紅酒是一種很嬌貴的東西，這並不是說它的保質困難，只是說喝紅酒的方法不對，就無法品到它的精妙之處。紅酒這種東西，若說簡單，便是葡萄水果的一種無氧化合作用的產物；若論深刻，產生於古老歐洲的紅酒文化，歷史悠久，是一門深邃的學問，從葡萄的選、採、榨，到酒的釀、濾、賞、品，都是很講究的。
世界上最著名的葡萄酒生產國是法國、德國、意大利、西班牙、美國等國家。種植葡萄的地方，只有赤道南北的溫帶才適宜栽種。全世界葡萄的種類有幾千種，但可以用來釀製葡萄酒的，只有50多種。主要分爲白葡萄和紅葡萄兩種。
最受歡迎的白葡萄品種有：白葡萄之王———夏多內，其汁味豐富、品質細膩，還有獨特的橡木桶味，它釀造出了世界上最好的白葡萄酒；比諾格里喬，其主要種植地在意大利北部；白索維農，氣味清新，產自歐洲的沒有橡木味，而產自加利福尼亞的卻有，它釀造的“白葡萄汽酒”非常受歡迎；白葡萄之後———雷司令，常有梨或香瓜的味道，德國雷司令葡萄酒在全世界享有盛名。此外還有傑烏茲拉米納、白謝寧等優質品種。
最受歡迎的紅葡萄品種有：紅色君王———卡百內.索維農，顆粒小，果皮厚且硬，味道醇厚色澤深沉，隨着時間的推移越發細膩典雅，著名的波爾多紅葡萄酒就由它釀製；墨爾樂，原產法國，其釀造的酒柔順細膩、層次豐富並且耐儲存，是卡百內的最佳“男配角”；黑比諾原產於法國的勃艮第，對氣候要求高，產量小而不穩定，是目前所知最古老的品種之一。以此釀製的葡萄酒，香氣呈多種變化，初期以紅色水果香爲主，陳年後散發出動物香、松露香等濃郁豐厚的香氣。風味細緻的口感加上香甜而餘味悠長的酒香，是它的迷人之處；美露，有世界最貴葡萄酒之稱的派翠斯堡就是主要以美露葡萄釀製，此品種原產於法國的波爾多，龐美羅爲其著名的酒鄉，以此釀製的葡萄酒，酒質柔順，酒精含量高，酸度低，可帶出酒的馥郁果香及圓潤滑柔的口感。
葡萄酒的分類方法很多，按功能可分爲：佐餐酒、起泡葡萄酒、加度葡萄酒和開胃酒。我們通常所說的葡萄酒則是指佐餐酒，它的酒精含量一般爲9％至14％，按顏色它又可分爲紅、白及桃紅三種；起泡葡萄酒並不單單指香檳酒，因爲各國的規定並不一樣，產地美國的起泡葡萄酒則比它標誌香檳的酒質量要好；加度葡萄酒酒精含量通常爲17％至21％，波爾多葡萄酒、雪莉酒、馬沙拉白葡萄酒和馬德拉葡萄酒都屬於加度葡萄酒，通常在餐末飲用；而開胃酒可以說是加入香草或香料的加香紅、白葡萄酒，大多香氣獨特顏色別樣，味美思酒和利萊酒均屬此類。按酸度和含糖量可分爲幹、半乾、半甜和甜葡萄酒。此外，葡萄酒還可按等級、二氧化碳含量和包裝等標準來分類，不一而足。
要認識葡萄酒，閱讀酒標是很重要的。酒標就像酒的身份證，包含了許多相關訊息。解讀一瓶葡萄酒的標籤，就等於未嘗其風味便對其*有了基本認識。
各葡萄酒產區酒標所標示的內容不盡相同，但基本上有產地、葡萄品種、年份、裝瓶地、分級等項目。有關產地的標示，是越精確的品質越好，有些國家的酒標上甚至會詳細標示出葡萄園、村莊、區域，以保證葡萄酒的品質。有時葡萄品種與產地名稱會同時出現在標籤上，因此，可由葡萄品種來推斷葡萄酒的好壞。另外，葡萄酒的年份也相當重要，它不僅代表了一瓶葡萄酒的酒齡，也是品質良莠的依據，因爲年份所指的是葡萄的收穫年，不同年份的葡萄成熟度會有差異，而且年份收穫的好壞也會影響葡萄酒的壽命。裝瓶則分爲產地裝瓶與酒商裝瓶，產地裝瓶的葡萄酒通常有較好的品質保證，因爲酒農對自己的佳釀會特別用心地照顧與呵護。但這並不是說酒商裝瓶就一定是品質差的產品，只要是信譽好的酒商也會有好的產品。至於等級分法，各國甚至各產區都有不同的分級方法，相當複雜和專業。
品嚐葡萄酒的第一步是觀察酒的顏色，一是欣賞其盪漾迷人的色澤，二是可以根據色澤判斷酒的新鮮度。倒入杯子一半滿的葡萄酒，以拇指及食指握住杯腳進行觀色。注意手不要碰到杯身，以免留下指紋而影響對色澤的判斷。觀色最理想的情況是在日光下進行，若在室內則以普通燈泡爲宜。先將杯向前傾斜，從杯側看液麪，觀察透明度和澄清度，好酒的液麪應該是閃閃發亮而且透明的。此時亦可將酒杯輕輕搖晃，觀察葡萄酒順着杯腹壁面下滑時所形成的“淚滴”，淚滴流動得越慢，表示酒越濃稠，亦即酒精或糖的含量較高。接着以白色餐巾、桌布或牆壁爲*觀其色澤，不同種類的酒有不同的色澤，紅酒的顏色從粉紅到黑紫都有，白酒則有無色、水白色、檸檬黃、深金色或麥香色。
品嚐葡萄酒的第二步是聞其香氣，首先將杯子以傾斜的角度送到鼻子前端，先聞葡萄酒靜止狀態下的香氣，繼而以畫小圓圈的方式輕搖酒杯，再次將杯子送到鼻子前端，深吸一口氣，這次聞的是葡萄酒搖晃加溫後散發出來的各種醉人香氣。葡萄酒的香氣因產區、葡萄品種和釀造方式各異而有所不同。
最後，到了透過味覺來品嚐葡萄酒味道的時刻。首先啜取一小嘴含在口腔，然後用舌頭攪動幾下，讓酒與舌面充分接觸，並讓味道在口腔中慢慢擴散開。接着嘴脣微張輕吸一口氣，讓酒香充塞整個鼻腔，這時要稍稍屏氣，再將氣自鼻腔吐出，此時會感覺到酒香充塞整個鼻腔。最後讓酒輕輕滑入喉嚨，品其餘韻。通過嘗味可以判斷酒精濃度和酒的酸甜度，若舌尖感覺不到任何刺激或不快的味道，即是一杯不錯的葡萄酒。而一杯好的葡萄酒，應該是在酸度、甘甜度（酒精）及丹寧三者的強度調配均勻，纔能有平衡感。
“紅酒配紅肉，白酒配白肉”是葡萄酒配菜最基本的常識。但凡事皆有例外，這裡爲大家收集了些許特例和禁忌。將柔膩順滑的魚翅，鮮美飽滿的鮑魚，配以上了年份、丹寧柔和、酒體豐滿的紅酒，滋味妙絕；蝦更宜配紅酒，但龍蝦刺蔘一定要配白葡萄酒；菜品中切忌加醋，若需要酸味，可以檸檬水代之；葡萄酒宜配甜食，甜奶酪是不錯的選擇，但巧克力例外；最好不要用葡萄酒配辛辣食物，實在要配，則用辛香型或果香特濃郁的酒；貴腐酒和中國黃酒相似，吃蟹時飲用正相宜。總之，口味濃重的菜，相配豐厚的酒；清淡的菜則要配清淡的酒，免得破壞細膩的味道，要讓菜和酒的滋味相映成章而非互相掩蓋。
紅酒是一門很深的學問，要講訴的話，恐怕一天的時間也講不清楚。需要大家平時的積累，慢慢體會，只有切身經歷，才知箇中滋味。