那年，嘉慶元年，乾隆帝退居太上皇位，嘉親王登基，是爲嘉慶元年，三月春風驟起，芸常在初入宮，本以爲她是皇后喜塔臘氏之妹，按祖制,滿蒙八旗出身姣好的秀女被留用的初封貴人，可是她卻被封了個最莫等的常在位。
人山人海的秀女，最後被留用的不過幾十人，幾十人又被皇帝分封給宗親的親王大臣，皇帝留在身邊的不過五六人而已。
她在儲秀宮配殿懊惱賭氣，皇后喜塔臘氏來看她，她並未行禮，懶在塌上只是道“皇后娘娘怎可屈就來我這小小的配殿？”
皇后素來知道墨芸的打骨子裡那份高傲的性子，如今封她個常在，自然是不服，皇后也不理，只是低頭押了一口小宮女上的茶，碧螺春的茶香四溢，滿室飄香，皇后不緊不慢道“喜塔臘氏族中，我與妹妹雖同父異母，可畢竟也是連着心的，妹妹傲骨桀然，如今怎麼也這般不通透！”
芸常在賭氣道“位份高低怎樣，我本就不削於位份之說!”
皇后長嘆一口氣，放下手中的描花錯金瓷碗，這才拉過芸常在，細細說來“看似我喜塔臘氏一族榮耀無比，你可知，如今河北河南兩省偶有時疫，南方有苗民作亂，更有亂民趁機起義反清復明，就滿朝文武而言，乾隆爺朝遺留的和珅一黨，已然是咱們皇上最大的心腹之患，朝廷與後宮盤根錯節，不是你我能想象的，我喜塔臘氏一族戰戰兢兢纔有今日榮寵，你如今雖是小小常在，你要知道，這對於你來說卻是最安穩不過的了！”
芸常在默然，自然知道這許多道理，只聽皇后又道“我大清開國以來至今，喜塔臘氏出過幾個皇后？又出過幾個寵妃？”
芸常在皺眉搖頭“自然是一個也沒有！”
皇后又問“我大清入主中原以來，位列中宮皇后中，早薨的有幾個？無嗣的又有幾個？出的廢后又有幾個？”
芸常在看了眼前的皇后一眼，方低聲回道“順治爺朝曾出過蒙八旗博爾濟吉特氏廢后，聖祖康熙爺的髮妻皇后赫舍里氏生下太子便早薨，雍正爺的嫡妻皇后烏拉那拉氏坐了不過八年的中宮之位便病殤薨逝，咱們乾隆爺的皇后富察氏也早薨……”
芸常在說道這裡，心下一沉，道“姐姐，你身子康健，何故說這些不吉利的，姐姐看孝莊文皇后，不也歷經三朝，姐姐何故總念着那些沒福氣的皇后！”
皇后溫然一笑“世間有幾個孝莊文皇后那樣的福氣的人？”
說罷，又推心置腹道“你看本宮貴爲皇后，也是大清第一個喜塔臘氏家族出的皇后，可哪一天本宮不是戰戰兢兢度過的，本宮與皇上雖是結髮夫妻，可他也皇帝，統御四海疆土，萬千臣民，夫心易猜，可帝心難測，本宮位列中宮，唯有端敬恭謹的侍奉於左右、和睦六宮，讓皇上放心，更要母儀天下讓黎民百姓安心。”
皇后微微一笑，繼續說道“朝廷與後宮的人脈關係盤根錯節，本宮稍有差池，我喜塔臘氏一族便萬劫不復！”良久，皇后拉着芸常在的手，才道“如若本宮有任何差池，後宮一隅還有你，任是誰也不會想到小小常在能掀起多大風浪的，妹妹你只需養精蓄銳，將來能有個一兒半女傍身那纔是福氣！”
芸常在垂眸，聲音軟了下去，說道：“妹妹只以爲姐姐與皇上相親相愛，帝后和睦，妹妹入宮，更應該比他人的寵愛來的多些纔是。”臉上仍舊有豫色舒展開來，溫然道“姐姐，我錯了！”
皇后語畢，眼含寵溺看着芸常在，溫柔說道：“帝王家，和睦、得寵、都不是長久之計，古往今來，金屋阿嬌恨，聞長門賦者，哪個不替阿嬌嘆息？在看北方有佳人，絕世而獨立的李夫人，她最後病容不見君，不過期許能以往日美貌念君心，庇佑母族些許，可她的兄長子嗣，哪個有好的結果？”
皇后看的透徹，又語重心長說道“在者飛燕、玉環之流，哪個不是得盡帝王寵愛，結局呢？怕是馬嵬坡的那一縷魂魄，也悔恨極了罷！”
芸常在聽的有些後怕，不禁寬慰道“姐姐膝下有二阿哥綿寧，將來二阿哥登基，姐姐定是皇太后的！”
皇后長嘆一口氣，微微說道：“正因爲有二阿哥，本宮萬事才更要小心，且不說立嗣之事，縱使立得太子的那些人，又有幾個能得安穩登基？康熙朝九龍奪嫡猶然昨日！”
芸常在默然，說出自己的看法，道“若我說康熙朝九龍奪嫡，偏生就是因爲太子沒了親生額孃的庇護，若當時赫舍裡皇后在，康熙爺定會念及夫妻之情，不會行廢立太子之事，姐姐身子康健萬年，莫要多做想法，妹妹挺喜歡這配殿的，更知曉姐姐一片苦心！”
皇后起身，看着殿外的光禿的梅樹，心中感慨，不禁道“這也不知道哪朝的嬪妃種植的，開了謝，謝了開，是個清高的花兒，本宮知曉你喜好梅物，便撥了這靜謐一隅給你！”說罷皇后看了一眼身旁的太監，小太監那高昂的嗓音響起起“皇后娘娘賞芸常在描金紫檀門匾一副！”
芸常在只見殿外幾個小太監擡着一個大匾，皇后拉着芸常在的手走過去“你揭開來瞧瞧！”
芸常在輕輕揭開那紅色的綢布，只見三個描金大字‘梅香閣’，心下無比感動，忙叩頭謝恩。
皇后拉起芸常在，撫了撫那抱龍團珠常服，正坐於廳，鬢間的鸞鳳碧玉簪垂下的細珠微微顫動，皇后含笑道“聽聞皇上早前就在府邸答應過玉瑩給她書‘瑩心閣’三字做門匾，今年選秀的新人中，聽聞翊坤宮那邊正殿如貴人有了皇上親筆御提‘邪玥樓’，妹妹這裡，姐姐總想着不能讓人小瞧了咱們喜塔臘氏，姐姐書筆雖不及皇上，可還湊合能瞧！”
芸常在在皇后面前畢竟是小女兒姿態，斜依在皇后懷中“姐姐這般念着我，我還冤屈姐姐，真是枉爲人了！”
皇后輕輕撫着芸常在臉頰“你我都是父親的庶女，相互照拂自是應當的，你可知喜塔臘氏一族，那些嫡女堂姐妹亦有不少眼紅你我姐妹於宮中侍奉皇上的，礙於同宗，在加上本宮帶給家族的榮耀，她們自然只有恭謹的份兒！”皇后輕輕用下巴抵在芸常在的額前“喜塔臘氏一族雖然說大不大，說小不小，當年父親與幾個堂叔父之間更是暗暗較量，官階、品級也罷，榮華富貴也罷，當年父親看好嘉慶王，幾個姨娘的母族又與和珅府邸走的進許，這才經過一幫子人的‘籌劃’，後乾隆爺才把本宮指給了嘉慶王，本宮當時被八擡大轎擡進嘉慶王府，更是小心翼翼，無數的嬤嬤太監總有些是他人的耳報神，本宮是庶出，處處謹小慎微，甚至是卑微的，皇上說他自己也是庶出的，更是不會嫌棄本宮是庶出，本宮當時雖然做了嘉親王的嫡福晉，恪守本分，於上恭謹，於下和睦，在偌大的親王府，不敢不恭謹溫良。”
皇后思及此，臉上綻開了笑容，眼角細末的魚尾紋驟然收放，只聽皇后細聲又道“本宮與皇上兩情相悅至今，皇上待本宮的心意，本宮自然是知道的，可以說是上天賜給本宮的福分，本宮畢生不忘，若有來世，本宮到希望好好與皇上做對紫禁城外的草民，安穩一世。”
芸貴人羨慕的看着皇后，這是多少個日夜，多少次擡眸、多少次枕邊的悄悄話，……才能成就如今的兩情相悅呢？她不知道，她只是很羨慕姐姐，很羨慕皇帝待姐姐的情分，有這些情分在，喜塔臘氏一族可以說是榮華富貴如入雲霄了，芸貴人說道“姐姐，當年，幾個堂叔父、及遠支的伯父更是把女兒嫁給宗師親王做側福晉亦或妾侍，就連喜塔臘氏族中的嫡子、庶子娶親更是多讓位高權重的王公大臣的千金，這些人中當年有看好十一爺的，亦有看好當年還是是嘉親王的，如今儲君登基，嘉親王登基，一朝天子一朝臣，妹妹只希望皇上清理和珅一黨，莫要牽連咱們喜塔臘氏一族就屬萬幸矣！”
皇后幽幽起身，一旁小宮女仔細的攙扶，皇后揮手示意芸常在不必相送，只是道“本宮就知道你最通透，好了，本宮累了，近兩年來總覺的貪睡，真怕有一日便睡過去去了，如若姐姐有一天不在了，你定要記得，夫心易猜，帝心難測，萬事只要保全自己即可，他人之事莫要多管！”
芸常在還是跟在後面送到殿外，努努嘴，氣道“姐姐說些什麼，您是大清最尊貴的皇后娘娘，如今才正當盛年，正是榮光煥發的最美婦人！姐姐還要看着二阿哥娶妻生子呢，姐姐康健萬年呢！”
皇后回頭，溫然一笑“好了，你回去吧，過幾日你到本宮那裡，本宮給你做了幾個丁香荷包！”
思及此……
君恩好似三春雨，半爲開花半落花，是啊，君恩與夫恩本就是兩回事，芸常在垂眸一笑，面含三分溫良，七分溫順，恭謹道“臣妾只知道不會空穴來風！”在細細瞧着皇帝，他在燭火下黯然深思，畢竟她也拿不準皇帝的心究竟信華妃的多還是信一向‘溫良’的現皇后，況且她要做的就是鞏固自己的位置足矣，他人之事，她還是不管爲好。
皇帝面色悽然，有些失落，說道“宸宸向來夜讀三更，無論寒暑嚴冬，更是曉天文地理，博通經史、通詩詞歌賦，書法更是一絕，怎麼，於宮中之事，你看的應當很明白，朕不信你不知道！”
皇帝輕輕扶起芸貴人，又道“朕雖許久不來，怎麼？你與朕生分了麼？”
芸常在微微望了望皇帝，遂即又道“臣妾自知位份低微，更不敢妄言后妃是非，臣妾只知道，迫害皇家子嗣乃抄家滅族的罪，可臣妾看着華妃娘娘的勁頭不向是在污衊皇后娘娘，可……”芸常在微微擡頭，看皇帝的面色微微如常，繼續道“可……如若真是皇后娘娘所爲，那可真是讓人後怕……”