和邁克爾·布盧門撒爾達成共識,商量好分工後,高弦便讓米國高益這邊找券商、找銀行,看看誰想賺高爵士的佣金準備金,弄一些德州儀器的股票,好賣出去,等過幾個月後,再還給他們。
小小地做空一下德州儀器,獲利多少屬於次要,主要目的是讓資本和德州儀器產生隔閡。
企業是人來運作的,進而往往也像人一樣,表現出了自己的擅長和短板,有的專門做高價值高利潤的生意,而有的則精通薄利多銷之道,只要做好了,殊途同歸,都能賺得盆滿鉢溢。
從一九七零年代開始,德州儀器便在消費電子、個人電腦這些領域大展拳腳,具體的成功產品包括數字時鐘、LED手錶、計算器、電子遊戲機等等,如果從晶體管收音機算起,德州儀器嚐到甜頭的歷史更久。
德州儀器擁有利潤不錯的國防工程業務,卻還在商用民用市場如此不遺餘力,自然是有原因的,更準確地講,吃過依賴軍事工業的虧。
一九五零年代初,東北亞地區爆發戰爭,軍事上的需求帶動了德州儀器的生意,於是在一九五三年公司股票紅紅火火地掛牌上市了,可好景不長,也是這一年,戰爭結束了,軍事上的需求沒了,隨之德州儀器的經營情況變得緊張起來,年銷售額從兩千七百萬美元降到兩千四百萬美元,年利潤由一百二十七萬美元降到一百二十萬美元,股票價格跌到了一位數……
嚴格說起來,國防工程業務也不是那麼好做的,比如,就算闖過了激烈競爭的那一關,拿到了訂單,還要維持產品的長期維護,不能耍滑頭,我的產品過兩年就更新換代了,老型號沒配件,不支持售後服務了。
而這個困難時期,德州儀器靠從米國電話電報公司那裡買來的晶體管生產許可證,製造價格優勢足得可用於收音機的鍺晶體管,以及自己研發出硅晶體管,來安然度過的,可謂是嚐到了商用民用市場的甜頭。
接下來,德州儀器沿着晶體管、集成電路、各種微處理器的發展路線走下來,成了半導體行業的翹楚,並且不甘於只像英特爾那樣提供半導體零部件,還和自己的半導體零部件客戶競爭,親自研發採用這些半導體零部件的,諸如計算器、電子遊戲機、個人電腦等等的具體產品,以獲得更多的收益。
十多年前德州儀器在米國市場發動的那場計算器價格戰,之所以打得同行們毫無還手之力,連高弦都要識趣得見好就收,全身而退,靠的就是這種資源整合優勢。
當前德州儀器想要統治低端廉價個人電腦市場,仍然使用了價格戰這一招。
這個時期的個人電腦,雖然名字裡有“個人”的含義,但經營者的市場定位並不同。
比如,IBM從高弦這裡拿到已經成熟的十六位個人電腦,幾乎都供給商用,包括主機、顯示器、鍵盤、打印機等在內的一套下來,基本五千美元以上,這也是IBM擅長做高價值高利潤生意的一個體現,而且這個時期也只有IBM具備讓企業信任的名譽,將個人電腦打入商用市場。
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再往下,尤其是兩千美元到一千美元之間的價格區間,是環宇電子還在生產的貼牌八位IBM個人電腦、二代蘋果電腦、雅達利電腦等等不下於十幾種個人電腦產品的主戰場,競爭已經非常激烈了。
一千美元以下的區間,就屬於低端廉價個人電腦市場了,其主要客戶是真正的個人電腦初衷——個人和家庭。
這個戰場可不會因爲低端廉價而風平浪靜,除了上一價格區間的個人電腦不時地扔下來一個拉人氣的型號之外,還有很多廠商專門攻城略地,其中以德州儀器和康懋達兩家公司爲首。
康懋達和德州儀器一樣,都具有行業整合優勢,可以自己製造CPU、半導體存儲器等零部件,那個因爲二代蘋果電腦而知名度大大提高的MOS 6502微處理器廠商MOS Technology,就被康懋達收購了。
在這種情況下,包括雅達利在內的很多公司會尷尬地發現,自己的產品竟然和供貨商存在競爭關係,從這一點而言,康懋達就沒有英特爾“厚道”了。
好在,這個時期米國正府出於國防安全的考慮,所推行的“第二供貨商”制度,被業界執行得很到位,包括Intel 8086、MOS 6502、Z80等等微處理器,都有其它半導體廠商,甚至一本半導體廠商也在內,獲得了授權,蘋果公司、雅達利之流心裡不爽,可以不買MOS Technology生產的MOS 6502,轉而去買第三方廠商的兼容產品。
康懋達都不在乎是否“厚道”了,那打起價格戰來,兇殘得絲毫不遜色於德州儀器,已經把Commodore 64這種主力機型的價格調低到四百九十九美元了,德州儀器那邊打擂臺的主力型號個人電腦TI-99/4A,毫無選擇地只能迎戰。
在高弦看來,這種原始而瘋狂的價格戰,透着自毀的意味,參與者們都在賭別人挺不住了,先一步倒下,騰出來的市場空間由自己吃下,可“大勢”卻不會讓他們如意。
只先說一樣,一本的半導體行業已經崛起了,和米國半導體行業之間的戰火開始熊熊燃燒,真打價格戰,影響的變數可不僅僅在米國市場。
當然了,眼前的形勢暫時還是一片大好滴,激烈爭奪低端廉價個人電腦市場的康懋達和德州儀器,都銷售額大幅度增長,可這個紅火現象的背後,還有另外因果,隨着三百九十九美元、二百九十九美元、一百九十九美元的低端廉價個人電腦出現,家庭電子遊戲機市場被搶了生意,形容爲遭受重創也不爲過,連世嘉這個電子遊戲業龍頭都無法倖免。
做爲個人電腦真正初衷——個人買家裡最活躍的羣體,大學生,已經被低端廉價個人電腦的廣告成功洗腦,買一臺既可以幫助學習又可以娛樂的計算機才更划算。
“這可真是牽一髮而動全身,要倒下一大片啊。”高弦收起面前的最新情報,發出了感慨。
這時候,最近這段時間在洛杉磯那邊出席派拉蒙相關活動的帕特麗夏·赫斯特打來電話說,“華納首席執行官斯蒂夫·羅斯求取電影《ET外星人》的獨家電子遊戲改編權不可謂心不誠,甚至還動用了不少私人關係,我就被找到了,而且連斯皮爾伯格也動心了。世嘉一直沒有自己動手改編《ET外星人》電子遊戲的跡象,再這麼捂下去,就容易因爲擋人財路而橫生齷齪,壞了多年的交情,要不,就乾脆賣給華納吧。”
“還真有不怕死的傢伙。”高弦不爽地哼了一聲。
電影《ET外星人》在去年成爲全球票房最高的作品,趁着這股風潮,在今年趕緊改編成電子遊戲,再狠狠地賺上一筆,是很多人心目當中理所當然的想法。
不過,世嘉立志要在電子遊戲行業,做爲領導者,長遠發展下去,所以對出品電子遊戲的質量一向把控很嚴,從立項、設計,到測試、宣發等等一整套的運作環節,至少需要六個月的時間。
因爲考慮到貢獻了主要消費額的北美電子遊戲市場,已經被玩壞得到了劣幣驅除良幣的程度,再加上低端廉價個人電腦對家庭電子遊戲機的兇殘擠壓,這一波大行情隨時都可能崩潰,所以高弦就沒讓世嘉開發《ET外星人》這個大IP,免得時間來不及,做了無用功。
當然了,派拉蒙將電影《ET外星人》的電子遊戲改編暫時束之高閣,極富技巧,沒說親兄弟世嘉不做,也不能交給別人做,而是開出了四千萬美元的授權高價,在那裡擋着,連斯皮爾伯格都挑不出毛病來。
只是不成想,還真有財大氣粗的主兒,不識相地硬要踩“大勢”之下的雷。
高弦也不能一直擋着別人的財路,帶着對大好IP的惋惜之情,嘆了一口氣,“行,既然斯蒂夫·羅斯那麼心誠,就把電影《ET外星人》的獨家電子遊戲改編權賣給華納吧,但華納和斯皮爾伯格必須領我們成人之美的情!”
“那要價多少呢?”帕特麗夏請示道:“四千萬美元那個擋箭牌,肯定太高了,華納無法接受。”
高弦不假思索地給出答案道:“最低兩千五百萬美元,不能再少了,斯蒂夫·羅斯不是誠意十足嗎,連斯皮爾伯格都說動了,那他應該也希望斯皮爾伯格可以多拿一些分成吧。”
“兩千五百萬美元也是生人勿近的天價啊。”赫斯特小姐笑道,“那行,我這就給斯蒂夫·羅斯回話,看看他是否還價。”
也就是過了一個小時的樣子,帕特麗夏又打來電話,語氣裡仍然帶着意外,說道:“斯蒂夫·羅斯還真豪爽啊,居然一口答應下來。親愛的,你是不是讓世嘉錯過一次賺大錢的機會啊?”
“斯蒂夫·羅斯應該是被北美市場光是家庭電子遊戲機就有三四十億美元總年獸額的紅火數據迷眼了。”高弦被逗樂了,“就這樣吧,咱們落袋爲安,至少省心了,同時也避免了像斯皮爾伯格那樣的大牌合作者心生嫌隙,有得賺!”