鄂軍是不是不行了？這個話題的熱度成爲這個時代話題的主旋律，世人都在揣測，鄂系軍閥什麼時候會完蛋……
並有專業分析者搬出一套盛極必衰的理論，講的頭頭是道，最後得出的結論則是：鄂系軍閥必然衰落！
或許鄂系軍閥總有一天會被其他軍閥勢力所取代，但至少不會是現在，起碼現在而言，一場失利代表不了什麼。
“父親，鄂軍敗了，青年軍的一個連全軍覆沒，五百多人，一個活口都沒留下，都被滇軍給收拾了。”
少帥將這個消息彙報給了老帥，張作霖躺在搖椅上，微眯着眼睛，打盹，嘴裡還哼着小曲。
“哦？青年軍敗了，如此精悍之軍隊，全都死在了內戰中，真是可惜，可惜了，要是用來對付小鬼子，而不是打自己人，那該多好。”張作霖感覺甚是可惜，青年軍是鄂系軍閥的招牌，高學歷，高軍事素養，一流的軍事裝備，甚至當得起中**隊標牌這個稱號。誰都眼饞，誰都想要這麼一支軍隊，可是眼饞沒用，要的起，養不起，等養
得起的時候，卻沒有士兵來源，要知道，青年軍的士兵們起碼至少是中學水平畢業的學生，軍官都是軍校生。
清一色的洋碼子裝備，一水兒的頂配。
是袁兆龍獨步天下的資本，也是衆軍閥們忌憚的利刃。
“六子啊，你說，他們的青年軍要是跟小鬼子開打的話，能有幾成勝算呀，我說的是同等條件之下。”少帥想了想，回答道：“約莫五五開吧。”這是一個畢竟謹慎和實誠的答案，從清末到現在，對外戰爭中，都是勝少敗多，傷亡率幾乎達到1：10幾的代價，就算如此，還是輸的時候太多，勝的次數屈指可數
。莫說裝備，但從士兵們伙食上就能看到差距，洋人士兵吃的是牛肉和麪包，而北洋軍和清兵們，吃的是糠咽菜和稀粥，就算如此，還是經常性的吃不飽，飯都吃不飽，吃不好，拿什麼來打仗呢？打造出一
支能吃飽，而且識字認字的精良裝備部隊，維持七八千人的規模，對於袁兆龍這一個地方性軍閥而言，已經是極限了。
無力也沒錢將全部的鄂軍升級到如此水平，因此，整個鄂軍之中，能夠與之叫板洋人軍隊的，並且正面對抗，不落下風者，除了青年軍之外，再也找不出第二支。
“你再說，若是咱們奉軍與小鬼子開打的話，同等級別之下，咱們又能有幾成勝算呢？”少帥沉默了好長時間，用不自信的語氣回答道：“四成？”張作霖晃了晃手指頭，說道：“不到兩成！”
“父親，這是不是太低估咱們自己了吧？”
少帥不信，四成勝算，是他咬了咬牙給出的數據，其實在他的心中，三七開就已經算是不錯的概率了，但他沒想到的是，老帥居然將這個數值直接砍掉了一半！“你啊你，還是太年輕，當你真正的深入瞭解一下小鬼子的時候，你就知道什麼叫做差距了，老子剛學了一個新詞，叫天壤之別。裝備就先不提了，單說當兵的人吧，咱們的兵馬雖然不少，經過擴軍之後，三十多萬，將近四十萬之多，九成九以上，名字都不會寫，這不叫當兵，這叫混飯吃。再看小鬼子關東軍這幫兔崽子，個個都認字，而且戰鬥意志和戰術素養，與咱們相比，一個是天上，一個是地下，這
差距，我都不敢想象，也不服氣，但沒辦法，媽了個巴子的，這是實實在在存在的事實，不容反駁。”心氣神兒甚高的老帥從來不怕任何人，也不服人，可當他進入到鬼子兵營的時候，他真正明白了差距是什麼意思，也明白了當年袁世凱爲何不敢同小鬼子直接翻臉的原因。如果鬼子的野心依然不受控制的
話，中日之間必將存在一戰，雙方都在爲這場即將爆發的戰爭做準備。作爲禦敵的先鋒官，老帥張作霖自然明白清楚自己身上的使命，如果開戰，關外必然是首當其衝的主戰場！
沒有妥協和退讓的餘地，義不容辭。
但是當清楚地看清楚雙方之間實力差距和對比之後，張作霖對將來的戰爭不抱信心，拿什麼來打贏呢？
在找到這個問題答案之前，張作霖不想同鬼子翻臉，只要他尚在一天，就要盡最大程度的努力，將威脅化解在可控範圍之內。張作霖換了一副語重心長的語氣說道：“六子啊，老子的年級也大了，打下的這片基業，早晚要交到你的手中，我活着的時候，倒還好說，有什麼吃不準的地方，我還能給你指點一番，可是等我死了之後呢
？你又能依靠誰來擎着你呢？郭鬆齡？”老帥的孩子不少，真正成氣候的不過少帥一個罷了，隨着年級的增長，接班人的問題提上了議程，張作霖也是五十多歲的人了，不比袁兆龍正值身強力壯之年。將來這個國家，必然會是吳佩孚、袁兆龍和
他的爭奪，至於曹琨，被張作霖排除出了行列。他已經與吳佩孚交過手，雖然戰敗，但是摸透了他的套路和性格，吳佩孚這個玉帥名不虛傳，當世一流戰將，可張作霖並不怕他，吳佩孚什麼都好，就是一點不好，過於愚忠，掌握着直系大權，說一不二
，名副其實的一把手，按理說，直系自從直奉之戰之後，就已經從曹琨時代過渡到了吳佩孚時代，換做是旁人，早就將曹琨一腳踢開了，就像是當年，曹琨踢開馮國璋一樣。可吳佩孚沒那麼做，儘管是大權獨攬，可依然忠心於曹琨。不想當總統，也不想當老大，看似無慾無求，安心的在曹琨的手下當一個老二，真不知道他這個酸秀才是怎麼想的。說他是忠心也好，愚忠也罷
，總之，這便成了他的弱點之一。這種“二元化”的領袖機制，保留了曹琨的名義上的權威和吳佩孚的實際領導力，看似調和不錯，實則隱患重重……