甲定漪根據朝芩的指示，獨自一人來到了囚禁朝暮的山洞。他早有準備，澆了煤油的布條，纏在霧靈劍上，甲定漪拿着霧靈劍，由那幽暗的火光爲他領路。
甲定漪還未見過這樣的朝暮，簡直行將就木，臉色發白嘴脣乾裂，頭髮散了一地，卻意外的有一分柔弱。
朝暮看到他，倒是頗感意外，他啞着嗓子說出了故人重逢的喜悅，“水。”
“沒有。”甲定漪看着攤在地上的朝暮，“誰知道你能淪落成這樣。真是報應啊。”
朝暮從下至上，斜了他一眼。這一看不要緊，朝暮發現，甲定漪手中提着的，並不是普通火把。那“火把”的支撐部分，怎麼看都有些眼熟——那正是伴了自己五年的霧靈劍。
“……”朝暮乾脆閉上了眼睛。
甲定漪倒不在乎他的表現，說了聲，“閃開點。”然後就將手裡的霧靈劍挽了個劍花，劍首上的火源，也跟着轉了起來，彷彿憑空開了一朵火焰蓮花。
蓮花火星四濺，跟着劍身上的反覆花紋，有如一條吟龍，撲向了拴在朝暮腳上的寒玄鐵煉。
雖然都是寒玄鐵製成，但比起甲定漪手中的霧靈劍來，鐵鏈簡直不堪一擊，瞬間斷裂成兩半。
“砍歪了。”甲定漪說，“再來一劍，將你腳腕上的鏈子砍斷。”
“我自己來吧。”朝暮拿過了霧靈劍。就算身體虛弱，但他準頭還不錯。畢竟是自己的劍，他一劍下去，腳腕上的鐵鏈應聲粉碎，褲腳卻絲毫沒有損傷。
“走得動嗎？用我揹你嗎？”話雖這樣說，但甲定漪絲毫沒有伸手的意思。
朝暮也看得出，他扶着牆壁，自己站了起來。好在甲定漪還算有良心，伸出一隻手駕着朝暮，與他一起走出了洞口。
雖然朝暮閉了眼睛，但迎接陽光的那一剎那，他還是覺得眼前一片慘白。又過了許久，他才恢復，能仔細看看甲定漪。
“你胖了。”朝暮說。
甲定漪一聲不吭的將朝暮手中的大片樹葉打掉，朝暮正在從樹葉做成的簡易容器裡喝水。
“水裡有蟲子。”
“我餓了。”朝暮說，“正想吃蟲子。”
好在這裡離溪邊不遠，朝暮喝了些水，又有了力氣，於是二人乾脆走到溪邊，甲定漪又大發善心，捉了兩條手掌大小的魚，烤了給朝暮吃。
朝暮看着燒焦了的魚鱗，聞了聞魚身上濃重的腥味，說，“其實，我也沒有那麼餓。”
“哦。”甲定漪將魚插在石頭中間，就不再說話了。
倆人一時無話，就這樣靜靜的坐着。
終於，朝暮忍不住開口問，“你見到朝芩了？”
“嗯。”甲定漪說，“還有陸英志。他們二人都是龍域的人，朝芩還是北方長老。”
“北方長老？”朝暮笑容淺淡，“沒想到他年紀輕輕，就已經是龍域的長老了。”
“他雖年紀小，資歷卻不淺。”甲定漪說，“據他自己說，他的先人就生活在龍域。”頓了頓，甲定漪問，“你對龍域，有多少認識？我一直沒有想明白，他說的‘生活在龍域’是何意思。”
朝暮說，“對於龍域，我也知之甚少。這幾年來，我一直翻查霧靈山的典籍，發現‘龍域’一詞，竟然在霧靈山立派以來的上千年裡，被提到過數次。而且龍域與四方聖域之前的關係，似乎並非敵對。”
“你說不是敵對關係，那又是何關係？”
“我也說不清楚。一時像是泛泛之交，一時又像是相互依靠。甚至有的時候，倒像是霧靈山依賴於龍域。”朝暮說，“就像是，就連鑄造霧靈劍的寒玄鐵，最初也是龍域送來的。而霧靈山，似乎也送過東西給龍域。”
甲定漪越發不解，“既然如此，四方聖域又爲何與龍域交惡？”
“沒有任何一本典籍提到過。”朝暮說，“但是我留心觀察，大約一百年到兩百年前，霧靈山沒有再記錄過任何事件。這段莫名其妙的空檔之後，龍域突然成了十惡不赦的邪教，人人得而誅之的魔頭。”
甲定漪陷入了沉思，看來這個龍域實在奇怪，倒真是想讓他去一探究竟。他也將這個想法如實告訴了朝暮。
朝暮並沒有明確反對，而是說，“不要忘記，我們當初的交易。”
“哦？原來交易還算數？”甲定漪說，“我以爲只是你一時說笑。”
“當時你衣服都沒穿，怎麼能算是說笑？”
甲定漪面無表情的說，“你倒是穿着衣服，簡直是衣冠禽/獸。你的計劃裡可沒有廢了我和布勤的武功。”
“這也是我意料之外的。”朝暮毫無愧色，“但布勤中了紫煞水，若不封住他的歸墟，別說武功了，整個人都會從內到外腐爛。他會變成傻子，也是因爲紫煞水的侵蝕。對了，我見到他了，還爲他加強了墟鎖。他恢復了嗎？是他告訴你我被抓了？”
“不是。”甲定漪懶得說其中曲折，之說，“是朝芩讓我來找你的。”
一提到朝芩，朝暮又沉默了。
甲定漪又接着質問他，“當時你說，等我們離開後，就會放出消息，說藏寶圖就在我們手裡，爲何過了兩年，這個消息還沒放出來？”
“因爲……”朝暮停頓了片刻，就在甲定漪失去耐性之前，他才面色悲愴的說，“你們走後不久，掌門就過世了。我實在沒有精力，再去傳播藏寶圖的下落。”
“掌門過世？”甲定漪從沒見過霧靈山掌門，卻沒想到以後也沒機會見了。雖然是師長，但素未蒙面，甲定漪倒沒有絲毫傷感，只是非常驚訝。他驚道，“可是，江湖上從沒有霧靈山掌門離世的消息。”
“因爲，我和驚雷長老一起封鎖了消息。”朝暮說，“就連我師父、赤心橙意兩位長老，也都不知道掌門已不在世。”
“這是爲何？”
朝暮道，“其一，我們擔心龍域會趁機作亂。其二，掌門他臨走前，傳位給了……朝芩。”
原來，不知是出於私心，還是怕掌門氣急攻心，朝暮沒有將對朝芩的懷疑，稟報掌門。卻沒想到，掌門離世前，心中屬意的下任掌門，竟然是朝芩。
若是不遵照掌門遺願，將掌門之位傳給朝芩，就是大不敬之罪；若是傳給了朝芩，卻是天大的笑話。霧靈山日防夜防的龍域弟子，竟然成了霧靈山的掌權者，手握霧靈山的生死。
也是因此，朝暮與驚雷長老的決策，竟然是隱瞞掌門死訊。至於要瞞到何時，就不得而知了。
甲定漪聽了朝暮的話，卻沒有顯露出朝暮預想中的驚訝。原因無他，甲定漪早就聽布勤說過，在原本的設定中，朝暮只差一步，沒有成爲霧靈山掌門，而是將掌門之位傳給了朝芩。朝芩則紙張了整個霧靈山。
所以聽朝暮這樣一說，甲定漪心中竟然有了一個驚人的猜測：也許掌門本來就是傳位於朝芩，是朝暮不甘，日後冒領了這掌門之位，最終無論什麼緣由，又會將掌門之位還給朝芩。
他做這個猜想，也不是沒有緣由的。朝暮雖然看似清高，似乎一心只爲了霧靈山，但在內心深處，他又何嘗不是當作下一任掌門來看的？倒也確實是如此，他早就代行掌門之職。雖然面子上還算尊敬幾位長老，但心底裡，朝暮並不屑於長老們的保守政策，龜縮在霧靈山，能離龍域多遠就多遠。
朝暮心比天高，恐怕最大的宏願，就是徹底剿滅龍域。如果不能成爲掌門，他至多是個長老，如何能左右霧靈山的策略？這也是朝暮與甲定漪做交易的原因。
朝暮的想法簡單的很，就是用甲定漪和布勤，引出龍域。甲定漪和布勤成了朝芩的替罪羊，在外人看來，他們二人定然心中不甘，對霧靈山恨之入骨。又身懷藏寶圖，更是吸引龍域的關鍵。
既然龍域能用奸細，那麼霧靈山爲何不行？
可惜這計策只實行了一半——就是甲定漪他們受苦的那一半。掌門突然過世，又傳位給朝芩，實在讓朝暮措手不及，只好眼睜睜看着失去了最佳的時機。如今甲定漪還願意潛入龍域，朝暮自然非常贊成，卻又怕他變了心思。
他想的沒錯，甲定漪此時的想法，已和當初截然不同。當初他要的條件，是朝暮全力幫助他下山創立自己的門派，甚至連寒玄鐵和鑄霧靈劍的工藝，都要一併奉上。
最重要的是，布勤當時已經有了離開他的意思。強扭的瓜不甜，強留的人不乖，這個道理，甲定漪還是懂的。而且他也答應了布勤，只要他想留下，自己絕不會阻攔。
不會阻攔？呵呵，那是自然，只不過，他有的是辦法，讓布勤不想留下、也留不下。這個辦法，就是讓布勤成爲霧靈山人人喊打的過街老鼠，讓他只能依靠自己，否則就無法求生。有什麼比龍域的奸細這個身份，更能滿足甲定漪的需要呢？
可如今，留住布勤，似乎已經不是什麼難事了。不知爲何，布勤變成狗鬧之後，像是一隻狗皮膏藥，整日都黏在自己身上。若是犧牲點色相，就能留他爲自己所用，又有什麼關係？何況，是自己壓他，也沒有吃虧一說。
而且，對龍域知道的越多，甲定漪就越看不上霧靈山。在他看來，霧靈山已經行將就木，沒什麼發展了；龍域就不同了，他敏感的發現，龍域現在正處在鉅變之中，只要抓住這個機會，他能得到的，絕對比從霧靈山那裡多。
但他不能讓朝暮看出端倪，他還需要朝暮的幫助，特別是，他需要手中的藏寶圖。就在剛剛，他恍然大悟，龍域找的秘寶，到底是什麼。
正是他手中的藏寶圖提到的——龍鼎。
想到這，甲定漪說，“放心，我們的交易，依然有效。只是現在，我想到了一個更好的方法，可以進入龍域。”
甲定漪將他與朝芩的交易，統統告知了朝暮。
“朝芩的意思是，以我爲人質，引霧靈山上的四方聖域弟子到劉家，然後再一網打盡？”朝暮說，“既然如此，又爲何告訴你我關在哪裡？”
“我也不知道他是怎麼想的。”甲定漪說，“但他留下了布勤，看來也是對我有所防備，怕我獨自跑了。”
朝芩並不知道自己與甲定漪的交易，讓他放走自己，就不怕放虎歸山，賠了夫人又折兵嗎？既沒了人質，還打草驚蛇，引起了霧靈山的注意。
朝暮想不明白，但他心中隱隱有種念頭，卻被他掐斷了。難道，他就是想放走自己？
朝暮嘆了口氣，說，“就算以我爲人質，也未必能引他們下山。長老們都視龍域爲洪水猛獸，別說主動出擊了，就算是被他們打上門來，也只有逃跑的份。”
還有一個原因，他沒有說出來。自從掌門離世後，霧靈山的大事小情，大都是他以掌門的名義決斷的。他愈發強硬的態度，早已經引起了包括他師父在內的，四位長老的不滿。
驚雷長老首當其衝，他既算是朝暮的同謀，又是他的最大勁敵。若是得知朝芩落入了龍域手裡，別說救人，他恨不得衝在前面，替龍域射上一箭。
朝暮接着說，“再說，若是以霧靈山的人爲誘餌，豈不是傷敵一千自損八百？先不說你們能不能進入龍域，進了龍域能不能得到龍主的青睞，萬一要是出了差錯，霧靈山弟子不是白死了？”
“誰說要霧靈山弟子送命了？”甲定漪說，“四方聖域，不是正在霧靈山聚首嗎？除了你……我們，不是還有三方聖域嗎？”
“……”朝暮沉默片刻，問，“你有何計策？”