吳敬忠繼續回憶往昔：“然而，我的天賦並不好。”
“高中小小的9802班裡，最少有20名同學比我更聰明更有天賦，可是他們的學習成績卻始終不如我。爲什麼呢？因爲我知道我爲何而學。因爲他們只是在按部就班學習、在按部就班高考、在懵懵懂懂憧憬自己的未來，而我已經看到了命運的殘酷，並毅然決定改變這一切。”
“因爲課餘時間連軸轉兼職，我早早踏步社會，見過光明，也見過黑暗；見過善良，也見過醜惡；見過知足，也見過貪婪；見過溫和，也見過暴虐；見過忠誠，也見過背叛。社會是混沌的，它固然不能用假惡醜形容，卻也難自欺欺人說遍地都是真善美。如果屈服命運停滯不前，或將因爲自己沒有威脅而錯覺這世界的真善美多於假惡醜；如果不願屈服命運積極向前，你的每一次社會地位進步，都意味着一些人的社會地位下滑了。那些感覺你對他有威脅的人，必然因爲你的威脅而各種形式攻擊你，種種醜惡之事撲面而來。”
“我一路走來，見過無數嫉妒。”
“有來自親戚的，有來自鄰居的，有來自同學的，也有來自同事的。”
“他們害怕我的努力，他們害怕我的積極向上，他們害怕我搶走他們屬意的位置，他們害怕我後來居上超越他們。與此同時，作爲後來者，除了努力和毅力，我的人脈資源理所當然遠遠不如他們，以致他們往往默契團結起來排擠我、刁難我，把最苦最累的活分給我。十件最苦最累的活兒，我若完成九件失手一件，就要被他們揪住失手的那一件拼命攻訐，真真切切是‘多做多錯，少做少錯，不做不錯’。”
“爲了突破他們的排擠，爲了突破他們的封鎖，我必須加倍努力，付出十倍於他們的辛苦。”
“我想成功。”
“我想粉碎命運帶給我的枷鎖。”
“所以，當機遇來臨時，我毫不猶豫回答說我願意。我要以英雄之資凱旋歸來，蔑視那些靠父母蔭庇蠅營狗苟的同事。”
吳靜怡臉頰露出微笑。
她的哥哥原來並沒有變，依然是那個積極向上的吳敬忠。
在吳靜怡的記憶裡，哥哥永遠充溢着積極向上的正能量。若非有哥哥的榜樣鼓舞，吳靜怡也難扛着寄人籬下的閨怨和同學們對她數年如一日破舊衣裳的嘲諷，穩穩當當走到今天。
煎熬拼搏十餘年時間，吳靜怡終於迎來了命運逆襲，不僅此刻已是春秋集團四級員工，而且區區春秋集團四級員工絕不是她的上限。與初中高中的那羣同學相比，吳靜怡彷彿就是童話中變成白天鵝的醜小鴨。吳靜怡之所以把亦親亦友的師夢嫺喊到盤陽市，除了盡己所能幫襯她一把，也有向當年嘲笑者炫耀成功的錦衣不夜行心思。
感覺到哥哥還是哥哥，感覺哥哥還是她的驕傲，吳靜怡的情緒逐漸趨於緩和：“然後呢？”
吳敬忠：“任職網警時，我對聯盟黨的理念一知半解，只是懷着‘機會永遠留給有準備的人’心靈雞湯默默蒐集資料。待正式受命潛伏納尼亞，我爲了更好完成任務，纔開始正式認認真真學習聯盟的理論。誰知道，這一認真學習，我的舊價值觀竟被聯盟黨理念衝擊的支離破碎。”
“就像我剛纔說的價格和價值之別。”
“我遲遲意識到，我追求的並非實現自我價值，而是實現自我價格，而是庸俗的追求社會地位躍升罷了。我當年認真學習努力應付高考，也只是因爲高考能夠助我闖過獨木橋，而非我真心實意喜歡知識海洋；我接受潛伏納尼亞的任務，也只是因爲英雄功績有可能助我升官加爵，而非我真心實意願意爲華國獻出生命。”
“我就是大家嘲諷的投機主義者。”
“我終究是自私的。”
“最可笑的是，我努力所追求的對象，其實毫無意義。月薪一萬或兩萬，不能改變我是市場經濟螺絲釘的事實；職稱副處或正處，也不能改變我是體制螺絲釘的事實。”
“如果我是有螺絲釘精神的雷鋒，我或許會滿足現狀，哪怕一輩子只是基層科員，也能樂觀地爲人民服務。”
“可，我不是啊。”
“我纔不想當默默無聞的螺絲釘。”
“三十年努力，三十年拼搏，支撐我向前的恰恰是與命運抗爭精神。命運把我降生在小山溝，我偏偏要走出小山溝；命運爲刺上貧賤標籤，我偏偏要出人頭地，向那些二代們證明‘王侯將相，寧有種乎？’”
“一路走來，我爲我的堅強而驕傲，我爲我的毅力而自豪，我爲我的努力而自信。可研究了聯盟黨理論，我驚然醒悟我的追求其實毫無意義。走出小山溝和出人頭地，並不意味實現了自我價值。月薪一萬或三萬，都是市場經濟爲我標定的價格，反映了我作爲人力資源越來越合格。我口口聲聲喊着要粉碎命運枷鎖，殘酷現實卻是我一直被命運支配玩弄。我就像那些玄幻仙俠小說的主角，逆天口號喊的震天響，其實卻是被讀者、作者和編輯操控的玩偶罷了，當真可笑之極。”
“……”
“再然後，我崩潰了。”
“我不想再做無意義的事情了。”
“既然間諜潛伏非我所願，我何必再勉強自己呢？”
“此時此刻，我不知道爲誰爲生，也不知道爲誰而死……”
“我，已經沒有了奮鬥目標。”
吳靜怡大致理解了吳敬忠的糾結。
吳靜怡不懂吳敬忠的萬念俱灰糾結，只好盡己所能安慰安慰吳敬忠：“你還有我和爸媽啊。”
吳敬忠呵呵笑了笑。
吳靜怡：“如果之前的奮鬥目標沒有意義，再去尋找新的奮鬥目標啊？”
吳敬忠沒有答話。
良久，吳敬忠悵然遙望滑冰場那些無憂無慮玩耍的孩子：“無論輿論怎樣罵我，無論組織怎樣罰我，我都不做間諜了。當然，人要爲自己的選擇負責。我既然做了逃兵，就會虛心接受組織的一切懲罰。即使組織決定判我死刑，也只怪我當年走錯了路。。”
“來盤陽市之前，我回了趟老家。走在熟悉道路回憶以往，我感覺自己好像白活了三十年，所作所爲毫無意義……”
吳靜怡打斷了吳敬忠的自我否定：“怎能說毫無意義呢？最少，沒有你拼命兼職賺錢湊學費，我肯定小學畢業就輟學，最樂觀的結果也過是吳平區電子廠的一名小普工。”
吳敬忠笑了笑。
也只有吳靜怡的成長，才能讓吳敬忠感覺到這三十年努力並非毫無意義。
最少，吳靜怡能夠自力更生。
最少，吳敬忠死刑或服刑之後，不必擔心父母無人照顧。若非年前電話聯繫吳靜怡知曉吳靜怡畢業之後的道路一馬平川，吳敬忠也不敢任性地選擇結束毫無意義的間諜潛伏生涯。
吳敬忠默默展望未來生活：“如果這次能夠僥倖不死，我發誓以後不再理睬市場經濟對人力資源價格的扭曲，全心全意實現真正自我價值。”
吳敬忠對妹妹知無不言，所思所想全部如實告知吳靜怡。
吳靜怡終究無法理解吳敬忠的選擇。
但是，吳靜怡願意試着去接受。
交心談話之後，吳靜怡間或鼓勵吳敬忠重振雄風，可惜效果意料之中非常遺憾。十二日之後，相關部門突然登門帶走吳敬忠。卻是經過與烏聯方面交涉，相關部門考慮吳敬忠擅自逃脫之舉並未造成嚴重後果和吳敬忠本人的積極主動配合，宣佈判處吳敬忠兩年零八個月的有期徒刑。
吳靜怡送行到盤陽西站，含淚與哥哥告別。此時此刻，吳靜怡已經沒有心情埋怨吳敬忠的選擇，盡己所能安撫哥哥的情緒：“好好服刑，我們等你回來。”
吳敬忠再一次遺憾致歉：“對不起，讓你們失望了。”
吳靜怡：“不要自責，我們等你回來。”
吳敬忠囑咐妹妹說：“爸媽拜託你好好照顧了。”
吳靜怡豎起右拳，帶着眼淚笑說：“放心，我已經長大了。”
吳靜怡默默望着列車呼嘯遠去。
於吳靜怡來說，吳敬忠入獄事件簡直是晴天霹靂，誰能想到她從小視爲榜樣的哥哥突然間就成了一名罪犯。
可是，無論命運多麼坎坷，生活還要繼續下去。
擦乾淚。
繼續向前走。
而且，刑期只有三十二個月，吳敬忠2016年就能刑滿出獄了。
2016年，並不遙遠。
在吳敬忠服刑這段時間裡，她吳靜怡必須變得更加優秀，盡己所能填補吳敬忠入獄留下的虧空。吳敬忠當年拼命兼職湊學費、篩選學校報考，纔有了她吳靜怡今日的成功；如今哥哥遇難了，輪到吳靜怡擔起挑子幫助吳敬忠走出困境。
當年被哥哥照顧的妹妹，已經能夠回報哥哥。
吳靜怡默默地這樣安慰自己。