再次醒來，小美髮現自己置身於新環境。不難推測，這就是老人所說的地方。房間佈置簡約清新，牀褥是粉紅色的，很符合小女生的風格。
小美掙扎着起身未果，之前恢復的體力好像又退回去了。只好嘗試叫人：“有、有人嗎？”
微弱的聲音被牆壁吸收，不知道有沒有被人聽到。蓄力要再大聲喊人，結果引來一陣咳嗽，小美徹底沒了力氣。
兩分鐘後，敲門聲響起，小美望去，進來一位50歲左右的婦女。
她手上端着托盤向小美走來：“夏小姐醒了，餓了吧？”
她把托盤放桌子上，開始用溼毛巾給小美擦臉、擦手，進行簡單清理。小美輕聲道謝，接着便被扶起。
“小姐不用客氣。”言語間頗爲爽朗。
吳媽喂小美吃了些稀飯，然後告訴小美，已經通知醫生和護工了，他們一會兒就來。
接着幾天，醫生和護工按時給小美檢查身體，酌情用藥。
吳媽則是按時送飯，清理，照顧小美的起居。
老人卻沒有出現，聽吳媽說他很忙。
屋子裡傢俱不多，牀頭櫃上擺了幾本書。無聊時，小美便抓起書讀。都是些名著，《三國演義》《水滸傳》、《駱駝祥子》等等。有些讀過，有些沒讀過。小美隨手翻看， 並不着急讀完，只是消磨時間。
幾天過去，小美自覺恢復得差不多，能夠下牀了。
吳媽在小美的再三央求下，終於答應帶小美隨處轉轉。
這是一棟三層的別墅。四周只有門前一條公路，其他三面都是竹林。小美的房間在二樓，從側面的窗戶望去，是一片蔥蔥郁郁的小竹林。林間有行人踏出的小道。一樓大廳總是空蕩蕩地，沒什麼人。三樓是夏先生的居所，不經召喚，任何人不得隨意上去。吳媽個性爽朗，但做事卻很守規矩。不帶小美越矩一步。
這天，小美和吳媽兩人正一起吃晚飯。——吳媽的手藝很好，沒有大魚大肉，卻把幾個家常菜做的有滋有味。
忽然，吳媽接到電話，說晚上夏老先生回來，要跟小美談話。
小美感嘆：終於要來了。
也沒心思再吃晚飯，吳媽利索地收拾碗筷。小美則是回到房間。
儘管表面上看，小美雲淡風輕，好像很沉得住氣似的，其實內心裡早已翻江倒海。有太多的疑問窩在肚子裡。小美想到許多鍾可能性，又逐一被推翻。到底是什麼？
今晚即將揭曉答案。
晚上9點半，小美已等得些微不耐煩，夏老先生再不回來，她就要洗漱就寢了。
這幾天她的作息時間可健康了。晚上十點準時睡覺，早上6點準時醒，跟軍訓似的。
這樣想着，門口傳來敲門聲，緊接着是吳媽的聲音，“小姐，先生回來了。”
小美有些忐忑，她拉開門看着吳媽的臉，告訴自己鎮定一點。
吳媽帶着小美來到三樓，一路向東走到頭，敲開房門。
只見偌大的房間裡，老先生一人坐在沙發上，沏着茶。
吳媽上前想去幫忙，被夏老先生止住。“好了，吳媽，你也累了，回去歇着吧。”
“是！”吳媽退出，貼心地把門帶上。
“坐。”夏老先生指指對面的沙發。倒上兩杯茶。一杯放對面，一杯給自己。
小美順從地坐到對面沙發，焦灼地等待着對話的開啓。
此刻，房間裡顯得異常安靜，小美幾乎能聽見自己的心跳聲，不自覺地嚥下口水。
夏老先生把茶杯拿起來，對小美說，“別急，先喝口茶。”
小美接過茶杯，抿了一口，茶的溫度傳遍全身，好像沒那麼緊張了。
夏老先生盯着小美，神色複雜，彷彿想從小美身上找出什麼。
被這樣赤裸裸探尋的眼光盯得周身不自在，小美竭力抑制住想要棄杯逃跑的衝動，等他說話。
“呵呵呵……”夏老先生忽然笑起來，轉又嘆息，“真奇怪呵~明知道不是同一個人，看起來還是一模一樣。——不管是生氣的時候，還是緊張的時候。”
小美一楞，“我不明白。”
夏老先生喝一口茶，緩緩說道，“我是夏雲彬，夏天是我的孫女，一個月前從國外回來。她沒了父親，母親改嫁，只能投奔我這個爺爺。”他調整一下坐姿，右手扶額，繼續說，“可惜，不到半個月，她就遭遇不幸……”
看着夏老先生難過的樣子，小美想要出口安慰，“夏老……”，卻見夏雲彬遞來一個信封。“這是……?”
“這是夏天的生平資料，你先收着。”夏雲彬道。
小美接過來，手上感覺硬邦邦地，像是一個移動硬盤。
“你是我救的。小美。”夏雲彬忽然吐出這句話，讓小美渾身一震。
“您——您——知道我是誰？？？”小美震驚地問，也許是因爲太過激動，淚水已在眼眶打轉。
夏雲彬點頭。隨即看着她的眼睛堅定地說，“你是夏天。”
啊？什麼？小美懷疑自己剛纔是否聽錯了。
趕緊擦乾眼淚，認真地盯着夏雲彬問，“您，您剛纔說什麼？”
夏雲彬認真地盯着小美，緩緩吐出一句話，“小美，死了。你，是夏天。”
小美楞了幾秒鐘，哂笑，“呵……所以……這是一個“冒名頂替”的遊戲。”
夏雲彬搖頭，“這不是遊戲。而你，是正牌身，不存在什麼頂替。”
“可我是小美，我是小美呀！”小美一下着急起來，“我、我、我不知道爲什麼自己會變成一個十幾歲的小女孩，可我記得很清楚，我就是小美呀——”
夏雲彬擺擺手，問道，“那你應該記得，小美跳樓死了，對吧？”
小美怔住。
“我讓你重生。這一世，你是夏天。只不過，前世的記憶沒有消除，”夏雲彬指指小美手中的信封，“而你手裡握着的，是夏天前14年的記憶，此後的記憶將完全由你創造。”
“可是，我們素未謀面，爲什麼是我？爲什麼會是我在這裡？”小美問道。
“緣分。”夏雲彬簡單兩個字概括，接着他話題一轉，“有個事關生死的關鍵你需要知道：你身上有兩種蠱毒。”
“蠱毒？！”小美詫道，“難道是……？是……民間傳說的……苗疆蠱毒？”
夏雲彬道，“不是傳說，它一直存在。只不過極其隱蔽，鮮爲人知。”
小美難以置信。
夏雲彬早已料到，給小美觀看並解說了被下蠱毒的貓咪實驗：母貓和它的三隻貓崽被下了一種叫做斥的毒蠱。母貓體內是斥元蠱，貓崽體內是斥子蠱。貓崽一旦靠近母貓一定範圍，便毒發而死。
即便親眼看着貓崽相繼死去，小美仍是將信將疑。
這件事實在過於匪夷所思。
可轉念一想，小美依然活着本身就很神奇。
夏雲彬見小美半天不說話，嘆口氣問道，“要不，你先緩緩，剩下的改天再說？”
“不，沒，沒關係——”小美回過神，“都告訴我吧！”
雖說小美今晚聽到見到的事很難理解，但比起這個，她更不喜歡事情一知半解的狀態。現在不能理解的，說不定睡一晚就想通了。
夏雲彬接着扔出一枚重磅炸彈，“你身上被下了這種蠱。”
什麼？！
——小美瞬間如置身冰窖，心底涼透。
你奶奶的，夏雲彬，就知道你不會輕易救一個不相干的人。
“你不用擔心。這種蠱對身體完全無害的。”夏雲彬安慰道，“只不過——”
小美好像明白了，確認道：“只不過，我不能接近某人，對嗎？”
“某些人”，夏雲彬糾正小美，“你身上被下的是斥元蠱。而有些人被下了斥子蠱。確切地說，是這些人不能接近你……”
小美忽然想到這幾日問吳媽借電話，吳媽總是以各種理由推脫。再想起醫院裡給自己拿手機的小護士第二天“剛好”休息，手機再也不見蹤影。之前小美還抱有幻想，安慰自己玩手機對身體恢復不利。原來，這一切早有預謀。
“所以，你不想我……靠近的人，是指——我的家人，對嗎？”小美含淚問向夏雲彬。
“小美的家人，跟夏天沒有關係。爲什麼要打電話給他們呢？”夏雲彬反問小美，接着搖頭：“沒有道理的。說不通。”
“我不信！我不信！”小美帶着哭腔連連搖頭，心下暗暗思忖，夏雲彬這人並不可信，他的話真假參半，應該想辦法先離開這裡，再從長計議。
“我是找你談合作的，”夏雲彬正色道，“誠意十足，絕無半句謊言。”樣子看起來十分真摯。
小美按捺住激動的情緒，深呼吸幾口，停止哭泣，不再吭聲，且聽聽這個老狐狸有什麼要說的。