接下來一段時間，姜嘯之陷入到從未有過的煩惱中。
一方面，他知道不好和厲婷婷太接近，身邊這羣共同生活的錦衣衛們，都是人精，蕭錚更是人精裡的妖精，捕風捉影他們都能活活逼死一個朝廷命官，更何況共處同一屋檐下，這點點滴滴都落在他們的眼睛裡。
到目前爲止，沒人在意，不過是因爲他是他們的上司，丁威那些人放鬆了警惕，沒有把那份能耐用在他身上，再這麼繼續下去，早晚會有人察覺端倪。
但另一方面，他又捨不得不和厲婷婷接近。他現在心裡想的全都是她，一空下來，就會去想她此刻在哪裡，做什麼，甚至會揣測她有無在想念自己。雖然倆人都上班，能在一起的時間不過是一早一晚，可是就算倆人單獨在廚房裡說一會兒話，姜嘯之都覺得格外愉快。更別提，厲婷婷會趁着人不注意，握着他的手。
他們其實沒做什麼越軌的舉止，最“嚴重”的也不過是擁抱一下，可姜嘯之不知道，他們守着的這條界線，還能守多久。即便是在單純的擁抱中，他也能感覺到自己瘋狂的衝動，以及懷中厲婷婷越來越熱的體溫。尤其是最近一段時間，他有好幾次，不得不開車接厲婷婷回家，兩個人的車內，總會瀰漫着一種說不清的焦躁，誰都知道他們想要發生什麼，但是誰都知道不能就這樣發生，這不是準備好了與否的問題，而是，沒有人知道那之後又該怎麼辦。
姜嘯之卡在這掙扎中，快要分裂了。
十二月份，厲婷婷的生日到了，三十歲生日，是個整數。內刊部的同事們商量着要給她辦個生日聚會，他們在酒店包了包間，厲婷婷聽說此事，怎麼都推不掉，於是她就說，好吧，那我再多帶一些人來。
回到家裡，她就把這事兒告訴了錦衣衛們，叫他們那天都去玩。
姜嘯之想，這麼看來，厲婷婷在單位很有人緣。
厲婷婷生日恰好是個週末，臨出門前，錦衣衛們都拿出了禮物。
丁威送的是一套兔八哥毛公仔，厲婷婷一見，不由笑起來，她沒想到丁威竟然真的這麼喜歡兔八哥。
遊迅送的是一套蘭蔻的化妝品，厲婷婷懷疑這其實是蕭錚的意見，因爲這套紅石榴的護膚系列，她曾經和蕭錚探討過使用效果，因爲他的女友也在用。
遊麟的禮物是一條豔麗如彩霞的絲巾，厲婷婷很中意這絲巾的顏色。
裴峻則送了一個珠寶化妝盒，上面用彩色貝殼鑲嵌着“好好結婚，天天賺錢”，把厲婷婷逗得樂個不停。
蕭錚的禮物簡單到極點，是一份美容院的美容卡。
等到這五個人的禮物全都拆完了，也討論過了，所有人就把目光集中到姜嘯之身上。
只有他，還沒有拿出禮物來。
誰知，姜嘯之卻站起身，笑了笑：“最近太忙，沒來得及準備禮物。”
一屋子人，瞠目結舌
裴峻微微皺起眉頭，遊麟有點吃驚，他看看弟弟，不知該說什麼好。
“大人，您也太粗心了吧……”丁威嘟囔道，“上個月我都叮囑過您的。”
“嗯，叮囑得太早，適得其反，結果就忘了。”
遊迅有點擔心地看看厲婷婷，她的表情很奇怪，不知是失望還是沮喪，但卻沒有發火的跡象。
“忘了就忘了唄。”她勉強笑了笑，“也不是什麼不得了的事。”
然後，厲婷婷站起身：“走吧，聚會要開始了。”
她低着頭，先快步出了房間。
看她離去，遊麟小聲責怪道：“大人，這麼大的事兒您怎麼會忘了呢？早說一天，我就幫您去買點什麼了，咱對付對付也好啊。”
“反正也遲了，算了。”姜嘯之苦笑，“行了，快走吧。”
幾個錦衣衛們都不以爲然，唯有蕭錚不動聲色，表情如常。
蕭錚他們開着SUV，姜嘯之開着路虎，一行人到了酒店。
內刊的同事們早就等候在那兒了，他們起初以爲只是“忌廉弟弟”要來，卻沒想到會來這麼多人，遊迅又介紹了他哥哥，於是場面頓時熱鬧起來。被氣氛所感染着，錦衣衛們剛纔的不悅也慢慢淡去。
同事們買了個大蛋糕，上面插着三根蠟燭，要好的朋友拉着厲婷婷道：“快，許願，吹蠟燭”
燈暫時關掉了，厲婷婷低頭看着三根蠟燭火苗，她擡起頭來，黑暗中，看見了人羣裡的姜嘯之。
那一瞬，目光短暫對接，旋即，她又轉開視線。
閉上眼睛，許願之後，她吹熄了蠟燭。
這輩子的生日，厲婷婷許過很多願望，但從未有哪一次像今天這個願望，她這麼強烈的想去實現。
那天的聚會，厲婷婷沒呆多久，房間里人太多了，而且都在說笑唱歌，熱鬧得讓她幾乎受不了。她和錦衣衛們說她有點頭暈，先回去了，但是他們別掃大家的興，一定要儘量玩。
姜嘯之也站起身，他說他送厲婷婷回去。
他身體剛痊癒，不能喝酒也不能熬夜。這個大家都知道。
倆人離開酒店，此時已經是日落黃昏。一路上，姜嘯之默默開着車，厲婷婷也一聲不吭。
車到了小區門口，在一個無人的角落，姜嘯之把車停下來。
他從車內隔層裡，拿出一個紙盒。厲婷婷驚異地盯着那個盒子，然後，她就笑起來。
盒子上，扎着紅色蝴蝶結綵緞。
“生日禮物。”姜嘯之將紙盒遞給她。
心裡小小的委屈和難受，像氣泡一樣迅速消失，厲婷婷忍住滿心的歡喜，接過禮盒。
“剛纔爲什麼不肯給我？”
姜嘯之苦笑：“打開看看就知道了。”
厲婷婷拆開紙盒，她現在知道爲什麼姜嘯之不肯在大庭廣衆之下，把這禮物送給她了。
是一枚手工製作的木頭髮卡，靛藍色的底面，嵌着一朵銀白色的月亮花，銀色的線條宛如輕煙，繩索般的曲線邊緣，勾勒出古典而優雅的花瓣。
“是你親手做的？”厲婷婷輕聲問。
姜嘯之點了點頭，這髮卡，他花了兩個禮拜的晚上，直到昨晚才全部完工。
厲婷婷的手指輕輕撫摸着髮卡，它散發着新木獨有的芳香，剛塗上的清漆還在閃閃亮，那些彎彎的邊角，做得天衣無縫，根本摸不出木頭上的接痕。
“喜歡？”姜嘯之問。
“當然，當然喜歡。”厲婷婷說着，把長髮攏起來，把髮卡別在頭髮上。
她靜靜凝視着姜嘯之的眼睛，然後伸臂抱住他：“謝謝你，嘯之。”
姜嘯之不由也摟住她，他把嘴脣輕輕按在她光潔的額上：“生日快樂……”
厲婷婷擡起頭來，她柔軟芬芳的嘴脣靠在男人的脣邊，略略一停，像飛累了的蝴蝶，想暫且歇息。
姜嘯之的腦子空白了一下，他沒有再猶豫，便深深吻了上去。
他能感覺到厲婷婷的手在撫摸他，從他的衣服裡伸進去，他也鬼使神差般，解開了厲婷婷的外套衣釦，狹小的車內，只聽見低低的喘息，還有衣料互相摩擦發出的聲音。
可是沒過多久，他就停下來了。
這是車裡，窄得不能再窄了，而且就在路邊上，來來往往的人都看得見的。就算天已經黑了，車體的搖晃總還是會被人察覺。
厲婷婷感覺到了他的意願，她也停下來了。
她沒有出聲，只是靜靜摟着他，熱乎乎的潮溼鼻息，在二人的鼻口處縈繞。車裡涌動着看不見的欲浪，好像漫過白瓷茶杯的黯綠色茶香，一波又一波，深深淺淺的推送着他們，悄然不斷。
然後她的手摸到他的腰間。
她感覺到他的手在阻止她。
“沒關係，讓我來……”她低聲說。
黑暗中，他看着她的眼睛，然後，鬆開了手，閉上眼睛。
剛來這邊的時候，姜嘯之還比較關心全球時事新聞，有那麼一次，他曾在電視上，見過克林頓把手按在聖經上發誓，說他“從未與萊溫斯基小姐發生過法律意義上的性行爲”。
這鏡頭讓姜嘯之暗自冷笑，所謂的“法律意義”，不就是說沒有插入麼？一國總統，把話說到這個份上，騙人騙己，不過是在打法律的擦邊球，挽救那點可憐巴巴的自尊。
但是現在，輪到他來“騙人騙己”了。
他不敢和任何人說起那晚，他和厲婷婷在車裡發生的事，姜嘯之覺得，自己已經罪無可赦了。
偏偏，他還能無比清醒地反覆回味着那個晚上，厲婷婷溫暖的嘴脣，還有她裸露的肩膀和胸部，以及她被他撫摸時，發出的細碎吟哦。
她身上散發的溫暖芬芳，令他久久沉醉。
如果宗恪知道了這一切，來質問他，他能理直氣壯地回答，他們什麼都沒做麼？……
難道他也能像那位總統先生一樣，把手按在聖經上，毫無愧色地說，他和他所監視的皇后，“沒有發生法律意義上的性行爲”，因此，他是無辜的——他說得出口麼？
姜嘯之知道，他和厲婷婷早已跨越了那條界限，走上了不歸路，任何辯白都改變不了這個事實。
事實就是，他和他的皇后，已經越軌了。