“唉，元讓你是我軍中的大將啊。此正用人之時我又怎麼會怪你呢？只是你也是老練之輩了，怎麼會忘記狹處需防火攻的事實呢？可惜了啊。”曹操嘆着氣。
“當初曼成有提醒我這一點，只是我沒有聽從。”夏侯惇老老實實的承認了自己的過失。
“如此，就罰你一年的俸祿吧。”曹操下達了對夏侯惇的懲罰命令，同時下令嘉獎李典：“賞李典五百金吧。”
“多謝主公。”無論是夏侯惇還是李典都俯首拜道。對於夏侯惇來說，這一個稱法並不是很嚴重，自在他可以接受的範圍之內，而對於李典來說那賞賜卻是十分豐厚了，就自己這麼一個敗軍之將來說，僅僅是因爲一次合理的建議就被賞賜如此衆多的東西，這着實讓李典對曹操感激不已。他當下跪伏於地，頭扣得震天響，心中對曹操更是忠誠不已。
“唉，有什麼好謝的。這其實是你應該得到的東西。說實在話，你們這次兵敗我實際上也有一定責任纔是。當初我心中存在這那麼一個萬一，而沒有阻止你們的進兵，這實在是我的過錯。”
曹操淡淡笑笑，臉上竟有些許苦澀：“你們都知道荊州牧劉表遣韓嵩來此的事情吧。他是想和我們簽訂和約的。這事情對我們來說並不是太好，但卻也在我們可以忍受的範圍之內。我之所以把他涼在那兒不去理會他，一邊是爲了通過這樣的舉動落下劉表的面子，一方面則是想通過這麼一個時間差給劉備一個好看，以擺脫我們在談判桌上被動的局面。”
“畢竟，宛城是我軍南線一個很重要的據點，如果不是迫不得已，我實在不願意看到這個據點落在劉備的手裡。所以我默許了元讓的出征，我原以爲憑藉着元讓的武勇和兵勢是可以將宛城重新奪回的。但由現在看來，這是我估計的錯誤。不單單是有了一個我們從來也沒有想過的年輕人李晟的出現，更重要的是劉備自己也已經成長到了一個令我們刮目相看的地步。劉備比以前強了很多啊。昔日的英雄就現在看來依舊是寶刀未老。”
曹操嘆息着，他頭幽幽的看向外頭：“軍隊一敗再敗，看來宛城暫時是拿不回來了。我必須迅速和韓嵩簽訂和約才行。”
“對不起，主公。讓您如此的憂心，這都是我們的過失啊。”見曹操如此寂落不已的說，曹操手下的衆人不禁有些誠惶誠恐的拜服於地。在他們的心中，以臣子的身份爲主公分憂乃是份內之事。如果作不好這份內之事，而因此讓主公擔憂，那絕對是自己的過失。他們因此而向曹操請罪。
“算了，這樣的事情，誰也想不到，怎麼能因此而怪罪你們呢？諸位休要再請罪了，我曹操可不是因爲這區區的一點挫折便會亂髮脾氣的人。眼下還是輕快把南方的陣線給穩定下來，好讓我們能騰出手向北邊的袁尚發動進攻。吃掉袁家的勢力，這纔是我們最關鍵的事情。”
曹操深深的吸了一口起，把腦海中那種種自責、傷心之類的負面情緒全然拋之腦後，重新又恢復了他身爲一番霸主的從容不迫。他迅速的讓人告訴皇帝，說明日早朝會見自襄陽而來的荊州使者韓嵩。
時是建安八年七月。曹操與荊州劉表的使者韓嵩在許昌簽訂了和約：雙方約定以宛城爲邊界，互不侵犯；荊州牧劉表向漢帝進貢上表；漢帝冊封劉表爲荊侯。
和約簽訂，劉表令劉備停止北進，並斷絕對劉備軍進行補給。這其中的理由自然是冠冕堂皇的。劉備雖然知道這是對自己不利，卻也無從反駁而起。作爲補償，他從劉表的手裡獲得了新野到宛城之間的領地。這原本就是他自己打下來，只是劉表從法律上給予他承認的名份而已。劉表是荊州牧，他自然是有這個權利的。
看着一車一車原本被放在新野倉庫裡的糧草物資被運走，不要說關羽、張飛了，就連一向沉穩的陳到也心中暗暗的隱含着火氣：“這算什麼？是打算徹底的拋棄我們嗎？居然一點糧食也不給我流。這樣的統治者，如此的摳門，我還是第一次看到呢。還說什麼寬大仁慈，純粹就是要利用我們的時候說得比什麼都好聽，目的達到了就翻臉不留人嘛。”
三員虎將狠狠的盯着離去的車隊，那擇人慾嗜的火焰不約而同的在他們的眼底打轉着。如果不是劉備親自下令阻止他們，只怕他們三個立馬就要操傢伙把來拉東西的人全都斬了。
“大哥，您就這樣什麼也不管嗎？沒有了這些軍糧，我們倒時候去和西北風啊？”張飛的大嗓門總顯得怒氣衝衝。這也難怪他生氣，畢竟劉表這樣做實在是有些絕了。
“由他們去吧。劉表大人想來也是沒有任何辦法。這樣的要求，恐怕是曹操在與劉表大人簽訂的和約總特別要求的吧。”劉備強顏歡笑着說道。
這只是他給手下人的解釋而已。其實他自己也知道事情滿不是那麼回事。
“自己的兵力太過龐大，自己展現出來的實力太過強悍，這纔是劉表大人對自己這邊作出這樣決定的原因啊。其實，他是在限制我的發展。”劉備心中頗爲苦澀。他再一次感到了寄人籬下的悲哀。
“還是想想怎麼解決眼下的問題吧。”劉備長長的嘆了一口氣，轉身會問自己這邊的“後勤部長”孫乾：“公佑，我們現在還剩下多少糧食？”
“五萬餘石，只夠我軍就食一個月的。”孫乾苦澀的搖了搖頭說道：“兩戰的勝利，我們俘虜了曹軍近兩萬人。這使得我軍所要負擔的糧食大大增加了。雖說現在已經是七月，離收穫並不是太遠，但劉表大人的撤資，卻讓我們很可能連收穫都看不到。還有兩個月啊。”
“是這樣嗎？”劉備更加苦澀了：“那怎麼辦？把這些人都放回去嗎？那可是會再次增加曹操實力的。對此，我可是捨不得阿。”
“說的也是。如今已是七月了，就算是讓他們都去屯田也是不可能的事情。可是把他們全都留下，劃歸我軍，卻又是讓我軍無法承受的。怎麼辦呢？”孫乾頓時一籌莫展起來。
“能不能向城裡的商人求助呢？我聽說城西的泗水居曾經把一批糧食直接存放於店後的倉庫裡。”思考了良久，孫乾向劉備建議道：“主公治理新野對百姓頗是有恩，此刻主公有難了，城裡的百姓，應該不會對主公見死不救吧。”
“這有可能嗎？這世上都是錦上添花的多，雪中送炭的少啊。”劉備有些懷疑，雖然他也看得出來李晟是一個重感情的人。
“總之還是去跑一趟吧。多少還是有些希望的。”孫乾說道。
“那也是……”劉備點了點頭，深深的看了孫乾一眼：“還是我親自去吧。爲了表達我的誠意。”
“這不太好吧。畢竟那邊都是些商人。”孫乾有所遲疑。
“商人怎麼了。只要能夠解我軍大難就可以了。”劉備不以爲然的說道。
他真的直接去了一趟泗水居，也真的拿到了被李晟留下的糧食。整整二十萬石白花花的大米，足以度支他軍隊四五個月的用量了。
面對非常好說話的泗水居掌櫃，劉備有些懷疑：“這還是商人嗎？不是說商人都是趨利嗎？怎麼他一下子就肯把這麼多糧食給我，還不收我一文錢呢？”
劉備好奇的打量着泗水居的掌櫃，卻見他從櫃檯下掏出一封信來，直接交給了劉備：“這是我們老闆交代下來的事情，他讓我把這封信和這批糧食都交給您。”
“哦？你們的老闆？”劉備低頭看了看那信封，一下子卻是呆住了。只見那興奮之上書寫的幾個拇指大小字“玄德叔父親啓侄兒李晟拜上”讓他一下子明白了許多。