“沒錯！”李晟滿意的點了點頭：“對於這羣強盜，我們是要消滅他們。所以我們今天才會站在這裡。”
“啊？”士兵們聞言不由得又是一愣。他們看着李晟，等待着他進一步的解釋。他們終於明白李晟今天要說的是什麼了，他是要向我們說明出兵是爲了什麼啊。
雖然他們不清楚主將這樣的解釋是爲了什麼，但他們心中都不由自主的爲主將如此的做法而有些感動——人是需要理解的，而主將如此的做法無疑是把他們視作人，而不是一部戰爭機器。這是一種尊重，而這種尊重，讓士兵們興起了一種“士爲知己者死”的認同。
“大家都知道我們現在雖然剿滅了西陽境內的各個土匪勢力，暫時保證我們西陽縣境內的安全，但對於西陽之外的土匪我們卻沒有任何辦法。那些屬於黃巾殘黨的土匪，還時不時的侵犯我們西陽，洗劫我們西陽的村莊，屠殺我們的村民。這些事情是讓我們難以忍受的。”
“我說過西陽百姓、荊州的百姓都是我們的兄弟姐妹、父母鄉親，現在我們的家園被人焚燒、掠奪，我們的兄弟姐妹被人殺害，我們還能夠繼續無動於衷下去。就在前幾天我們西陽的雲水村就遭到了一路不知名的黃巾賊進攻，村莊完全被焚燒，裡頭的村民沒有一個逃出，全部都被那些如畜生一般的傢伙殘忍的殺害。”
“這是一份血債。是我們這些有血氣的大老爺們必須討回的。我們必須北進汝南，消滅這些該死的傢伙，讓他們見識一下我們的憤怒。身爲一個軍人如果內不能保境安民，外不能開疆擴土，那這個軍人絕對不是一個合格的軍人。所以……”
李晟說到這裡突然拔高了聲音：“兄弟們，拿起我們的武器爲我們的鄉親報仇吧！”
“報仇！報仇！”聽李晟如此說，他們又聯想起幾天前由各個長官告訴自己的那些消息，不由得心情激動起來，大聲的應和着李晟的話語。正如李晟所說的那幫，他們都是有血氣的大老爺們，是絕不容許有人來侵犯自己守護的一切的。
看着下頭沸騰作一片的人羣李晟和他身後的衆人臉上都露出了滿意的笑容。
“士氣高漲啊！”黃忠小聲的對身旁的魏延說道。
“是啊！”魏延點點頭：“就連下頭的那些鄉勇，也絲毫不輸我們這些正規的士兵呢。看到下面的情景，我可想起以前子旭說過的一句話來。”
“什麼話？”黃忠問道。
“民心可用！”魏延的目光直直的瞅着在臺下陣列起來的士兵方陣。
“民心可用？”黃忠微微的一愣，隨即微笑起來：“確實是民心可用啊！”兩人不約而同的想到了戰場以外的東西。
汝南郡是豫州州府所在，也是豫州最大的一個郡，下有汝南、平輿、新陽、西平、上蔡、南頓、汝陰、汝陽、新息、宜春、灈陽、期思、陽安、項、西華、細陽、安城、吳房、鮦陽、慎陽、慎、新蔡、安陽、富波、宜祿、朗陵、弋陽、召陵、徵羌、思善、曪信、原鹿、定潁、固始三十四縣，人口衆多，本是全豫州最繁華昌盛之地。
在黃巾之亂爆發以前曾有名士許劭、許靖兄弟於汝南主持月旦評，點評當時的人物、時政，匯聚了一大批頗有文采之人。
現在風頭最健的曹操也是因在許劭那兒求得一評而天下聞名。可以說汝南乃至整個豫州在黃巾之亂前乃是世人心目中文化氣氛最濃厚的地方。現今很有名的一批人才有許多都是汝南出身。
如果沒有黃巾之亂，汝南或許還能繼續維持着它那中原除洛陽之外另一個文化之都的地位。然而一場烽煙燃遍全國的“黃巾起義”將這一切全都破壞了。
豫州成了官軍與黃巾軍作戰的主戰場之一，而汝南則是這主戰場中一個非常重要的組成部分。歷時近一年的全國動亂令汝南郡人口銳減、城池荒蕪。
而緊接着黃巾之亂下來的諸侯爭霸，更使得汝南所屬的中原地區戰火不斷，根本就沒有一些休養生息的機會。
雖然有很有眼光的曹操早就將豫州納入自己的勢力之中，也着重控制了汝南郡，但比起其他跟需要用兵的地方，他在汝南留下的兵馬實在太少太少，只能確保汝南縣以北的十幾個靠近許昌的城池，而對於處在大別山丘陵地帶的陽安、朗陵、宜春、慎陽、安陽、安城、曪信、新息等地確是沒有任何辦法。
這些在羣山之中的城池依舊在各個黃巾殘黨的控制之中，至黃巾之亂以後，沒有任何官軍勢力可以進入的了這裡。
莽莽千里的大山給善於小部隊作戰的黃巾殘黨以良好的保護，而這一點對不善於山地作戰的官軍而言卻是致命。諸侯的勢力只能在山區之外的大城中建立，而山區之內卻完全是黃巾軍和大大小小山賊的天下。
李晟的三千兵馬晝伏夜行，用了近十天的功夫來到汝南郡新息縣城下。
這是汝南郡離西陽最近一個縣，其位於位於大別山丘陵帶，北緣黃淮海平原，淮河橫貫南部，就其境地而言也算得上是汝南的一個大縣了。
然而展現在李晟眼中的縣城卻是比當初在羣賊控制下的西陽還要殘破許多。
新息縣城是在一塊平地之中的。雖說整個縣境是處於丘陵地帶，但縣城所在地地方因爲瀕臨淮河的緣故，卻是相當地平坦，只是在縣城的南邊稍稍的有些起伏。
脈脈的淮河主脈從縣城的南邊經過，在人工的斧鑿之下，分出了一條支流圍繞着縣城轉了一圈——這就是新息縣城的護城河了。
在微露的晨曦下，李晟帶着徐庶、魏延、黃忠、周睿等幾個親信將領，來到新息縣南邊不遠的山丘上，仔細的觀察北面的情形。
當時李晟就策馬揚鞭，指着新息縣那殘破的城池微笑着對徐庶他們幾個說道：“看着這樣的城池，我便明白當年的黃巾軍爲什麼風風火火的發動起來，最後還是失敗了。”
“哦？請主公明示！”徐庶聞言眼睛一亮，似乎迅速的把握到了什麼，隨即又沉默下去，恭敬的對李晟拱手說道。
“元直何須如此，這一點我可不相信你想不出來啊。”李晟頗有些不習慣的苦笑了一下，見徐庶對自己所說的話並沒有反應，也只好親自解釋一番了：“黃巾之亂到現在也有十幾年了，汝南南邊的這一片土地可以說一直都掌握在黃巾軍的手裡。朝廷的勢力一直都無法對這兒進行控制。”
“雖說這一片土地都是山區發展潛力並不像平地裡的縣城那樣巨大，但這七八個縣城加起來，也快敢得上一些小郡了，其潛力還是有的。管理這一片土地的人若是稍稍有些水平，那十幾年平穩的發展下來，這縣城絕對不會像我們現在所見到的這般殘破。可眼下……這縣城卻是這個樣子，可見管理這一番水土的人是如何的差勁了。”