接近清晨，秦子澗做了個夢。
他夢見很久之前的事兒，久到他以爲自己全都忘記了，可是在夢裡，一切竟然又重現在眼前。
他夢見自己急匆匆往護國寺去，就好像那兒有誰正等着自己。
人很多，春光明媚紅男綠女，大片的光影無聲從他面前飄過去，但是秦子澗明白，他要找的人在護國寺的最深處，護國寺是皇家寺院，後面的地方專供皇室宗親禮佛。
轉過一座高大的佛像，出了佛堂，他就看見站在柳蔭下的那個少女了。
她還是穿着那身楊妃色的輕衫，身上也沒有耀眼的首飾釵環，她向來性格如男子，不喜那些閨閣之物，只後腦豐沛的黑髮裡，插着一根素潔的青玉簪，旖旎春光裡，她小巧可愛的身影，像個意猶未盡的詮釋。端莊甜蜜的少女，立在一片明淨青綠裡，等待着他。
秦子澗快步奔過去，喚她“縈玉”，少女倏地轉過身來，那雙晶亮的黑眸子裡溢滿了笑意。這本是個絕美的女孩兒，令人憐愛的短眉毛在烏黑眼睛上，形成漂亮整齊的眉線，透着活潑的稚氣，好看的小說:奇門之西門天。白皙潔淨的秀麗臉龐，儘管不施粉黛，卻顯出點點透明的質感，柔弱的妃色讓原本嬌好的脣型更加動人，因爲內心蕩漾着情感，雙目又流盼動人，所以少女看起來，顯得光彩照人。
他張開雙臂擁抱住她，他能清晰感覺到她小小的身體在發抖，這真美好，秦子澗突然想，這是他要娶的少女，全京城。不，全天下的人都知道，這是他秦子澗要娶的那個少女。
細骨架的纖弱少女被他摟在懷中。他的手臂壓着她的胸脯，他能感覺到少女小而柔軟的**，他竭力遏制住想去吻她的念頭。她太可愛，像易碎的瓷器。所以要輕柔些，要耐心一些。
身爲鎮國公世子，已經十八歲的秦子澗當然知道女人是什麼樣，但縈玉不同，她和那些女人統統不一樣，她纖細蒼白的腰身，還有修長柔軟的四肢。以及未發育成熟的胸部，宛如不經事的少年，這些秦子澗都知道，他曾親見過這珍寶，但他並沒有染指。
沒有什麼好擔心的，他們就快成親了，過不了多久她就是他的了，他已經等了好幾年了，所以再等個一年半載也沒關係，他完全確定這一點……
忽然間。他無意瞥見了一朵血色山茶，開在了不合時宜的黑暗之中。
那是他母親胸口的鮮血。
秦子澗睜開了眼睛。
他躺在牀上，靜靜望着天花板，西北角那兒有塊水漬。像女性裸露的上身。
這是這座城市“城中村”的一戶出租屋，屋子很小，只能擺放牀和最基本的傢俱，睜開眼，低矮的天花板直直壓着臉。
秦子澗就這麼靜靜躺着，他的身體依然僵硬。像是停留在夢裡，還未適應現實。
陽光從沒有拉嚴實的牡丹色窗簾縫隙照進來，隔壁的開門聲，洗菜的流水聲，男女的低語聲，小孩子的笑鬧聲，還有收音機裡傳出的熱鬧流行音樂，透過薄薄牆壁傳過來，無休無止……
他仍記得夢裡懷中人的觸感，記得那溫熱的感覺，熱熱的太陽照在秦子澗的頭髮上，爽淨溫熱。
和夢裡的春日一模一樣。
但他已經不打算繼續睡下去了，夢早晚得結束，夢醒過來，他還有事情必須去做。
那一年間，秦子澗仍舊“操持舊業”，幹着買兇殺人的事情，這是江浙一帶的發達城市，上海近在咫尺。繁榮的資本底下，永遠隱藏着不爲人知的需要。上次雖然得了宗恆的警告，行爲也只略微收斂了一點，秦子澗並不打算另謀職業，他只是更加小心，不再採取同樣的手法，以至於讓人察覺到痕跡。
除了殺人，他也嘗試盜竊珠寶、古董珍玩、商業機密。在均毫無意外地獲得成功之後，秦子澗驚訝地發現，自己對偷盜的興趣並不亞於謀殺，也可能是那些珠寶讓他聯想到了曾經的生活……那些爲美人的笑靨而一擲千金的日子。
之前他接的買兇的單，形勢比較單一，多以經濟糾紛爲主，如今範圍擴大，只涉及情感的私仇他也會接。當然，在這方面他有揀擇，非關正義，只是由他個人好惡來做判斷。
元晟知道他在幹什麼，之前他勸過秦子澗，元晟覺得這樣做太危險，他說，謀財不見得要取命，多得是可以在毫不傷人的前提下獲得錢財的辦法。
但是秦子澗不肯聽，他也不像元晟那樣，能夠靜下心來，深入這個世界。他對這個世界幾乎沒有感情可言，所以，又何必那麼溫柔耐心地對待它呢？
勸了幾次沒有效果，元晟也就不再管他，只有在秦子澗實在處理不乾淨的時候，伸手替他收尾。
閒下來的時間，秦子澗仍舊會去看電影，或者去圖書館，找一些誰都不會借的舊書來看，又或者一直開着車，漫無目的地在幾個城市之間轉悠。
和程菱薇從酒吧回來的次日，秦子澗接到了一個熟人的電話，他甚至都不需要來電顯示就能猜到對方是誰，秦子澗的這個號碼，只有一兩個人知道。
秦子澗接通電話，開口便是：“程總，發財啊？”
聽到他這句開場白，那邊發出低沉的笑聲：“世子，你是哪裡學來的這些渾話？”
“這怎麼是渾話呢？”秦子澗說，“難道你成日忙忙碌碌，不是爲了這兩個字？”
聽出裡面含着一點點譏誚，對方也不惱，只笑道：“好吧。其實我是受人之託，來給世子道歉的。”
“誰？”
“菱薇。”老者嘆了口氣，“她今早和我說，她昨晚做了錯事，得罪了世子，央求我這個做叔叔的，給世子道歉。”
秦子澗握着手機。半晌，才道：“她沒得罪我，那事已經過去了。”
“嗯。世子大人有大量，此事先按下不提。說起來，我找世子。真的是來給世子送錢的。”
“送什麼錢？”
“有件麻煩，想請世子你幫忙。”
“我能幫你什麼忙？”秦子澗懶懶道。“我乾的那些事兒，你又不是不知道。”
“正是世子平日裡乾的那些事。”
秦子澗握着手機，他停了停，才道：“你是叫我去給你殺人？”
“是。”
回答得如此乾脆利落，毫不遮掩，秦子澗反而沒法再繼續吐槽。
他又想了想：“你知道我這邊的價格。”
“當然不能讓世子白乾。我給世子的，只會多。不會少。”
“好。見面再談。”
中午，秦子澗驅車在城區三轉兩轉，找到了那座銀興大廈。
停好了車，上樓，電梯到27層，一進門，秦子澗就看見程卓峰胖大的身軀，他正等在那兒。
“世子果然準時。”他笑道，“裡面請吧。”
兩個前臺小姐早就被程卓峰給支開，他親自將秦子澗迎進裡面辦公室。又關上了門。
秦子澗坐下來，又看着程卓峰忙碌泡茶，這才說：“不用客氣了。”
程卓峰笑嘻嘻地說：“那怎麼行，世子大駕光臨。我這小小的辦公室，也顯得蓬蓽生輝嘛。”
“前塵往事不用掛在嘴邊上。”秦子澗淡淡地說，“我已不是什麼鎮國公世子，你也早就不是浚州萬花塢那個‘一劍青雲’程卓峰了。”
程卓峰嘆了口氣，將熱茶放在秦子澗手邊茶几上。
“世子講話還是這麼犀利。”他說，“我曾在華胤見過世子。”
“哦？”秦子澗詫異，“是麼？我怎麼不記得？”
程卓峰笑起來。
“就是那年端午，世子與薛將軍家的公子爭奪龍舟上的那顆龍珠嘛，我的異夢空間。”程卓峰眨眨眼睛，“當日阜河白浪滔天，兩岸人頭攢動，歡聲如雷，兩位公子爺施展絕技，遠遠望去似蛟龍飛舞，我記得最後龍珠落在了世子的手裡，當時世子看起來，真如天神一般，就連羅好好都出面爲世子侍酒。”
羅好好是京城名妓，她當紅的那幾年，風頭一時無兩，可惜後來華胤城破，這女子也不知所終。
猛然被人提起那麼久遠的往事，秦子澗的神情，竟顯得有些恍惚。
良久，他才低聲道：“不過是紈絝們的嬉鬧，是我一時逞強——薛世乾後來死在定州，一想起來，我就後悔那日不該讓他太難堪。”
程卓峰也停住了嘴，辦公室靜下來，時光好像被拉回到了幾十年前，那個一切都還未被破壞的世界。
搖了搖頭，秦子澗開口：“你把我叫到這兒來，不是爲了懷舊吧？”
程卓峰迴過神來，他笑道：“當然不是。”
他走到辦公桌前，從抽屜裡取出一張照片，然後遞給秦子澗。
秦子澗看了看，照片裡面是個中年男人。
“目標是他？”他擡頭看程卓峰，“姓名和地址都沒有麼？”
“不用那些。”程卓峰微微一笑，“明天，請世子跟我一塊兒去就行了。”
秦子澗點了點頭：“明白了。”
“說來，事情有些複雜。”程卓峰皺了皺眉頭，“明天安排的是最後的談判，我這邊已經退無可退，可是看起來對方仍舊……”
“不用和我解釋這些。”秦子澗做了個手勢，打斷他的話，“我不需要知道你爲什麼想殺他。”
程卓峰揚了揚眉毛：“哦？”
“知道得越詳細，我就越容易產生自己的判斷。我不喜歡那樣。”
“難道之前接單，也是這麼不打聽麼？”
“你程卓峰不同於別人。既然是你請我做事，我再往深裡打聽就是多餘。”秦子澗將那張照片還給程卓峰，“我只是個殺手，既接了單，就不該再對客戶的私事插嘴。給錢，要命，就這麼簡單。”
程卓峰笑起來：“也對。本來殺人就不是什麼開心的事，知道得越多，越心煩。”
“那麼，明天幾點？”秦子澗站起身來，很明顯，他覺得談話到此就可以結束了。
“明天上午九點，但是世子不要到這裡。”程卓峰說，“前面的避風塘門口，我開車來接世子。”
“好。”
“另外，儘量打扮得不起眼一些。”程卓峰做了個抱歉的手勢，“我不想讓對方第一時間產生敵意，能易容更好。此事，若能口頭解決是最妥當，若不能，咱們再動手。”
秦子澗一點頭：“明白。”
“那麼，等會兒我會把錢打進帳上的。”
秦子澗搖搖頭：“事成之後再給錢。”
程卓峰笑道：“因爲是世子出面，我必須得這麼做，老實說，世子肯答應我，我就已經覺得心裡有底了。”
“好吧，那多謝了。”