時間飛逝，兩個多月迅速過去，二月頭上，迎來了新春。
留在這邊的錦衣衛們和厲婷婷，也迎來了華胤的使者，井遙。
姜嘯之是在上班時間接到的井遙電話，他匆匆請假去了賓館，路上給蕭錚去了電話，說井遙過來了，看來情況有了變化。
全體人員，爲此守在客廳裡，等待着姜嘯之送來進一步消息。
六點左右，姜嘯之回來了，他開門走上玄關，客廳裡的人，不約而同站了起來。
目光落在姜嘯之的臉上，他們集體鬆了一口氣。
他是微笑着的。
“怎麼樣？”蕭錚幾乎不顧禮貌的問。
“發生了事情。三天之前，出現了兵變。”姜嘯之說，“晉王世子率領人馬聯合部分反叛的禁軍，突襲宮城。”
“然後呢？”
“事前趙王等人有了準備，兵變沒有成功，事關者都被拿下了。”姜嘯之看看他們，把鑰匙放在電視櫃旁的玻璃碗裡，“陛下已經痊癒，晉王世子弒君未遂，已然身死。”
這幾句話，信息量太大，衆人都忍不住低聲叫起來
厲婷婷激動得手指都發顫，她盯着姜嘯之，一字一頓問：“總之，就是說，沒有事？”
姜嘯之點點頭：“誰也沒有事。”
這下，再沒有擔心了
每個人的肩頭，都卸下了重擔，之前他們揹負了它兩個月，已經快要被這無形的壓力給摧垮了。
眼下得知情勢好轉，並且比他們事先預料的還要好，一個個不禁喜形於色
厲婷婷激動不已，她用手指拭了拭眼角涌出的淚水，快步往廚房去：“行了，我去做飯，今天總算可以敞開吃了。”
裴峻馬上奔過去：“皇后，臣來幫忙。”
蕭錚也全然鬆懈下來，他走過來：“侯爺，這麼說，井統領也參與了平叛的全過程？”
姜嘯之點點頭：“那晚他斬殺了不少叛亂的鵠邪降丁，晉王世子本來已經率部攻入禁宮了，但他未曾料到，陛下已經痊癒，所以弒君之舉未能得逞。”
“那他帶去華胤的那個刺客呢？”蕭錚問。
“說到這兒，纔是要讓咱們大吃一驚呢”姜嘯之不由壓低聲音，他看了一眼蕭錚，“你知那刺客是誰？”
“是誰？”
“是你師父慕泗。”
蕭錚這下，吃驚不小
“怎麼會是他呢？”
蕭錚本來是跟隨姜嘯之學了基礎的武學功底，後來有一年，姜嘯之回素州去見掌門慕沛，也把十幾歲的蕭錚帶去了，慕沛挺喜歡這個少年人，但他自己不願再收弟子，一來年事已高，二來，要全力培養慕鳳臣，於是就讓師弟教了蕭錚大半年。
蕭錚那時候只是一個普通的兵卒，不算什麼朝廷官員，又因爲出身巨賈，蕭家，同樣和富極天下的慕家，有着不可言說的密切來往，所以，與姜嘯之這個門外徒弟不同，蕭錚是正宗的慕家子弟。
他的師父，就是人稱千佛手的大和尚慕泗。
慕泗收了蕭錚這個徒弟之後，很是喜歡他的聰穎機敏，也曾下心血培養他，然而幾年之後世事變遷，師徒的關係就不像一開始那麼和睦了：蕭錚一心想進官場，走仕途之路。
慕泗怎麼都弄不懂，徒弟家裡有錢有勢力，爲什麼非要去給朝廷搏命？他希望蕭錚留在他身邊，往後可以在慕家發揮作用——甚至說得更深一點，他希望蕭錚能夠取代慕鳳臣，成爲下一任掌門人選。
只可惜，蕭錚對此毫無興趣，他不想做什麼掌門，他就是想要高官厚祿。
爲此，師徒二人鬧得有點不愉快，但蕭錚人很聰明，不會主動去得罪自己的師父，而且每年都會回素州，嚮慕泗送厚禮，或者幫慕泗做點不損傷自己又有利師父的事情，比如打聽些要緊的江湖情報、殺個與他無關的人什麼的。所以表面上看，只是關係淡了一些，不如從前了。
他卻沒料到，這次行刺宗恪的，竟然是自己的師父。
“下官最近沒怎麼回慕家了，沒料到裡頭出來這麼多事兒……”他喃喃道。
“不過好在，慕泗沒向陛下動手。”姜嘯之說，“這一次鬧得很大，樑王那些人也一併收拾了，連太后那邊，陛下也親自去過了。”
“是麼？”蕭錚吃驚道，“太后那邊……如何？”
姜嘯之沒說話，卻兩手一掰，做了個決裂的手勢。
“早晚得如此。”蕭錚點頭，“這樣也好，太后一黨這次能被徹底收拾乾淨。”
那晚，厲婷婷做了一桌子好菜，食材其實是早就準備下，預備着過年的，但是今天實在太高興了，她忍不住就做多了。
不過甚至沒人察覺到，每個人都太高興了，今天消息的到來，簡直比過年還讓人高興，那些原本預備着的最悲慘的結局，現在就在熱氣騰騰的飯菜和笑談中煙消雲散了，就連厲婷婷，在姜嘯之說起宗恪是怎麼暗中收網時，都沒有表現出以往常有的嗤之以鼻。
她甚至還拿出了本來等過年再喝的一瓶茅臺。
茅臺不是厲婷婷買的，是厲鼎彥最要好的戰友送給他的。
戰友送給厲鼎彥兩瓶茅臺，厲鼎彥這麼些年一直沒捨得打開，但是前幾天他把女兒叫去，說，讓她拿一瓶去。
厲婷婷很吃驚，父親的態度竟然會發生這麼大的改變。
厲鼎彥說，現在這些錦衣衛們都在擔心，壓力這麼大，情緒太差了，得給他們鼓鼓勁。過年了，不能沒有好酒，就把這瓶酒拿去喝。
錦衣衛們都知道茅臺是這邊的名酒，一見酒瓶，都很吃驚，再聽說是厲鼎彥送來的，他們更說不出話來
“別呆着，今天這日子不打開，什麼時候打開？”厲婷婷指揮蕭錚，“動手，一人一杯。”
蕭錚醒悟過來，趕緊起身打開瓶子。
酒味竄進他的鼻子。
他深吸一口氣，閉上眼睛。厲婷婷看着他，笑起來：“蕭僉事，感覺如何啊？”
蕭錚睜開眼睛，笑起來：“是不輸給蓬萊春的好酒。”
第一杯酒，是倒給厲婷婷的，他們知道規矩，然後從姜嘯之開始，一人倒了一杯。
然後所有人望着姜嘯之，等他說出祝酒詞。
姜嘯之盯着杯子，他一字一頓道：“願我大延，天子龍體安泰，百官盡忠職守，江山永固，社稷長存。”
大家嚇了一跳，不約而同去看厲婷婷
然而她一聲都沒有做，端起酒杯，一飲而盡。
所有的人，跟着她飲盡了那杯酒。
席間熱鬧非凡，姜嘯之雖然把井遙告訴他的事，全部說了出來，可還是禁不住下屬們的再三打聽。然而他在酒桌上卻說到了一件事。
“皇后可知，晉王世子是誰殺的？”
厲婷婷本來吃着菜，突然被他這麼一問，一時搞不清狀況。
“晉王世子是被阮尚儀所殺。”
厲婷婷叫起來：“什麼？是阿沅殺的？”
姜嘯之笑起來：“用的就是皇后給她的那把美工刀。”
其餘人，聽見美工刀三個字，紛紛樂了。
“我哪裡給過她美工刀了？”厲婷婷鬱悶道，“是她偷的好不好？”
“而且，陛下能夠痊癒，也是因爲阮尚儀。”姜嘯之說，“不過具體情況，井遙就沒說了。是以臣也不清楚。”
厲婷婷咬着一塊魚，含混不清道：“好，這下子，阿沅成了大延第一功臣了。本人作爲功臣的表姐，深感榮幸。”
一桌子人都笑起來。
接下來馬上就到過年了，因爲小時工回鄉，家裡的清潔只有他們自己來做，厲婷婷指揮那幾個拆下窗簾牀罩和沙發罩清洗，又把家裡做了全面的掃除，以及買各種年貨，畢竟，他們得準備七個人好幾天的飲食。
除此之外還有厲鼎彥家，也是一樣的清掃和購置年貨。
這一通忙，竟然持續到除夕也沒能消停，然後又得準備年夜飯。
之前蕭錚說別忙什麼年夜飯了，咱們出去吃館子多好，厲婷婷覺得這提議不錯，結果拿起電話一問，幾乎所有的不錯的餐館，包間全部在元月份預訂完了。
“行了，別指望人家了，自己做吧。”厲婷婷悻悻道，“老天爺不肯讓咱們省這個力。”
除夕那晚，厲婷婷做了一桌子菜，和那天匆匆上陣不同，這次她做好了充分準備，從中午就開始在廚房忙。好在有丁威他們幫忙，她不至於太累。
“明年咱們早點定館子。”厲婷婷隨口道，“天天吃我做的飯，你們怕是早就厭了。”
裴峻馬上說：“沒有皇后做的菜，什麼時候都很好吃”
厲婷婷嘆了口氣：“我就聽不得鼓勵。你們越是這麼說，我做菜就越有癮，總想着能不能做得更好一點……我也不是當廚師的命呀。”
那幾個都笑起來。
丁威問：“皇后看春晚麼？”
“不看。”厲婷婷利索地說，“看那玩意兒還怎麼吃飯啊？”
遊迅大嘆了口氣：“太好了，我就說嘛，皇后還是咱那邊的人。”
厲婷婷嗤嗤笑出聲。
除夕那晚，直到九點了，菜纔剛剛上齊。大家圍着一桌子菜，吃酒聊天，剩下的半瓶茅臺就這麼喝光了。
幾個好酒人士一致認爲，茅臺酒已經超過了蓬萊春、龍髓醪的等級，然而比起頂尖的琥珀香，還是要遜色那麼一籌。
包括厲婷婷在內，都贊同這個意見。
酒過三巡，小區裡開始燃放煙火，厲婷婷擡頭看牆上掛鐘，已經過了十一點半，各處的鞭炮都響起來了。
“出來看煙花啊”丁威走到門廳，轉頭衝着裡面喊，“開始了”
所有人都放下筷子，走出來。小區靠近市府廣場，那邊今晚有大型的焰火盛會，各色煙花紛紛登場，綺麗姽幻，映亮了暗紅色的蒼穹，漂亮非凡。
夜色愈發深厚，年夜的氛圍越來越濃。
姜嘯之揚着臉，靜靜望着飛竄的紅色火焰，幼年的記憶也隨之悄悄上浮：那些逃亡的歲月，生死的掙扎，愛恨情仇，淚眼中的故國已不能見……
一時間他感慨萬千。
這時候，他忽然感覺到手上被人塞進一樣東西
姜嘯之一驚
東西是一個細長的扁扁的禮盒。他一回頭，站在他身後的是厲婷婷。
四下裡，鞭炮突然大作
零點到了。
……震耳欲聾的爆竹聲中，姜嘯之聽不見厲婷婷的說話聲，但從她的嘴型判斷，她在說：“生日快樂。”
滿天絢爛煙花映在她那雙黑色的晶亮眸子裡，厲婷婷望着他，她的眼睛閃爍着不明涵義的光芒。
姜嘯之悄悄藏起那盒子。
煙花散去，他回到自己的房間，關上門，拿出禮物盒，拆開包裝。
裡面是一塊西鐵城的手錶。
姜嘯之默默笑起來，他把手錶戴在手上，寬度正合適。
一盞孤燈下，盯着那塊手錶，大延的武功侯，笑得頗有些酸楚。
後來姜嘯之就換上了那塊西鐵城。時間長了，遊迅他們偶然發覺他換了新手錶，都好奇問：“大人，買了新手錶啊？西鐵城的？”
姜嘯之一怔，他低下頭，看看自己的手腕：“……嗯，是啊。”