當今天下，誰的琴彈得最好？誰的畫畫得最好？誰的詩作得令人銷魂？誰的菜燒得妙絕天下？當然是妙僧無花。
無花回憶起自己的過去，總覺得一切都從收到一張短箋開始變得不一樣。
那短箋用了最普通的紙張，未染色、燙金，也沒有薰香，字跡也是最普通的臺閣體，端正漂亮，卻無法窺覬執筆者真正的筆鋒習慣，無法通過字跡追查到是誰。
這張短箋上面只寫着一句話：苦海無邊，回頭是岸。
署名：紅領巾。
紅領巾此人，是江湖上近半年崛起的神秘高手。他似乎無所不知，卻沒有人知道他的底細，連大智大通都說不出他到底是誰。
無花面色不顯，將這張紙條揉碎，投入身前紫泥小火爐中，將燒開的熱水傾倒進精緻小巧的茶具，頓時一陣茶香瀰漫，令人心神皆醉，他卻在這沁人心扉的茶香中失神了。
這個能無聲無息潛入莆田少林寺，勸他向善的紅領巾，是怎麼知道他內心藏着一隻野獸，正要噬人呢？
苦海無邊，回頭是岸，說得容易，可是他內心已被仇恨和野心吞噬，回不了頭。他的計劃已經進行了數年，豈有功虧一簣的道理？無花從不做無用功的事，不管怎麼樣，他都不會停手，沒有人能阻止他！
無花當年從東瀛來到中原，已是個六七歲大的孩子，能記得起事。他身爲武士的父親，帶着他和剛出生的幼弟，遠赴中原尋找他們的母親李琦。
中原之大，茫茫人海，哪裡能找到一個特意躲着他們的人？父親整整找了一年，他們一家用盡了盤纏，也沒有結果，生活日漸艱難。
幼弟終日的啼哭聲，讓人心煩。但他只是個襁褓中的嬰兒，只知道餓了要哭，渴了要哭，尿了還要哭。他不知道他們在異鄉流浪的艱難，不知道他們的母親已經拋棄了他，從某種意義上，無花很羨慕他。他也羨慕幼弟的長相，更像父親，生得英氣，自己卻更像是母親，秀麗的像個小姑娘。這幅模樣讓思念母親的父親看到，只怕會更加難受吧？
整整一年，他的父親天楓十四郎從開始的樂觀，到最後心灰意冷。他苦悶時會喝酒，喝着喝着就醉了，流淚了，說起母親在時，他們曾說過要稱霸江湖，君臨天下，可是他是個沒有用的男人，一心想要做一番大事，卻一事無成，連妻子都不告而別，離開了他。
無花就這麼靜靜的聽着，然後拿出父親給他的武功秘籍，開始練習迎風一刀斬，還有其他東瀛忍術。父親酒也不喝了，在旁邊看着他，手把手指點他，然後嘆着氣說他天賦過人，將來前途不可限量，但是跟着自己這個沒用的父親，只會蹉跎下去，一事無成。
無花當時微妙的感覺，父親下了什麼決定。之後有一天，父親突然紅着眼，抱着襁褓中的幼弟對他說：“天楓花太郎，你已經是個大人了，父親給你找了個出人頭地的機會。不久後會有一個和尚來找你，他是天下第一大派少林寺的高僧。你什麼都不用問跟他走，好好表現，長大以後纔有接掌這個門派的可能。”
無花問道：“接掌以後呢？父親要帶次郎去哪裡？”
天楓十四郎抱着那小小的孩子，對他道：“我要將你弟弟，送到天下第一大幫丐幫去。等你長大要和次郎聯手，將這個中原控制在手上，完成我未完成的心願，稱霸江湖，君臨天下。”
無花點點頭道：“父親，我不會叫你失望的。”
哪怕天楓十四郎的想法，聽起來異想天開，要完成定然十分艱難。
如無花所料，他被拋棄了，父親這一去就再也沒回來。倒是有個叫天峰的和尚尋來了，拍着他的肩說，要帶他回少林。
青燈古剎，焚香剃度。他跪在佛祖面前，低頭見自己的青絲，紛紛如雨下。父親真狠心，將他送到少林，又將幼弟送到丐幫。一個當和尚，一個做乞丐。若他們不能從衆人中脫穎而出，豈不是淪爲連尋常人都不如的境地？所以他不能輸，一定要出人頭地！一定要實現父親未完成的心願，稱霸江湖，君臨天下。
他誠懇地跪在佛像前，收起心有不甘，收起渾身的菱角和算計，淡淡地說道：“弟子謹遵師命，願以身侍奉佛祖。”
那老和尚道：“從今以後，你就是佛門弟子，我是你師父，法號天峰。你這一代弟子，是‘無’字輩，你就叫……”
他突然堅持道：“花次郎，我叫天楓花次郎！”
老和尚看着他，目光閃動着讓他看不懂的情緒。手中轉動佛珠，口稱佛號道：“阿彌陀佛。無花，你就叫無花吧。”
天峰大師本是少林方丈，收下他這個徒弟，卻去了戒律院當長老，將掌門之位讓給了自己的師弟。無花知道自己不是漢人，想要得到掌門之位，就要比別人更加優秀，付出更多的努力。
天峰大師喜茶，他就泡得一手好茶。這老和尚也喜歡看着他泡茶的模樣，說茶道能讓人靜心。他還燒了一手好齋菜，不管是天峰，還是現任少林方丈大師，都喜歡請他下廚。
他還彈得一手好琴，以琴抒發他無慾無爭的心性。又去畫山水鳥蟲，專做寧靜致遠，淡泊怡情的雅事。擅長這麼多雜事，武功也沒落下，出類拔萃。
也許他真是父親口中的天才，對很多事情都有天賦。有天賦不可怕，可怕的是他還比所有人都努力。
讓他想不到的是，他來少林沒幾年，他失蹤不見的母親，卻突然出現在面前。
那女人已不叫李琦，而叫做石觀音，當時還不是江湖人聞之變色的女魔頭。她還是那麼美，那麼溫柔，會爲他的父親流淚。她柔聲告訴他，自己回中原報仇，雖殺了華山七劍中僅存的幾人爲父兄復仇，卻受了很重的傷。幾次瀕死，養了好幾年纔出門。可是她丈夫是個懦夫，竟然死了。他不配當她的丈夫，也不配當她兩個兒子的父親，但他死了，她卻不能不爲他報仇。
少林天峰大師，丐幫幫主任慈，都是他們的仇家，因爲他們殺了天楓十四郎。石觀音說，她還要完成亡夫的遺願，將整個天下都掌控在股掌之間。
儘管石觀音後來找了很多的男人，她卻說自己被天楓十四郎傷透了心。她玩弄那些男人，卻不愛他們，她靠折磨他們來讓自己好受一些。她說自己已經失去了愛男人的能力。無花不知道這男人中，包不包括自己和幼弟，但至少他的母親，時常會來看他，教授他如何作一個更加出色的男人。
很多年後，他長大了，已成爲了佛門中的名士，不但詩詞畫書，樣樣妙絕，而且武功可說是少林弟子中的第一高才。只可惜他實在太聰明瞭，精通的實在太多，名也實在太大，是以少林天湖大師冊立未來掌門時，竟選了個什麼都比不上他的無相。
無花交往的人，三教九流，有丐幫的南宮靈，也有盜帥楚留香。他不知道真是因爲自己出類拔萃，不符合少林中庸之道，還是他的師父天峰看出了點什麼，或者因爲他並非中原人。非我族類其心必異，他們在提防他。
知道自己與掌門之位無望，他開始專心培養南宮靈，他的幼弟已經長成了一個英俊偉岸的男子，生得目若朗星、儀表堂堂，更勝在氣宇不凡，是世間難得的人中龍鳳，被任慈養育的非常出色。
無花常與他說小時候。那時候他才那麼一點大，躺在襁褓裡，會哭會鬧，還會尿褲子。每到這個時候，南宮靈就會紅着一張臉。當無花說到每次都是自己給他換尿布的時候，對方的臉會變得更加紅。然後親切地叫他：“哥——”
“哥——”
南宮靈叫得甜甜的，臉上的表情也又紅又甜，像吃了蜜一樣。無花看着對方，卻不由升起一股煩躁。他還會時常想起，小小的南宮靈躺在襁褓裡，啼哭的聲音，讓人心煩。
那是他經歷最痛苦的一段時光，卻也是最珍惜的記憶。可是那段記憶，總是伴隨着對方的啼哭聲，每次每次，一遍遍的迴盪，無法將其忽略。對方根本沒吃過苦，根本不記得他們當時面臨怎樣的窘境和絕望，卻哭得比誰都傷心。
即使被送到丐幫，南宮靈也被任慈照顧的很好，沒吃過苦，受過罪，甚至不用想着懷了某種目的去討好誰，也不用想着要超過那些師兄弟們。只要任慈一出事，他這個幫主義子，就能順利接任丐幫幫主，中間不會經歷一點波折變數。
南宮靈很依賴他，知道有他這個兄長，總是變着法親近他，總想着往他身邊湊。無花告訴對方，任慈是殺害他們父親的兇手，將其養大隻是因爲內疚。南宮靈當時一臉受傷，看着他的表情，好像一隻紅眼睛的兔子，又無辜又好似受了欺負。
無花心中更加煩躁了。他道：“你若不信，可以問任慈，你的好義父。你親身父親天楓十四郎是不是他殺的！”
他又道：“我們是東瀛人，非我族類其心必異，其實他們都在防着你。你以爲他們是真對你好嗎？只不過讓你知道真相，寬恕他們，養你只不過權當順手養一隻聽話的狗。”
南宮靈見他說得斬釘截鐵，又想起任慈眼神中偶爾流露的歉意，相信了他。
畢竟妙僧無花，性情高潔，精通佛法，這樣的超凡脫俗人是不會說謊的。而無花最擅長的，就是口吐蓮花。
他道：“咬人的狗不叫，他們可以當你是狗，你卻可以成爲一隻狼。”
他指示南宮靈下毒，讓任慈手腳軟癱，等同於廢人，躺在榻上三年。這期間南宮靈當起了丐幫代理幫主，利用天下第一大幫的實力，結交各類人物，爲他做了很多事。
而這時候神水宮的水母陰姬請他入谷解說佛經，神水宮有一樣寶貝——天一神水。無色無味，驗不出毒，喝下去卻讓人立刻暴死。
有了天一神水，他們可以用來對付很多江湖上武功比他們強大的高手，無花覺得他們時機成熟了，他們稱霸中原指日可待。
他勾引了水母陰姬的愛徒司徒靜,與她在門窗緊閉的小廟，欲行苟且之事。這時候，一道暗器突然破窗而入，飛向了司徒靜的面部，就跟他當初在少林被人襲擊一樣。
同樣是張短箋，用了最普通的紙張，未染色、燙金，也沒有薰香，雖看不到字跡，無花卻升起不詳的預感。
司徒靜接過飛來的“暗器”，慘白着臉，哪怕只是一張沒有殺傷力的短箋，她讀罷上面的內容，整個人的精神氣卻發生了翻天覆地的變化，突然衝他甜甜一下道：“大師，讓你受驚了。”
她將短箋投入火堆中，看它燒了個乾淨。整個人怎麼來的，就怎麼悄然離開，就像是從來不曾出現過。
無花低頭，看着火中一堆灰燼，又想起了那張短箋上的字：苦海無邊，回頭是岸。
他咬牙切齒道：“紅領巾！”