蘇少英口中複述着皇上的那番話：“替皇上在江湖上威風一把？”
他目光投向虛處，加重了“江湖”和“威風”的讀音，分明是心生嚮往。
朱見深雖看好對方，蘇少英是不是個合適的人選，還得考問過才知道。
他坐於蘇少英對面，端起茶盞，不急不緩喝了一口，道：“蘇榜眼千辛萬苦考上一甲，卻對功名利祿說放下就放下，似乎沒什麼留戀。是因爲比起入翰林院，更加嚮往在江湖上闖出一番名聲嗎？”
蘇少英對天子，依然心中存在畏懼。一五一十道：“我師父說，我天資聰慧，悟性極佳，再過二十年，劍法有成。就能成爲像他一樣的江湖頂尖高手。可是在朝堂上，再過二十年，不，就算再過四十年，我頂多混個尚書，白白蹉跎了我的一身好功夫。”
他語氣頓了頓，懊惱道：“而且皇上……現在知道我會武功，恐怕連尚書都混不上了。”
他明明意不在官場，卻還會悔恨交加，讓朱見深心中暗笑，淡淡道：“你這麼說，是暗示朕忌憚於你的武功？會有意打壓你的品級嗎？”
蘇少英連忙搖了搖頭，否認道：“不是的。皇上怎麼會把我這武功放在眼中？只是在朝堂上，哪有在江湖上自在逍遙？可以騎最快的馬,喝最烈的酒,玩最好的女……咳咳……”他被朱見深一個眼神止住，嗆得直咳嗽，知道自己又在君前失儀了。
朱見深明白，對方雖心中對他有畏懼。卻更多是將他當作第一次見過的朱公子，所以說話較爲放縱。
江湖人到底是對官家少了一份敬畏之心。天地君親師，就算讀了聖賢書，骨子裡還是有着江湖人的灑脫肆意。
朱見深嘆息道：“江湖人?大多放縱無忌，說話不講究分寸。你卻同那些世家公子一樣，讀書明理，善用典故，更加能誘得佳人垂青，是不是？”
蘇少英漲紅了臉，眼眸發亮道：“是呀，我好歹也是中過榜眼的進士，到底比他們身份高上一籌。咳咳……皇上，我師父說我的性子太直，不適合做官。”臉上又浮現出一陣懊惱。
朱見深並不覺得對方的表現，遠離他的預期。他本就是想要讓蘇少英重歸江湖。不過表面上，朱見深還是冷哼一聲，訓斥道：“我看你不是性子太直，而是耐不住性子。別說是四十年，就算二十年讓你登上商閣老的位子，你都嫌太久吧？”
蘇少英不說話，卻不好意思的笑了笑，算作默認了。
朱見深嘆息道：“才學對你是錦上添花之物，卻不是用來上進的，可惜可惜了。”
蘇少英臉上一陣青白，難爲情道：“我師父也說過，我文武雙全，資質遠比旁人好，但就是因爲太聰明，所以爲人驕傲，耐不住性子。他說我這樣的人，在江湖上鮮少有敵手。要麼不出事，要出就是驚天動地的大事。所以讓我考取功名，將來也好爲自己多留一條出路。”
朱見深點點頭，對方這番話，倒是說得真心實意，全無虛假。
他放緩了語氣道：“難怪你會說出‘刑不上大夫’這番話。我以爲你們這些江湖人，向來不把朝廷放在眼中，竟然也會想出用這種方式留後路？”
蘇少英連忙道：“皇上英明神武，國強兵壯。江湖畢竟都是草莽，哪裡敢跟朝廷對着幹呀？”
朱見深目光睿智，露出一縷瞭然的笑容道：“你不必拍我馬屁。江湖人誰不是舔刀子過活？誰手上沒幾條人命？像你這樣考取功名，爲自己留後路的，朕只見過你一個。”
蘇少英道：“今日與我同科上殿的李探花，也有一身好武藝！”
朱見深淡淡道：“是嗎？”
雖是問句，卻顯然並不驚訝，已然對這事瞭如指掌。
蘇少英見他反應平淡，苦笑道：“原來皇上早已洞察，我真不該在皇上面前賣弄，枉做惡人了。”
他跟李家，並不是一路的江湖人。不過拉了對方做墊背，終究做得不好。
朱見深淡淡道：“李家書香世家，武功對他們來說，是強身健體。蘇榜眼卻是峨眉掌門獨孤一鶴的愛徒，名門正派出身，終究是不一樣的。所以我很好奇，蘇榜眼特立獨行，是站在什麼視角，看待朝廷與江湖呢？”
蘇少英心中一凜，認真回答道：“皇上是真龍天子，江湖人就算再行事肆意，也沒脫離朝廷的控制。皇上如果覺得江湖人礙眼了，隨時都能將我們收拾了，是不是？”
朱見深道：“何以見得？”
蘇少英尋思片刻，回答道：“去年南王謀反，皇上便讓南王府的喇嘛和海南劍派的道士一起消失了。就連江湖上與我師父齊名的葉孤城，也消失的無影無蹤。”
朱見深笑道：“你這說法冤枉了朕。葉孤城是自己有事離去，最近不是已經重現江湖了嗎？”
蘇少英嚥了嚥唾沫，喉結顫動道：“可是我師父說，皇上派去飛仙島的一位大內高手，與葉孤城比武時，竟一招打敗他，還斬斷了他的劍。”
這消息還未在江湖上流傳開，沒想到蘇少英居然已經知道的，可見峨嵋派擁有一流的情報來源。
朱見深表情高深莫測，勾起嘴角道：“你師父知道的真不少。獨孤一鶴武功已是江湖頂尖，還這麼關注江湖消息。”
蘇少英慌忙解釋道：“葉孤城在江湖上，與我師父齊名，又有比試之心，我師父關注他，也是人之常情。其實家師久居峨眉，已許久未在江湖上走動了。”
朱見深見對方焦急的模樣，笑道：“朕對他並無猜忌，只不過覺得他是個人物。你師父的過去相當精彩，你知道多少呢？”
蘇少英鼻尖冒汗，眼中爍爍閃動，顯然知道的不少。獨孤一鶴雖是他師父，當年金鵬王朝的事卻讓他參與進去，保護珠光寶氣閻總管，這等機密行事，已經超出了對愛徒的寵愛程度。江湖上早有傳聞，蘇少英是對方的兒子，並不是完全沒有根據的。
也許是產生了危機感，蘇少英不再動容灑脫，心中重視當今天子對他的印象。
他畢恭畢敬道：“家師很敬重皇上。其實他希望我認真讀書，考取功名，不再參與江湖上的是是非非。是我放不下江湖，多次拂逆他，他纔不再管我了。可是仍然叫我好好考取功名，說刑不上大夫。我心裡明白，其實他只是換了個說法，讓我讀書明理，爲皇上效忠。”
朱見深淡淡道：“朕知道了。若真有異心，朕也不會替你處理戶籍之事。”
蘇少英這才鬆了口氣，依舊不敢在對方面前放縱，語句艱難道：“皇上對我另眼相看，是因爲我的才華，還有我師父？”
朱見深笑了，他伸手捏住對方的下巴，將對方勾到自己面前。
蘇少英渾身僵直，任由他扣住喉嚨要害，隱忍道：“皇上，臣……不該妄加揣測聖意。”
朱見深嘴角上揚道：“瞧你這委屈的小模樣，怪憐人的。說話都在發抖，朕就這麼可怕嗎？朕只是讓你好好看着朕。”
他說罷，取下對方頭上的青玉簪子，在手中把玩片刻，輕輕鬆鬆碾成碎末。他做的毫不費力，這等武功一點都不比獨孤一鶴弱。
蘇少英表情呆滯，臉上因爲激動，雙頰泛紅道：“皇……皇上！武功蓋世——”
朱見深微笑，對付江湖人，果然還是江湖人的手段最直接明瞭。
他從須彌戒中，取出一根上好的白玉髮簪，起身走到蘇少英身旁，爲他束好發。插上這根具有護身陣法暗紋的玉簪子，道：“蘇榜眼，現在身份不同往日，御賜髮簪一支，與你相配。”
蘇少英受寵若驚道：“皇……皇上——”
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“別動。”朱見深不急不緩道，“蘇榜眼，朕已知你心中有丘壑。朕想讓你替朕在江湖上威風一把，你想不想？不過這威風背後，可能會遭來罵名，若你不願，朕也不勉強，就另尋他人了。”
之前一番對話，蘇少英心中已經隱約領悟到，聖上要他做什麼了。聽見還有備用人選，他不服氣道：“皇上是說李家探花？”
朱見深但笑不語。
蘇少英咬牙道：“請皇上明示，要臣做些什麼？”
朱見深道：“朕要成立一個類似東廠的機構，不過東廠主要針對朝中大臣，這新機構卻是針對整個江湖。若只是江湖人自己仇殺，朕不會有動作，但若損害了朕的利益，朕就要出手，規範這個江湖的秩序。”
蘇少英目光閃動異光，並不排斥參與這件事，他道：“皇上是要我負責這個機構？”
朱見深微笑道：“蘇榜眼是武林名門正派出身，又是京官甲科，負責這項事宜，身份上是合適的。翰林院編修是正七品的官，你若願意代朕管理江湖，就跟御林軍統領、東廠提督一樣，享受正三品待遇……”
朱見深還未說完，蘇少英已經嚷道：“願意，臣願意爲皇上效命！”
朱見深道：“不過這正三品的官，也不是這麼好當的，朕還得先考考你的能力，派你做一些事。”
蘇少英道：“請皇上吩咐！”
朱見深微笑道：“這第一件事，是讓你去查一樁嚴重的偷稅漏稅。江湖上有個銷金窟，叫蝙蝠島，不知道你聽沒聽過？”
蘇少英：“……”