他此言一出，幾個無賴都圍了上來，便開始撕扯阿琇的衣服。阿琇哪裡敵得過這麼多人，雖是拼命掙扎，衣衫卻也被撕去一大塊，露出了雪白的肩頭。那幾個無賴更是起了色心，手下越發放肆起來。
忽然有人快馬疾馳而過，那馬上的人手裡拿着一柄長劍，此時劍未出鞘，只用劍柄劈了下來，幾個無賴都被點中要害，全都滾倒在地。馬上的人跳了下來，卻是一箇中年男子，身着墨藍色的長袍，面長有須，他望着那幾個無賴呵斥道：“再讓我看到你們在京中胡作非爲，定然要了你們的命。”
那幾個無賴顯然不是第一次被這人收拾了，他們一瞧見這個男子就如同瞧見閻王一般，嚇得瑟瑟發抖，連連磕頭道：“靳大人饒命，靳大人饒命。”
那中年男子厲色道：“還不快滾。”
幾個無賴哪裡敢擡起頭來，嚇得屁滾尿流地爬走了，連那滾落在地的春餅也不敢拿，急急忙忙地就逃散了。
中年男子撿起那春餅，聞了一聞，皺眉道：“被下過迷昏藥了。”他本以爲只是幾個無賴在市井中戲弄民女，想不到竟有拐賣人口之事。他轉頭欲去找那幾個無賴回來問話，卻哪裡還找得到人。
阿琇嚇得面色慘白，此時才透過一口氣來，對那中年男子拜了一拜：“多謝大人救命之恩。”
這男子瞧着阿琇不語，忽然眼中閃過一絲驚詫。
阿琇瞧着他身着文官服飾，心裡有幾分緊張，趕緊低下了頭。
中年男子遲疑道：“不知姑娘怎麼稱呼？”
阿琇道：“我姓……姓……”她想了半天，也沒給自己編出個姓氏，生怕這男子會認出自己。
這中年男子以爲她不放心自己的來歷，便說道：“我是太僕靳準，姑娘不妨告訴我住所，我好護送姑娘回去。”
阿琇忽然擡起頭來，雙眸熠熠生光：“那就拜託靳大人，送我到鄴城去吧。”
靳準一怔，卻道：“姑娘識得成都王？”
阿琇笑道：“這是自然，十六叔……”她話一出口，旋即愣住。
靳準卻有一瞬的訝異，皺眉道：“十六叔？”
阿琇臉上一紅，她本就不善說謊，此時越發支支吾吾，不知所措。
靳準輕輕地瞥了她一眼，卻笑道：“清河公主何必瞞我，我初見公主只覺眼熟，似是在太極殿前遠遠見過。”
阿琇心神巨震，只想拔腿就跑。
靳準彷彿一眼就看穿了她的心思，淡淡道：“公主可知太僕是何職位？”
阿琇有些迷茫地望着他，三公九卿她自是知道的，可太僕一職她卻聞所未聞。
靳準面上平靜無波：“太僕是宮中飼馬之職。”
阿琇聞言擡頭望着他，有幾分不敢置信。她見到過靳準的身手，聽他談吐亦是不凡，這樣的一個人物竟是個飼馬小官，她怎能信。
靳準又道：“我昔日曾是東宮左衛率，隨淮南王舉事，早已不抱生念。當年九死一生，好不容易逃出性命，可又遇到了齊王任用親信，將我貶謫到御馬監做太僕。我已年近四十，仍是一事無成，空有滿懷抱負，尚不能養活家小，光耀門楣。如今朝廷混亂，齊王專權，我更不願在朝中爲官。所幸能遇見公主，還盼公主爲我做個引路人。”
（本章完）