諸如此類的記載在歷代小說野史中實屬多見，但是《香街野史》中記載的是我們這條街道的如煙如雲的歷史故事，尤其是書中兩次提到我所熟悉的梅家茶館，提到金文愷的祖輩逸事，我想書的作者對今天的生活早已充滿了預見，幾百年前的生活仍然散見於這條街道的每個角落，捉姦和謀殺充斥於現實和我們的夢中。書中的每一篇章讀來都使我身臨其境。
有人猜測《香街野史》的作者草木客就是金文愷，說他晚年幽居在家就是在撰寫這部充滿罪惡虛僞和欺詐的怪書。我不能苟同，因爲我記得很清楚，書是清末民初時由地下刊出的，它不可能出自金文愷之手。我爲證實自己的觀點，曾到牀底下細細翻過所有的藏書，結果很蹊蹺，那本書不見了，再也找不到了。
我也不知道什麼時候把珍貴的《香街野史》弄丟了，也許已經丟了好多年了。現在我面臨某種絕境，一旦附近居民對我的這部作品羣起攻之時，我再也拿不出別的證據來了。
冬天下第一場大雪的時候，紅菱姑娘的屍體從河裡浮起來，河水緩慢地浮起她浮腫沉重的身體，從上游向下遊流去。
紅菱姑娘從這條河裡來，又回到這條河裡去。
附近的居民都擁到和尚橋頭，居高臨下，指點着河水中那具灰暗的女屍，它像一堆工業垃圾，在人們的視線中緩緩移動。當紅菱姑娘安詳地穿越和尚橋橋洞時，女人們注意到死者的腹部鼓脹異常，遠非一般的溺水者所能比擬，於是她們一致認爲有兩條命，她的肚子裡還有一條命隨之而去了。
有人用竹竿把紅菱姑娘的屍體戳到岸邊，然後把死者裝進一隻麻袋裡，由東街的啞巴兄弟一前一後扛到姚碧珍的梅家茶館前。
在茶棺門口，啞巴兄弟受到了姚碧珍的阻攔，姚碧珍雙臂卡住大門，她說，誰讓你們把死人往我家裡擡的？她是我媽還是我女兒？給我擡回去，擡回去。
啞巴兄弟不會說話，就把大麻袋往地上一放，邊上會說話的人就說話了，你老闆娘也說得出口，擡回去？擡回到河裡麼嗎？她是梅家茶館的人，不回茶館回哪裡去？
姚碧珍就破自大罵，誰說她是茶館的人？她死賴在這裡，打她不走，罵她不定，死了還要我來收屍嗎？你們誰去撈的，好事做到底，不關我的事，撈屍的是啞巴兄弟，這時啞巴兄弟朝姚碧珍攤開手，等待着什麼，姚碧珍說，你們張着手要什麼？啞巴兄弟細細地比劃了一番，原來是要錢。姚碧珍氣得跳起來大罵，還跟我要錢？老孃賞你們一人一張用過的衛生紙，你們要嗎？
姚碧珍蠻橫惡劣的態度沒有嚇退前來瞻仰死者的生活區人，他們對着地上溼漉漉的麻袋嘖嘖悲嘆。好端端一個大姑娘，怎麼就死在河裡了？你去掰開她的嘴問問她，怎麼就死在河裡了？我也想聽一聽呢。
這時候人羣裡響起一個尖銳的聲音，蓄意謀殺，梅家茶館蓄意謀殺。在場的許多人都不懂蓄意謀殺的意思，他們朝那個人看，那個個子矮小的人臉一陣紅一陣白，用鴨舌帽壓住了激動的眼睛，一轉身就逃出了人羣。
那個人就是我，我當着衆人宣佈了我的判斷後，一轉身就逃出了人羣，我與大批的前去梅家茶館看死人的人擦臂而過，逆向而行。天空中的雪花一片片飄向我的肩頭，飄在街頭，很快地積成薄絨般的雪層，回頭一看我們的街道被白雪覆蓋了一天，自茫茫一片真乾淨。
事實證明我的判斷是正確的，紅菱姑娘的確是被蓄意謀殺的。1979年冬天的一個雪夜，李昌把熟睡中的紅菱姑娘從沿河窗戶中扔出去，扔到河裡。
李昌在出逃新疆途中被抓獲，扭送回到生活區的老家。李昌不成功的出逃純粹是誤會所致，或者說是錯誤的距離感的原因。李昌以爲新疆距生活區不會超過到上海的距離，他跑到長途汽車站，向售票員要到新疆的車票。售票員就給了他一張到新姜鎮的票。
他就上了去新姜鎮的長途汽車。需要說明的是李昌只上過一年小學，他認識“新“字但不認識“疆“字，所以人們對李昌潛逃的失敗也沒有什麼可惋惜的。
李昌被收審時與審訊人員的對話後來在生活區流傳甚廣。
李昌，你殺了人，你知罪嗎？
知罪。要不然我就不跑了。
李昌，你的殺人動機是什麼？
沒有什麼動機。我也沒用槍沒用刀的，我把她從牀上抱起來扔到河裡，她一聲沒吭。
李昌，爲什麼要殺人？
她說她肚子裡有孩子了，說是我的，她要我帶她去私奔，說是吃糠咽菜也願意。我煩她，我警告她三次了，讓她不要來煩我，她不聽，這就怨不得我了。
李昌，你知道她掉下河就會死嗎？
我本來想嚇她一下，誰想她睡得那麼死，一聲不吭，也不喊一聲救命。
李昌，既然嚇她，後來爲什麼不下河救她？
我想下河的，可是又怕冷，那天下大雪，穿着棉衣都嫌冷，下河就更冷。
李昌，她肚子裡的孩子到底是不是你的？
不知道，只有老天爺知道了，人都死了，找誰對證去，她說是我的，就算是我的，只可惜我沒有當爹的福份。
李昌，不許油腔滑調，嚴肅一點。
我沒有油腔，更不敢滑調，句句是真話，要是有假話，你們現在就一槍崩了我，讓我前胸通後背，透心涼。
李昌收審後更大的一條新聞引起了生活區極大的震動，梅家茶館令人矚目的手電筒竟然一直拴在李昌的褲腰皮帶上，據說李昌是從金文愷監死前睡的枕頭芯子裡找到的。
據李昌自己交代，他盜金之前金文愷還沒有死，金文愷睜着眼睛看着他把手伸到那隻枕頭芯子裡，然後就一命嗚乎了。
有一天姚碧珍提了一隻籃子去探監。她給李昌帶來了他最愛吃的滷豬頭肉，隔着鐵柵欄遞給李昌，李昌在裡面悶頭大吃，姚碧珍在外面默默靜視，李昌吃完了還想吃，姚碧珍一手按住李昌的手親着吻着，一手從藍子裡抽出一把菜刀，飛快地朝李昌的手剁去。兩個人都尖叫了一聲，李昌的三個手指頭被剁下來了，它們油膩膩血淋淋地躺在姚碧珍的竹藍裡，像三顆紅扁豆。
姚碧珍說，李昌，我挖不了你的心，只要你三根手指頭，回去喂狗，姚碧珍面不改色心不跳，提着竹籃就走。姚碧珍就這樣採取等價交換的原則，用一手電筒的金器換了李昌的三根手指頭。
南方在黑暗中無聲地漂逝。
年復一年，我在生活區上走來走去。我曾經窮盡記憶，掏空每一隻裝滿閒言碎語的口袋，把它們還給這裡。但是我現在變得十分脆弱，已經有人指責我造謠生非，肆意誹謗街坊鄰居，指責我愧對生我養我的老家，問題是我有什麼辦法，使我不出賣生活區，別人會比我更加陰險狠毒地出賣這裡，畢竟它已成爲一種墮落的象徵。
梅家茶館現在是越來越破敗，越來越古老了。到了1989年夏天，茶館門庭冷落，冷冷清清。一個炎熱的下午，我看見茶館虛掩着門，十幾張八仙桌，50張靠背椅都在休息，做着懷舊的夢。姚碧珍已經是一個臃腫蒼老的老婦人，她伏在一張桌上瞌睡，花白的頭髮被電扇的風吹得亂蓬蓬的，散發着永恆的風韻。
我走過和尚橋橋頭，習慣性地看看茶館二樓糊滿舊報紙的窗戶，聽見已故的茶館主人金文愷的聲音，沉悶地穿越這個炎熱的下午和這些潮溼發粘的空氣，撞擊着我的耳膜。
他說，孩子，快跑。
孩子，快跑。
於是我真的跑起來了，我聽見整個南方發出熟悉的喧譁緊緊地追着我，猶如一個冤屈的靈魂，緊緊追着我，向我傾訴它的眼淚和不幸。
……
我表弟左林是個羅圈腿，這意味着他無論如何努力，腿部以及膝蓋是無法合攏的。我姨父左禮生將這不幸歸咎於左林幼時對一匹木馬的迷戀，也不知道有沒有科學根據。
那是一匹從街道幼兒園淘汰下來的木馬，苦命的大姨當時還健在，是幼兒園的保育員。她利用關係，花五毛錢爲兒子買下了這件龐大的禮物。她知道這禮物對丈夫也有益，有了木馬，左禮生就不用天天趴在牀上給兒子當馬騎了。
那匹木馬我小時候也見過，卻無緣一試，左林不讓別人騎。我記得馬身藍色的油漆已經剝落，馬頭兩側的手柄經過無數個孩子的抓捏，很像一對活生生的光滑而油膩的馬耳朵。左林從早到晚騎在木馬上搖晃，他在木馬上吃飯，看連環畫，有時候困了，就抱着馬頭睡着了，左林就是那麼自私，寧肯抱着木馬睡，也不讓別人騎。
左林九歲那年冬天，我大姨在幼兒園門口出了車禍，她雙手提着孩子們的兩個尿桶在結冰的街上走，結果被煤店運煤的卡車撞了。
就隔了一夜，好端端的大姨像一隻驚鳥似的飛走，飛走再也不回來了，也應了大姨講的鬼故事裡的圈套，任何東西都會變成魔鬼，任何魔鬼都擅長變戲法，最後不知是尿桶魔鬼還是煤渣魔鬼變了這個惡毒的戲法，把大姨自己變沒了。
據我母親他們回憶，給大姨辦喪事的時候他們便發現左林的腿不對勁，他不會跪。他跪着的時候兩個膝蓋井水不犯河水，並不攏，人好像盤腿坐在地上。大家當時處在混亂與哀慟之中，有人上去搬弄過左林的腿，弄了幾下，沒用，也就算了，那樣的場合誰還顧得上討論左林的腿形問題呢。
過了很長時間左禮生帶左林去看骨科醫生，他扒下兒子的褲子問醫生，我兒子不會是羅圈腿吧？醫生說，就是羅圈腿呀。左禮生急了，在醫院裡等着醫生手到病除，醫生卻告訴他，你兒子的腿形矯正不過來了，也沒有必要矯正，不礙什麼事，只不過走路難看一點。
左禮生對醫生的話是信任的，同時也不盲從，他認定兒子的腿與木馬有關，回家後就把那匹木馬當柴火劈了。左林那天的尖叫聲引來了半條街的鄰居，孩子們面對那匹被毀的木馬心情複雜，一方面感到可惜，一方面忍不住地幸災樂禍，而大人們對左禮生的勸慰引起了他更大的憤怒。
騎馬騎馬，左禮生揮舞着柴刀說，騎馬騎出個羅圈腿，我勸你們以後別讓孩子騎馬，木馬也別騎！
左林是個羅圈腿。我們街上的孩子崇拜胳膊上有老虎刺青的三霸，崇拜斷了一根食指的阿榮，甚至崇拜練拳擊的豁嘴豐收，卻沒有人瞧得起我表弟左林。
大家認爲左林走路不僅是難看，而且可笑，他站立的時候兩條腿似乎永遠準備夾一件什麼東西，如果他確實是騎在一匹馬上，我們會敬仰他，可惜他不是在內蒙古的大草原上，我們這邊除了幾條狗、幾隻貓，還有王德基家不顧衛生禁令擅自養的一羣雞，連一頭小毛驢也不產，連地頭蛇三霸也無馬可騎，他左林能騎什麼呢？
左林惟一可騎的是我大姨留下來的舊自行車，他藉助黃昏暮色的掩護，在街上偷偷地騎車玩，總有人無事生非，斜刺裡插出來拽住他的自行車。下來下來，我騎車，你來追！有人特別喜歡出左林的洋相。
有人喜歡看左林出洋相。他們互相擠眉弄眼，目光的焦點對準了左林的腿。左林彎着腿站在人們的視線裡，他那兩個可憐的膝蓋似乎在艱難地喘息着，就像牢籠裡的困獸在喘息，然後左林奔跑起來，他徒勞地向劫車人高喊道，停住，給我停住！
他的兩隻膝蓋也依次發出了嘶啞的呼喊聲，黃昏的香椿樹街兩側響起了一片笑聲——爲什麼左林一奔跑大家就發笑呢，說起來你不會相信的，左林的膝蓋在奔跑時會發出聲音，它們會尖叫，它們甚至還會哭泣。