“他一直都沒有醒來嗎？”
“沒有。”
面對碧翠絲的詢問，侯爵夫人機械地搖搖頭。
自己的丈夫似乎下一刻就會醒來，但卻又似乎永遠也不會睜開眼睛。
這麼多天以來，從開始的滿懷希望，到後來的逐漸失望，現在，這位年輕的侯爵夫人已經被折磨得麻木了。
碧翠絲看着面容憔悴的侯爵夫人，嘆息一聲道：“你去休息一下吧，今晚我來照看文森特。”
侯爵夫人搖搖頭，她知道，不光是自己，整個霍爾家族如今最大的希望，就在自己丈夫身上了。
這樣的壓力下，她根本不敢有絲毫的鬆懈，哪怕明知自己就算寸步不離地守護在病牀邊，也多半是徒勞，但她仍然堅守在這裡，彷彿這是唯一一個緩解內心焦慮的辦法。
“想想埃克特吧，他也需要你。”
聽到兒子的名字，侯爵夫人的眼中終於有了些神采，掙扎片刻，她起身道：“碧翠絲夫人，今晚文森特就麻煩您照顧了。”
說完，侯爵夫人便離開了房間。
碧翠絲又對侍女們道：“你們也先下去吧，有事的話，我會叫你們。”
“是。”侍女們應聲道，隨即也都悄悄退了下去。
等房門重新關上，碧翠絲才輕聲道：
“好了，這裡沒有其他人了。”
隨後，文森特侯爵便睜開了雙眼。
碧翠絲見狀，也沒有任何意外。
剛纔她之所以執意要勸走侯爵夫人，就是因爲文森特侯爵極爲隱秘地碰了一下她的身體。
精神恍惚憔悴至極的侯爵夫人顯然沒有發現這一切。
“姑姑，您終於來了！”文森特侯爵抓住碧翠絲的手，臉上終於露出真摯的笑容。
“到底怎麼回事？你爲什麼非要假裝昏迷？”
文森特侯爵深吸一口氣，沉聲道：
“因爲，母親要殺我！”
“凱特要殺你？”碧翠絲驚疑不定地看着文森特侯爵，皺着眉頭道，“雖然我一直覺得那個瘋女人爲了教會願意殺了任何人，但……她應該不至於殺自己的兒子吧？更何況，這樣做對她有什麼好處呢？”
“我猜測，她應該是希望將我推上東境公爵之位，然後再殺死，這樣一來，埃克特就成了下一任東境公爵的第一繼承人了。”
碧翠絲頓時恍然大悟，道：“原來如此，一個三歲的東境公爵一旦繼位，那東境還不是凱特那個賤女人說了算。”
“沒錯！”文森特侯爵眼中閃爍着痛苦而仇恨的光芒，“所以之前她一直沒有用心給我治療，分明就是希望我會盡快傷重不治死去。甚至見我一直吊着一口氣，她還……”
“她還幹什麼？”
“沒什麼。”文森特侯爵立刻轉移話題道，“我的母親這麼些年來不知道拉攏了多少東境貴族，甚至聖普洛斯家族在教會的滲透下都已經變得千瘡百孔，所以我不敢相信任何人，只能假裝昏迷，直到您的出現！
姑姑，您現在是我唯一能夠信任的人了！”
碧翠絲自嘲一笑，道：“因爲我是全東境最不可能被凱特收買的人了，是吧？”
“是的。但更因爲您是我最敬重的東境騎士，最正直的聖普洛斯！”文森特侯爵連忙送上一個馬屁。
碧翠絲不置可否地笑了笑，問道：“那你現在打算怎麼應對這個局面呢？你還有可以信任的人嗎？還有忠誠的騎士嗎？還有指揮得動的軍隊嗎？”
文森特侯爵苦澀一笑，道：“姑姑，我現在只有您啊！”
碧翠絲翻了個白眼，恨鐵不成鋼地罵道：“所以你這麼多天光顧着裝死，就沒想出一個破局之法？”
“好吧，其實我確實想到了一個辦法……”文森特侯爵眼神閃爍。
“什麼方法？”
“白露城內的勢力我估計都已經被母親拉攏了，所以，要想破局，只能藉助外力！”
“外力？”碧翠絲想了想，疑惑道，“你在白露城外還有什麼勢力？難道是指霍爾伯爵？”
“霍爾伯爵確實是我能夠依仗的一支重要力量，不過，他現在畢竟還遠在怒水河上，手下又都是水軍……對白露城的局勢也無能爲力。”
“那你說的是哪方勢力？”
文森特侯爵猶豫了一下，隨即壓低了聲音道：“血騎軍。”
碧翠絲秀美一挑，目光復雜地看着文森特侯爵。
文森特侯爵連忙解釋道：“姑姑，您聽我說，我當然明白血騎軍與聖普洛斯家族的仇恨，更知道那位柯林·安格列伯爵奸詐狡猾，一直對東境心存覬覦，但是，現在的情況下，我也只能利用他們來應對內部的威脅，否則，東境的局面只會更加糟糕！”
碧翠絲淡淡一笑，道：“你知道嗎？其實我在來白露城之前，就曾在雲雀城中見過柯林·安格列一次。
而且，還跟他達成了一個協議。”
文森特侯爵頓時瞪大了眼睛，道：“什麼協議？”
“我幫他殺了凱特，他放了費因子爵。”
文森特侯爵眼神一亮，又立刻追問道：“你們打算怎麼殺掉……母親？”
碧翠絲也不隱瞞，直接坦言道：“我會暗中打開城門，將血騎軍放進白露城來。他們上一次入城既然能殺死你父親，那這一次想必也能幹掉你母親身邊的守護力量。
這樣一來，我就能親手殺了她！”
文森特侯爵聽後，沉默半晌，才道：“姑姑，其實我原本的計劃也差不多，只不過……我是打算讓母親死在血騎軍的手裡。”
“不。”碧翠絲卻緩緩搖頭，“凱特必須死在我的手裡！”
文森特侯爵眉頭緊皺，很是不解，道：“姑姑，您爲什麼非要親手殺死母親？難道就因爲當年的那些恩怨嗎？”
碧翠絲斜眼瞥了瞥文森特侯爵，輕哼道：“怎麼？我在你心中就是這樣一個睚眥必報的形象麼？”
文森特侯爵趕緊搖頭，還沒等他想好怎麼回答這個問題，就聽碧翠絲又道：
“好了，實話告訴你吧，我想要親手殺死凱特，只有一個原因——讓聖普洛斯家族與教會徹底決裂！”
這句鏗鏘有力的話語讓文森特侯爵心中一顫。
思索片刻，他終於也明白了自己姑姑的苦心。
確實，如果東境大主教死在碧翠絲的手裡，那聖普洛斯家族和教會之間必然會產生難以彌合的裂縫，而皇室卻極有可能因此而接納聖普洛斯家族的投效。
帝國的局勢說不定就會徹底改變。
但是，文森特侯爵同樣很清楚，引發這一系列劇變的碧翠絲，卻可能遭受教會無止境的報復……
他剛準備提醒姑姑殺死一位大主教可能帶來的後果時，就又聽到她再次開口道：
“另外，我還要再殺一個人。”
“誰？”
“柯林·安格列！”