過了一會，那杯水中升起一股白煙。
幻化成一大團看不出形狀的東西，懸在屋頂。
守望禪師跪下說："恩師！"白煙中緩緩傳來很低沉地聲音："小望？”
“恩師！"守望禪師激動得熱淚盈眶："我終於把你請來了。”
聞訊而來的於祖佳的部下驚得目瞪口呆，幾乎要高呼“這不科學”了，石苓人撇撇嘴，“不過是碟仙、扶鸞之類吧。”
“他們是什麼人？"白煙人性化的問。
看的出白煙在減少變淡。”他們是卸嶺門的對頭，想向你請教一些問題。”
“真是不自量力！小望，你忘了恩師給你說的話啦？”
“恩師，可是他們的人受傷，血都變綠了。
你給看看怎麼回事呵！"一陣沉默！"恩師！恩師？”
“拿着這個，到贛南龍虎山找張家人，也許能找到你要的答案。”白煙已經變得很淡了，最後好象變成一個白紙樣的東西，慢慢飄下來。
守望禪師接住了，是一張貝葉經。
等守望禪師看清楚那張貝葉經後……煙雲也飄散了。
於祖佳和石苓人對看一眼，於祖佳正想問：是否結束了。
突然，中間那杯水"嘭"地崩開來，牟尼珠被彈出來！
"恩師！"守望禪師眼睜睜看着牟尼珠彈到天花板上，又落下來，着急無比快到地面時，於祖佳敏捷地接住了。
守望禪師一把搶過來，對着牟尼珠不停問："恩師你沒事呵？到底怎麼會事？"石苓人和於祖佳機警地注視着四周。
什麼也沒有。
”怎麼回事？"於祖佳問守望禪師。”我不知道！從沒有過的事！我擔心恩師的魂魄出事了。”守望禪師都有點哭腔了。
他們沉默。
石苓人貌似安慰的說：“老和尚，你沒想過，這不是你師傅嗎？這是……扶鸞啊！”在搜索引擎出現之前，人們探索未知的方法有很多種，比如占夢、星象、術數、風水等等。其中體現中國特色而又最具互動色彩的，大概要算扶乩：又稱扶箕、擡箕、扶鸞、揮鸞、降筆、請仙、卜紫姑、架乩等等。
扶乩來源於古代占卜問神之術。夏商周的人們有了疑難，就通過龜卜、蓍筮向神祈禳，請求神靈指示，預測吉凶，再根據神的指示去辦事。在扶乩中，需要有人扮演被神明附身的角色，這種人被爲鸞生或乩身。神明會附身在鸞生身上，寫出一些字跡，以傳達神明的想法。信徒通過這種方式，與神靈溝通，以瞭解神靈的意思。西漢以後，產生了大量的讖緯書，丹道法師們承襲其技，扶乩降筆，依託神靈造作的丹丹經書，在魏晉時期開始大量涌現。
東晉哀帝年間，江東一帶天師道盛行，時任護軍長史的許謐舉薦能夠通神的楊羲，到會稽王司馬昱府上做事，許氏世代信封天師道，他們在京都建業設立乩壇，許謐爲壇主，楊羲爲乩手兼紀錄人，因爲司馬昱後爲晉文帝，最初的丹道《上清真經》31卷，就這樣出自他們扶乩之手，但後世多疑他們假託神明自己造作。至北周武帝天和年間時，有一位叫王靈期的道徒通過扶乩，增修《上清經》達到186卷，其中127卷已經印行，成爲丹道上清派的基苯教義，可見丹道歷史上扶乩活動之盛。
通常扶鸞得到結果，都是極爲古典的詩詞或文章，占卜者聲稱那些訊息由神靈發出。一般來說，丹經的撰寫，或與神仙的問答都常採取此法，箕本身並不是神仙；神仙依附在箕上，它才這麼囂張。神仙爲什麼不下來親自寫呵？也有一套說法：大意是神仙們覺得塵世太過污濁，整天吸風飲露的大仙們，只要接近俗人，就像賈寶玉看到男人一樣，“便覺濁臭不堪”，怎麼可能抓起凡人污穢的筆，寫下凡人使用的污穢的字呵？髒了自己的手倒是小事，意識受到了污染，那才難以忍受。
按照石苓人推測，守望禪師請師傅現身，實際上是不自覺的扶乩，以老和尚的本事，懂得一些近景魔術不奇怪，至於那張貝葉經，其實是扶褉的結果。通常的扶乩要準備帶有細沙的木盤，沒有細沙，可用灰土代替。乩筆插在一個筲箕上，有的地區是用一個竹圈或鐵圈，圈上固定一支乩筆。扶乩時，乩人拿着乩筆不停地在沙盤上寫字，口中念某某神靈附降在身。術士則制以丁字形木架，其直端頂部懸錐下垂。架放在沙盤上，由兩人各以食指分扶橫木兩端，依法請神，木架的下垂部分即在沙上畫成文字，作爲神的啓示，或與人唱和，或示人吉凶，或與人處方。
最早的箕仙是個叫“紫姑”的女人。舊時民間常於農歷正月十五夜迎紫姑扶乩。傳說紫姑是一個大戶人家的小妾，因爲正房嫉妒，將她虐待致死，後來成鬼再成仙，經常通過扶箕顯靈。紫姑的地位雖然不高，但在神仙界享有盛譽，顯靈事蹟極多。她基本上爲鄉下人信奉，莊稼人經常請教點農事方面的問題，像什麼時候栽種、收割一類的。宋代沈括《夢溪筆談》中有"近歲迎紫姑仙者極多"，而宋代洪邁《夷堅志》則詳細描述了扶箕的情形。南宋陸游在《箕卜》詩中也有對"扶乩迎請紫姑神"境況的描述。
許多人就是把筷子插在簸箕上，懸掛起來，卜筮的人扶着搖動的箕，筷子就在下面的沙盤上亂劃。扶箕的人根據筷子在沙盤上劃出的形狀來猜測、判斷所問事情的吉凶，後來逐漸發展爲筷子直接寫出判詞，大家記錄下來就可以了。還有的不用筷子和沙盤，直接用筆和紙，甚至有時碰上箕仙精神特別亢奮，筆就會自己蹦起來在牆上寫。譬如守望禪師這樣子，這樣就更方便了。
說起來還是文人厲害。隨着扶箕的影響逐漸擴大，讀書人眼看民間的“小傳統”要蓋過精英階層的“大傳統”，馬上採取拿來主義，把扶箕技術全部收編。他們的理由很充分：“你們這些鄉下泥腿子，懂什麼扶箕請仙。泥腿子放下鋤頭就敢請仙，也不知道洗個手、點柱香先！再說，憑你們的文墨水平，箕仙寫的字能認識嗎？像我們這些進過學、中過舉的讀書人，跟神仙寒暄、詩詞唱和，何等風雅，你們那點鋤草、施肥的破事，也好意思去麻煩神仙。神仙有必要這麼賤格，成天跟你們討論形而下的問題嗎？”
客觀地看，鄉下人也確實沒心思在扶箕上花工夫，那玩意兒晃來晃去的多急人，像農事、天氣之類的，翻翻皇曆要快捷明白得多。而讀書人扶箕，更看中的是可以“時時勤拂拭”，一有問題可以隨時請教，不必像託夢之類的沒點因頭，多少有點主動權攥在自己手裡的感覺。而且與箕仙相互切磋交流，也增強了預測的互動效果。讀書人中開始興起扶箕，大概始於宋朝，到明清時達到鼎盛。有學問的人扶箕，當然不會像鄉下人那樣沒有品位，他們主要詢問的是科舉考題、功名前程、生死壽夭之類關乎自己命運的大問題。
其實，天氣、收成同樣也是關乎農民的大問題，只是文人們向來不在乎這些。宋、元、明、清，占卜扶乩之風愈盛，對唐宋以後的讀書人來說，一生的命運基本寄託在一場科舉考試上，所以找箕仙打聽考題的最多在讀書人眼裡，這不算作弊，而是仙緣。宋代民間流行扶乩，以文爲盛。陸游在《箕卜》詩描述說："孟春百草靈，古俗迎紫姑。廚中取竹箕，冒以婦裙襦。豎子夾相持，插筆祝其書。俄若有物評，對不順臾，豈必考中否，一笑聊相娛。"陸游以扶乩作爲娛樂，一笑了之。扶乩的興起與科舉有關，讀書人臨考前心中空虛，就以扶乩祈求神示，陸游在詩中說的"豈必考中否"就是預測科舉事。
箕仙當然不知道考題，但是儒生們會根據蛛絲馬跡來猜，練習腦筋急轉彎。比如在康熙年間，一羣舉人扶箕請神仙透露點題目，箕仙說：“不知。”衆人再燒香磕頭，說：“我們對您一向敬重，逢年過節也沒少給您孝敬吃喝，請您務必給點暗示。”箕仙又寫道：“不知，不知，又不知。”衆人想，這箕仙也實在倔得差勁，算了。結果到考試時，題目是“不知命，無以爲君子也”。衆人恍然大悟，原來神仙早就給了提示，全怪自己猜謎的本事太爛，只好和金榜題名擦肩而過。箕仙總是像這樣，不會給出明確的答案，讀書人又非要在扶箕這棵樹上吊死，因此通過扶箕詢問試題逐漸演變成猜謎遊戲。古代的燈謎中有不少以《四書》中的文句爲謎底，多半和扶箕有點聯繫。
當然無論科舉考試怎麼僵化，畢竟還需要多準備準備，至少先得弄點模擬複習題做做。如果死心塌地一味求箕仙指示，反而會被箕仙捉弄。畢竟扶箕流傳廣泛，請來的神仙也沒有什麼定數，呂洞賓、何仙姑這樣的神仙固然經常出現，岳飛、關羽、史可法這樣的忠義之士也可以成仙顯靈，一些假冒蓬萊仙子之類的雜牌軍也會光臨，甚至連吊死鬼也能偶爾客串一把。到後來，幾乎阿貓阿狗都敢號稱箕仙，閃亮登場了。曾有一大幫窮秀才扶箕請仙，結果箕筆寫道：“呂洞賓到，你們想請教點什麼？”衆人大喜，呂純陽道行高深，問他老人家準沒錯，於是紛紛跪倒磕頭，請問功名。箕仙道：“多磨點墨。”衆人急忙磨了兩大杯墨，箕仙又寫：“大家把墨分喝了，聽我判斷。”衆人喝完，箕仙寫道：“平時不讀書，臨時吃墨水；吾非呂祖師，前村趙酒鬼。”
還有一位扶箕請仙，請來的神仙自稱是李白，大家說好啊，李太白號稱詩仙，今兒大駕光臨，非請他作首詩不可。仙人毫不客氣，說給個題目吧。大家正好看到有一隻貓，就說詠貓吧，爲了增加難度，還限定必須用九、韭、酒三個字作韻腳，箕仙倒也不含糊，只見筷子在沙盤上刷刷亂動，片刻寫成。衆人一看詩是這樣的：貓形似虎十八九，吃盡魚蝦不吃韭。只因捕鼠太猖狂，翻倒牀頭一壺酒。整個一打油詩的水平，這李白的真假就不必多說了。
又有一位姓吳的人家扶箕請仙，來的神仙自稱是王重陽的得意弟子長春子丘處機，一個客人問道：“《西遊記》真是您寫的嗎？是講鍊金丹秘訣的嗎？”箕仙說是。客人又問：“您的書是元初寫的，爲什麼裡面寫的祭賽國、朱紫國、滅法國，都用的是明朝制度呵？”箕仙忽然不動了，再問也不回答，原來已經逃走了。其實，丘處機的弟子李志常確實寫過一本遊記《西遊記》，但與吳承恩的小說《西遊記》完全不同，可當時人們都認定丘處機是小說的作者。客人讀書比較仔細，看出了小說中的情節與元代的情形有差異。號稱“丘處機”的箕仙也肯定是假冒的，否則，怎麼連自己弟子的大作都不清楚呵？
因爲請來的神仙太過雜亂，又經常戲弄請神的人，所以有時人們對箕仙也就不太尊敬了，碰到女神仙，甚至還要問些敏感問題，大吃其豆腐。有一個人請箕仙，請來了精於卜筮的何仙姑。一個小崽子嘴快，脫口問道：“呂洞賓先生也在嗎？”在傳說中，呂洞賓和何仙姑是有點關係糾葛的，仙姑也沒翻臉，還題了一首詩：開口何須問洞賓，洞賓與我卻無情。是非吹入凡人耳，萬丈長河洗不清。意思是說，我和呂洞賓其實是清白的，就是你們這些俗人亂造謠，弄得我緋聞纏身。
甚至扶乩術受到上位者青睞，成爲黨爭權鬥工具。明憲宗時，李孜省爲了拉攏勢力，通過乩仙說江西人赤心報國，啓用了一大批親信，顧王工以扶乩累官至太常少卿。此後扶乩術用於官場上的明爭暗鬥。嘉靖皇帝特別愛好扶乩，據《明史·世宗紀》載，嘉靖二十四年七月，他"于禁中築乩仙台，間用其言決威福"。對於這種"焚修、齋醮之事"耗費巨大。據載：宮中每年要用黃蠟二十餘萬斤，白蠟十餘萬斤，香品數十萬斤，以供皇家齋醮之用。而朝臣只能奉承，不能持任何異議。奸臣嚴嵩，以虔奉焚修"，遂"蒙異眷者二十年"，凡敢於進諫者，即其宗親也將受到嚴厲懲處。
於是有人藉此發難，《明史·藍道行傳》記載：藍道行以扶乩術得幸，他爲了搞垮政敵嚴嵩，"乩仙言嵩奸罪"，世宗於是遣放了嚴嵩。只不過和漢武帝時代的巫蠱之亂不同，嚴嵩也是精通此道，反過來就與道士田玉勾結，田玉擅長扶乩術，誣藍道行，藍道行下獄死。另一個大臣徐階極力反對扶乩術，他對世宗說："扶乩之術，惟中外交通，間有驗者，否則茫然不知。今宮孽已失，僅非道行所致。且用此輩。孽未心消。小人無賴，宜治以法。"後來，世宗殺了田玉等人。
明朝俞如楫的《禮部志稿》載有馬文升《復奏四事疏》："宜令各該巡城監察御史及五城兵馬司並錦衣衛巡捕官逐一搜訪，但有扶乩禱聖驅雷喚雨捉鬼耳報，一切邪術人等及無名之人，俱限一月內盡逐出京。"更有某公在明朝崇禎皇帝時做諫官，曾經舉行"扶乩"向伏魔大帝關羽求問自己的壽命，關羽判斷他當死於某年某月某日。某公計算日期，已經不遠了，因此常鬱鬱不樂。可是，到了他當死的那個日子，卻安然無恙。
後來此人進入滿清朝，官至九卿。一次遇上同僚家舉行"扶乩"，當年在明朝告訴他壽數的關羽又降臨下來。他乘此機遇，叩問當年判斷沒有應驗的原因。關公給他的判語說："你不去死，我有什麼辦法?"某公仰首沉思，恍然大悟，急命備車告退。原來，神仙所判的某公死期是甲申年三月十九日，這天正是明朝覆亡，甲申天變，崇禎皇帝自縊煤山，明朝百官從主赴難的日子，某公沒赴難才存活下來。紀曉嵐在其所著的《閱微草堂筆記》中，記述了數十例扶乩事例。以爲："大抵幻術多手法捷巧，惟扶乩一事，則確有所憑附。然皆靈鬼之能文者耳。所稱某神某仙，固屬假託"，但他也不否認有扶乩者系"煉二話手法而爲之"等。
石苓人談興大發，如黃河氾濫一發不可收拾。近代人對待扶乩的態度長期莫衷一是。扶箕與其他預測性的巫術相比，最大的特點就在於它的開放性。幾乎人人都可以設壇扶箕，請來各種各樣的神仙。有點因緣的，還可以在家裡設置常年的箕壇，一有問題，隨時請示，方便快捷。而其他預測性巫術，像占星、風水，多半屬於專業知識，一般人並不精通，臨到需要請示時又來不及。所以明清以來，扶箕盛極一時。
開放性的扶箕逐漸氾濫之時，其實也就是它的沒落之際。到了滿清中葉，葉名琛之父葉志詵篤信丹道，愛好扶乩，葉名琛特建長春仙館，供奉着呂洞賓、李太白二仙，事無大小都要問於乩手。第一次英法聯軍之役葉名琛親自扶乩，得呂洞賓語"十五日後便無事"，因此既不與聯軍交涉，也不防守，最後戰敗被俘，時人譏之"六不總督"。有人在扶乩時，遇到譚嗣同降壇作詩："亞陸已無華世界，輪迴尚有淚汍瀾。這回莫問人間世，渺渺天風送玉鸞。"譚嗣同參與戊戌變法失敗遇害，死後似乎也陷入悲苦無奈的處境。扶鸞就這樣某種程度上這樣推動了人類的歷史。
大煙戰爭後，西方模因大舉進入中國，扶箕也開始大請國外神仙，什麼古今中外神仙皇帝，都紛紛到中國來做客。比如清末民初，"在'同善社'降壇的有孔子、老子、釋迦牟尼、穆罕默德、耶穌、拿破崙、托爾斯泰等等"。在民國時期，大連有幫人扶箕請仙，誰知請來的是耶穌，耶穌他老人家滿篇寫英文，誰也看不懂，只好再請一位神仙來翻譯，結果竟然請來了濟公。耶穌不說挑筋語說英文，酒肉和尚做翻譯，據說當時還有基督徒在場。這樣的場景還能取信多少人呵？
只不過與石苓人他們陰陽天師溝通陰陽幻影的預測方法比較起來，扶箕還是比較受讀書人的青睞。民間用的溝通陰陽，跳大神、鬼上身、或者石苓人的僞讀心術什麼的，雖然檢索方便，但只能看到粗略的過去景象，比較大路化。而讀書人運用扶箕，則可以與箕仙詩詞唱和、吟風弄月、討論未來，充分展示文人的優越感和文字癖。因此人們對扶乩的真假與否，仁者見仁、智者見智……
石苓人話鋒一轉，但也有扶乩預言國家大事的，例如光緒三十年正月初七，在燕京西山碧雲寺旁，居士高靜涵家中，請來隋代高僧天台步虛祖師飛鸞訓文，預言中國的百年大事，從光緒帝的死期“雲暗暗，霧愁愁，龍歸泥土塑獼猴”，宣統帝的三歲即位“三歲孩童三載福”，大清的滅亡“月中無主水空流，萬頃煙波一旦收”，以及孫文，袁世凱，空一格等亂世梟雄等的相繼登上中國歷史舞臺，首都將會在南京“南朝金粉太平春，萬里山河處處青”。一直到近代“四海水中皆赤色，白骨如丘滿崗陵，相將玉兔漸東昇”，並且預言未來的中國將會有聖君出現。無非是牽強附會吧。
於祖佳看見石苓人不知道受了什麼刺激口沫橫飛，趕緊把被科普的意猶未盡的部下轟出去，偷眼看去，守望禪師卻是面不改色。
老和尚從容的說：“就像波粒二象性一樣，老和尚也說不準眼前所見，是先師的一縷精魂不滅，還是路過的孤魂野鬼，但如果沒有對未來的估計預測，那麼，人類的生活將永遠沉浸於無邊的黑暗之中。不管你們對老和尚溝通陰陽的活動進行多麼苛刻的批判，也僅僅是對於預測手段……的否定，而非對預測活動的否定。先賢在研究時經常把民間集體無意識取向稱爲“小傳統”，而把上層意識形態方面的取向稱爲“大傳統”，其實如果從日常狀態去觀察，在很多方面古代人和現代人還真沒有什麼差別。
譬如西方在成立各種協會之前，最靈驗的預言方式是古希臘的德爾菲請神諭，在德爾斐城的阿波羅神廟裡，女祭司皮提亞在進入一種類似昏迷的降神狀態後，由別人提問題，而附身她的神做出對未來事件的預言。《柏拉圖對話錄》記載了蘇格拉底的一位朋友前往德爾斐，向預言女巫皮提亞詢問誰是最有智慧的人。從此以後，德爾斐這個古希臘中可預測未來的阿波羅神殿所在地，就成爲預測未來的代名詞。那裡發生了什麼事情、這個世界有什麼新未來、給了西方人許多決定性的啓迪。
就以考古學的研究證明，地球上人類分佈的不同部落都曾經過語言和文字的創始階段，都曾經有過石器時代，都曾有過漫長的母系氏族公社的原始社會。不僅如此，人類在各民族文明的形成和社會進步的歷史上存在同一性，而扶乩之術，大唐時傳入日本，由日本傳入荷蘭，再由荷蘭傳入歐美各國，在日本叫做"靈子術"，西方國家稱扶乩的板爲"維吉板"，研究扶乩的組織叫"靈學會"，能夠組織扶乩和與神交流的人稱"神媒"或"靈媒"。
英國著名生物學家查理·達爾文的哥哥伊拉斯馬斯·達爾文堅信扶乩，經常在自己家裡組織扶乩會，達爾文曾經參加了一次扶乩會，但中途退場了，達爾文的好朋友、著名生物學家赫胥黎對扶乩雖然持懷疑態度，但也經常參加扶乩會，而達爾文的另一位好友、著名科學家華萊士卻是扶乩的堅決擁護者。
美國一戰前總統威爾遜生前篤信扶乩，有一次乩盤上寫出了許多古代希伯來文，當時在場的人都不認識；後來才知道美國出兵參加第一次世界大戰，與此有關。後來希特勒種族滅絕猶太人，據此作爲猶太資本操縱一戰的罪狀之一。看起來……或許地球上不同民族各自形成的傳統集體無意識在本質上也是同一的，由自然環境和社會歷史所造成的差異僅處於次要地位。
石苓人還要爭辯，突然又"呵"的一聲，身體向後倒去，於祖佳不愧訓練有素，一閃身居然就到了石苓人身邊，把人扶住了。
石苓人驚恐地說："我看見、看見……一個人！”
“什麼人？在哪裡？"於祖佳急切問，槍已經在手！"剛纔、在那杯水上！"石苓人指着那杯水說。
於祖佳看過去，當然，於祖佳什麼也沒看見！
"他什麼樣子，在做什麼呵？"守望禪師好象恢復正常了，問道。
石苓人鎮靜一下說："臉很黑，顴骨隆起，眼睛細長陰冷。他斜着眼看了我一眼。
然後好象一揮手就不見了……不過那眼神非常特別，我覺得那目光象蛇一樣陰冷。”
“是嗎？"守望禪師臉色又變了。
”你認識他？"於祖佳問他。”不是，正因爲不認識，我才覺得可怕。”守望禪師緩緩擺頭，指着那杯水說："你看我這法事的擺法，你可以理解爲一個小型夢幻法界。
只有懂這個陣的魂魄才能進其中，比如我恩師。
我之所以這樣擺，就是爲了讓他老人家的魂魄招來後能在法界中感到安全。
我剛纔以爲石苓人看到的人是我恩師的影象，但聽描述，卻不是我恩師的樣子，也不是我師兄或者什麼我認識的人……而他居然能進法界中……如果是看見他在別的任何一個地方出現，我都不意外……畢竟扶鸞時招出來一些別的魂魄是常事，但他在那杯水上，就很可怕了……"於祖佳和石苓人對望一眼，石苓人點點頭。
於祖佳問守望禪師："我現在可以讓他們進來了嗎？"他指着門外。”可以！"門窗都打開了，外面等的心焦的部下全進來了。
於祖佳小聲吩咐一個警官：務必和石苓人一起‘畫’出看到的人像。
同時他詢問守望禪師：是否需要特別保護？
守望禪師想了想問："我一個快入土的老和尚，人家對我有什麼大動干戈呵？”
於祖佳說："我們要防萬一！"
石苓人補充問："會不會衝你恩師那張貝葉經來的？”
“哦！"守望禪師說："這其實已經是一件佛器，類似於丹道的‘失魂引’。在這張貝葉經中，應該含着我要找的人的某些信息，是不是他們也想找這個人？”
“有道理！”
於祖佳說："如何保護這經文？"
守望禪師一笑說："佛器講究緣法！沒什麼要特別保護的。”
“那我們就更要保護了。”
“其實我可以把這張貝葉經給你，你們自己去找就是了。”守望禪師淡淡地說。”可是，怎麼用呵？"於祖佳問。
守望禪師說："很簡單，你到了贛南龍虎山，心裡默唸你要找的張家人，同時握緊貝葉經，手心就會感到一股熱氣。
如果你走錯方向，你的手心就會發涼，轉到正確的方向，手心又會熱起來……”
“哦！"於祖佳心裡閃過石苓人所述，瀋水月在夢中給他的畫符的情況。
"這張貝葉經有什麼特點嗎？是不是我可以用貝葉經找到我想找的任何一個人？"石苓人看於祖佳有點發呆，接上來問道！
"應該是！只要你有這個人本身的信息。”守望禪師回答。