2017年7月24日,我們帶着這那粒植物種子回到了羅得核避難所。
認真看過生物課本的人都知道,植物種子體積的大小差異很大,一個帶着內果皮的椰子種子,可以達幾千克重,而藥用植物馬齒莧種子的千粒重只有0.13克,寄生的高等植物列當種子更小,千粒重僅在0.0029-0.0049克之間。而我們現在手中的這粒至少有8斤4兩,大概跟個剛出生的嬰兒一樣重。
種子大小的差異懸殊,各有其生物學上的意義。例如椰子的種子很大,每株結實數量有限,由於種子極易萌發,種子內又富含液體胚ru,營養充足,這樣就可得到“重點保證”。
而那些體積極小的種子,則以多取勝,雖然它們只有佔總數很少的種子能夠萌發,但仍可產生大量後代。許多一年生雜草植物,就是以這種方式進行大量繁殖的。
但我們在海底發現這粒巨大種子,明顯不是椰子的種子。
……
“這會不會是食物?”拉世德用手指小心地捅了捅這粒巨大的種子。
“總之,這東西先放在我這兒吧。”葛裡菲茲沒有理拉世德,對我們說。
“葛裡菲茲先生,你能看出些什麼嗎?憑你的見識的話,應該可以瞧出些頭緒吧?”我問道。
“的確是看出了些東西。但我只是猜想,還不能完全確定。”葛裡菲茲兩眼定定地望着這粒種子,“應該是亞特蘭蒂斯人爲了告訴後人一些信息,而設置的一個自動模擬程序,具體我要在實驗室和我的同事們仔細研究一段時間。”
在這段葛裡菲茲他們做研究的日子裡,我們一羣人對把顆植物種子不斷進行着猜測,有食物論、標本論還有罕見魚卵論等等不同人的說法與假設,但都沒一個比較靠譜的。
而我在面對植物時,總會想到那部2009年6月5日世界環境日之際,法國全球同步放映的紀錄片《家園》。
此片的敘事和它的題目一樣龐大,起點選爲“生命從何而來”,從古細菌的誕生,藍綠藻對大氣的改造、生物存在的開始,到植物如何進一步分離了水中氧氣,適於生命體生存的大氣環境如何穩定下來。
這些人類出現前的場景,不僅被鏡頭想方設法地捕捉下來。
它們的重要性更被着意強調着:從植物種子到創造“樹木”這種自然界最完美的雕塑,地球總共花了近40億年,而彈指間的20萬年,竟是人類全部的歷史。
受到這部環保題材的公益電影影響,我知道一枚完好的植物種子,也許包含着一整部完美的生命進化史。
……
在接下來的十幾天裡,葛裡菲茲和他的研究小組的成員連實驗室的門都沒出過,飯都是讓其他人遞進去的。
在第十五天的上午,他們終於從實驗室中走了出來。
……
葛裡菲茲一從實驗室裡出來,就告訴我們了現在的進度:
“我找到了這粒種子的原始設計程序,並且要求卡爾對它進行分析。”
“發現了什麼?”我問。
“我的猜測是對的,那就是一個被微縮成種子的自動模擬程序。它設置一個生物性的環境,同時內部是隨機布種。這粒種子被賦予不同的初值。這個系統的設計過程會讓種子不斷衰落,一定時間以後會完全消失,根據我們的計算大概是0.83億年。這個海底種子有個簡單的算法,可以不斷尋找和它同類型的其他種子,如果它能夠在消失之前找到另一粒種子並消化它,它就能夠繼續存在,如果原料足夠,它還能再複製一個。不過依我看,它已經是吞食消化到極限了。”疲憊的葛裡菲茲回答說。
“這有什麼意義?”依諾問道。
“有意義。總的來說,這粒種子就是一個巨大的基因庫,內部有更精細的結構,是一些有着自己規則的基因組。幾乎有一百多億對鹼基對,擁有數百對萬以上的基因組,當然現在這些基因組不能真正表現成一個完整的形態,只是在模擬環境中它可以被我們看成蛋白質,可以看作很多組數字蛋白質。一個被濃縮的混沌結構,不知道它完全成長後的最終形態到底是什麼樣的東西。”
“是爲了模擬生命的進化過程嗎?”我問道。
“也可以像你這樣說,弱肉強食,適者生存,這粒種子在海底追求最大限度地複製自己。如果它不能複製,那麼就會消亡。爲了複製,它必須吞併其他種子,這是最簡單的生物想象模擬。不過我們在海底看到的只有它一粒,如果我們這羣人再晚個幾年發現它,可能它所隱藏的信息就永遠沒有人會發現了。”葛裡菲茲慢條斯理地說着。
原來我們眼下的這粒種子,是地球數億萬年的進化過程中的積累,逐漸形成的天然基因庫!但怎麼才能讓它甦醒呢?大家都想問葛裡菲茲,如何才能讓這枚亞特蘭蒂斯石柱上發現的神奇種子,生長成它的完整形態。
“目前我不知道,不過想讓它快速的進行生命進化,必需的東西是大量的營養和能量。現在我們還沒有合適的良好環境,讓它長成,而保證它不會半路夭折。”
“說不定就像魔豆。”我笑了笑。
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“魔豆,那是什麼?”大家聽我這樣說,就問我。
“你們都不記得那個童話了嗎?”
“什麼童話?沒聽過。”
“就是傑克與魔豆,很有名的。”我見大家原來都不知道,就說道。
“講的什麼?我印象中聽過,但具體內容想不起來了,畢竟是個小時候聽的童話。”依諾問我。
“一個叫傑克的小孩,用一頭牛換了三粒魔豆,他媽媽生氣地將魔豆扔出窗外。第二天魔豆長得高入雲霄,傑克爬上魔豆,從巨人那裡偷走了金幣和會下金蛋的母雞。從此過上了幸福的生活。相傳,這株巨大的豆子中蘊涵着神秘的靈性。豆子本身是有生命的,從你輕輕喚醒它的那一刻起,你便是它的主人,它能夠爲你帶來祝福與幸運。”我儘量繪聲繪色地描述着。
“好好玩的故事啊。”瑞亞聽得是津津有味。
“我想起來了!呵呵,沒想這個故事小孫你還記得。”袁谷老師說。
“我也記起來了,很有意思……很有意思,我現在懷疑這個童話故事最先的來源,就是傳自亞特蘭蒂斯的文明。”葛裡菲茲若有所思地說道,“小時候我的母親還送過我這個玩意兒,我居然給忘了,我們那個時候用‘魔豆’當禮物送人,是很平常的一件事。”
“我們韓國也一樣,”我們一瞧,原來是很少說話的尹熙珍,她的老公見她參與討論,在一旁正用韓語問着她在說什麼,尹熙珍跟她的老公樸善英解釋了一下,而後她繼續說道:“我們那兒相傳:在這棵巨大的豆子中蘊涵着傳奇而神秘的靈性,當你輕輕喚醒它併成爲它的主人時,它就會爲你帶來祝福和幸運!我們在上面刻上時尚青年流行的愛情物語或溫馨的祝福語,比如‘祝你快樂’、‘一輩子愛你’這些話。裡面裝的是特製的肥料,你只需拉開包裝,兩三天澆一次水,5天到7天內豆子就可以發芽,豆瓣上就會展現出與禮物外包裝上相同的祝福語。我老公也送過我一個。”
“如果真只是用施肥和澆水就能讓它成功進化這麼簡單,那我們也不用在實驗室裡研究那麼長時間了。”葛裡菲茲憨乎乎地對我們笑了笑,“那只是我們小時候爲了好玩,而做出來的玩具而已。我想這次行動是失敗了,可以作爲能量的磁歐石還是沒有找到。再去俄羅斯核電站之前的這段時間,大家先去好好準備下,我會再努力研究下讓這粒種子完好無損甦醒的進化方法。”