因爲巴黎和會失敗，以及鎮壓學生運動，北洋政府接連的昏招，激起了民憤，導致政府的聲譽已經降至了冰點，提及到徐世昌和段祺瑞的名字，世人多以口水迴應之。
恰恰相反，重新迴歸到軍政府的孫先生，藉着這股潮流，公開的支持學生，向北洋政府叫板，頗得民心，如果再不做出點兒補救措施的話，繼續這樣下去的話，恐怕北洋政府要成爲最失敗的政府了。
而他徐世昌也成了最倒黴的大總統了，徐世昌顯然不想背鍋，段祺瑞也不想背鍋，必須轉移一下外界矛盾了，將國人的注意力轉向他處，要乾點兒什麼好呢？
兩個人對此一籌莫展……
再說馮國璋，自從卸任了大總統之後，將手的權力統統的交了出來，孑然一身，回了河間老家，準備頤養天年，從此再不問政事。寄情于山水之間，不想別的，先把當總統這一年多來落下的病養好再說。
做一個悠閒自在的富家翁。五四運動爆發之後，曾經的老部下，現在的直系首領曹錕曾多次的找過他，請他再度出山，借用他的聲望在皖系最困難的時候落井下手，藉機奪權，這可是個千載難逢的好機會，不容錯過。
然而，還是被馮國璋給拒絕了，馮國璋慶幸離開得早，倘若他還留在總統這個位置的話，架火堆的可是他馮國璋了！
不過馮國璋也還算是仗義，知道這是一起國際事件，國際矛盾，在這個時候再給段祺瑞添麻煩的話，的確是太不厚道了，雖然兩個人一直不和，是對手，是敵人，但馮國璋的脾氣秉性較寬厚仁慈，沒有段祺瑞那麼剛硬，不願意做這種落井下手的損事。
於是便拒絕了曹錕的提議，見馮國璋不肯幫自己，曹錕一起之下，便不再與馮國璋往來。
不過，馮國璋也不介意……
“馮大總統，好久不見啊。”
正坐在庭院裡，在一張石桌子，自己跟自己下着圍棋，忽然間聽見有人叫自己，馮國璋回頭看去，來的不是別人，正是在五四運動被冠以“賣國賊”稱呼的曹汝霖。
“哦？這不是曹總長嗎，今天怎麼有空來看我這個糟老頭子呢，別叫大總統了，叫一聲馮老爺吧，聽起來更舒坦些。”
“馮老爺，好久不見。”曹汝霖重新叫了一聲。
“請坐。”
曹汝霖在馮國璋對面的石凳子坐下，兩人面對面。
馮國璋問道：“曹總長政務繁忙，怎麼有時間到我這兒小地方來坐坐呢？”
曹汝霖苦笑道：“哪裡還是什麼總長呀，早不幹了，以後再也不當官了。”
“嗯，倒也是，我一直以爲你和陸宗輿兩個賣國賊都被學生們給打死了呢。想不到你們還活着，不當官了，那以後幹什麼。”馮國璋開了個玩笑。
曹汝霖不介意馮國璋的打趣，苦澀道：“是啊，可不差點兒沒命了嗎，家都讓學生們給燒了。心灰意冷，以後啊，做個買賣，做一個商人，賠了也罷了，若是賺了錢，把賺來的錢做慈善，賙濟窮苦百姓。”
出了這檔子事情之後，想當官也當不成了，曹汝霖的官途已經被徹底的阻斷了。
“哦？做商人，倒也不錯，以你曹先生的本事和能耐，縱橫商場肯定是綽綽有餘，難不成，你今天是來說服我和你一起做買賣？如果是這樣的話，呵呵，還是算了吧。老頭子什麼都不想了，只想安安穩穩的治好病，多活幾年，當官幾十年，多少攢下了些家底子，夠我這一大家子活幾十年了。”
“當然不是了，汝霖此次前來，乃是受人所託。”
“受誰所託？誰讓你來的？來找我幹嘛？徐世昌，還是段祺瑞，回去當總統嗎？”馮國璋一連串的發問。
曹汝霖說道：“是大總統讓我來的，還有師景雲也來了，只不過他沒到河間。唉，一言難盡啊。”
家家有本難唸的經，曹汝霖遞交了辭呈，正式退出北洋政府，徐世昌也挽留過他，雖然曹汝霖的名聲已經壞掉了，但是他的工作能力的確是現役官員的佼佼者，失去了他，是一個極大地損失。
然而，北洋政府已經背了罵名，只能丟車保帥，忍痛斷臂，而他曹汝霖是那個被捨棄的“車”，是那個背鍋之人。也不能讓他這麼一走了之，徐世昌還想最後的利用他一次，最後讓他發光發熱，爲北洋做最後的貢獻。
讓他去一趟河間，把馮國璋請回來，畢竟段祺瑞現在是四面楚歌，麻煩重重，在學生們鬧運動的這段時間裡，張作霖第一個率先向北洋政府發難，一口吃掉了吉林，獨霸東三省。這還不算完，直系首領曹錕近期也不太安分了，蠢蠢欲動，一直都想趁着這段時間裡，幹些什麼，給段祺瑞找麻煩。還有那南方的軍政府……
徐世昌不能眼睜睜的看着這種分裂的事情發生，必須想辦法阻止。只能重新的求到了馮國璋的頭，作爲民國有史以來，五位大總統，聲譽最好的一個，馮國璋顯然具備這種評定人心的號召力，他的名字也足以震懾住曹錕。
尤其是當徐世昌知道馮國璋拒絕過曹錕之後，更是迫不及待的想再請他出山！
徐世昌認爲馮國璋不會拒絕他的請求的，雖然馮國璋下野了，但是徐世昌自認爲對他不薄，一個無官一身輕的人，手依然節制着十五師和十六師兩支部隊，給了他很大的權力，手頭多多少少也還掌握着一定數量的兵權，不至於被欺負，雖然馮國璋從未動用過。
“讓我進京？哈哈哈，想讓我做第二個陸建章嗎？不去。”
陸建章被皖系的人捕殺一事，至今仍在馮國璋的心裡過不去，是一道揮之不去的陰影，心有餘悸。皖系的人，能在他馮國璋如日天的時候，擅殺他手下大將，肯定能在他落魄的時候，殺這位前總統的！
所以，爲了安全起見，不能去。