恍惚間已經離家近兩年，兩年前母親還爲火蓮村的事務日夜操勞，與大祭司鬥得不可開交，風霜雪雨齊齊整整，老中醫精神矍鑠，火蓮村質樸開化，最愛的旺財日日趴在山坡上等她回家。
山川異域，已若隔世。
一名珠光寶氣的婦人牽着孩童路過，不知是何原因，怒氣衝衝，舉止激動地辱罵隨行的僕人。莫月一不小心同她對上眼，婦人坐到桌子對面，鄙夷地打量莫月一番，趾高氣昂地道：“寫信。”
“好的，你念我幫你寫。”
婦人用手帕擦了擦桌子，把手擺在桌面上。“給我在皇甫軍校讀書的兒子寫。”婦人開始口述，可她未曾想過口述內容，說兩句反悔兩句，廢了好幾張紙。好不容易寫了幾句完整的話，婦人又鬧着換成帶有桃花圖案的信紙，等莫月謄寫好內容過後，又開始反悔。
莫月心疼浪費掉的紙：“這位姐姐，你能想好了我在給你寫嗎？這樣浪費了好多紙。”
四十多歲的大娘叫姐姐？孫天起朝她一皺眉，嘴角憋着笑，搖頭繼續作畫。
婦人大發雷霆，破口大罵道：“你什麼態度！出來賣的，這種態度想不想做生意了！叫你寫你就寫！又不是不給錢！幾張紙又不是買不起，狐狸精瞧不起誰呢。”
‘狐狸精’在莫月心頭一顫，曾毀她面容的夫人，也說過同樣的話。
孫天起冷眼瞧着婦人，拽緊手中的畫筆。做生意最忌諱惹事，莫月順勢把手覆蓋在他的手背上，他的手瞬間鬆垮下來。
婦人並沒有注意到孫天起細微的動作，吆喝道：“狐狸精，愣着幹嘛！出來做生意，就要學會好好伺候人。”莫月深吸一口氣繼續寫信，婦人總是反覆無常，又浪費了許多紙。足足拖了三個小時，陳老闆做完手上的活出來，看見莫月還在爲婦人寫信。
“還沒寫完？丫頭，別寫了。去學校開工吧，我幫你守攤子。”
孫天起看了眼表，已經兩點，再拖一會兒學生就走光了。他突然握住莫月的手，對着婦人道：“我們今天不做你的生意，付了這些紙的錢你可以離開。”
婦人頓時掀翻桌子，墨水飛濺，紙張飄灑一地。“你敲詐誰呢！你們都沒給我寫，我憑什麼給錢？”婦人扭頭就走，“什麼態度，也不去打聽打聽我是誰，我隨便兩句話就讓你在這條街再也做不成生意。”
莫月攔住婦人的去路道：“姐姐！你浪費了這麼多紙，就算你不給我寫信的錢。這些紙你總是要給我的。”
孩童見莫月攔住他們的去路，踢打撕咬莫月的腿。“臭乞丐，滾開！”
莫月本想還手，見他年紀尚幼，輕輕收回了腿。孩童一屁股坐在地上，嚎啕大哭指責莫月打他。孫天起從容地蹲在孩童身前，用手掌的虎口堵住孩童的嘴，輕輕一捏，孩童的嘴合不攏張不開。他看着孩童，眼神幽暗陰森。孩童一下就不哭了，藏在婦人的身後。
隨行的僕人叫來這婦人的丈夫，四十來歲的彪形大漢，面相兇惡。大漢不分青紅皁白，狂躁地叫囂。“誰打了我兒子！誰敢動我趙三的兒子！”大漢走到信攤面前，舉起長凳欲砸信攤。
孫天起凌波疾步瞬移到彪形大漢身側，手肘直擊大漢太陽穴，掌鋒橫劈大漢喉間，招招斃命。最後他心存一念，反手鎖住大漢手臂，輕易將其撂倒在地。
陳老闆上前一步，不卑不亢道：“趙三，都是誤會，就這樣算了吧。”
孫天起面不改色，像寒風一樣冷傲，走到婦人面前，伸出手：“錢。”
婦人扔了幾張錢在地上：“就當打發叫花子了！”她在大漢耳旁說了幾句，拉走大漢。
孫天起慢條斯理地回到信攤，找到錢袋，拿出幾毛錢，又去攔住婦人：“大娘，這是找你的錢。長得醜不打緊，長得醜品性還差，那叫醜人多作怪。”他說起刻薄話來，還是那股雲淡風輕的味道，讓人捉摸不透，他是在罵人，還是提建議。
他扶着莫月到長凳坐下，撩起她的褲管，牙口不大牙印偏深滲着血。他輕呼她的傷口，絲絲清風滑過傷口，驟然間思緒急轉直下，她立馬捏住他的嘴：“住口！去學校賣貨。”
今日情況大起大落，她還念着賣貨，心胸不是一般的廣闊。身爲小廝，孫天起對老闆的話算得上言聽計從。
二日，凌晨陳家包子鋪的生意照常火爆，排隊的長龍足足二十餘米。趙三帶了三四十個人，手持鐵棍，氣勢洶洶衝地掃蕩了包子鋪，砸了信攤，攆走排隊的客人。
“以後，誰敢買陳家包子鋪的包子，就是和洪門幫會作對！”
孫天起隻身與人羣搏鬥，顧不上包子鋪和信攤。大漢挾持莫月逼他就範，他只好放下拳頭，任憑這羣人處置。十幾個人圍攻孫天起，鐵棍拳**加。莫月跳進人羣護住他，被鐵棍正中額頭。孫天起一個翻身把她壓在地上，隻身扛下所有鐵棒拳腳的攻擊。
老闆娘叫來警察，警察一見趙三立即聳了，轉身就逃，根本沒留意圍攻之下的孫天起。白澤不在期間，海棠街區處於治安管制的真空狀態，沒有人敢與洪門幫會作對，雖然張氏軍隊駐守礦洞，薄山始終是洪門幫會的天下。
人羣毆打得乏悶了，才散開。
張三往孫天起臉上吐了口口水：“老子，洪門幫會趙三。你最好躲得遠點，我見你一次打你一次。功夫好，在薄山，沒用！”
陳老闆夫婦攙他起來：“孩子，沒事吧？要不讓賣藥郎瞧瞧，嚴不嚴重？”孫天起被打得頭破血流，身上傷痕累累，腹背處還有諸多看不見的傷口。明明傷得嚴重，他也不吭聲，莫月輕輕一碰，身子忍不住往回縮。
孫天起揮手，面有愧色道：“對不起，陳老闆連累你們了。今天壞了的東西，我都賠給你。”
“這點錢，算不了什麼。可惜，這包子，都髒了怎麼辦？怎麼吃····”
陳老闆凌晨兩點起牀和麪，十年如一日，這麼多糧食對於小本買賣的平民百姓來講，棄之過份可惜。陳老闆望着滿地的包子，眼中含淚，默默撿起幾個髒包子擦了兩下，津津有味地吃起來。老闆娘見了心酸也撿起兩個包子開始吃，家裡的小傢伙們也跑出來撿地上的包子吃。
莫月找來個大蒸籠，將包子一一放進蒸籠裡面，孫天起舒展了下腰身，一起撿包子。莫月很懊悔，是自己決策不當，如果當時她吃了那個虧，讓婦人走，就不會連累到陳老闆。她怨自己沒有能力，讓陳老闆蒙冤受屈，她暗暗告訴自己，她不會低頭，也不會罷休，誓要爲陳老闆討回公道。她撿起一個帶泥的包子放到嘴裡，咬了幾口，強顏歡笑道：“陳大叔，待會兒，我和天起多拿幾個，不會浪費的。”
天起？孫天起盯着她，愣住。
陳老闆淡淡道：“嗯，剩下的我知道怎麼處理。”陳老闆把剩下的包子裝好，清理乾淨，紛發給石墩橋下生活的乞丐。
孫天起傷勢頗嚴重，嫌麻煩不肯就醫。莫月扶着他回的家，在家中的藥箱中翻了十幾貼狗皮膏藥。方形黃紙中間夾了一層黑乎乎的藥泥，發出令人作嘔的惡臭。
孫天起在沙發坐下，莫月一把膏藥放在茶几上，他的手指下意識地在鼻尖磨了兩下。
“這什麼東西？”
“賣藥郎賣的膏藥，很管用的，就是臭。良藥苦口利於病，一樣的道理，還好不是貼在我的身上。”她樂呵呵地笑起來，慶幸要是貼在自己身上，肯定臭的睡不着覺。她湊近孫天起的臉，戳戳他的衣服：“愣着幹嘛，脫衣服。”
孫天起勉強地脫下衣服：“我覺得沒那麼嚴重，應該不用貼膏藥。”
“不行！”莫月用手輕輕按壓，紅腫的傷口。把黏在一起的膏藥分開，用火柴點燃，乘熱一巴掌按在他的身上。她下手不分輕重，孫天起憋住一口氣，硬着身板承受一張又一張發燙的膏藥。身上貼完了，莫月把一張膏藥剪小，燒紅了，正往孫天起臉上貼。
孫天起抓住她的手腕，吐出屏住半天的一口氣：“算了吧。有點燙。”
莫月咯咯咯大笑起來：“燙，你早說呀，你一直忍着？最後一張。”
“這個要是貼在臉上，我就真的沒法見人。”
她想了想，往這俊俏的臉上貼幾張膏藥，臭就算了，看起來確實不雅觀。她把孫天起安頓在家中休息，自行到警局報案。由於對方是幫會中人，警察不予受理。
除白澤帶領的小隊外，薄山警局一概不參與洪門幫會的案子。警局局長怕事，把白澤以前帶領的隊伍，分崩瓦解到各個小組，潰不成軍。一名警察認出莫月，知道她與白澤和張蓮生關係匪淺，提議她去找白先生，讓他們幫會自行解決，要麼就去找張蓮生，以張氏軍閥之權勢回擊洪門幫會，用此權威打倒另一權威。
軍閥割據，幫派混戰的時局中，法理公義形同虛設，元元之民含冤受辱；揚惡者之風，挫善者之德，人人殺機重重。