轉移了目光，對付皇后。好似當真是爲了還水芊芊一個公道，倘若是如此，該是要了幕畫的命給水芊芊償命纔對。
水貴妃一副要爲水芊芊報仇的模樣，證據指向幕畫，便是由着皇上處置，沒有不依不饒，斷然不是因爲懼怕皇后的勢力……
想到此，龔青嵐有一個念頭快速在心裡成形，立即轉身離開大殿。
出了大殿，便碰上了一同前來的呂寶兒和鳳鳴。
“大少奶奶，按照您的吩咐，寶兒抓到了水芊芊身邊的丫鬟，差點給她偷溜出了城。”呂寶兒眼底閃爍着亮光，將抓那個丫鬟的過程說了一遍：“沒想到居然是個會武功的，幸好鳳公子及時趕到。”
“將人看好了，莫要給她自盡，待會隨我去一個地方。”龔青嵐心中隱有不安，事情恐怕沒有就此結束。
——
皇后回到未央宮，皇上身邊的公公便奉旨來拿鳳印。
皇后並沒有不捨，直接吩咐姑姑將鳳印遞了出去。疲憊的靠在軟榻上，闔眼養神。
這時，一個黑衣人出現在大殿，單膝跪地的說道：“主子，證據指向國師府。”
皇后看着手中的信件，轉而，放在燭火燃燒。“孝姑姑，你怎麼看？”
孝姑姑眸光微閃，恭敬的說道：“皇后娘娘，奴婢查探了一番。水峘自宮宴後，便遭受大臣排擠，心中怨恨龔青嵐挑撥所致。同時對睿王心懷芥蒂，當着百官的面拒婚，落了他臉面，一直等待着時機報復。而您在此時召龔青嵐進宮，無疑是一個好時機。他本來是要陷害龔青嵐與四王爺私會，栽贓給您。讓您與鳳鳴相鬥，出了心底一口惡氣，也好讓水貴妃得勢。後來不知怎的，水小姐也死了，將禍水引向了三公主。水峘若知是三公主殺了水芊芊，斷然不會善罷甘休。這件事得利的是龔青嵐和國師。”頓了頓，繼續說道：“三公主與水芊芊都在宮宴得罪了龔青嵐，奴婢瞧着她是個厲害的，如今兩個得罪她的人一個沒了，一個被罰。”
虎毒不食子，水府斷然不會爲了對付她，而殘害了女兒。
何況，還是一個受到皇上青睞的女兒，若是進宮得寵，又是爲水家光耀門楣。
驀然，皇后心中一轉，龔青嵐確實是個厲害的，不過三言兩語，便讓水府成了衆矢之疾。
捂着心口，緩緩的閉上眼，思索着究竟是龔青嵐，還是水府。
“四王爺又爲何說是畫兒？”忽而，皇后開口道。
孝姑姑知曉皇后這是在猜忌國師了，連忙說道：“四王爺與國師當年一同從雲山而來。”垂着眼提點道：“水貴妃受皇上寵愛，四王爺也是皇上最寵愛的皇子，當年差點被封爲太子。如今，您與水府相鬥，無疑是把水府逼的向四王爺靠攏？”又給四王爺增加了籌碼。
有這一層關係，四王爺指出三公主，不言而喻了。
皇后眼底閃過一抹深思。一個宮婢進來，稟報道：“皇后娘娘，龔小姐求見。”
“請她進來。”皇后斂去疲倦，正色的坐在榻上。端着茶水淺啜一口，便瞧見龔青嵐進來，身後跟着一個丫鬟，推着一個綁着的丫鬟進來。
龔青嵐見了禮，將綁着的丫鬟推了上來說道：“皇后娘娘，雖然皇上查出整件事情是三公主所爲，但是破綻、疑點重重。民女這心裡也覺得不安，便讓表哥暗地裡去查。果然，若我謹慎，有人差點弄得我們反目成仇！”
“哦？”皇后不冷不淡的說道：“方纔在大殿，不是說清楚了，你沒有做不利於本宮的事，何來的反目成仇？”
“皇后娘娘，事到如今，我們也不要賣關子了。我不過是一介平民，皇上一個手指頭就能碾死，爲何皇上的態度突然的轉變？俗話說得好，天子犯法與庶民同罪，三公主殺了水芊芊，以水貴妃與水芊芊親密的關係，斷然不肯罷休，自是仗着寵，要皇上裁決了三公主。爲何由着皇上不輕不重的處罰，便不哭不鬧了？”龔青嵐臉上掛着淡淡的淺笑。
皇后猛然擡眸，能讓水貴妃息事寧人，只有背後之人強大。強大之人——皇上！
這一切都是皇上所爲？
“畫兒是皇上的女兒。”皇后心裡發慌，細細的回想，若是她當時沒有及時趕到，皇上處決了龔青嵐，自己也是討不得好。如今，洗脫了龔青嵐的罪名，卻是奪了她的權。
“皇后娘娘，你也去查了，肯定有些線索指向我們。爲了防止背後之人得逞，讓我們相鬥，我便將人立即給你帶來。她是水芊芊身邊伺候的丫鬟，宮婢身上的海棠金釵還有水芊芊手中的海棠墜子，是她從我小姑子手中拿來。這墜子在水芊芊的手中，這件事斷然沒有人知道。她死的時候，卻是被宮婢放在她的手裡，這說明水芊芊自願死，故意陷害我。而跟她一起被刺死的宮婢是水貴妃的陪嫁心腹，這件事情水貴妃自始至終都是知情的人。”龔青嵐一步一步的分析，說與皇后聽。
皇后細細的琢磨，龔青嵐把海棠花墜子給了她小姑子？最後落在水芊芊的手中，水芊芊不說，定然沒有人知曉。這事情看起來，是早有預謀。只是一個姑娘，爲何要死？
“水芊芊早已與睿王有了私情，睿王不願娶她，一個姑娘若將這件事泄露出去，斷然會毀了名聲。她已是殘花敗柳，在水峘那裡便失去了價值。若一個失去價值的棋子，能換來榮耀，你可願犧牲？”龔青嵐意味深長的說道。
皇后隱約知道睿王與水芊芊的事，怕是水芊芊心中是恨睿兒，纔會在死也要不讓他好過。心中對龔青嵐的話，信了三分。
龔青嵐最後一句也話觸動了她，倘若犧牲了幕畫，給睿兒換來皇位，她痛心，可也會犧牲。想到此，渾身一個激靈，明白皇上爲何要奪她的權。這是要開始動手，壓制她薄家了！
畫兒，不過是他的突破口！
“你是如何想到皇上？還有你成婚了？”皇后眼底有着探究，否則怎會有小姑子？
“我是燕北齊府長媳。”龔青嵐頷首，既然要聯盟，便要坦誠。
“原來如此，原來如此！”皇后恍然大悟，皇上早已在收燕北撒下的漁網，也莫怪龔青嵐今日來尋她。撥弄着手鐲說道：“本宮知道他會對四大家族壓制，只是不想來的這樣快。”先奪了她的權，然後在背後留下線索，要她誤會是鳳鳴所爲。她斷然不會善罷甘休，暗中定會與鳳鳴相鬥。鳳鳴又豈是吃素的？肯定會對薄家出手。一箭雙鵰，坐山觀虎鬥，從中牟利。
“可也不對，若當真是皇上，他已經給將軍指婚，畫兒下嫁給將軍，可以爲他攏絡權勢……”說到此，皇后再也說不下去，心中有些清明。只聽龔青嵐說道：“皇上不缺兒子與女兒。”
皇后恍然明白過來，皇上之所以答應賜婚，自是知道將軍不會娶畫兒。皇上又道出他的無奈，被薄家所逼迫，薄家無形中又得罪了沈將軍，薄家便是四面楚歌。
鳳鳴一人之力，薄家便要傾力相對，若是加上沈將軍，斷然是要覆滅。局時，栽培水府，取代了薄家。這樣大的一個誘惑，水峘又怎會不動心？
能鞏固他的皇位，不過棄掉一個公主，有何不忍心？
皇后嘴角勾出一抹譏誚，帝王家，又怎會有真情？想要榮華富貴，在宮中活下去，誰不是踩踏着枯骨一步步攀升？心早就如石頭一般冷硬。
“你今日來，說這些個，便是與本宮結盟。”皇后認真的看着龔青嵐，良久才說道：“也罷，宮中之事，你們莫要插手就是！”
其中的‘你們’便是指鳳鳴。
龔青嵐頷首，心知皇后現在也沒有心思對付她，要應對皇上和水府。將那個丫鬟留下來給皇后處理，便離開了皇宮。
果然，過了幾日，皇上爲了安撫水峘痛失愛女，未免他追究三公主，要她抵命。便提攜了水家兩個嫡系子孫，在朝中擔任軍機要職。從皇后手中奪回的鳳印，以後宮不可無主的理由，暫由水貴妃掌管。
薄家在此事明面上是有虧，便也不好阻攔。
皇后聽了後，冷笑了幾聲，皇上說的冠冕堂皇。倘若那日龔青嵐沒有來找她，她若也沒有從那個丫鬟口中套出話來，倒真的以爲他是顧全大局。
當日裡，便秘密召見了父親，商談了一下午，隨即去了寧和殿，看望幕畫。
幕畫傷的不重，內廷都是皇后的人，下手極輕，卻也要做做樣子，躺在牀上下不得牀。
一見到皇后來了，淚珠兒便掉落了下來，抽泣的說道：“母后，兒臣不想忍了。一定是龔青嵐那個賤人勾引了四弟，讓四弟如此害我。”她想不出來，還有誰與她結仇？拉着皇后的衣袖道：“母后，芊兒不過在大殿幫我說了幾句話而已，她便要了芊兒的命。轉而陷害我，受了這樣大的罪，怎麼能甘心？”
皇后慈愛的替幕畫擦拭了淚水，勸慰道：“暫時還不能對她下手，待你皇兄坐上了那個位置，你要如何出氣，母后都依你。”
“母后，你是不是怕了鳳鳴？連自己女兒受了委屈，都不敢討公道，還百般維護她，這個皇后做的都比不得一個賤民！”幕畫臉色扭曲，眼底迸出濃烈的恨。忍！忍！忍！還要忍到幾時？“等皇兄坐上皇位？若如你這般忍讓，恐怕皇兄也會落得如我這般的下場！”
皇后臉色陰鬱，冷笑道：“你能耐，有本事，便自己對付她去！又何須落得這樣的境地？”說罷，便拂袖而去。
幕畫啊地尖叫一聲，將東西打砸了一同，目光猙獰的說道：“龔青嵐，你若不死，難消我心頭之恨！”說罷，便陰冷的將貼身的宮女喚來，在她的耳邊嘀咕了幾聲。
——
龔青嵐得到消息，莞爾一笑。皇上這麼快動手，少不得鳳鳴的功勞。如今皇上與皇后相鬥，暫時無法分身將手伸至燕北。他也就不會這麼勞累了吧？
鳳鳴見她盯着窗臺的海棠花出神，眸子一暗，指尖一動，便折斷了一朵花兒，在手心打轉。“爲何你要對付水府？”
龔青嵐盯着他玉白的手心，那一朵殷紅的海棠，笑道：“我不曾與水芊芊有仇怨，她爲了討好睿王，百般刁難於我。事後遭到排擠，又怨恨我挑撥，她本來拿東西從齊淺婉手中換回海棠花墜子和金釵，便是不打算放過我。我又何須心慈手軟？”目光淡淡的掃過在院子外當值的一個丫鬟。
“嗯，明日裡可要叫皇上再提升水峘？”鳳鳴掌心合攏，張開，海棠花殘敗的掉落在地。
“你可以讓人放出風聲，太醫診出水貴妃腹中是皇子，皇上很看重！”龔青嵐笑道，既然如今還不夠激烈，便再加一把火。這樣，皇后就沒有心思讓人盯着她了！
鳳鳴嘴角上揚，欣賞她的同時，心裡有些失落。她如此算計，無非是爲了遠在燕北的那個男人。
“他值得麼？”忽而，鳳鳴脫口而出道。
龔青嵐一怔，值得麼？自然是值得的，爲他做這點怎麼就夠了？即使丟了性命，也是值得。
鳳鳴肚子裡升騰着一股子火氣，她不回答，從她的神態，也知她的想法。
“他並不是你看到的那樣好。”鳳鳴喝了幾杯茶水，也是不能夠澆滅心底莫名的火氣。
“他好不好不要緊，對我好就夠了！”龔青嵐淺笑，得他全心相待，她之幸！
“那個齊什麼，是你放進府？日後不許她來了，你若需要她解悶，便不許再去牡丹亭。”鳳鳴又怎會不知她的心思，正是因爲知曉，心裡纔會莫名的疼。
“她是個好姑娘，你可以試試。”龔青嵐並不勉強他，感情從來都不是一個人的事，她不過是幫齊淺裳一把，成與不成，便是看造化。
鳳鳴琥珀色的眸子，微微黯淡，盯着窗臺那盆海棠。認真的感受心底，似有薄刃劃過的疼。攏在袖中的手指握成了拳頭，悟在胸口，只覺得觸手的冰冷。淡漠的說道：“這些事，你日後莫要操心。”
呂寶兒掀簾進來，看着龔青嵐，笑的兩眼如彎月，神秘的從身後拿出一封信，在手中晃了晃，笑道：“大少奶奶，大少爺來信了。”