榮國府後院的酒席上，姑娘們單獨坐了一桌，觥籌交錯，十分熱鬧。
黛玉和寶釵、惜春說說笑笑，探春和寶琴、王家姐妹討論文集，湘雲呢，一會兒和寶釵喝酒，一會兒又和探春划拳，整個人精神的很，除了不理黛玉外，也沒說什麼不好的話。
過了一會兒，三人說起了家事。黛玉留神聽了一會兒，便問惜春道：“怎麼聽起來，如今是史姑娘和三妹妹一起管家？珠大嫂子呢？”
惜春撇嘴道：“大嫂子病了。說是過年時候不經心，風寒了，要調養一陣子。老祖宗便說了，讓三姐姐管家，又說雲姐姐也大了，要開始學着管家理事了，趁這遭，便一起學着罷。二太太無可無不可，只是讓周瑞家的一隻陪着，說三姐姐和雲姐姐又不怎麼經事，有她幫着一起照管，各處小心。”
黛玉聽了，啞然失笑。
惜春悄悄兒說：“前段時間，二太太還委託寶姐姐幫忙呢，只是寶姐姐幫了幾天，便辭了回家了。”
寶釵笑道：“姨媽委託，我肯定要幫幾天的，只是我家裡也忙，很不得空，所以便只能幫襯着幾天而已。”
黛玉笑道：“等嫂子進門，你可要管家管到底的，我就可以偷懶了。”
寶釵臉色一紅，強忍着羞意道：“等我管家，第一件事便是扣你的月例，省得你嘲笑我。”
“哈哈哈……”
姐妹幾個頓時笑成一團。
探春眼睛掃過，眼波微微一動，隨即恢復如常。
湘雲此時和王家姐妹化拳完，她耳尖，便問道：“寶姐姐和四妹妹你們在說什麼，笑的這麼開心？說出來我們一起樂樂？”
寶釵笑道：“在說四妹妹先前畫的西洋畫呢，學的是有模有樣，可惜那光線比例總不對，聽玉兒說，要她學格物，四妹妹便抓狂了。”
惜春咕噥道：“那個太難了，什麼公式一堆的，還有什麼平方、什麼立方、什麼單位，那麼多，我哪裡懂麼……。”
黛玉道：“不過是多記誦一些，你便是懶罷了。”
惜春道：“我是真不懂麼——”
黛玉不理她，只喝茶。寶琴過來插話笑道：“那個確實太難了，我跟着學了幾天，頭暈眼花，接連幾天都一堆麻雀在腦子裡叫，便放棄了。郡主真厲害，這些都懂。”
黛玉笑道：“我也不過是因從小兒便學起，故比你們熟悉些罷了。”
惜春道：“林姐姐你從小兒就學起了？林表哥教的？”
黛玉點頭道：“一部分是哥哥教的。後來哥哥出去了，便找了海外的傳教士做老師，他們教的。”
寶琴道：“咦，不止一人啊？”
黛玉道：“自然不止，格物也有許多種的，有數學、物理、化學、美術、音樂、機器、天文、地理、植物、動物等等，包羅萬象。”
惜春苦了一張臉道：“我只是學了幾何、物理就頭疼的半死，還有那麼多種，等林表哥回來，不會要我都學吧？”
黛玉道：“你是本郡主的女官，至少要學幾何、物理和化學三種。你以爲逃得了”
惜春趴在了桌子上裝死：“郡主，下官病了，病的很重，起不來了。”
黛玉好笑的推了推她道：“本郡主的女官生病了，這可如何得了？等我回去，便請錦衣衛派人給你治病！！”
惜春連忙跳了起來：“林姐姐，我好了，錦衣衛給我治病，這個福分我可受不起。”
黛玉笑道：“又胡說，錦衣衛是京城百姓的公僕，最是溫和不過的，你如何受不起？”
這下不止惜春了，在座的姑娘們同時都撇嘴了：錦衣衛哪怕被林都堂整的現在模樣了，也不會有人覺得他們溫和，也就林都堂那千嬌萬寵的妹妹纔會覺得錦衣衛溫和。
寶琴嘻嘻一笑，隨即推了推湘雲，道：“雲姐姐，你們剛纔不是在說什麼興除利弊的事情？”
探春道：“我們商量着，想把府裡一些浪費的事情蠲了。比如我們每月用的頭油脂粉錢，府裡買的我們俱不敢用，都是自己屋裡拿錢再去買的，這重重疊疊的浪費了許多，倒不如免了。”
又道：“再有就是我們那個園子，我和別人家女孩兒閒話，聽說那一個荷葉、一根破草根子都是值錢的。便想着從園子裡找幾個老實本分、知園囿的老媽媽管理，一來省了打掃費；二來園子有人專門管理；三來東西也不至於糟蹋了去；四來麼，也是貼補之意，老媽媽們可以藉此小補些。這法子適才周瑞姐姐和大嫂子也是同意的，只雲姐姐又提了些意見呢。”
衆人忙問什麼意見。
湘雲掃了黛玉一眼，道：“我琢磨着，那選上的人固然高興，那沒選上的人不免就抱怨了，且她們日常也料理着園子，擡轎子、撐船、拉冰牀一應的粗活，都得做着，也是日夜在園子裡照料的。倒不如讓那些選上的人將園子一年的出息湊幾吊錢出來，散給她們，也算是她們的勞苦費。”
黛玉聽了，皺皺眉，沒說什麼。
惜春想了想，總覺得有些不妥，可也說不出個所以然來，便也不說話。
寶琴和其他人等見大家都不說話了，自然更不說話了。
湘雲若無其事的道：“若不是老太太親口囑託我三五回，我原不該管着閒事的。只是老太太既然相托，我便該盡心，否則怎麼有臉見她？故我便替衆人籌畫了這個進益，也是叫她們齊心的意思，日後不任意吃酒賭博，把園子裡周全的謹謹慎慎的，咱們住着也安心。”
探春笑了笑，道：“雲姐姐心思周全，替我想了許多我沒想到的，我自然是沒有異議的。”
湘雲一副雍容大度、好脾氣的樣子，笑笑道：“如此我們便議定了，今兒是二姐姐和邢妹妹的大日子，其他的細節也不好商議，我們明日閒了再說罷。”
探春點點頭，卻是半句話也沒有了。
寶琴忙道：“枯坐無味，我們來行酒令吧。”
寶釵自然跟着附和，衆人一個說一句，一句接一句的行起了酒令，那邊寶琴又去拉探春，寶釵便去拉湘雲，又叫黛玉，很快便把前面的那些尷尬衝沒了。
待黛玉歸家和容嬤嬤說起此事，嘆道：“那府裡奴僕衆多、盤根錯節，三妹妹的法子是不錯，可知恩惠了一小部分人，難免就落下了偏心的埋怨；只是史大姑娘添了這麼一筆也不成，管的人必定比不管的人拿的多，那些人有見錢眼開的，必不肯甘心，鬧將起來，反倒容易兩頭空，還不如原來的樣子呢。我冷眼瞧着，這個法子怕是不能長久。”
容嬤嬤搖搖頭，說道：“三姑娘雄心勃勃想幹出一番事業，可被史大姑娘冷水這麼一潑，只怕似乎也冷了心了。”
黛玉道：“她本是賈家的人，十分顧慮着家族呢。且她本性機敏，心內又有成算，素日又看到了許多的弊端，偏她是個姑娘，不好說不好管，如今有這個機會了，便是受些委屈，她也是想爲那府裡盡點心力的。”
容嬤嬤道：“不愧是三姑娘，難怪伯爺和姑娘平日裡也誇。”
聽到容嬤嬤提起哥哥，黛玉也不禁眉頭一皺，心中不由得掛牽起來，口中卻強笑道；“哥哥若是回來，聽了他的心上人在自己家裡受委屈，只怕會很不高興。”
容嬤嬤笑道：“伯爺只會高興，因爲三姑娘是爲了振興家族而受委屈，上有嫡母壓着，下有衆多婆子鬧着，後面還有大嫂子虎視眈眈，在這種境遇下都有一番抱負，想着趟出一條路來，這是巾幗英雄！伯爺愛的就是這樣的人啊！”
一席話說得黛玉臉紅紅的，卻是認真的點點頭。
只是此時此刻，哥哥在西域做什麼呢？