“狗欽差回城了！”
遠遠看見城外大道上飄動出現的欽差旗幟，巴江縣城裡就像晴天打了個霹靂，趕集買東西的百姓扶老攜幼紛紛走避，賣東西的小販慌慌張張地收起東西一溜煙兒逃的不知去向，店鋪掌櫃慌忙招呼夥計上門板打烊。
一眨眼的功夫，大街上就只剩下幾隻掉了底的破竹筐和一堆爛菜葉子，再也看不見半個人影了。
一隻癩皮狗從一條小巷子裡踱出來，狐疑地看看空蕩蕩的大街，慢慢放輕了腳步，看來它也感覺到有些不對勁兒了，它弓着脊背，謹慎地走出幾步，低低嗚咽兩聲，突然夾起尾巴竄進了另一條小巷。
破破爛爛的城門，劉光業騎着一匹高頭大馬傲然走進城門洞，在他身後寸步不離地跟着兩匹馬，馬上分別坐着一人，是從御史臺隨同他前來的執役，跟着劉光業出這趟公差，財帛賺了無數、女人想玩就玩、一言決人生死，兩個御史臺執役此刻神采飛揚的彷彿他們纔是欽差大臣。
再後面就是宋楚夢派給劉光業的那些土兵了。
土兵的竹矛上面挑着一顆顆血淋淋的人頭，有的在一杆長矛上串了足有三四顆人頭。那些人頭有男有女有老有少，有的保持着怒目喝罵的表情，有的緊閉雙目一臉哀傷，還有小孩子的人頭，面部依舊保持着驚恐號啕的模樣，只是他的嘴巴雖然大大地張着，眼睛雖然驚恐地瞪着，卻再也哭不出聲音，流不出眼淚。
路邊一個雜貨鋪子裡傳出“咕咚”一聲響，店掌櫃的好奇地趴在門縫上向外看着，結果一個懶洋洋的土兵正好從他門前走過，矛尖上的那顆人頭正好映入他的眼簾，那是一個老嫗，滿臉皺紋，血染後的模樣彷彿厲鬼。
她雙眼怒凸，彷彿死魚的眼白，直勾勾的，粘稠的鮮血從她脖子下面拖曳下來，拉長、變細，在血線的盡頭又匯聚成一滴，吧嗒一聲落在掌櫃的門前，嚇得他一屁股坐在地上，撞翻了一簸箕野刺梨。
難怪街頭人人如避蛇蠍，雖然此刻正是豔陽高照，可任誰看了這一幕，不心如抱冰？這一幕，簡直就如鬼王出巡一般恐怖、陰冷。
最後面，土兵還押着一羣俘虜，這是一羣謝蠻。謝蠻也就是後來所稱的苗族，當時因爲其首領大多姓謝，所以被稱爲謝蠻。被抓起來的這些謝蠻據說是因爲有包庇流人之嫌而被抓回來的，但是從他們的年紀來看，卻顯得有些古怪。
這些俘虜男的歲數都不大，最大的也才十一二歲，只是一羣少年和兒童。女子都很年輕，大約都在十四五歲上下。一方水土養一方人，黔中道雖是山窮水惡，可養育出來的人卻是別樣俊俏，仔細看去，被劉光業抓回來的這些男女個個眉眼清秀，沒有一個難看的。
無論男女，他們的穿着都是五彩斑斕。這時的謝蠻服裝男女差異非常小，都是土布的衣裳，土染的色彩，頭包赫色花帕，身穿花衣系百褶裙，腳下一雙船形花鞋。然而經過他們的巧手裁製，卻能給人一種瑰麗鮮豔的感覺。
他們不管年紀大小，都用一種仇恨怨毒的目光盯着騎在高頭大馬上的劉光業，看那樣子，只要一有機會，他們就會像一羣狼似的撲上去，把劉光業撕成碎片，可是周圍土兵肩上鋒利的長矛和腰刀，卻提醒着他們不可輕舉妄動。
刺史府在城西，劉光業進城後卻穿過長街直奔城南，城南是巴江縣城最荒僻的地方，那片地方根本沒有幾戶人家，自他來到以後，更是把那裡變成了一座人間地獄，再也沒有人敢住在那裡，甚至沒有人敢經過那裡。
南城那片荒地裡，現在有無數的木樁豎在那裡，有的上面綁着一具完整的屍體，有的因爲處斬犯人的地方太遠，搬運屍體困難，就只攜了人頭回來插在上面，時當正午，陽氣正旺的時候，這裡卻給人一種陰森至極的感覺。
無數的烏鴉黑壓壓地撲在屍體上啄着他們的血肉，若是偶爾有人經過，會驚得那些烏鴉聒噪着飛起來，也許會有腥臭污黑的血點從空中落下來，也許它來自烏鴉的喙、爪，又或者就來自它們口中叼着的不捨放下的一塊人肉。
劉光業先要把他的戰利品帶去南城掛在那些空木樁上，他希望當他離開蠻州的時候，這裡的屍體已經被烏鴉啄個乾乾淨淨，他就可以用森森白骨，在這裡搭一座“京觀”。
當然，他帶着俘虜前去，也有恐嚇這些謝蠻的想法，他打算把這些年紀不大的小童都閹了帶回京去進獻給皇帝充作宮奴，而這些美麗的謝蠻少女，不管是留下自己享用還是拿去送人，都是一個不錯的選擇。
南城，孫宇軒和胡元禮伏在車轅上吐得一塌糊塗，已經快把苦膽都吐出來了。馬橋雖然看着還算平靜，可是一張臉烏青烏青的，也已看不出一點人顏色來。
他們聽宋萬遊說出劉光業令人髮指的暴行後怒不可遏，可惜劉光業已經出城，他們也不知該往何處去尋他晦氣，聽說劉光業已把南城變成修羅場，成了他炫耀殺人惡跡的地方，三位欽差忍不住要來看看，回頭也好上表彈劾於他。
結果三人一來，就變成了這副模樣。
宋楚夢和宋萬遊的臉色也很不好，這兒的空氣瀰漫着一股屍臭，薰得他們腦瓜仁疼。雖然這些血跡斑斑的惡行都是劉光業一手所爲，可是動手殺人的卻是他們的土兵，他們到了這裡，就彷彿看到無數的冤魂圍繞着他們哭泣哀嚎，他們的臉色又怎麼好得起來。
可是他們也沒有辦法，謝蠻雖也是個大族，但是各峒各寨各溪之間互不統屬，力量過於鬆散，牂牁蠻、東謝蠻、南謝蠻等謝蠻大族所居住的地方隔着無數大山，很難互通聲息。
其實他們當初也曾威風過的，隋末時候，謝蠻大首領謝龍羽擁兵數萬，稱霸一方。李淵招安謝龍羽之後，委官刺史，又封爵夜郎郡公，然後又把另幾個大酋長如趙國珍等盡皆授予並不低於謝龍羽的官職。
等到李世民成了皇帝，跟他老爹一個法子，又把謝強、謝元深、趙磨以及巴江宋氏分封爲刺史，大家平起平坐，誰也不能統屬於誰，就更加難以形成合力了。是以時至今曰，反倒以謝蠻最爲安份。
雖然劉光業倒行逆施，可是隻要沒把這些族長頭人們逼到絕路上，宋氏家族是鼓不起勇氣對抗代表着朝廷的這位欽差的。
胡元禮“嘔嘔”了半天，實在沒有東西可吐了，喘息着剛直起腰來，一擡頭便看見一顆人頭孤零零地頂在一根木竿上，一個眼窩黑洞洞的已經什麼都沒有了，另一隻眼球被烏鴉啄了出來，掛在眼框下面，忍不住又伏轅乾嘔。
宋楚夢嘆息一聲，從車上取下一個水葫蘆遞過去，胡元禮接過水葫蘆，艱澀地道：“楚夢兄，你車上怎麼還帶了這東西來？”
宋楚夢訥然道：“方纔我勸兩位欽差不要來，你們不肯聽，我就知道你們必然會有這般反應，所以特意備了清水。實不相瞞，宋某第一次來時，與兩位一般狼狽。唉！兩位欽差，咱們還是回去吧。”
胡元禮連連點頭：“好好好，咱們這就回去。”
那邊，孫宇軒也由宋萬遊扶着漱了口，臉色難看地道：“明公（縣令尊稱），還請你儘快派人來收斂了這些屍骸擇地安葬，讓亡者入土爲安。再者說，天氣還有些炎熱，這麼多的屍體，久了恐有疫毒傳播。”
宋萬遊面有難色道：“可是……劉欽差那裡……”
胡元禮截口道：“劉光業那裡，自有我二人分說！明公不必擔心！”
宋萬遊欣然道：“既如此，萬遊謹遵兩位欽差吩咐！只是……這些屍骸，唉！便是忤作也不願收斂的，這麼多的屍體，怕是……”
馬橋插話道：“運些乾柴來吧，把這裡付之一炬，否則餘毒未清，恐會禍及全城。相信……這些亡靈不會怪罪我們的。”
他說話的時候，一直強忍着喉頭欲嘔的衝動，沒敢往兩邊看。
宋楚夢也不願將自己的城池化身鬼域，一聽這話連連點頭。
胡元禮和孫宇軒匆匆登上車子，放下車簾，不敢再向修羅地獄般的路旁多看一眼，衆人便急急離開，趕向宋氏府邸。衆人剛剛離開“墳場”範圍，迎面便撞上了劉光業的隊伍。
胡元禮和孫宇軒在車中剛剛平息了胃裡的翻騰，一聽劉光業來了，二人立即衝下車去。一見劉光業以及他身後土兵肩上扛着的那些人頭，胡元禮便禁不住簌簌發抖。
他戟指點向劉光業，怒不可遏地喝道：：“劉光業！你竟幹下如此慘無人道、喪盡天良之事，這民風淳樸的桃源之地竟在你手中變成了人間鬼域！你你你……你殘虐亂權，肆無忌憚，屠戮無辜，傷天害理，我要彈劾你！我胡元禮拼了這份前程，也要彈劾你，彈你彈到死！”