20世紀初，地方割據，幫派混戰，天下局勢動盪不安。民國軍閥名義上歸屬’中央正府的領導，實際各派系明爭暗搶，用盡一切手段擴張勢力。薄山市位於三省交匯處地域遼闊，礦產資源豐富。因民國最大幫會——洪門幫會的核心腹地在此震懾，各方勢力虎視眈眈，蠢蠢而難動。
洪門幫會現任幫主洪瀾，實則幕後主人姓白，單名一個雲，江湖人稱白先生。白先生一手操持幫會，一手兼任幾所研究院的導師，黑白兩道都敬畏三分的人物。可惜早年喪妻，膝下一子一女，因江湖爭鬥備感疲倦逐漸退隱。平時就在爲已逝妻子經營的茶樓中唱戲或演奏。
一桌一椅威嚴地坐落在整個茶樓的中軸線上，正對着舞臺。桌是八仙桌，椅是四川竹靠椅。舞臺中央特開了個小臺階方便坐在這張座椅上的人上下舞臺。
白雲還未到，小廝已經將桌椅擦得鋥亮，精心準備的桌布規規整整地鋪在桌面上。全茶樓只有這一張桌子鋪了桌布，可見其地位之崇高。按照黃金分割點的佈局水晶玻璃茶具擺放至桌面。茶葉來自吾眉山黑水寺，清明節前採摘，外形扁平，挺直秀麗似竹葉，色澤嫩綠油潤。從茶罐中取出一捻茶放進茶具中，衝入開水，一根根茶葉像小魚一樣浮出水面，又慢慢沉了下去。湯色剛呈黃綠色，一襲龍紋白袍的白雲就坐到椅子上。
小廝將茶倒在玻璃杯中，白雲先是閉目聞香，飲了一小口後徐徐嚥下，凝神觀賞臺上表演《陽春白雪》。
一位窈窕少女，一身素色長裙，雙手撫動手中的琵琶，身姿隨音律起舞。少女明眸皓齒，眉眼溫柔，氣質如雪清麗聖潔。
曲子正如入高朝，一個人闖進茶樓，引起一陣恐慌，衆人色變，東躲西躥。臺下全亂了套，臺上曲子並沒有停，彷彿什麼都沒有發生一樣，撫琴人仍自在地奏樂。白雲臨危不亂，起了身，往那人方向一看。那人身體像被折斷一般，腰身以上和腿並不在同一個平面內，雙腿顫抖，蹣跚前行。破衣爛衫間漏出的皮膚像被泡漲的豬肉一樣慘白，身上佈滿紅黑色的血窟窿流着膿，七竅中流出黑色的粘稠液體，面狀驚恐，口中呢喃地說着話，可一張嘴，黑色粘稠的液體就不斷往外噴涌。
那人艱難地走到白雲面前，抓着白雲的長袍。情緒十分激動，費力地想要說些什麼，白雲欲俯身聆聽。
臺上女子關切地喚了聲‘爹’。
白雲揮了揮手，暗示沒事。女子的琵琶未停。白雲仔細聆聽，可還是聽不清他口中的話。
“齊老六，是齊老六！”
那人不支倒下，左手手掌有六顆手指。被他拉扯過的衣角上沾着黑色粘稠的液體，白雲又摸了摸這塊濁物，看着那人若有所思。
此時彈奏結束，女子走下臺站到白雲身旁。
“你看他的手腳，全是針眼。”
那是被針扎過留下的小孔。
白雲仔細觀摩這具屍體，身上的傷新舊不一。有的血窟窿上不只流着膿，還生了蛆，人沒死多久，卻傳來陣陣惡臭，這種惡臭之中除了腐肉的味道還有化學藥劑。
這個齊老六是洪門幫會中山花會的人。
幾個月前，幫會在薄山遠郊做木材生意，齊老六被派去管理。平時懶散慣了，到了月底，幫會裡要查賬，他連夜去老農家對賬。老婆見他出了門，就再也沒回來過。聽說那夜官兵在抓壯丁，老婆只當他是運氣不好被捉走了。齊老六平時仗着自己掙錢養家，脾氣不好，對老婆也差，突然消失，他老婆也沒有太多過問。
“報警吧。”白雲冷不丁來了一句。
衆人都不敢相信自己的耳朵，堂堂白先生，幫會裡出了事不自己查要報警。
只有那女子捂着嘴偷偷笑了。
“映秋，笑什麼？”
白先生的兒子白澤在薄山警局工作，他對兒女教育極其嚴苛，白澤在家沒少捱罵，礙於父親的威嚴不好頂撞，只有借事出差，直接住在了外面。父子倆都是硬脾氣誰也不肯向誰低頭，一轉眼，好幾個月沒見過面，這個案子來的正巧，給父子倆都搭了一座橋。
薄山市發生命案，當事人是幫會中人，白澤自然是處理這樁案件的不二人選。白澤從小在父親的光環下成長，無論再怎麼出類拔萃，在別人眼裡也只有虎父無犬子之類的說辭。白澤雖不願意去計較這些話，聽多了，多少有些厭倦，所以他儘量不讓父親影響到自己的生活。
這個案子別人辦不了，白澤便着手處理。爲了避免在查案過程中因白先生的挑剔而失了面子，白澤叫上他的智囊兼妹夫——李惜朝。
白澤警服加身，趾高氣昂地站在茶樓門口，身後跟了三四個警員，好不威風。白澤例行公事的口吻：“誰報的案啊？”
茶樓中的人都知道他的身份，全都畢恭畢敬地讓出一條道。
李惜朝湊到白澤耳朵邊上，打趣道：“你爹。”
白澤舉起手中手銬，威脅要打李惜朝，剛舉起來白先生就出現在眼前。
“屍體就在面前，你是拿人命當兒戲嗎？”白先生蹙着眉，語氣嚴厲。
李惜朝眼珠一轉，順勢蹲在地上觀察屍體，白映秋走到他一旁解說，二人配合默契。
“他一進來的時候嘴裡就吐着這種黑色的東西，好像要說什麼，又說不出來。沒有被毆打過的痕跡，身上佈滿大大小小的針眼，你看他手腳上的勒傷，應該是被人擄走了做實驗。”
“到底是誰那麼狠毒，要用活人做實驗？”
“聽他們說他是半夜去薄山遠郊對賬時消失的，去那裡看看說不準有線索。”
“他消失多久了？”
“三個半月。”
“幫裡只有他一個人消失了？”
“目前是。”
“他在幫裡地位如何？”
“小嘍囉一個，算個管賬的吧。”
“不是衝着幫會來的。”
白澤盯着白先生衣角上黑色的污漬發呆，蹲下身捻開他衣角的污漬。黑色的污漬捻開呈墨綠色，白澤聞了聞除了化學藥劑的味道之外並沒有聞出端倪，於是下令把屍體擡回去，化驗。
黑色粘稠狀液體的主要成分是氨水和菊酯類，以及大量重金屬元素，化驗結果並沒有提供太多線索。
白澤和李惜朝找到那晚的老農問話，老農卻說那晚齊老六根本沒有來對過賬。他們推測齊老六是去對賬的路上被害，沿路排查，很快就鎖定到薄山遠郊的一處礦洞。
住在附近的村民說，這個礦洞夜裡經常會傳出淒厲的慘叫聲，那種慘叫聲極其詭異令人遍體生寒。村民的描述使白澤和李惜朝萌生了更大的興趣，打算一探究竟。
礦洞洞口是由石砌的拱形大門，洞口被木板封了起來。撬開釘在木板上的釘子，木板明顯十分陳舊可釘子確閃閃發光。
白澤和李惜朝的好奇心更重了，一人拿着一個手電筒就進了礦洞。臨近大門的地方明顯還有一些亮光，越往裡走，就越暗，直至漆黑到伸手不見五指。手電在黑暗中導出一條路領着二人前行，洞內稀稀疏疏掛着破爛的白布就像無數的人影在眼前飄蕩。突然手電晃到電閘，李惜朝拉下電閘，洞內變得通亮。地上和牆上到處都是指痕，像被千萬只貓抓過一樣，令人頭皮發麻。
白澤捏了一些黑色的灰燼在鼻下，氣味跟齊老六身上的很相似。兩人沿着黑色的物質勘探而行，好像是一道白影飄過，白澤立即追了過去。白澤自小接受嚴格的中國武術訓練，人影和物體自然分得十分清楚。人影跑到一處死角，便消失不見了。白澤追人只有手到擒來，從未失敗過，他不好氣地踹打牆根。
李惜朝則是背靠着另一堵牆，盯着這個死角，捏着下巴思量。忽然，背後一空，踉蹌摔進身後密道。
白澤一把拉起他，驚奇道：“這裡竟然有條密道。”
李惜朝在黑暗中摸索。
“你在找什麼？”
“電閘啊，難不成你要在這裡面摸黑？”
電閘一拉，兩人就被這間石室的內容震驚不已。燈一亮，映入眼簾的就是一個人懸浮在空中，吊掛在電燈上。那人眼睛快要奪眶而出，黑色的舌頭長長地接在口中，左手手臂全生了黴，看得出來這具屍體比地上的躺屍都要新。地上密密麻麻躺着十多具屍體，死狀比齊老六更恐怖。這些屍體身上均被黑色稠物覆蓋，發出化學藥劑的惡臭，彷彿再在這間石室多呆幾分鐘就要被這種惡臭腐蝕。
李惜朝最先忍不住，衝出石室，不斷在外換氣。
白澤像是是沒事人一樣緩緩走了出來，得意洋洋地說：“就這點味道就不行了？以後還怎麼跟我一起專查疑難奇案？我們白家人都有神功護體，百毒不清。”
李惜朝故意逗他道：“是童子功嗎？”
白澤今年滿二十七，修八尺有餘，風度非凡，眼中透着一股英悍之氣不易親近。明明生得一表人才，可妹妹二十出頭都結婚了，他從小到大硬是一次戀愛都沒談，着實讓身邊的人替他捏了無數把汗。
白澤摩拳擦掌要收拾他，不料一溜煙給跑走，兩人在礦道中追逐。
跑過好幾個礦洞口，李惜朝突然定住，一動不動。
“你看，我們跑過好幾條通道，結構路線都一樣。每到這個死角，都會有像這樣的牆。”
李惜朝嘗試推牆，推不開。
“你去踢那邊試一下。”
白澤剛在死角踹了一腳，牆開了。
第二間石室裡設有一臺機器，地上躺着十幾具白骨都不完整，殘肢斷骸。
第三間石室，五具風乾的屍體被鐵鏈綁在椅子上，對着一面大風扇。白澤拉開電閘，牆壁上的燈溫度極高，照的人全身發燙。
李惜朝趕緊關了燈。
第四間石室裡堆滿了屍骸，每具都是完整無缺，同時屍骸旁散落着無數針管。針管中全是血液。
第五間石室的解剖臺上已經鏽跡斑斑，臺上屍骨骨骼嬌小，大概是十一二歲的小孩，旁邊透明的器皿中泡着一塊人腦，腦中的血管清晰可見。
礦洞外，豔陽高照，白澤和李惜朝卻感受不到半絲暖意，相反，冷汗在背脊肆虐，洞口的風輕拂在身上，刺骨的冰涼鑽透每一寸皮膚和毛孔，令他們毛骨生寒。
白澤上報中央後，設立了專案組調查這件案子。
石室中發現的屍骨全部運到停屍房，總共172具。根據屍體的腐敗程度可以推斷出兩個死亡時間段，一批150具骨架和22具腐屍。
白澤圍着二十多具腐屍轉了好幾圈，總覺得他們的身高，骨骼跟本地人長得不太像。他走進一具腐屍，拉下他的褲子，這具腐屍胯下穿的不是中國人穿的內褲而是一塊白色兜襠布。
“日本人？”
白澤一一拉下每具腐屍的褲子，腐屍穿的全是兜襠布，說明這些腐屍都是日本人。可是，發現的那五具乾屍身上沒有穿這種兜襠布，另外的一百多具白骨，衣服腐蝕的差不多難以辨認身份。
此時的他義憤填膺，誓要徹查此案，領着警局所有的警員整裝待發，剛走到礦洞口就收到軍部來電，撤除他重案巡檢員一職，此案轉由軍部接手。他本來脾氣就不好，無緣無故捱了個撤職查辦，怎肯善罷甘休。他動用所有的關係人脈，追查到底是哪路軍閥想保住這個礦洞，阻止他查下去。
李惜朝極其反對這樣做，在李惜朝看來軍部撤他的職意在封鎖秘密不外露，白澤據理力爭很有可能會把這件事鬧大，必然成爲軍部打擊的對象。李惜朝不建議明查，但可以暗訪。乘夜便帶好裝備找上白澤，共邀夜探礦洞。
李惜朝頭腦靈活，性子陽光好動，白先生十分欣賞。
白澤最爲佩服的也是李惜朝肚子裡的九彎十八繞，好像所有死路到了他這裡都有了新的活法。