“我記得那篇論文的題目是……《Muc2和DCN基因敲除小鼠食子現象的初步研究》吧”，石苓人裝模作樣的踱步，“導語是……虎毒不食子，在老鼠等哺乳類動物身上似乎同樣奏效。日本某大學理化學實驗室的研究人員在新一期《神經科學學報》上報告說，他們通過分析實驗鼠神經系統，揭示出雄鼠無法參與育子的機制。研究人員選取健康單身雄鼠和育子雄鼠，將它們分別安排與幼鼠共居後發現，過去單身雄鼠只會攻擊幼鼠，育子雄鼠則會舔舐其他幼鼠身體，顯示出育子行爲的論斷並不準確。
研究人員進一步分析了兩組實驗鼠的神經系統，結果發現，單身雄鼠鼻腔深處下側的神經細胞能夠接受幼鼠釋放的信息素，從而連接起大腦負責攻擊行動的神經迴路。而在老鼠爸爸體內，該神經細胞功能通常喪失，不會傳遞信息素的信息。單身雄鼠在切除該神經細胞後，不僅不再攻擊幼鼠，還顯示出育子行爲。
過去的論斷是因爲育子雄鼠經歷過交尾和妊娠中的同居生活，體內分泌發生了變化，對某些神經迴路產生了影響，攻擊行動受到遏制。但現在，前者被認爲是基因優選的結果。領導該研究的南里香子說：新發現將有助於弄清雄性哺乳類動物的神經機制。哦……某校可不是東京大學，而是1881年由因政變而下野的原日本內閣總理大臣大隈重信創立的東京專門學校，設有政治經濟學科、法學科、理學科、英學科的……早稻田大學！”
“你……”李南臉色陰晴不定，“你秘密調查我？”
“我可不是什麼情報機構，也沒有這份閒情逸致……只不過是閱讀了你的記憶而已，我對桃李滿天下的早稻田大學可是聞名遐邇，戰後擔任日本兩院的議員的校友人數居日本高校第二，戰後取得大律師資格的校友人數居日本高校第三，還有許許多多個第一，有這麼多有力人士爲他洗地，以至於早稻田大學在侵華戰爭中的那點黑歷史也被湮沒無聞。
順便說一句，你對李南這個名字有特別的執念，所以我仔細查閱了一下，發現了一些有意思的事情。”我瞄了一眼李南，無數個冤大頭可以作證，對於這些資料，石苓人有本事過目不忘。
“多年以前，一個普普通通的中國家庭生下來一對雙生姐妹，只不過一出世不久就被分開了，其中一個取名叫李南，一直在她親生父母的撫養之下長大，另一個卻因爲先天性遺傳疾病被遺棄，不知是給什麼人領養——由於那少女失去了對父母的記億，所以在未找到她的親人之前，沒有答案。”
“現在科技發達，登個尋人啓事或者在網絡上人肉搜索不行嗎？”我忍不住問。
“很難哦，許多人先入爲主的覺得雙胞胎長大後一模一樣，實際上所謂相由心生，即便是一般雙胞胎並排一起的時候也會意外的不相似，相似的雙胞胎纔是很少見的吧。”
石苓人似笑非笑，“總之多年以後，少女在‘好心人’幫助下找到了親生父母，驗證了隱秘特徵後承歡膝下，然後同樣在‘好心人’幫助下，一對姐妹同去日本留學，姐姐如願以償的去了東大，而妹妹……如果她還活着，應該也是個學霸，可惜她的命不好，小報上記載着她在進入國境後不久就得了重病身亡，不過，有些事情讓我懷疑，這背後又有另一個故事。現在我不確定的只有一件事……這個妹妹或許覺得自己是李代桃僵，所以犯下了如此罪行，但如果本身就是桃，不是李呢？”
“不......"倒吸了口氣，李南脫力似的跌坐在地板上，不停的發抖。”我看得出只要再推一把，她就要崩潰了，但下一刻，像是見到鬼似的尖叫着她重新變成了面無表情。“你夠了……你想知道什麼？”
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“我只是覺得這煤礦區倒棚很特別，哪怕是瓦斯爆炸或者礦井滲水也有徵兆，而根據族譜記載，那一刻就在一瞬間，礦山毫無預兆的地動山搖，壓死了不少在開工的工人。蒸汽帶着滾滾黑色煙霧如波浪般往上洶涌那是來自深遠煤礦中煤霧，含有致命微粒殺了礦區的所有人，無非男女老幼。讓人忍不住懷疑，那根本不是什麼事故，而是大規模滅口，好像過去帝王下葬後殺戮數以百計參與營建王陵的能工巧匠一樣，那幾百個中國工人，其實是被礦主和日本特務機關合謀殺了，對吧？"冷冷的問出，石苓人平靜的神情讓我有逃離起居室的念頭。
在煤礦工人的探索之中，有一些不明所以的發現，極其尋常，不足爲怪，因爲他們在採煤的過程中，時有發現。雖然一般來說，煤礦礦主都會要求工人三緘其口，但如果工人吹牛誇口，煤礦礦主也不會責怪。但如果牽涉到日本的經濟侵略，就是另外一回事。畢竟許多富礦的開礦過程比鑽油井更醜惡。鑽油井還可以清理得乾乾淨淨，但是開礦就不行，使用的溶解藥劑中砷成分會滲到地下水裡，永遠清不乾淨，在當地貽害萬年。
李南嘆了口氣，在我們的注視下走近了壁爐，“石老師，你們不覺得在這樣的現代建築裡面修一座大壁爐很奇怪嗎，哪怕是爲了追憶劉氏老宅也太刻意了些。你能找到壁爐裡面藏着的手槍，爲什麼不繼續找一下？”在她的手下，壁爐的一角發出了“扎扎”的聲音，然後整個移位了，露出了背後的密室。
所謂‘密室’，其實面積也大得驚人，足足可以容納至少千塊以上大小不同的工藝品，而那些塵封已久的工藝品，最小的也有拳頭大小，大的比人還高，奇形怪狀，看來就像是民間世博會。只是我能認出來的就有首都玉器風箏、景泰藍雕漆，東陽木雕、黃楊木雕，南湖菊花石雕與煙花，蘇廣川南四大名繡，津門手工地毯和泥塑，佛山燈綵、椰雕和橄欖雕，宜興和坭興紫砂陶器，姑蘇檀香扇，青大貝雕，惠山泥人，雲貴蠟染，福順煤精雕，甘肅夜光杯，川中瓷胎竹編，洛陽唐三彩，海上絨繡，杭州綢傘……難道設一個密室，只是爲了專門陳列工藝品？
當大家各自找到了合適的位置之後，李南就站在那一個角落。那一個角落陳列的零零碎碎十分多，有特別的照明設備，使陳列品的色彩更剔透、更加美麗！那是……
“是煤精！”石苓人肯定的說。雖然他的聲調並不高，本來只是對在他面前的人說話，但也可以使其餘人，都能聽到他的聲音。所以在他開始說話之後沒有多久，李南的注意力，也被他的話吸引了過去。
這是一個我沒聽過的名詞，讓我再一次在石苓人面前痛恨自己的孤陋寡聞。
煤礦，是生產煤的地方。煤，是若干年前幾百萬年，甚至幾千萬年的植物，大批的植物林，因爲地殼的變動，而被埋到了地底，經過長久的重壓而形成的。在現代化大都市中生活的人，對煤這樣東西，印象不可能太深刻，甚至可能連看也沒有看過。但撇開石油和天然氣出行之前，煤是工業上的主要能源這一點不談，在過去人類的日常生活中，煤也佔有極重要的地位。對於古代人，在嚴寒的天氣中，看到一大塊一大塊閃光烏亮、光滑晶瑩的無煙煤煤塊，那感覺就像是飢餓的人看到了香噴噴的白飯一樣。
我國是世界上最早用煤作燃料國家。遠在3000多年前就已開始採煤，並用這種黑石來取暖燒水煮飯。漢唐時代就已經建立手工煤炭業，煤在冶鑄金屬方面得到廣泛應用。而9世紀，英格蘭東北部居民纔開始使用煤，由於煤塊是人們在海岸發現，因此稱它爲海煤，這個名詞來源於古老盎格魯撒克遜語，意思是發光或是燃燒石頭。幾百年以來，歐洲許多地方一直把煤當作家庭取暖和做飯燃料。1740年美國弗吉尼亞州，煤才第一次得到開採。
直到工業革命在英國開始，煤才成爲現代工業這個怪獸的主要能源。1719年當約翰斯特雷奇向皇家科學家學會寫一份關於煤層報告後，煤地質產狀才被引起注意。起初，煤是從海岸露頭採集，那些露頭是海水腐蝕海濱造成，十分原始。挖一口小礦井，挖掘礦井底部煤，一直挖到有危險時候。於是這礦就被棄置，再在這煤區另一處挖掘一個新礦井。因爲17世紀，英國人爲鍊鋼，對燃料需要十分迫切，礦業主們紛紛投資去開採煤礦。麻煩的是，煤礦越挖越深，而從礦井裡滲透出來地下水經常使煤礦停工。18世紀以前挖最深礦井深400英尺。鑑於礦內工作區中的水患，不得不利用同礦井連通一個水平巷道加以排除，直到16世紀末才用泵來排水。歐洲伴隨着工業革命到了19世紀，煤礦安全問題日益嚴重，雖然科學發展，使得“文明世界”煤礦工業迅速得到發展。但它並沒有減少亞洲血汗煤場裡的礦工死亡人數，當然，20世紀的日本滿洲株式會社也不把中國勞工的性命當做數字以外的東西。
我似懂非懂的點點頭，只聽見石苓人有條不紊的描述。
煤，大抵可以分爲泥煤、煙煤和無煙煤三類。之中，以無煙煤的形成年代最久遠，也以無煙煤的形狀、外觀最爲美麗。無煙煤在燃燒之中所發出的火，溫度極高，火是悅目的青白色。也就是所謂爐火純青。但無煙煤大都藏在較深的地下，礦工爲了採無煙煤，往往要在幾百米深的礦穴下工作。
無煙煤的煤礦中，還有一種十分奇特的副產品，叫作”煤精”。煤精並不算是甚麼特別名貴的礦物，它據說是樹木的脂，積年累月形成的，和琥珀的形成過程相同。它們一般是棕紅色的透明體，有時很大，可以重達數十公斤，有時很小，只有手指或拳頭大，和相當美麗，相當名貴的琥珀不同，煤精名氣不大。
可是在文玩界，煤精這種結晶體的礦物，由於它的晶瑩剔透，自然而然成爲工藝品的好材料。如果說色澤美麗的煤精，更是微雕工藝品的好載體。當然在這裡陳列的，並非煤精工藝品，而是煤*礦石。所以，那個角落相當吸引人！在礦石原本之前，石苓人的話變得多了起來，神情也很興奮。
在石苓人指點下，我一眼望去，可以看到形形色色的發光體，那是含有有機物煤精，包括茶褐色的茶晶和墨晶，含氮的黃煤精，含錳的紫煤精，含有纖維的發煤精，含水泡的泡晶，應有盡有。甚至還有一大簇不規則柱形的煤精結晶原礦石──那是大自然奇妙之極的創造，在適度的燈光下，閃耀着變幻莫測、無可理解的光芒，顯示着地球作爲浩瀚無涯的宇宙一份子，亙古以來的奧秘，迷人而又使人惶惑──感到在此千萬年計的歷史面前，人類的渺小。除了我之外，李南也在欣賞着，發出由衷的讚歎聲，用手指去觸摸煤精的不規則柱狀結晶。
“可是，”我怯生生的說，“這東西有什麼用？”對於需要勤工儉學的我，奢飾品是罪惡，不能變現的工藝品……是累贅吧。
李南輕輕的笑起來：“是啊，這東西有什麼用，琥珀又有什麼用？金銀珠寶，不過是金石礦物，不一樣被人趨之如騖。”
“琥珀是第三紀松柏科植物樹脂，經地質作用掩埋地下，經過很長地質時期，樹脂失去揮發成分並聚合固化而成，常常產於煤層中，與煤精伴生。因爲是碳氫化合物，溶於酒精。含有琥珀酸和琥珀樹脂，化學成分爲1016，其中碳79%，氫105%，氧105%，有時還含有少量硫化氫。琥珀酸含量越少，琥珀越清澈透明。透明琥珀的琥珀酸含量爲34%，琥珀酸超過4%，則會出現雲霧般半透明狀態。而泡沫狀琥珀，琥珀酸甚至超過8%。
排除那些亦真亦假的藥物用途，去掉收藏家發感慨的所謂有着靈氣美，這美高貴而不張揚，眩目而不流俗，獨一無二，使人有無盡收藏念心，我更喜歡拿着放大鏡一顆顆把玩和琢磨，看着琥珀中小昆蟲孤寂身影，臆想遠古年代泥土和動植物變遷。它們在上千萬年前形成，穿越無數世紀和年代，到我手中時，是否每塊都有自己故事。”石苓人抒情的時候語氣也像在數錢。
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