“大概是這裡了吧？”布勤放下手中提着的腳裸, 空出手來擦擦頭上的汗。這裡氣候溼熱，他們已經幾天沒有洗澡了，布勤都能聞到自己身上的餿臭味。
朝芩也好不到哪去, 白淨的臉上已經滿是污泥和油汗。他抽出藏寶圖, 邊看邊說, “這裡應該有個入口, 可以進入地下。我們四處找一找吧。”
ωwш⊙ ttkan⊙ ￠Ο
布勤點點頭。等朝芩轉身後, 他立刻衝着一株從山體上垂下的枯萎藤蔓走去。褐色的藤蔓粗壯且堅硬，上面卻點綴着些許純白色幾近透明的小花，布勤摘下一朵, 用手指捏碎了放在鼻間聞了聞。一股醉人的味道直滲心脾，布勤更加確定, 這就是那根從岩漿裡生根發芽的白焰藤。
沿着這根白焰滕, 就能追隨到它的根源——瞬間能噬肌化骨, 毀滅一切的熾熱岩漿。而龍鼎，就沉在岩漿的深處。布勤有些擔心, 本來的設定裡，只有段無顰才能通過岩漿，取得龍鼎。其他人——包括自己，沒有男主角的光環，還不得燒成烤雞了。
見布勤拉着一根枯藤發呆, 朝芩也走了過來。他看出這根枯藤不對勁, 雖然藤蔓已經枯萎, 卻並沒有完全失去水分, 反而十分堅韌。上面還開了不少白色的小花, 顯得異常不相配。
“這是什麼？”朝芩問。
布勤回過神來，“我也不清楚。”
“哦？我還以爲這又是你家鄉遍地都有的東西呢。”
布勤這回學乖了, “我家鄉怎麼會長這麼多奇形怪狀的東西。我只是看着它奇怪的很，枯藤上還能開花。也不知道從哪裡長下來的，看不到盡頭。”
朝芩沉吟片刻，道，“我們爬上去看看。”
“爲什麼？”布勤倒想知道，朝芩是怎麼想的。
“這裡唯一的奇異地方，就是這根枯藤了。那這根枯藤，不是出升之路，就是通往死亡。”朝芩說，“我們的目的是進入山下，但入口不一定在下面，也許在上面。”
“沒想到你也能有如此縝密的思維啊！”布勤拍拍他的肩膀，脫口而出，“不愧是霧靈山未來的掌門啊！”
朝芩皺眉問道，“你這話什麼意思？我怎麼會是霧靈山的未來掌門？——是不是朝暮對你說了什麼？”
你倒真惦念着你的好師兄，什麼事都先想到他身上。不過你做掌門的事，決定權不在你師兄手裡，而在我的手裡。我總不能告訴你，你做霧靈山的掌門，是我一早就設定好的吧？布勤忽然發現，自己的嘴原來這麼鬆，難怪甲定漪要日夜看着自己。
布勤支支吾吾的說，“這個……我是這麼想的，朝暮那麼疼愛你，說不定會把掌門之位傳給你玩玩什麼的。”
“我不稀罕。”朝芩嘴角微微扯動，“他也不會。”
“你自以爲了解他，其實你瞭解的只是你心裡的他。”布勤故弄玄虛，搭在朝芩肩膀上的手指抖了抖，“你只看你希望看到的那一面，故意忽略了你不想要的朝暮。你有沒有問過你自己，你愛的到底是真實的、完整的朝暮，還是你心中幻想出來的‘完美’朝暮？”
朝芩面無表情的盯着布勤，直到布勤汗毛聳起，他纔開口道，“我終於知道，爲何你每日裡都要受甲定漪的拳腳威脅。你倒不如問問自己，是想挨我一頓‘真實的、完整的’的打，還是‘完美’的打？”
爲什麼你們個個都想打我？布勤不禁對自我認知產生了懷疑，難道錯不在你們，在於我？我就這麼容易讓人想動手嗎？
朝芩見布勤面色癡呆，竟然不忍再嚇唬他了。他清了清嗓子，說，“這上面掛着塊碎布，看圖案料子，像是陸英志的。也許是他們留下來的線索。”
布勤擡頭，果然見兩人高處有一塊垂着的碎布。他們確定了去路，朝芩就將伏青捆在了背上。他知道布勤武功不濟，攀藤不知道要多久，還是自己揹着保險。
到了誰先上的問題上，又糾結了起來——主要是布勤糾結。
“你先上吧，萬一上面有什麼危險，你還能擋一擋。”
朝芩剛要攀上樹藤，又被布勤攔住了。
“還是我先上吧，萬一掉下來，你還能接着。”
“讓我再想想，還是……”
最後還是布勤先上，朝芩跟在後面。萬一上面有甲定漪等着自己呢？
二人攀附而上，一路上倒也沒發生什麼危險，只是體力消耗不少，畢竟山體陡峭，沒地方讓他們歇息，只好一口氣爬到山頂。越接近山頂，布勤就膽戰心驚，如果他們這次能取得龍鼎，那這座火山就應該爆發纔對。
一路走來，布勤已經發現山頂上開始冒出陣陣水霧一般的熱氣。萬一甲定漪他們已經找到了龍鼎，那自己不是連山都沒進去，就死在了岩漿裡？好在雖然擔驚受怕了一路，但他們還是平安到達了山頂。
一道山頂，朝芩就將伏青解下來，丟給布勤。布勤只好將伏青又系在了自己背上。到了山頂，他們很快發現了一個熾熱的裂口。這個裂口只能供一人通過，甚至都不用隱藏——眼見着裡面滿是岩漿般的紅光，誰會想進去？可是旁邊又掛了一條碎布，這又是甲定漪他們留下的線索。
布勤撿起碎布，與這一路上撿到的碎布放在一起。也不知道陸英志還有沒有衣服穿，該不會都被撕成碎片掛路上了吧？
朝芩也發現了這個裂口，他沒有輕舉妄動，而是將靈氣注入霧靈劍裡，然後深入到裂縫裡。過了片刻，他才說，“沒事，下去吧。”
布勤自然不肯，“要不然，我們在這裡等等？我相信他們幾個一定能取得龍鼎的。我們在外面爲他們把風，做接應。”
“這裡面的紅光，是靈氣。”朝芩說，“可能是龍鼎發出來的。”
布勤心中暗道，難道所謂的火山，不過是龍鼎發出的靈氣的光芒？他稍微放下心來，與朝芩一前一後從裂縫中下了山。向下攀了許久，紅光越來越濃——更要命的是，布勤已經感覺到了熾熱。
越向下，山體裡的空間就越大。在這碩大的空間裡，充盈着令人感到戰慄的紅光。腳下就是流動的滾燙岩漿，布勤心裡只有一個念頭：甲定漪你在哪，好歹讓我死之前見你一面啊。
朝芩忽然停下，示意他跟自己來。原來山壁上有一個洞口，他們爬了進去，瞬間感覺涼爽了許多。山洞裡一片黝黑，通往未知的盡頭。
倆人席地而坐，稍微休息一會。朝芩說，“這裡靈氣如此充盈純淨，看來我們找對地方了。龍鼎應該就在這裡。”
布勤有些好奇，“以前你也去尋找過龍鼎嗎？”
“沒有。”朝芩說，“之前派出去尋找龍鼎的人，大都沒有回來。就算回來了，也活不長。要不然，你以爲我這樣年紀輕輕就能當上長老？”
“我見你們聖殿裡沒有幾個人，兩個護法加上四個長老，還有十二尊者。總共這麼多人，怎麼能叫四方聖域如此談之色變？”
不知是因爲經歷過生死，還是因爲又即將面對生死，朝芩無意隱瞞了，“四方聖域與龍域，本來就是一體。當初先祖龍無涯收了四個徒弟，協助他們創了四方聖域。龍域卻是他一手創立，傳給了後人。世世代代的龍主，都是龍無涯的後人。”
布勤倒也有過這個猜測，不算太過吃驚，便接着問道，“這樣說來，四方聖域與龍域關係應該不錯了？”
“曾經是這樣的。”朝芩說，“但幾百年前，龍域突然發現，獲得龍鼎的關鍵，是四方聖域。龍域前去討要這些東西，他們卻不肯給，還編造這是先祖龍無涯的意思，要直到——奉龍者的出現。”
“奉龍者？”
“在那之前，就算曆任龍主，也沒聽說過這三個字。他們根據各自的想法，塑造過許多奉龍者。但都四方聖域拒絕了。明眼人都能看出來，這只是四方聖域的推托之詞。”朝芩說，“自然，龍域私底下也去找過龍鼎，但都只是損兵折將，無疾而終。”
布勤當然知道，“奉龍者”不只是四方聖域的推托之詞。這唯一的奉龍者，應該就是段無顰無疑了。整部小說都是爲他稱霸而設計的，什麼千八百年的光陰，也不過爲男主的誕生做個鋪墊。
只不過……
“你們又爲何覺得，段無顰就是奉龍者？”
“每個奉龍者，都是教裡的聖女而生。”朝芩說，“段無顰他娘，正是那時教裡的聖女。教裡找了她好幾年，才找到了段家。說來也奇怪，這聖女不能在教裡乖乖生孩子，一個個的都要逃跑。”
看來不止跑了一個？布勤嘴裡嘟囔着，“女人又不是生孩子的機器，把她們關在那個不見天日的大殿裡，生存的唯一意義就是生孩子，生的孩子還是個裝龍鼎的容器，難怪她們要跑呢。”
“她們生存的唯一意義，就是產下奉龍者。”朝芩說道，“我們生來就是爲了效忠龍主，自然要各司其職，早日完成龍主宏願。”
布勤張了半天嘴，最後仍忍不住辯論道，“哪有人生來就是爲了服侍誰、效忠誰？若是像你說的，聖殿裡的人一出生就宣誓效忠龍主，在那樣的環境里長大，骨子裡的奴性倒有情可原。可你比較從小就去了霧靈山，脫離了那個墳墓一般的聖殿，怎麼還能說出這種話？”
“奴性？”這兩個字似乎震撼了朝芩，就像他頭一次聽說似的。但他聽過許多次，就是沒和自己聯繫在一起過。如今聽了布勤的話，他竟然一時無言以對。過了片刻，他才略顯疲憊的站起來，說，“我們順着山洞走走看吧。若是一直爬下去，恐怕還未見到龍鼎就燒成灰了。”
布勤還想多勸他兩句，說不準能策反他。在這個隊伍裡，對龍域最爲衷心的就是他了，如果他能改變心意，那他們說不定可以拿了龍鼎就跑。
“人生來平等，本沒有什麼高低尊卑。和我一起唱！起來！不願做努力的人們……”
一把劍橫在布勤脖子上，朝芩面帶怒容，“要不是看在你生了顰兒的份上，我就割掉你的舌頭。”
布勤小心翼翼的推開劍，“我只說最後一句。顰兒他不是我生的啊！”
布勤不再說話後，他們沿着伸手不見五指的山洞繼續前行，與剛纔相反的是，這裡卻越走越冷，寒氣逼人。朝芩停頓片刻，手中忽然燃起豆大的火焰來，眼前被照出一小片光亮。
然而只有一瞬間，火焰就熄滅了。布勤只看到四面八方而來的淡藍色幽光，卷向火焰的瞬間，就將它徹底撲滅了。
布勤說，“你也會憑空生火啊？”
“什麼憑空生火？”朝芩道，“你說的是我手中的靈焰？那只是將赤色靈氣聚集在手中。以我的功力，也只能弄出這麼一點來。”
那日在龍域的隧道里，布勤被黑龍嚇暈了過去，若是他清醒着，見到了左護法龍炎至造出來的靈焰，一定會感嘆他武功之高。
朝芩又說道，“這裡與剛纔岩漿上不同，似乎瀰漫着藍色靈氣。龍吟霜的靈霜動用的就是這種靈氣。”
“這樣說來，是龍吟霜壓龍炎至了？”布勤自言自語的說。
朝芩不解，“你說什麼？”
“我的意思是，右護法能壓制左護法。”布勤改口道。
“這倒不是。左護法的功力遠在龍吟霜之上，除了龍主，左護法的武功最高。”朝芩話中有些鬱悶，“只是左護法多年前受了重傷，需要龍吟霜的靈霜壓制。”
朝芩尊稱龍炎至爲左護法，對龍吟霜卻是直呼其名。看來他對龍炎至尊敬有加，卻不屑於龍吟霜。
“別動我頭髮。”朝芩忽然說。
“我沒有啊。”布勤一臉無辜，“我揹着伏青就已經很累了，哪還有力氣動你頭髮。”
朝芩猛地回過頭，手中的劍也橫到了眼前。布勤雖然看不見，但也感覺到了劍風。而這劍風似乎沒有停留，直直的向着布勤脖子砍去。布勤下意識的向後一躲，堪堪躲過劍刃，脖子上卻一溼。溼冷腥臭的液體，霧般噴射到了布勤脖子上。
他冷得一哆嗦，卻進入了一個冰冷的懷抱。硬邦邦的肢體勒在他身上，布勤竟然嚇得不敢動彈。
朝芩雖然目不能視，劍舞得依然準確，將布勤身上胳膊砍成八段。收回劍，朝芩大喊一聲，“快跑！”
布勤驚醒過來，跟着朝芩狠命狂奔起來。跑得越快，布勤冷汗卻出的越多。不斷有冰冷滲骨的手從兩邊的山體之中伸出，瘋狂的抓向二人。
“這是什麼鬼啊啊啊！”布勤一邊鬼哭狼嚎一邊奔跑。
不只是手而已，甚至有整具身體向他砸來。無數雙手瞬間抓住了他的胳膊和手腕，讓他寸步難行。耳邊沒有任何呼吸聲，卻有幾條溼冷的舌頭舔在了脖頸和耳朵上。
“定漪救我啊！”布勤現在能想到的，就只有甲定漪了。
耳邊幾道風聲閃過，抓着他的手和那些舌頭們，一齊掉落在了地上。布勤終於感到覺到了人體該有的溫度——一隻溫暖而有力的手，抓住了他的胳膊，將他拉到了懷裡。
甲定漪摟着他，皺眉道，“都什麼時候了，還背頭豬幹嘛？”
雖然此刻布勤該做的是與甲定漪吻到天崩地裂，但他依然選擇了在心中吐槽：伏青哪裡像豬了？就算是豬也是野生山豬，在超市裡也貴上幾倍。
“別傻站着了，還不快跑？”甲定漪說完，又將劍舞得虎虎生威，一片斷肢落地的聲音。
有了甲定漪在身邊，布勤安心了不少，就算是被還沒親眼見過的怪物追着，他也有了空閒說話，“你哪裡來的劍？”
“朝芩的。”
“那他用什麼？”
“用牙。”甲定漪說，“閉嘴，還不快跑。”
見布勤毫不緊張，甲定漪突然騰出一隻手來，打了個響指。黑暗中的聽覺總是分外敏感，雖然看不見，布勤還是轉向了聲音的方向。一瞬間眼前亮了起來，頭顱般大小的熊熊烈火燃了起來。
布勤還不及驚訝，甲定漪竟然能弄出靈焰，就被火焰後一張青色的臉嚇得瞪大了眼。那張臉毫無生氣，臉上沒有一點彈性，肌肉纖維非常顯眼，就像戴了個青色的面具。
那“人”的眼珠呈灰色，幾乎看不出與眼白的區別。就算是瞳孔裡沒有布勤的倒影，但那“人”還是發了瘋一樣向他撲來。若是隻有一個，布勤還不算太過害怕。
只是那個張臉孔背後，還有無數個和“他”一模一樣的臉，都無聲的轉了過來，面向布勤。布勤呼吸一滯，接着就感覺到心臟快要跳出胸膛。他顧不上尖叫，向離弦的箭一樣衝了出去。