太陽悄悄爬上山巒，船隻緊靠江岸行駛，遠處是一片如墨綠一般朦朦朧朧的高山，近處是江邊竹林在沙沙作響。
徐鳳儀一大早就自然醒了，沒人吵他，是岸邊喔喔在叫公雞把他妙醒。鳥兒在林間歡快的歌唱，魚兒正在水裡浮頭呼吸着清晨第一口新鮮的空氣。徐鳳儀起牀後習慣去船頭遙望風景，在船頭可以看到美麗的日出那一抹紅豔豔的喜氣顏色，感受那肥沃土壤裡的風土人情！感受那撲實頑強的生命力！
船到南京燕子磯，船伕習慣在哪裡靠岸半天，買點香燭祭拜神福，祈求行程一路平安。劉倚玉和白英也結伴到碼頭上購買香燭、水果和食材等日用諸般物事。白英說打算做幾個家鄉的特色菜讓徐鳳儀嚐個鮮，徐鳳儀也知道巧媳婦難爲無米之炊，就知趣地給了白英十兩銀子，叫她喜歡什麼隨便買，不用跟他商量。人家女孩兒好心好意做飯伺候你，你不能讓人家倒貼呀。
劉倚玉和白英見面雖沒幾天，儼成閨中蜜友一樣，粘在一起，有說有笑。白英說到自己家鄉的農家菜，興奮不已，說：“我家鄉的村莊，四周被忘憂草包圍。忘憂草也叫黃花菜，金針菜，或萱草，大家都習慣叫黃花菜。家鄉的村莊遠離城鎮，村民的房屋多是那種石頭房和土坯房。家鄉的巧媳婦們都能做一手好菜。菜跟愛是連在一起的，菜有出處，愛有歸巢！好媳婦就是做一些好吃的菜籠絡住男人的心。在家的時候，孃親每天都做一些家常菜，讓我和姐妹們吃好玩好，感覺到的是家的溫馨和濃濃的愛意！”
白英說到這裡，眼晴紅了，象沉浸在往事回憶中，感慨地道：“在家的時候，爹孃，爺爺奶奶，外公外婆，姑父姑媽以及所有的親人們都對我非常好，姐姐常常給我留下板栗，孃親也是給我留好多好多好吃的，河魚，剁辣椒，楊梅酒，殺了土雞就讓我吃雞腿，我卻不知足，總埋怨家裡的雞長的太小了，一隻雞腿不夠吃，呵呵！現在，我落難了，流落天涯，已經有很久沒有吃家鄉的農家菜了，沒有嚐到孃親菜的味道了。”言外之意，是感慨離家的孩子就象草，落難的鳳凰不如雞。
“劉姐，你會做菜嗎？好媳婦得會一手，能拿出幾款好吃的菜，才能籠絡住男人的心呀！”白英關切地搖着劉倚玉的手問道。
劉倚玉都被白英弄的不好意思了，她年紀老大不小，會做的菜沒幾個，真正拿得出手的，更加沒有。就算是叫她做幾個菜，有可能炒出來也是一個味兒。哈，不要說好味道，能讓人覺得不難吃，能吃下去也不容易了。劉倚玉只得抿嘴笑道：“妹子你會做菜，我就向你偷師，最後成爲一個出得廳堂，入得廚房的女子。”爲了成爲徐家家庭中的一員，劉倚玉覺得她要加油！她得會做幾手小菜。不能把這件事等閒視之，不會做菜的女人顯然是不靠譜。她想象自己將要嫁入徐家，徐家是大戶人家，是不能容忍一個不會做菜的媳婦的。想象在徐家作客那一段情景，整日吃着各式各樣可口的農家菜，這些事情還歷歷在目，劉倚玉突然有種必須學會做菜的緊迫感了。
“劉姐，你不會做菜不要緊，我做你的丫鬟，幫你辦妥一切怎麼樣？”白英用手肘撞撞劉倚玉的腰，吃吃笑道。
哈，這主意好象不錯哦！劉倚玉也笑了。不過她很快就大搖搖其頭，表示此事不妥。她聽說很多大戶人家千金帶着丫鬟出嫁，由於丫鬟太能幹了，最後奪了主母的財政大權，甚至是成爲二奶取代大婆的地位，她可不想幹這種引狼入室的蠢事呀！於是她扭扭白英的屁股，佯作生氣地道：“小丫頭，不要亂想，要不我就趕緊替你找個人家，把你嫁出去。”
“劉小姐，我喜歡你和徐哥，讓我伺候你們幾天吧？”白英連忙搖着劉倚玉的求饒道，表情急切認真，看得出她說的是真心話。短短几天，白英與劉徐兩人終日相處，已把他們當作平輩朋友，引爲知己，已對劉徐兩人產生嚴重的依賴感。白英是貴州苗族一個土司的女兒，被梟龍幫騙到翠紅館淪落風塵，做出有辱門風見不得人的醜事。她目前是不敢回家的，回到家她也有可能被嚴父掃地出門，因此她很想跟劉徐兩人混下去，走到哪裡算哪裡。如果劉倚玉收她作丫鬟，她也願意做低伏小。
“好吧，就讓你跟我們過幾天。那天你想回家，我就派人送你回去。”劉倚玉也預感到把這個善解人意的漂亮丫頭留在身邊，對她來說始終是個潛在的威脅，也想早點把這個招蜂引蝶的妖精打發走。
兩個女孩在碼頭菜市場，買了幾日的食材，叫船上打工的夥計扛回船中，向船家打個招呼借下廚房用具，叮叮噹噹忙碌起來。女人煮飯炒菜一陣風，做飯還唱美人吟。碗盤交響曲急速奏響起來，一頓酒飯不上半個時辰就辦妥了。
席設客船倉中，連船家也請過來一起分甘同味。酒菜一盤盤的擺上桌子，爲何酒菜是用盤裝盛的？因爲瓷碟在江船上使用易碎，船家多用木盤或銅盤裝盛食物。
第一盤是豬血丸子，白英說是貴州苗族特產。豬血丸子的做法也很特別！裡面的豬血跟肥肉丁還有豆腐比例搭配而成，混合和拿捏的剛到火候！薰個半個月就可以吃了，是苗族人待客的常用食品。別看豬血丸子外表漆黑的，可是有一顆火紅的心。外面賣相不怎麼樣，切開還挺好看。這道豬血丸子不是現做，是白英從碼頭菜市場買來的臘味熟食，煮熟就可以吃了。
下飯菜裡面，還有一碗涼拌菜叫鹽菜，白英說這叫外婆菜，苗族及南方漢族常用的家常菜。用芥菜葉子切的，或者用白菜葉子曬乾後窖藏而成。徐鳳儀吃了一口這外婆菜，覺得很香，那是葉子的香味，酸酸甜甜，透進人的心脾裡去了。恩，徐鳳儀扒了一口飯，點頭說：“這涼拌菜我超喜歡吃，這裡確有外婆菜的味道，母親菜的味道！”
白英又說：“以前家裡要是來朋友，我炒的這個外婆菜是特別受客人歡迎的，我們叫醃菜，（鹽菜)，不過這個外婆菜確有一點點酸，原因是窖藏前帶着水分進行保存的。外婆菜是手工切的，很細很細，挺漂亮。炒的時候先放點水煮漲一些，然後放油炒出香味，再放點切碎的辣椒或者是臘肉的肥肉丁，因爲梅菜吸油，放多點油沒關係，有了這個菜，一餐吃兩三碗飯哦！”
徐鳳儀看見一盤臘腸似的菜餚，又問白英哪是什麼菜？白英說：“這個也是苗家特色菜，飯店裡估計還沒這個菜名，血耙臘腸，血靶是用豬大腸灌上糯米跟豬血，蒸熟的，吃的時候還是要先煮下，然後再切片用油炸到金黃色，香飄四溢，加上臘腸的香味，還有家裡的香葉樹葉子，味道超級棒。你多幾吃碗飯哦！”
“看得都口水直流咯！”徐鳳儀哈哈大笑道：“讓你在我手下作做飯的丫鬟，說不定沒幾天就把我喂成特胖的豬八戒了。”
“豬八戒好啊！”白英笑着調侃道：“嫦娥姐姐不喜歡他，我喜歡他，別介意豬八戒是個吃貨，但豬八戒是個整日唸叨回家的好男人。女人只要會做菜，就可以把豬八戒馴服的服服貼貼。”
不一會兒，白英又從廚下端上一盤香葉炒牛肉，香菜炒牛肉是非常好的搭配，是下酒的好菜；還有一盤時鮮河魚。
徐鳳儀遠遠就嗅到魚肉混合辣椒醬的清香，精神大振，眼睛發亮地盯着桌上一盤發出濃郁魚香的小魚問道：“真香，這是什麼魚？”
白英道：“這是我自己最最喜歡吃的金鞭魚，我家鄉河裡也有這種魚，肉質細膩嫩滑，刺少肉多，很美味！我看見這碼頭有野生的金鞭魚出售，就買了一斤給徐哥嚐嚐鮮。這裡的金鞭魚，不知是水土有別的不一樣，還是品種的原因，我總覺得家鄉的金鞭魚肉質更鮮嫩，刺更少。我把這金鞭魚煎到金黃色，香溢四濺！再放點剁辣椒，這就成了味道更美的魚香辣椒，辣椒的辣味跟魚的鮮味融合在一起，超美味哦！”
這一來，徐鳳儀一連吃了四五碗飯，喝*近一斤的米酒。鄉下米酒都是拿葫蘆裝，放在熱水中保溫的熱米酒。鄉下人釀的農家米酒口感醇和，後勁十足。徐鳳儀喝這種酒時，一般是小口抿，細細品味。此日船泊江岸，惠風和暢。陪酒的美人溫潤如玉，讓人爲之傾倒。酒未醉人，人自醉！醉翁之意不在酒。把酒臨風笑問蒼天，人生難得幾回這樣放浪形骸，縱情一醉？衆人吃着家常小菜，喝着農家米酒，拉家常，談世事！倒也悠然自樂，這也算是空浮人生一大白了。
飯後，還有糖水點心。點心是爲餈粑！白英紅着臉把餈粑捧到徐鳳儀面前，道：“你喜歡吃餈粑麼，我逢年過節吃餈粑時，一次能吃幾個哩，這個是我尤其喜歡的烤餈粑，特別香，你試試吧。”
徐鳳儀對這種石磨打出粉製作的餈粑不陌生，他母親在世的時候，也經常做這樣非常好吃的糯米粑粑吃。石磨手工磨出來的糯米特別細，味道好。徐鳳儀的家鄉家家戶戶都有這樣的石磨，徐家當然也有。徐鳳儀記得她母親每年在他過生日的時候，都會提前一個晚上推磨磨一鍋糯米粑粑出來。多餘的粉就做湯圓吃，小小個的，蘸上炒香的黃豆粉和白糖，她母親說那個蘸了黃豆粉的湯圓或餈粑叫“馬打滾”！哇，好懷念那個母親味道哦！徐鳳儀流落江湖以來，他都幾年沒吃過餈粑了，夢裡面常出現的家的溫蘊，母親餈粑的味道！以前他都是吃母親的餈粑，現在吃着白英的餈粑，他心裡有一種怪怪的感覺，感覺到白英身上也有一種母親的味道！
白英也陪徐鳳儀喝了幾杯農家米酒。米酒口感很好，很醇很甜很香，男女皆宜。米酒度數雖然很低，大慨二十多度左右吧，後勁還是蠻大的，喝一杯酒可以讓人臉上緋紅。初次喝這種農家米酒的人，晚上睡覺前喝一口，一覺睡到大天亮。當然，酒量海量的人就喝他一斤三斤也不會有什麼事。白英是苗女，似乎是有一種天生的耐酒能力，幾杯米酒下肚後她沒有一點睡意，精神反而愈發興奮起來。
“徐哥，你喝高了沒有，讓我唱首歌替你助興怎麼樣？”白英眨着桃花眼，醉眼朦朧的毛遂自薦道，頗有一種小丫頭恃寵而驕的囂張態度。她在得到徐鳳儀點頭許可之後，也不管劉倚玉高興不高興，扯開嗓子就唱起來：“郎君起早，只因銀子好。賺錢的人永遠嫌錢不夠花哦，追逐金山人兒不會老。買油買面買衣裳咯，還有美人在懷抱………”
好！這通俗易懂的歌詞，船家和撐船長年一齊鼓掌喝彩叫好。白英唱完小曲，也起鬨請徐鳳儀吟詩一首助興。
徐鳳儀遠眺金陵形勝，面對如此江山如此美人，不禁詩興大發，遂吟成七律一首：“虎踞龍盤壯石頭，六朝脂粉帝王州。鐘山風雨摧殘夢，天塹虹橋鎖巨流。民氣已超王氣盛，新城更比舊城幽。滔滔不絕長江水，淘盡金陵百代愁。”
聽完徐鳳儀的吟唱，白英和劉倚玉也不管好歹，一律笑哈哈拍手叫好。此日，徐鳳儀感到人生如此神奇和不可思議，他也沒有料到在旅途中會結識到白英這種新的朋友？而白英和劉倚玉也同樣感到很奇怪，她們也沒有料到她們這幾個互不相干的生命會有交集，會忽然走到一起，共遊江湖。幾日之前，她們尚素不相識。但幾日之後，她們居然一同上路，吟唱出精彩的旅途樂章。有這樣同行的夥伴，徐鳳儀覺得他前路頗不寂寞。
────────────────────────（分割線）────────────────────────────
早上醒過來，徐鳳儀起牀後依例去船頭呼吸新鮮空氣，發現白英正揹着他蹲在船頭，雙手掩面正在哭泣。聽到有人過來的腳步聲，白英回頭看了看，很快把臉扭向一邊，不敢與他對視。徐鳳儀看不清楚白英的臉，但感覺露水打溼了她的頭髮，難道說她昨晚都在外面過了一夜？唉，丫鬟的命呀！
徐鳳儀聽到白英她的哭泣聲，忽然感到他挪不動腳步了。他不是膽小怕事的人，也不怕給自己找麻煩。放任一個女孩子孤單留在這裡過了一夜，他實在不忍心。無論她遇到了什麼事情，他覺得必須問個清清楚楚。
“喂！你，你沒事吧？”徐鳳儀頭腦一熱，走到白英面前，蹲了下來，輕聲問道。
聽到徐鳳儀的聲音，白英並不感到驚訝。她停止了哭泣，顯得有些害怕的樣子。擡起頭看着徐鳳儀，卻只搖了搖頭，沒有說話。
“呃，你能告訴我，發生了什麼事情了嗎？”徐鳳儀猶豫了下，還是繼續問她。既然都開口了，總不能半途而廢，他決心把事情搞清楚。
“沒……沒什麼”白英又搖了搖頭，不過終於還是開口說話了。她的聲音有些沙啞，但是依然很好聽。如果不是因爲哭的時間太長的了話，應該是雛鳥輕啼一樣的聲音吧。想到這，徐鳳儀暗中鄙視了自己一下。別人都這樣了，他竟然還有心情去想她的聲音好不好聽。真是的，徐鳳儀也感覺到自己太無恥了。
“那麼……有什麼我可以幫忙的嗎？如果有什麼是我可以幫忙的話，你儘管提出來，沒關係的。”徐鳳儀感到有些鬱悶，頭腦根本就是一片混亂，不能正常思考。發生過什麼事情呢？徐鳳儀暗暗揣度──也許是劉倚玉生這丫鬟的氣吧？生性剛烈劉倚玉確實是無法容忍這個丫鬟跟他保持曖昧的關係。徐鳳儀想到這裡，再看看白英她卻沒有任何反應。看這樣子，他只能選擇放棄追問了。嘆了口氣，他站了起來，想回船倉了。話都說到這個份上了，他還能怎麼辦？跪着求白英說出爲什麼哭泣的原因吧，這怎麼可能？
“那個……我，我……”白英滿臉通紅，想說又不敢說。她越是這樣，徐鳳儀的心情就越緊張。
“劉姐趕我走，我……我不知到哪裡去？”白英狠狠一咬牙齒，閉上淚如雨下的眼睛，一口氣將她不想說的話說出來。
“我感覺得到你的難處，這一點我明白。我很擔心你！如果你真的有什麼是我可以做到的，你一定要告訴我。無論如何，無論發生了什麼事情，我一定會幫你的！我一定，一定會保護你！”徐鳳儀劇烈的喘着粗氣，連他自己也不敢相信他說出這樣的話來。