每天上午，白馬寺衆和禁軍高手都會舉行一場對抗賽，下午則各自進行訓練。
對白馬寺的和尚們來說，同這樣的強隊比賽，絕對是一個飛速提高的過程，幾乎每一場比賽結束，他們都能從中學到一些東西，悟到一些東西。這些體會或者不能馬上轉化爲實質的提高，但它記憶在你腦海裡，就有被消化吸收的時候，那時候，就能大幅提高你的實力。
對薛訥、狄光遠等禁軍高手來說，同白馬寺衆的較量也並非全無幫助，他們是由禁軍的擊鞠高手裡層層選拔出來的，在平時內部的對抗中，對其他人的水平一清二楚，而楊帆和楚狂歌他們並不熟悉。
這兩個人一個打法粗獷，一個技術細膩，正是以前他們所不熟悉的類型，所以每次較量時，爲了加強對抗，他們都撤去一半的隊員，只出場五人，以五人對十人，全力比賽，這樣雙方的實力就差不多能夠保持平衡了。
這些日子，馬橋幾乎已完全被人忽略了，沒有人注意到他在哪裡，他從來就不是別人關注的焦點。每天，馬橋都會在寂靜無人的塔林裡練功夫，等楊帆他們從球場上下來時，又是土又是汗，而馬橋也會於此時從塔林裡面出來，同樣溼得像是剛從水裡撈出來似的。
白馬寺後有一道山泉，秋天雖然冷了一些，但是正午時分還是有幾分暖意，再加上他們體魄強壯，在泉水邊赤裸着健壯的身軀沐浴，倒也不嫌寒冷。
一上午的比賽結束之後，楊帆等人三三兩兩的來到泉水邊沐浴，馬橋也恰與此時邁着疲憊的步伐從塔林中出來。
楊帆和馬橋站在一處水窩子處沐浴，楊帆舀起半桶水，嘩地一下澆在頭上，又拿起絲瓜瓤子搓洗着胸膛，對馬橋道：“你能這般刻苦，我就放心了。不過，過猶不及，每天練一上午足矣，下午和晚上就不要練這個了。回頭，我再教你鍛鍊腰力和腿力的方法。來，幫我搓搓背！”
馬橋接過瓜瓤，楊帆扶着一塊岩石，馬橋一邊用力地給他搓着後背，一邊道：“好！這幾天練下來，我感覺出刀時的確有些不同了。我說不太清楚，倒不是自己的力氣一下子大了多少，就是感覺……嗯！以前一刀劈下去，我只能使出手臂的力量，而現在，好象全身的力量都能集中在手上，籍由劈下的一刀發揮出去。不但出刀有力，而且速度奇快，你教的法子果然高明。我想，我就專心練功夫好了。
軍隊裡，畢竟是最講究本事的地方，就算是薛訥、狄光遠他們，固然有一個了不起的老子，可是人家自己也是有真本事的，只有練出一身真本事，纔有出人頭地的機會。”
楊帆笑道：“這就對了。回頭我陪你回修文坊一趟，把你的打算告訴大娘，大娘知道了一定很開心，也省得她總是折騰那些小玩意兒，大娘年紀大了，眼神又不好，你要娶媳婦，還是憑自己的本事吧！”
馬橋給楊帆搓完了背，換了楊帆給他搓，馬橋手扶着岩石，半彎着身子，道：“嗯！我聽你的，你有一身好本事，看樣子丘大將軍也很賞識你，你將來一定會大有出息的，咱們兄弟一塊兒從軍，有朝一日，都做個大將軍，光宗耀祖，福庇子孫，哈哈哈……”
兩個人開心地笑起來。
“你們在說什麼，笑的這麼開心。”
楚狂歌趟着溪水走過來笑問道，未等他們回答，又道：“黎大和魏三跟我多年不見，要邀我出去吃酒，呂顏和高初也要一起來，怎麼樣，你和橋哥兒要不要一起來呀。”
楊帆問道：“可已定了去處？”
楚狂歌道：“他們兩個長在軍中，並不熟悉這洛陽城中酒家。某平日所去的，都是小飯館兒，出了白馬寺，咱們現找一家就是了。”
楊帆笑道：“我倒知道一個去處，環境清幽，酒菜味道也不錯。”
楚狂歌笑道：“好啊，那就勞你帶路了。”
楊帆在馬橋屁股上拍了一把，笑道：“別撅着了，再搓就搓掉皮了，快穿衣服，咱們吃酒去！”
楊帆洗罷，穿上衣服，提着木桶和洗漱用具回到白馬寺，還沒進禪房，王同皎就騎着一匹白馬，笑嘻嘻地迎過來，向他打招呼道：“小帆，羅將軍、薛大哥我們要去‘金釵醉’吃酒，要不要一起去。”
楊帆與他們幾天的接觸下來，已經發現他們這十個禁軍擊鞠高手，基本上是分成兩撥的。羅克敵、薛訥、狄光遠這些官宦子弟是一派，黎大隱、魏勇、高初、呂顏是一派，這個派倒不是說兩邊是對立的，而是他們坐臥行走自然而然地就會聚集到一起。
所謂人以羣分，物以類聚。不同的出身、家世、地位，使得他們之間自然而然地形成一種差距，所以也就形成了不同的社交圈子。
楊帆怔了一怔，答道：“不巧的很，在下已經與狂歌兄等人約好一起出去吃酒，改日有機會再與薛兄、王兄等暢飲吧。”
王同皎微微有些意外，打個哈哈道：“也好，那就改日再聚，我們先走啦！”
廟門處，羅克敵、薛訥等人已經騎在馬上，看樣子就等他了。
王同皎打馬離開，馬橋急道：“你這呆子，人家好意相邀，你爲何拒絕？這些人不是王侯之子，就是將相門人，你若能與他們結交，以後於你前程該有何等助益，你怎麼……”
楊帆淡淡地道：“我既答應與楚兄一起出去，豈可爽約？走吧，咱們準備準備，也要出門了。”
這時，楚狂歌已經從他的住處走出來，遠遠看到了王同皎與楊帆交談的一幕，隨即他們就策馬離開白馬寺，絕塵而去。楚狂歌走過來道：“王都尉怎麼了？”
馬橋脫口道：“他們邀請小帆同去吃酒，這個呆子卻拒絕了。”
楚狂歌大爲意外，深深地望了楊帆一眼，道：“這些人非富即貴，你實不該拒絕的，若能與他們稱兄道弟，於你仕途幫助極大。咱們兄弟何必外道，想要吃酒，不是有得是機會麼？”
楊帆笑道：“楚大哥也來作那俗人言語？不要再說了，你看黎兄、魏兄他們已經準備好了，咱們這就出發吧！”
林中落木蕭蕭，常青的樹木也染上了深秋的氣色，色彩變得深沉而黯淡下來，於是，那紅色的小樓便少了幾分鮮麗，透出幾分蕭瑟。
這座酒樓本來平時客人就少，只有坊裡一些失意的文人、宦途坎坷的小吏在此憂風傷雨、吟詩作賦，發泄他們滿腔的酸氣，此時人就更少了。
楊帆、楚天歌、魏勇、黎大隱、馬橋等人一路快馬趕來的時候，小樓裡空蕩蕩的，根本就沒有一個客人。
突然來了七位客人，老掌櫃的也沒有露出什麼驚喜之色，大概是住在這林中，天長日久居然有了開闊的胸襟和出塵的心思，頗有些寵辱不驚的感覺。
這倒正合楊帆等人心意，雖然因爲客人一向就少，近來更少，酒館的食材準備不足，沒有什麼豐富的菜餚，不過這兒的酒還是挺好的。幾個拼盤，兩罈美酒，七個人獨霸了二層小樓，大口喝酒、大聲談笑，輕鬆快意的很。
“大哥，這第一杯酒，小弟先敬您。小弟已多年點酒不沾了，可今日……小弟必須得破戒喝個痛快，小弟我……”
黎大隱說到這裡，聲音忽然哽咽起來，兩行淚水順着他毛茸茸的大臉淌下來。
楚狂歌蹙起眉頭，不悅地道：“大隱，你這是做什麼，那件事以後不要再提了，你我兄弟重逢，本是一件好事。你若總是把這件事掛在嘴邊兒上，我可不自在得很。”
魏勇忙舉杯道：“大隱，楚大哥馬上就要重回禁軍，咱們兄弟又要在一起了，這是喜事啊，今日咱們算是爲大哥賀喜，也算是提前接風吧，如此喜事，不要哭哭啼啼的，好不晦氣！”
“好好好，今天是大哥的喜日子，兄弟……兄弟不說啥了，兄弟敬大哥一杯！”
黎大隱笑中帶淚地舉起杯，顫抖着嘴脣一飲而盡。
楚狂歌拍拍他的肩膀，也舉起杯將一杯酒飲下，其他三人各自陪了一杯。
魏勇舉杯倡議道：“這第二杯酒，咱們敬楊兄弟，老弟，轉過年來咱們就是袍澤兄弟了，薛師和丘帥對你這般器重。你一旦入伍，前程不可限量，令人羨慕啊，這杯酒，你一定要幹。”
楊帆笑吟吟地舉起杯道：“魏三哥，咱們兄弟之中，我年歲最小，資歷最淺，哪當得起你們敬酒，該當我敬你們纔是。說起薛師和丘師的器重，呵呵，擊鞠場上的功夫，不過是娛人一笑的小道，不足掛齒。可萬萬比不得你們幾位沙場百戰立下的功勞，幾位兄長都是庶族寒門，如今能有這般地位，靠的都是實打實的軍功，小弟打心眼裡佩服！”
（未完待續）