爭取
侯春生做了單福滿的徒弟對於桂香來說早已在預料之中，但桂平卻因爲多了個哥哥，高興得一蹦三尺高。
這些天，桂香起得很早，爲的是給她爹做好早飯。夏天裡天亮得早，蚊子聚集在竈臺周圍黑壓壓一片，便是她穿着長褲也被叮了好多的包。
桂香往窗外看了看，天還麻麻亮，只一顆極亮的星子掛在天邊，這和十年後的星星是同一顆吧。她看得太過入神，全然沒察覺銅井灌裡的水已經開了。等她發覺，“咕咕嘟嘟”冒出開水的開水已經落在了腳背上，她穿的布鞋，一下燙得生疼。
同樣早起的侯春生已經切好了餵雞的菜，還將關在裡屋裡的雞趕到了雞疇子裡去了。
春生做好了這一切又將堂屋的地掃了一遍纔到水缸這邊取了水刷牙。桂香見他做事有板有眼，笑道：“怎麼不多睡一會，我爹他還有一會纔起來哩！”
他撓了撓頭道：“早習慣了，躺在牀上跟烙大餅似的，不如起來清爽。”他和桂香一樣也要爲他爹和自己做好燒早飯，沒孃的孩子早當家。
桂香將手裡的水在圍裙上擦了擦，一下笑了：“也是，早起的鳥兒有蟲子吃。”
“我來幫你。”說着他接了她手裡的葫蘆瓢從水缸裡舀了水往井灌裡送，接着又往竈膛裡添了把火，桂香看到他一身藍布的褂子被他整理得齊齊整整的，一雙大眼裡也帶了笑意。
吃了早飯，他爹就帶着新收的徒弟出門了。侯春生搶着幫師傅背上了工具包，單老漢笑了笑。他家的桂平還在上學，他還沒有教那小子手藝活呢，這個春生勤勞又能吃苦，是個好苗子。
路上有人搭個話，兩人到趙家裡的三裡地一會就走到了。太陽一出來，地裡就站了一大排子準備幹活的人。趙家裡各個生產隊都全身心地投入到地裡去，當然，這中間也不乏躲懶的。
單老漢他們出門不久，桂香也跟着生產隊上工去了。桂香滿腦子都是怎麼讓她爹放他去上學的想法，扯草的時候動作太慢，叫三隊隊長鬍大明說了幾次。單桂香不禁羞紅了臉，上一世她可是村裡有名的鐵姑娘。
從前單桂香渴望上學，有次她和弟弟一起去學校蹭了一堂課，回家她小娘就不給她飯吃，還是桂平從竈膛裡掏了個山芋給她才抵過了餓，當然那次也沒少挨一頓打。他爹只和她說：“女娃娃上學唸書都把腦子念壞了，不能去。”那時候的桂香真是太好說話了，她爹三言兩語就將她糊弄過去了，上學怎麼能把腦子念壞呢，她弟不也上着學的嗎？
桂香想了許久，只有她姥爺能幫她。她娘去的早，單老漢卻一直待亡妻的爹極爲敬重，也只有姥爺的話她爹能聽得進去。
桂香下了工就往姥爺家趕，臨靠近她姥爺家的時候她故意將眼睛揉得紅紅的，又擠了些眼淚出來。
許老漢今年剛剛過了63歲，老伴去的早，他一個人過着也孤單。小輩裡他最喜歡的就是桂香，一方面是心疼她早年喪母，另一方面這孩子確實懂事，每每來他家都將他這裡裡外外掃個遍呢。
今天這小妮子似乎有些心事，臉都哭花了，許老漢敲了敲煙鍋，桂香連忙上去接了那煙往裡面仔細地塞菸葉。
“香兒，和姥爺說說最近怎麼的？”
“都好，就是……”她咬着脣故意不往下說了。
“就是啥呢？”許老漢急了。
“我爹不放我去上學，昨天被馬小紅說我是……嗚嗚……”她懂事地將煙鍋遞給他。
“她說你是啥呢？哎呦，你這孩子要急死我了！”
桂香頭也不擡，支支吾吾地說：“說我是不識字的土包子，她還說我和我那死去的娘一樣沒文化，以後都是奔波命，都……都活不長……”單桂香一邊哭一邊說，一句一句都是砸在許老漢的心窩子上啊！他閨女可不就是受了沒文化的苦嗎？不行，他外孫女可不能受這苦。
“去他孃的蛋，沒文化怎麼就活不長了，你娘身子打小就不好，那馬小子家的閨女竟敢這麼說你！不就是識字嗎？你姥爺我教你就是。”
她姥爺確實是識得幾個字的，但也是個半文盲，單桂香低着頭一個勁兒地往外擠眼淚，豆大的淚珠子直往許老漢家的泥土地上滾，心疼得他直鑽心窩窩。
桂香一面揉眼睛水，一面抵着鞋面在那地上磨着，嘴裡斷斷續續地說：“她還說我有娘生，沒娘疼，上不起學堂，吃不到糖，只配天天啃黃泥！”
許老漢把煙鍋子往桌上一撂，“他孃的蛋的。”
單桂香心裡的笑開了花，只要她外公撂煙鍋子，就有希望。
“這事你爹那裡怎麼說的？”
桂香鼓着嘴迴應：“一來，他覺得女子上學沒用，二來，家裡的錢可都是在小娘那裡藏着呢，他也做不了主。”
許老漢抽了口旱菸道：“你先回去，明天我再和你爹說說。實在不行，你姥爺我供你上學去。”
桂香得了她姥爺的保證，也不哭了，擡了袖子胡亂抹了鼻涕，露出了兩顆小虎牙把她姥爺家裡裡外外都又收拾了一遍纔回家。
桂香今天回來的有些遲，幸好春生幫着把晚飯做好了，她小娘難得沒碎碎念，桂香感激地看了看他。春生回了他一枚淺笑。
第二天，侯春生起得比桂香早，將一家人的早飯都煮在了鍋裡。春生見她端了塑料杯子刷牙忙奪了過來，往裡面兌了些溫水，“冷水傷牙。”
本來夏天的水就不冷的，桂香望着手裡的杯子發了會呆，她的乾哥哥從來就愛講究呢，他那屋子可是收拾得整整齊齊的。驀地擡了頭笑道：“春生哥，以後哪個姑娘給你做了媳婦倒是要當閨女養了呢。”
侯春生臉皮薄，被她這麼一說，覺得自己是有些越禮了，他不該管這些寬泛的事的，他所受的農村禮儀裡未婚男女見面連話都不能多說的。他往竈膛裡塞了些木頭屑，許久才說道：“我爹身子不好，我恐怕不會太早成家。”
春生已經21歲了，本來也是到了成家的年紀了。桂香自知自己失言，吐了吐舌頭道：“我去給看看我爹醒了沒。”
她出了那木門，春生看着她留在竈臺上的茶缸子笑了，他師父從不賴牀哪裡要她叫？不過他要感謝他這位師妹對他情緒上的體貼。
單桂香再回來，手裡握了兩枚雞蛋了，有一枚很大。她高興地舉給他看：“春生哥，你看這肯定是個雙黃蛋呢！”
沾了她體溫的蛋落到他掌心裡，他竟一笑，一瞬想擡手揉揉她那張明媚的臉，但他終是沒有。
晚上她爹回來，桂香已經將她爹帳子裡的蚊子趕得精光了，拐彎抹角地和他說自己想去上學的事，單老漢只一句話：“我都是爲了你好，你掙的工分我和你小娘一分也不要你的，將來都是給你的嫁妝。”
“爹，你這哪是爲我好了。再過幾年大字不識的人能有什麼出息啊？再說等集體沒了，要工分有什麼用？”
“女娃娃不需要懂那麼多，你娘還有你小娘不都過的很好嗎？”
桂香“咚”地一下跪在單老漢腳邊：“爹，我求你讓我去上學吧，將來我一定會好好報答你的。”
“哎，你小姑不也是讀書的嗎？那年不能考大學，她一下就癡傻了。如今這政策不明朗，你哪裡曉得這些個難哦。你先去洗個澡，早點睡覺吧。”
桂香朝她爹又是“咚咚咚”的幾個響頭，“爹，你不應該往後看，小姑那時候比我們現在可是難過多了，而且以後國家一定是越來越重視教育的……爹……”
她那雙大眼蓄滿了淚，看向自己的時候，他想念起那個大辮子的老婆。
單老漢眼窩不禁一熱：“我知道，你先起來吧。我和你小娘說說，看看她怎麼說。”
“爹，我到底還是你和我娘生的，我娘走的早，您也不疼我的話，怕是沒人疼了……再說了，讀書有出息了，我來養你們，你們也少吃些苦……”說着又哭了一場。
單老漢心裡亂得和麻一樣，“我會和你小娘好好說的，先去吧。”
她爹從來就是說一不二的。
但老漢將閨女的意思傳達給自家老婆李紅英的時候，卻吃了頓憋：“不行，家裡勞動的不多，一張張嘴要吃飯的。”
“咱桂平不也是在上學的嗎，我掙錢你們大家花，怎麼就不行了，我想讓她去上學。”
“女娃娃都是要嫁人的，到時候嫁出去的女兒潑出去的水，她學得再好又和我們有什麼關係？”
“光榮啊，我老單家還沒出過大學生呢！到時候你不也風光嗎？”但老漢咧着嘴笑。
“咱桂平學得好，我也一樣光榮。”
李紅英一大早見桂香就不怎麼高興，這丫頭竟敢想要不做活去上學，而且她明裡暗裡不就是說她李紅英偏心自己兒子不心疼她嘛！等着吧她可沒那麼好說話。小李紅英拿了頂衝鋒帽子一邊系，一邊說道：“學堂開課還早，你掙多少工分你就吃多少！”
這話要是放在上一世，她肯定要氣得她一蹦三丈高的，桂香垂着腦袋道：“小娘，以後我掙的工分都給你保管，都讓你養着我，纔不讓我爹拿去呢。”
李紅英沒來由地被桂香這麼一討好，氣也不好發作：“我可沒同意你去上學，別高興得太早。”