晨曦下的謝如鶯美豔，動人，彷彿畫中的美人，沒有人能看出，她真實的面目已經損毀得那般不堪。
秦玉暖走近，還未等謝如鶯開口，便是先發制人，語氣冰冷地道：“謝姑娘的秘密，我是不會告訴別人的，不論是這裡。”秦玉暖盯着謝如鶯的臉頰看了一眼，繼而低下視線，瞟了一眼謝如鶯的小腹，“還是那裡的秘密，我都不會說的。”
眼看着秦玉暖就此要離開，謝如鶯一把拽住了秦玉暖的袖子，急聲道：“你是怎麼知道的？我瞞得這般好，這兩月來葵水我都會故意在褲子上灑上雞血，至今沒有人發現異樣，除了你，除了你這個妖怪。”
“謝姑娘，”滿兒和聽雪早便是退下，在石橋的入口和出口處靜靜地守着，防止有人靠近，秦玉暖便也不需要顧及什麼了，“你這是求人的態度嗎？嗯？”
“誰說我要求你了？”
秦玉暖那沉靜清越的眼神在謝如鶯臉上一掃，嗤笑一聲：“難道謝姑娘不是來問我，到底是誰害了你這一張臉嗎？”
“還用說，還不是你這個毒婦。”謝如鶯還在賭氣。
“哼，”秦玉暖偏過頭，看着岸邊楓樹上火紅的落葉墜入水裡，打着轉，泛出漣漪，“若是我，自然會先想到，自己肚子裡懷的到底是誰的野種。”
謝如鶯失聲：“是二夫人。”
秦玉暖眉眼一挑，她只知道謝如鶯懷有身孕，這也全靠孫妙楊看出來的，神醫不愧是神醫，只需要一眼，就可以斷定謝如鶯已經懷有兩個月的身孕，可是秦玉暖不知道的，是謝如鶯到底是懷的誰的孩子，謝如鶯本就作風不正，但秦玉暖沒想到的是，謝如鶯居然和大了她二十多歲的西府二老爺有私情，這似乎比想象中的還要精彩。
秦玉暖默默地看着謝如鶯臉上的怒氣愈發強烈。
“我就知道一定是她，”謝如鶯自言自語道，“平日裡她就看着我不順眼了，如今，居然用這樣惡毒的手法毀了我的容貌，我一定要讓她加倍償還。”
秦玉暖偏過頭沒有看她，語氣淡淡的，似在勸阻：“冤冤相報何時了，謝姑娘，我只怕你自己還沒報成仇，卻又搭了更多的進去，不值得。”
謝如鶯狠狠地看了秦玉暖一眼，只拋下一句“這是我自己的事”，便就是憤然離去。
看着謝如鶯走遠了，滿兒上來替秦玉暖披上一件銀鼠褂子，如今天愈發涼了，深秋的天氣有些蕭索。
“三少奶奶爲何這般便宜了那位謝姑娘？這樣明顯地提醒她對我們有什麼好處？”喜兒年紀小，還沒想清楚其中的道理。
秦玉暖攏了攏衣裳，繼續往回走，看着喜兒笑道：“第一，我就算告訴她了，憑她的本事，根本不可能扳倒一個正室，做的也不過是一些無用功，第二，我從頭到尾可都沒有指明說是西府的二夫人害了她，是她一廂情願地認爲，更何況，我知道她懷了野種這件事，就算她被發覺，也不敢拖我下水，第三，也是最重要的一點，”秦玉暖挽了挽頭髮，語氣悠然：“害她的，根本就不是二夫人。”
“這……？”這一下，就連滿兒都不懂了。
遠遠地已經可以看到院子了，秦玉暖的腳步放慢了一些：“西府二夫人雖然牙尖嘴利，爲人刻薄，可那都是小女人作態，毀容這種事情她幹不出來，也沒本事幹，王府裡，顯得最大度優雅的那一位，纔有可能是最大的幕後黑手，滿兒、聽雪、喜兒，你們都是我身邊最爲信任的丫鬟，往後說話做事也都學着點，記住，看人，不要看臉，要看心。”
三個丫鬟皆是老老實實地應下，恰此時走到了院子門口，廖媽媽沒有像往常一樣在內院守着，反倒是一直侯在門口，焦急地遠望，看到秦玉暖的身影，便是立刻迎了上來。
“廖媽媽怎麼這麼急？今日不是國子監休沐的日子嗎？寶川應該快回來了，我還想着給他做綠豆餅呢。”提起寶川，秦玉暖疲憊已久的臉上綻出幾縷燦爛的微笑。
廖媽媽環視四周，見到沒人，纔是壓低了聲音道：“三少奶奶你可還記得昨夜三少爺帶回來的那幾個錦盒？”
秦玉暖點點頭：“記得，昨日相公入宮，連同百花玉露帶了不少貢品回來。”
廖媽媽接道：“今早小丫鬟收拾東西的時候粗手粗腳的，打翻了其中一個錦盒，裡頭除了一個硯臺之外，還掉出了一張一臂見方的畫。”
說着說着就已經進了屋子，滿兒聽雪將門一關，廖媽媽立刻就從袖籠裡將那副畫掏了出來，是上好的虎皮宣紙，上頭飛墨舞文，看得出是一個畫畫的好手，可是內容卻有些奇怪，是一羣被牛羊被圈養在滿是荊棘的柵欄裡頭，個個眼角含淚，而柵欄外頭，還有一個穿得雍容大氣的貴婦手裡提着一把銳利無比的尖刀，看似要宰殺這一羣牛羊。
“好奇怪的畫。”滿兒在一旁審視道，“殺牛羊的應該是屠夫？爲什麼是一個這樣美麗高貴的貴婦人呢？”
秦玉暖沉眉：“這是從哪個錦盒裡掉出來的？”
廖媽媽立刻將那個寶藍色金線鉤邊的錦盒端了過來，滿兒看了一眼就立刻道：“奴婢記得，這個應該是海梨宮的楊才人送的。”
“楊才人？我與楊才人不過是宴會上粗粗見過幾面，她爲何要專門趁着相公進宮的時候託相公帶東西給我呢？”秦玉暖自言自語地思索了一般，忽而眼眸一亮，小聲驚呼了一句：“我知道了，這是大皇子在宮裡有難，他在向我和相公求救。”
秦玉暖再次仔細地看了這幅畫，等着晚上冷長熙回來時，更是將自己的猜想和這幅內容奇特的話拿出來和冷長熙一同研究，一夜無眠，可是隨後，兩人卻都是表現得一如往常，彷彿什麼都沒發生，什麼都沒看到，院子裡的其他丫鬟也都緘口不言。
七日後，便是皇上宴請北狄使者的日子，意在慶祝北狄和大齊正式建交，結束了長達五十年的征戰和硝煙，冷長熙夫婦自然是受到了邀請。
宴席上，觥籌交錯，只是這一次來的不是北狄七皇子完顏肅，而是如今北狄皇位最有力的競爭者北狄大皇子完顏霸，自北狄老可汗病重之後，就是完顏霸一直打理北狄朝廷，而這一次的建交，完顏霸也是最有力的推動者和主要的主張派。
和完顏肅的漢化儒雅不同，完顏霸如同其名，在宴席上表現得便是極爲粗獷豪氣，大碗喝酒大碗吃肉，完全不顧自己是在規矩禮教頗爲嚴格的中原。
“大齊的皇帝，你們這裡的女子當真是好看，我最喜歡的，就是對面那個。”完顏霸突然朝着秦玉暖一指，那淫魅的眼光是一種惡狼看到獵物的渴望，完顏霸咂咂舌，還不禁讚歎道：“看看，這小鼻子小嘴的，生得還白花花的，像個白豆腐一樣，比我們北狄那些只會騎馬打架的女人真是要好看多了，真是讓人愛不釋手，看了還想再看。”
昭宣帝還未來得及說什麼，簌地一下，一根象牙雕金的筷子就從完顏霸的對面直直地射來，看着幾乎就要扎中完顏霸的左眼球了，卻是突然一歪，射入了完顏霸身後那根大紅柱子上，入木三分，可以想象這擲筷子的人的手勁有多恐怖。
“北狄大皇子，”冷長熙悠悠地開了口，投擲筷子的手已經重新儒雅地、悠然地端上了一盞金色酒盞，“這裡是我們大齊的皇宮，你看上的是我冷長熙的女人，你喝的是我們大齊百姓產的糧食釀成的米酒，你說什麼做什麼，最好看看地方，不然，我不敢保證我下一筷子不會偏那麼幾分。”冷長熙半盞飲盡，擡眼冷冷地看着完顏霸，直直地盯着他的左眼球，似乎在看一個戰利品。
完顏霸只覺得左眼一陣炙熱，怒欲起身，卻是被身邊一同出使的文官給勸下了。
“使不得使不得大皇子，您還忘了咱們在嘉陵關那一場大敗了嗎？當時領兵的就是面前這位冷大將軍，二十萬大軍對五萬殘兵都全軍覆沒，大皇子，三思啊。”
完顏霸惡狠狠地盯了冷長熙看了許久，一拍桌子，對着昭宣帝道：“好，大齊的皇帝，你們大齊能有這樣的人才真是上天庇佑，不過，我只是想看看我遠嫁來大齊的小妹，我們可汗最疼愛的小公主，這個要求，不算過分吧。”
秦玉暖聽到這，手便是一頓，緊接着就聽到陳皇后笑着解圍道：“真是不巧了，如今塞淳懷有身孕，孕吐得厲害，都已經大半個月沒出景曦宮了，這不，連大皇子都一直陪在她身邊，未曾離宮半步。”
“那我去你們那什麼宮裡頭去看她總可以了吧。”完顏霸有些沒耐心了。
“這，不大合適吧，”陳皇后解釋道，“如今塞淳公主已經是大齊的皇子妃了，那便是宮裡頭的女眷，是不能隨意和宮外的男子見面的。”
而此時，秦玉暖已經藉故身體不適離開了宴席，朝着一個人跡稀少的地方趕去，她知道，那一定有人在等着她。