嘉慶二十五年, 庚辰年。五月。
皇帝攜後宮、在京三品以上官員至承德避暑山莊，秋獮木蘭。
在園子歇了兩個月，皇帝身側依舊太醫隨行伺候, 民間的郎中, 這文武官員自然也是沒少盡力去翻騰的尋找, 可是誰能與天鬥？壽數, 都是天定的, 藥石無用，心脈盡虛，郎中、太醫自然也沒轍。
七月, 蟬鳴陣陣 ，嘉慶帝身子越來越差, 已到難以進食的地步, 皇帝召見御前大臣賽衝阿、軍機大臣託津、總管內務府大臣禧恩, 告訴幾人：“正大光明牌匾後的聖旨，便是朕薨後, 二阿哥繼位”
皇帝看着跪在牀榻下的幾人，又頒下口諭：“朕命你三人輔佐朕與先皇后喜塔臘氏所出的二阿哥，此生不得生二心，若違心，天打雷劈。”
三大臣指天盟誓：“臣等遵旨, 臣等此生不生二心, 若違心, 天打雷劈, 不得好死。”
皇帝面容枯槁, 雙眸早就沒了帝王的威色，似是一個天年已至的老翁在苟延殘喘, 皇帝纏綿病榻有一年餘，身子一日不如一日，今年，怕是最後一次避暑、最後一次看着八旗子弟秋獮木蘭了。
皇帝趁着有些精神頭兒，又分別分批召見了在京的幾位文武官員。
傍晚，皇帝讓俞公公傳皇后，這是要召見了中宮之主皇后。
皇后由秦嬤嬤攙扶進殿，秦嬤嬤便與皇帝內侍俞公公一同退出大殿。
鳥語花香，避暑聖地，千鶴湖中心的園子，微風習習，透過雕花籣窗吹到殿內，倒是十分爽利，此刻，殿內，只有帝后二人。
皇后腳步有些蹣跚，一步步朝着皇帝的龍塌而至，這纔對着牀榻上的皇帝微微行禮，遂即輕輕坐在牀榻邊上，關切道：“皇上，身子近來可好？”
皇帝微微瞧着燭光中的皇后，她也老了，那曾經雍容華麗的臉龐，如今，也爬滿了皺紋，雖然妝容依舊精緻，可終究是熬不過歲月的洗禮。
皇帝方伸出手，想要細細的端詳，心神一晃，這是他的繼後，不是他的妻，他的妻子早就薨逝了，皇帝方要將手收回，皇后便伸出手緊緊的握着，神色有些動容：“皇上要什麼，臣妾吩咐他們去就是了！”
皇帝任由皇后握着他的手，這才道：“皇后，朕知這些年來，你亦是如履薄冰。”
“臣妾？”皇后瞧着皇帝那不在年輕的臉龐，她似是一輩子鬥沒猜透過皇帝的心思，微微問道：“皇上無須多心，皇上理朝大半輩子了，臣妾不過安逸的一後宮婦人而已，哪裡如履薄冰！”
皇帝兩日未曾進食，身形枯瘦無比，自己也只天限將至，這纔將身後事，家國天下，趁着能還能說話兒，便都交代了。
皇帝微微打量着皇后，她滿頭銀絲，依舊如往日般雍容沉靜，只是再也沒了年輕時候的鳳儀神采。
皇上說道：“皇后，朕的前朝政務繁忙，你久居後宮，這些年.....皇帝說道此，停頓片刻，說道：“朕時日不多.....朕薨後，你安分的在壽康宮做個母后皇太后，若有心，就教導教導以後新皇的嬪妃們。”
皇帝的語氣不是很重，口中的幾分責備之意，皇后自然聽得出來，安分？安分！母后皇太后？
只聽皇帝如此說，皇后心中還是一驚。
母后皇太后和聖母皇太后聽着都是皇太后，可是卻差了天地啊。
皇帝終究還是偏向與先皇后喜塔臘氏所出二阿哥啊，先皇后喜塔臘氏薨逝多年，若皇帝傳位二阿哥，二阿哥自然要加封九泉之下嘉慶帝嫡皇后爲聖母皇太后。
她雖然活着，可她是嘉慶帝.....也就是眼前皇帝的繼後，繼後，呵！
嫡後，繼後，差之一字，謬之千里。
眼前的皇帝分明就是想把皇位傳給二阿哥，只是讓二阿哥尊稱她一聲母后皇太后而已。
新皇帝若登基，哪怕嫡後喜塔臘氏薨逝多年，皇親國戚、愛新覺羅一脈後人、史書史冊，乃至民間千萬萬人都會稱之死了多年的喜塔臘氏爲聖母皇太后，是啊，聖上之母，爲聖母皇太后，無論是死亦或是生。
她這個皇后只能是母后皇太后。
這一刻，帝后二人相視良久，皇后微微蹙了蹙眉，聲音有些微微的顫抖，問道“皇上，您這是要將二阿哥立爲太子，將儲位傳給二阿哥綿寧嗎？”
皇帝微微起身，使勁了身上氣力，雙肘終於支撐起半個身子，皇后連忙上前服侍，扶着皇帝坐起來，又輕輕的將靠枕放在皇帝身後，眼前的皇帝，哪怕他還有一口氣，便還是皇帝，便還是這大清萬里江山的主人，主宰衆生生死的帝王，皇后不敢不仔細。
皇帝穩了穩身子，這才說道：“後宮不議政，自我大清伊始便傳下來的規矩。”
皇后手臂忽而垂下，微微放下皇帝的手掌，皇后語氣帶着幾分悲憫，問皇帝：“臣妾不議政，臣妾也從未想過干預朝政，臣妾就問皇上一句，方纔皇上讓臣妾日後做母后皇太后，安度暮年，這便是讓臣妾的三皇兒、四皇兒絕了.....”皇后說道此，這纔將聲音又壓低了繼續說道：“絕了日後登九五之尊的念想兒嗎？”
皇帝目不轉睛的盯着皇后，說道：“是他們的念想兒，還是你的念想兒？”
一時間，整個避暑聖地似乎所有的空氣似乎都停滯了，彷彿時間也定格了。
皇后聲音透着明顯透着不悅，她這是第一次在皇帝面前這般攪理兒，也是第一次將心中的委屈說出來，他的神色有些淒涼，說道：“都是嫡出，爲何皇上狠心不顧臣妾膝下三阿哥、四阿哥的臉面，爲何皇上處處偏袒二阿哥？”
帝后相視良久，皇帝聲音冷淡：“嫡出，也分個先來後到！你若壽數綿長，安穩的在壽康宮做你的母后皇太后，也就罷了！”
皇后略略擡眉，聲音有些顫抖，雙眸透着恨意，打斷皇帝，說道：“若是二阿哥府....二阿哥忽暴斃，是不是就能輪到臣妾的三阿哥、四阿哥？”
皇帝與皇后劍拔弩張，皇帝怒目逼視皇后，說道：“你敢！這些年你沒動二阿哥，朕才讓你坐穩這後宮之位幾十年，二阿哥府一應上下幾百口人，若有一人有半點差池，你信不信，朕無論今日生還是明日便赴黃泉，都能將你與你母族九族廢棄，連帶三阿哥、四阿哥封的王位也一併貶斥，爲庶民！”
皇帝的眸子陰冷，繼續說道：“朕姑息你在後宮興風作浪數年，便是爲的今時今日告訴你，朕立的是朕與皇后喜塔臘氏氏所出二阿哥綿寧爲儲君，今日朕已召見三品以上文武大臣，明確告訴他們，太和殿正大光明牌匾後面，那聖旨便是傳位於二阿哥綿寧！”
“皇上，你好狠的心，愛新覺羅一脈，果真個頂個的狠毒。”她太瞭解皇帝，皇帝是個十分自大又狂妄的脾性，他早就練就了唯吾獨尊的心性，若與他繼續僵持，定然沒有好路可走。
可她叱吒後宮多年，這全天下，也唯獨，也只有在這眼前的男人面前服軟兒。
夫妻情分，哪裡有夫妻情分，她忽然一笑，便問道：“皇上可曾有半點顧念你我夫妻情分？可曾有半點爲三阿哥、四阿哥着想過？”
皇帝聲音透不出喜怒，只說道：“朕念你多年侍奉，許你壽康宮終老！三阿哥、四阿哥將來若輔佐二阿哥，定會福壽延綿，若他二人由你挑撥，敢起一絲反意，朕在九泉之下也不會輕饒了你母子三人。”